Endokarditis

Endokarditis, eine schwerwiegende Erkrankung der Herzinnenhaut und der Herzklappen, beginnt oft mit so einfachen Dingen wie mangelnder Mundhygiene. Unbehandelt kann diese Infektion zu schweren Herzschäden führen. Daher ist es entscheidend, die Symptome, Ursachen und Behandlungsmöglichkeiten zu kennen.

Dieser Artikel bietet grundlegende Informationen zur Endokarditis, einschließlich ihrer verschiedenen Formen, Anzeichen und Symptome sowie möglicher Ursachen. Wir gehen auf die Risikofaktoren ein, die manche Menschen anfälliger für diese Erkrankung machen, und besprechen die Komplikationen, die auftreten können, wenn sie nicht umgehend behandelt wird. 

Was ist Endokarditis?

Endokarditis ist eine schwere und potenziell lebensbedrohliche Entzündung der Herzinnenhaut (Endokard), der innersten Schicht der Herzkammern (Vorhöfe und Kammern) und der Herzklappen. Sie entsteht in der Regel, wenn Bakterien (selten Pilze) in den Blutkreislauf gelangen und sich an geschädigten Stellen im Herzen anheften. Die Infektion kann den Herzmuskel, die Herzklappen oder die Herzinnenhaut befallen und unbehandelt zu schweren Komplikationen führen.

Es gibt drei Hauptformen der Endokarditis: 

• Akute Endokarditis: Dieser akute Zustand entwickelt sich plötzlich und schädigt rasch die Herzstrukturen und kann innerhalb weniger Tage lebensbedrohlich werden. 
• Subakute Endokarditis: Diese Endokarditis schreitet langsam über Wochen oder Monate fort. Die subakute Endokarditis entwickelt sich aus einer bestimmten Gruppe von Streptokokken-Bakterien, die normalerweise im Mund vorkommen, und Kehle.
• Prothesenklappenendokarditis: Diese Art von Endokarditis betrifft Menschen, die bereits eine solche Erkrankung hatten. Herzklappenersatzchirurgie innerhalb des letzten Jahres.

Ursachen einer Endokarditis

Endokarditis wird hauptsächlich durch bakterielle Infektionen verursacht, in seltenen Fällen können jedoch auch Pilze die Ursache sein. Die Infektion entsteht, wenn schädliche Mikroorganismen in den Blutkreislauf gelangen und sich an geschädigte Bereiche des Herzens, insbesondere an den Herzklappen, anheften. Häufige Aktivitäten, die zum Eindringen von Bakterien in den Blutkreislauf führen können, sind zahnärztliche Eingriffe, Essen, Zähneputzen und sogar der Toilettengang. 

Während der Infektion bilden sich am Endokard Ansammlungen von Bakterien oder Pilzen und anderen Bestandteilen, sogenannte Vegetationen. Diese Vegetationen können sich vom Endokard ablösen und sich auf andere Körperteile ausbreiten, was zu verschiedenen Herzerkrankungen führen kann.

Symptome einer Endokarditis

Die Symptome einer Endokarditis können von Person zu Person variieren und sich je nach Art der Erreger und bestehenden Herzproblemen langsam oder plötzlich entwickeln. Häufige Anzeichen und Symptome einer Endokarditis sind:

• Fieber über 38.4°C
• Nachtschweiß
• Ermüden
• Ein mäßig schneller Herzschlag
• Brustschmerzen beim Atmen
• Kurzatmigkeit
• Ein neues oder verändertes Herzgeräusch 
• Schmerzende Gelenke und Muskeln
• Schwellungen in den Füßen und Beinenoder Bauch

Weniger häufige Symptome sind: 

• Unerklärter Gewichtsverlust
• Blut im Urin
• Druckempfindlichkeit unterhalb des linken Rippenbogens
• Rote, violette oder braune Flecken an den Fußsohlen oder Handflächen (bekannt als Janeway-Läsionen)

Wenn Sie eines dieser Endokarditis-Symptome verspüren, insbesondere wenn Sie in der Vergangenheit Herzprobleme hatten, ist es wichtig, umgehend einen Arzt aufzusuchen, um eine genaue Untersuchung und Diagnose zu erhalten.

