COPD: Ursachen, Symptome, Diagnose, Behandlung und Prävention

Die chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) ist eine Lungenerkrankung, die die Atmung beeinträchtigt. Menschen mit COPD haben Schwierigkeiten, normal zu atmen, und im Verlauf der Erkrankung können auch einfache Alltagsaufgaben beschwerlich werden.

COPD ist das Ergebnis mehrerer verschiedener Lungenerkrankungen. Darüber hinaus können Menschen mit COPD auch an einem Lungenemphysem, einer chronischen Bronchitis oder beidem leiden. 

• Lungenaufblähung Bezeichnet eine Schädigung der Alveolen, der Lungenbläschen. Dies führt zu Schäden an den Alveolenwänden und dazu, dass die Alveolen zu einem einzigen großen Lungenbläschen verschmelzen. Dadurch können die Alveolen nicht mehr richtig Sauerstoff aufnehmen. Außerdem wird Luft in der Lunge eingeschlossen, was das Atmen erschwert.
• Chronische Bronchitis Andererseits handelt es sich um einen Zustand, bei dem sich Schleim in der Lunge bildet und die Lunge nicht in der Lage ist, ihn auszustoßen.

Was sind die Ursachen von COPD?

Zu den Ursachen von COPD gehören:

• Zigarettenrauchen ist die Hauptursache für COPD. COPD entsteht im Wesentlichen durch die langfristige Einwirkung von reizenden Gasen oder Feinstaub auf die Lunge. 
• Es kann auch an verschiedenen Arten von berufsbedingten Gefahren liegen. 
• Auch Menschen, die Passivrauch einatmen, haben ein Risiko, im Laufe der Zeit an COPD zu erkranken.
• Auch Luftverschmutzung kann ein mitwirkender Faktor bei COPD sein. 
• Eine weitere Ursache für die Entwicklung von COPD ist eine genetische Störung namens Alpha-1-Antitrypsin-Mangel (AAT).

Was sind die Symptome von COPD?

Die häufigsten Symptome der COPD hängen mit Atemproblemen zusammen.

• Kurzatmigkeit. Diese kann durch leichte körperliche Anstrengung oder sogar bei alltäglichen Aktivitäten auftreten. 
• Keuchen
• Enge in der Brust
• Häufige Infektionen der Atemwege
• Chronischer Husten mit klarem, weißem oder grünlichem Schleim. 

Weitere Symptome einer COPD können sein:

• Blaue Fingernägel
• Mangel an Energie
• Unbeabsichtigter Gewichtsverlust 
• Geschwollene Knöchel, Füße oder Beine

Komplikationen der COPD

COPD kann zu verschiedenen Komplikationen führen, darunter:

• Erhöhte Anfälligkeit für Atemwegsinfektionen: Menschen mit COPD haben ein erhöhtes Risiko, an Atemwegsinfektionen wie Erkältungen, Grippe und Lungenentzündung zu erkranken. Diese Infektionen können die Atembeschwerden verschlimmern und möglicherweise weitere Lungenschäden verursachen.
• Herzprobleme: COPD ist mit einem erhöhten Risiko für Herzerkrankungen, einschließlich Herzinfarkten, verbunden. Die genauen Gründe für diesen Zusammenhang sind zwar noch nicht vollständig geklärt, doch die Belastung des Herz-Kreislauf-Systems aufgrund der eingeschränkten Lungenfunktion kann zu Herzkomplikationen beitragen.
• Lungenkrebs: Menschen mit COPD haben ein erhöhtes Risiko, an Lungenkrebs zu erkranken. Die durch COPD verursachte chronische Entzündung und Schädigung des Lungengewebes kann die Wahrscheinlichkeit von Krebserkrankungen in der Lunge erhöhen.
• Pulmonale Hypertonie: COPD kann zu Bluthochdruck in den Lungenarterien führen, einer Erkrankung, die als pulmonale Hypertonie bekannt ist. Dies belastet Herz und Lunge zusätzlich und erschwert die Atmung noch weiter.
• Depression: Die mit COPD verbundenen Atembeschwerden können die Fähigkeit der Betroffenen einschränken, Aktivitäten nachzugehen, die ihnen früher Spaß gemacht haben, was zu einer verminderten Lebensqualität führt. Der Umgang mit einer chronischen und schweren Erkrankung wie COPD kann auch zur Entwicklung einer Depression beitragen.