Risikofaktoren

Mehrere Faktoren erhöhen die Wahrscheinlichkeit, an Endokarditis zu erkranken, darunter: 

• Ältere Menschen, insbesondere solche über 60, sind einem höheren Risiko ausgesetzt. 
• Menschen mit künstlichen Herzklappen oder durch Erkrankungen wie rheumatisches Fieber geschädigten Herzklappen sind anfälliger. 
• Angeborene Herzfehler und implantierte Herzgeräte erhöhen das Risiko ebenfalls. 
• Der intravenöse Drogenkonsum mit kontaminierten Nadeln ist ein erhebliches Problem. 
• Bei schlechter Mundgesundheit können Bakterien durch Zahnfleischverletzungen in den Blutkreislauf gelangen. 
• Auch die langfristige Verwendung von Kathetern erhöht das Risiko. 
• Männer erkranken doppelt so häufig an Endokarditis wie Frauen. 
• Zu den weiteren Risikofaktoren für Endokarditis gehören eine Endokarditis in der Vorgeschichte, ein geschwächtes Immunsystem und bestimmte Herzerkrankungen wie die hypertrophe Kardiomyopathie. 

Wichtig zu beachten ist, dass Endokarditis bei Menschen mit gesunden Herzen selten auftritt.

Komplikationen der Endokarditis

Eine Endokarditis kann zu schwerwiegenden Komplikationen führen, die verschiedene Organe betreffen, wie zum Beispiel: 

• Herzinsuffizienz ist ein häufiges Problem, oft die Folge von Herzklappenschäden. Ablagerungen an den Herzklappen können sich lösen und in anderen Körperteilen Probleme verursachen. Diese können zu Schlaganfall, Nierenschäden oder Lungenabszessen führen. 
• Es können sich Blutgerinnsel bilden, die möglicherweise eine Lungenembolie verursachen. 
• In einigen Fällen können sich Eiteransammlungen (Abszesse) im Herzen, im Gehirn oder in anderen Organen bilden. 
• Neurologische Komplikationen wie ischämischer Schlaganfall oder intrakranielle Blutung treten in 15 bis 30 % der Fälle auf. 
• Akutes Nierenversagen und Milzinfarkte sind ebenfalls möglich.

Diese Komplikationen können gleichzeitig auftreten, wodurch die Endokarditis zu einer potenziell lebensbedrohlichen Erkrankung wird, die eine sofortige ärztliche Behandlung erfordert.

Diagnose einer Endokarditis

Die Diagnose einer Endokarditis erfordert einen umfassenden Ansatz: 

• Krankengeschichte: Die Ärzte werden Sie nach Ihren Symptomen, deren Beginn, kürzlich erfolgten zahnärztlichen oder chirurgischen Eingriffen, intravenösem Drogenkonsum und dem Vorliegen von Risikofaktoren für eine Endokarditis befragen.
• Körperliche Beurteilung: Die Ärzte werden Ihr Herz auf abnormale Geräusche (Herzgeräusche) abhören und nach anderen Anzeichen einer Infektion suchen, wie zum Beispiel kleinen roten Flecken auf der Haut und Schwellungen an den Füßen oder Knöcheln.
• Blutkulturen: Diese Tests sind entscheidend für die Identifizierung des verursachenden Mikroorganismus und die Steuerung der Behandlung. 
• Komplettes Blutbild (CBC): Um festzustellen, ob die Anzahl der weißen Blutkörperchen erhöht ist und auf eine Infektion hinweist.
• Bestimmung der Blutsenkungsgeschwindigkeit (BSG) und des C-reaktiven Proteins (CRP): Zur Erkennung von Entzündungen im Körper.
• Echokardiographie: Die Echokardiographie spielt eine entscheidende Rolle bei der Diagnose. Die transösophageale Echokardiographie (TEE) ist sensitiver als die transthorakale Echokardiographie (TTE) beim Nachweis von Vegetationen und anderen kardialen Anomalien im Zusammenhang mit Endokarditis. 
• Elektrokardiogramm (EKG): Das EKG überwacht die elektrische Aktivität des Herzens und erkennt durch Endokarditis verursachte Anomalien.