Risikofaktoren für COPD

Das Verständnis dieser Risikofaktoren ist sowohl für die Früherkennung als auch für die Prävention von COPD entscheidend. Hier sind die wichtigsten Risikofaktoren für COPD:

• Rauchen: Zigarettenrauchen ist der bedeutendste Risikofaktor und für etwa 80–90 % aller COPD-Fälle verantwortlich. Die schädlichen Chemikalien im Tabakrauch reizen und schädigen die Atemwege und das Lungengewebe, was zu chronischen Entzündungen und Atemwegsverengungen führt. Raucher haben ein deutlich höheres Risiko, an COPD zu erkranken, als Nichtraucher, und dieses Risiko steigt mit der Dauer und Intensität des Rauchens.
• Passivrauchen: Passivrauchen, auch bekannt als Umweltrauchen, ist ein weiterer bedeutender Risikofaktor für COPD. Das Einatmen des Rauchs von Zigaretten, Zigarren oder Pfeifen anderer Menschen kann ebenfalls Lungenschäden verursachen und das Risiko, an COPD zu erkranken, erhöhen, insbesondere bei Nichtrauchern.
• Exposition durch Beruf: Längerer Kontakt mit bestimmten Schadstoffen und Stäuben am Arbeitsplatz, wie Chemikalien, Dämpfen, Gasen und Feinstaub, kann das Risiko für COPD erhöhen. Branchen wie Bergbau, Bauwesen, Landwirtschaft und Fertigung weisen aufgrund der Exposition gegenüber arbeitsbedingten Gefahren ein besonders hohes Risiko für die Entwicklung von COPD auf.
• Luftverschmutzung: Langfristige Belastung durch Luftverschmutzung im Freien, wie Feinstaub, Ozon und andere giftige Gase, kann zur Entstehung und Verschlimmerung einer COPD beitragen. Auch die Luftverschmutzung in Innenräumen durch die Verbrennung fester Brennstoffe wie Holz und Holzkohle zum Kochen und Heizen in schlecht belüfteten Wohnungen stellt einen Risikofaktor dar.
• Genetische Faktoren: Manche Menschen haben genetische Veranlagungen, die sie anfälliger für COPD machen. Alpha-1-Antitrypsinmangel ist eine solche genetische Erkrankung, die das Risiko, an COPD zu erkranken, erhöhen kann, insbesondere bei Nichtrauchern oder Personen mit geringer Raucheranamnese.
• Infektionen der Atemwege: Wiederholte oder schwere Atemwegsinfektionen, insbesondere in der Kindheit, können zu Lungenschäden führen und das Risiko für eine spätere COPD erhöhen. Infektionen wie Lungenentzündung und Bronchitis können Entzündungen und Vernarbungen der Atemwege verursachen und so zur Entwicklung einer COPD beitragen.
• Asthma: Personen mit einer Asthma-Vorgeschichte haben möglicherweise ein höheres Risiko, an COPD zu erkranken, wenn ihr Asthma nicht gut kontrolliert ist oder sie zusätzlichen Risikofaktoren wie Rauchen oder berufsbedingten Gefahren ausgesetzt sind.
• Alter: COPD kann zwar in jedem Alter auftreten, wird aber häufiger bei Personen über 40 Jahren diagnostiziert. Mit zunehmendem Alter nimmt die Lungenfunktion auf natürliche Weise ab, wodurch die Betroffenen anfälliger für die Entwicklung einer COPD werden, insbesondere wenn weitere Risikofaktoren vorliegen.

Wie wird COPD diagnostiziert?

COPD wird im Frühstadium oft fehldiagnostiziert. Die Diagnose erfolgt in der Regel mithilfe eines Lungenfunktionstests, einem einfachen Atemtest namens Spirometrie. Bei chronischen Atembeschwerden kann der Arzt außerdem folgende Tests durchführen:

• Arterielle Blutgasanalyse
• Röntgen der Brust
• CT-Scan
• Labortests 

Wie wird COPD behandelt?

Die Behandlung dient der Erleichterung der Atmung, der Linderung von Symptomen und der Verbesserung der allgemeinen Lebensqualität. Die häufigste Maßnahme ist die Einstellung des Rauchens und die Vermeidung des Kontakts mit schädlichen Feinstaubpartikeln. Weitere Behandlungsoptionen umfassen:

• Medikation: Dazu gehören Bronchodilatatoren sowie orale und inhalative Steroide.
• Lungentherapie: Dazu gehören eine Sauerstofftherapie und ein Lungenrehabilitationsprogramm.
• Nichtinvasive Beatmungstherapie: Hierzu gehört auch die Verwendung von Beatmungsgeräten wie Bilevel-Positive Airway Pressure (BiPAP).
• Chirurgie: In einigen Fällen ist eine Operation eine Option. Dazu gehören die Lungenvolumenreduktionsoperation, die Lungentransplantation und die Bullektomie.

Bei den Patienten kann es auch zu Phasen mit Krankheitsschüben oder Exazerbationen kommen, in denen sich die Symptome verschlimmern und eine stationäre Behandlung erforderlich wird. 

Wie können wir COPD vorbeugen?

Mit dem Rauchen aufzuhören ist der beste Weg, einer COPD vorzubeugen. Vermeiden Sie außerdem Umgebungen und Berufe, die zu einer Belastung mit schädlichen Feinstaubpartikeln führen. Menschen mit COPD sollten Vorsichtsmaßnahmen treffen, um ein Fortschreiten der Erkrankung und die Entstehung anderer Infektionen zu verhindern.

COPD ist eine ernste Erkrankung. Mit der richtigen Pflege und Behandlung können COPD-Patienten jedoch weiterhin ein gutes Leben führen und ihre Symptome in den Griff bekommen.