Bei einer Endokarditis, bei der die Erregerkultur negativ ausfällt, können Ärzte spezielle serologische Tests oder molekulare Methoden anwenden, um anspruchsvolle Organismen zu identifizieren.

Endokarditis-Behandlung 

Die Behandlung einer Endokarditis umfasst typischerweise Folgendes: 

• Antibiotika: Patienten erhalten üblicherweise über mehrere Wochen intravenöse Antibiotika. Nach Abschluss der intravenösen Behandlung kann zusätzlich die Einnahme von oralen Antibiotika erforderlich sein. Die Antibiotikatherapie dauert in der Regel zwei bis sechs Wochen, um die Infektion vollständig zu beseitigen. Die Wahl des Antibiotikums richtet sich im Allgemeinen nach den spezifischen Bakterien, die die Infektion verursachen. Bei einer Endokarditis der Herzklappenprothese ist die Behandlung oft komplexer und kann eine längere Antibiotikatherapie erfordern.
• Antimykotische Medikamente: Ärzte verschreiben Antimykotika zur Behandlung von Endokarditis, die durch eine Pilzinfektion verursacht wird.
• Chirurgie: In manchen Fällen führen Ärzte eine Operation durch, um beschädigte Herzklappen zu reparieren oder zu ersetzen. 

Wann ist ein Arzt aufzusuchen?

Bei Anzeichen einer Endokarditis ist es wichtig, umgehend ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen, insbesondere wenn Sie bereits Herzprobleme haben. Warten Sie nicht, bis sich die Symptome verschlimmern, bevor Sie einen Arzt aufsuchen. Selbst wenn Sie sich nicht sicher sind, ob Ihre Symptome auf eine Endokarditis hindeuten, ist Vorsicht geboten. Kontaktieren Sie Ihren Arzt, wenn Sie Anzeichen einer Infektion wie Fieber, Schüttelfrost oder Gelenkschmerzen haben. Wichtig zu wissen: Erkältungen und Grippe verursachen zwar keine Endokarditis, können aber ähnliche Symptome hervorrufen. 

Wenn bei Ihnen Endokarditis diagnostiziert wurde und sich Ihre Symptome wie Atemnot oder KopfschmerzenInformieren Sie umgehend Ihren Arzt. Rufen Sie unverzüglich den Notruf, wenn plötzlich schwere Symptome auftreten, die auf einen Schlaganfall hindeuten könnten.

Präventionen

Die Vorbeugung einer Endokarditis umfasst mehrere wichtige Schritte:

• Eine gute Mundhygiene ist unerlässlich. Putzen Sie Ihre Zähne zweimal täglich, verwenden Sie regelmäßig Zahnseide und lassen Sie sich alle sechs Monate zahnärztlich untersuchen. 
• Bei einem hohen Risiko für Endokarditis sollten Sie Ihren Zahnarzt und Hausarzt informieren. Diese empfehlen Ihnen möglicherweise vor bestimmten zahnärztlichen Eingriffen Antibiotika. 
• Vermeiden Sie den Konsum illegaler Drogen, insbesondere intravenöser Drogen, da diese das Risiko erheblich erhöhen. 
• Kennen Sie die Anzeichen und Symptome einer Endokarditis und suchen Sie umgehend einen Arzt auf, wenn Sie welche entwickeln. 
• Bei angeborenen Herzfehlern sollten Sie die Ratschläge Ihres Arztes zu vorbeugenden Maßnahmen befolgen.

Fazit

Endokarditis ist eine schwere Herzmuskelentzündung, die unbehandelt schwerwiegende Folgen haben kann. Die Kenntnis der Anzeichen und Symptome sowie das Wissen, wann ärztliche Hilfe in Anspruch genommen werden sollte, können den Verlauf dieser potenziell lebensbedrohlichen Erkrankung maßgeblich beeinflussen. Eine gute Mundhygiene und die Befolgung der ärztlichen Anweisungen sind entscheidende Maßnahmen zur Vorbeugung von Endokarditis, insbesondere für Risikopatienten. Auch wenn diese Infektion bei gesunden Herzen selten ist, ist es wichtig, die Risiken zu kennen und die notwendigen Vorsichtsmaßnahmen zu treffen. Indem Sie sich informieren und aufmerksam bleiben, können Sie Ihre Herzgesundheit schützen und bei Auftreten besorgniserregender Symptome schnell reagieren.

Häufig Gestellte Fragen

1. Kann man sich von einer Endokarditis erholen?

Eine Endokarditis kann bei rechtzeitiger und angemessener Behandlung ausheilen. Viele Patienten erholen sich erfolgreich mit einer Antibiotikatherapie, die mehrere Wochen dauern kann. Der Genesungsprozess kann jedoch langwierig sein, und eine langfristige Nachsorge ist oft erforderlich, um ein Wiederauftreten zu verhindern.

2. Was sind die Warnzeichen einer Endokarditis?

Zu den Warnzeichen einer Endokarditis gehören FieberZu den Symptomen gehören Schüttelfrost, Nachtschweiß, Müdigkeit und unerklärlicher Gewichtsverlust. Weitere Symptome können Brustschmerzen, Atemnot und ein neu aufgetretenes oder verändertes Herzgeräusch sein. Manche Patienten leiden unter Gelenk- und Muskelschmerzen, Schwellungen an Füßen oder Beinen sowie Hautveränderungen wie roten oder violetten Flecken an Handflächen oder Fußsohlen.

3. Was sind die drei Stadien der Endokarditis?

Die Endokarditis entwickelt sich in drei Stadien:
Bakteriämie: Mikroorganismen gelangen in den Blutkreislauf.
Adhäsion: Die Mikroorganismen heften sich an beschädigte Bereiche der inneren Auskleidung des Herzens.
Kolonisation: Die Organismen vermehren sich, bilden Vegetation und verursachen Entzündungen.

4. Wer ist gefährdet, an bakterieller Endokarditis zu erkranken?

Zu den Personen mit einem erhöhten Risiko für bakterielle Endokarditis zählen Menschen mit künstlichen Herzklappen, beschädigten Herzklappen oder angeborenen Herzfehlern. Weitere Risikofaktoren sind eine Endokarditis in der Vorgeschichte, intravenöser Drogenkonsum, mangelnde Mundhygiene, das Tragen von Langzeitkathetern und ein geschwächtes Immunsystem.

5. Ist eine Endokarditis dauerhaft?

Eine Endokarditis ist bei rechtzeitiger und wirksamer Behandlung nicht dauerhaft. Unbehandelt oder bei verzögerter Behandlung kann sie jedoch zu dauerhaften Schäden an den Herzklappen oder anderen Komplikationen führen. Manche Patienten leiden unter Langzeitfolgen oder benötigen eine fortlaufende medizinische Betreuung, insbesondere bei Vorerkrankungen des Herzens oder wenn die Infektion bereits erhebliche Schäden verursacht hat.

6. Ist Endokarditis behandelbar?

Endokarditis ist behandelbar, vorwiegend mit hochdosierten intravenösen Antibiotika. Die Behandlung dauert in der Regel mehrere Wochen und kann anfänglich einen Krankenhausaufenthalt erforderlich machen. In manchen Fällen werden Antimykotika eingesetzt, wenn Pilze die Infektion verursachen. Gegebenenfalls führen Ärzte eine Operation durch, um beschädigte Herzklappen zu reparieren oder zu ersetzen oder um infiziertes Gewebe zu entfernen.

Dr. Chanakya Kishore Kammaripalli

MBBS, MD, DM (Kardiologie) (AIIMS), FACC, FSCAI
CARE Medical Center, Tolichowki, Hyderabad, CARE Hospitals, HITEC City, Hyderabad

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