Artritis en niños: tipos, síntomas, causas y opciones de tratamiento

La artritis juvenil en niños se refiere a varios trastornos crónicos diferentes que involucran inflamación de las articulaciones (artritis), que puede causar:

• Dolor en las articulaciones
• Hinchazón
• Calor
• Rigidez
• Pérdida de movilidad.

Las distintas formas de artritis idiopática juvenil (AIJ) presentan características diferentes, como el patrón de articulaciones afectadas y la inflamación de otras partes del cuerpo además de las articulaciones. La AIJ puede durar un tiempo limitado, como unos meses o años, pero en algunos casos es una enfermedad crónica que requiere tratamiento hasta la edad adulta.

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de los niños experimentan periodos de bienestar y, en ocasiones, la enfermedad desaparece definitivamente sin necesidad de medicamentos. En este blog, hablaremos sobre algunos datos de la artritis juvenil.

La artritis idiopática juvenil (AIJ) comienza en niños y adolescentes antes de los 16 años. La mayoría de los tipos de la enfermedad son más frecuentes en niñas, pero la AIJ relacionada con entesitis, una forma de la enfermedad que implica la inflamación de las articulaciones donde los ligamentos y tendones se insertan en los huesos, es más común en niños. La AIJ sistémica, un tipo raro de AIJ que se caracteriza por fiebre y erupción cutánea, afecta por igual a niños y niñas. Niños de todos los orígenes étnicos pueden contraer la enfermedad.

Los niños con un familiar que padece artritis crónica, incluida la artritis idiopática juvenil (AIJ), tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollarla. Tener un familiar con psoriasis es un factor de riesgo para una forma de AIJ denominada AIJ psoriásica.

Idiopático

Se refiere a una afección cuyo origen no se comprende del todo. Si bien se desconocen las causas exactas de la artritis idiopática juvenil (AIJ), esta comienza cuando el sistema inmunitario se vuelve hiperactivo y genera inflamación.

Tipos de AIJ

Existen múltiples tipos de AIJ, cada uno con características distintivas. A saber:

• Artritis idiopática juvenil oligoarticular– La forma más común y leve, que afecta cuatro articulaciones o menos.

  • Se considera persistente Si los síntomas persisten durante 6 meses o más,
  • Se prolonga si cinco o más articulaciones se ven afectadas después de 6 meses de enfermedad.
  • Las articulaciones más comúnmente afectadas son las rodillas o los tobillos. En niños con esta forma de artritis idiopática juvenil (AIJ) puede desarrollarse una forma de inflamación ocular llamada uveítis crónica.
• Artritis idiopática juvenil poliarticular con factor reumatoide negativo: segundo tipo más común, que afecta a cinco o más articulaciones en los primeros 6 meses.
  • Las pruebas para detectar el factor reumatoide son negativas.
  • La prueba del factor reumatoide en sangre detecta enfermedades autoinmunitarias, especialmente la artritis reumatoide, que es una forma de artritis en adultos. Algunos de estos niños desarrollan uveítis crónica.
• Artritis idiopática juvenil poliarticular con factor reumatoide positivo–Esto incluye cinco o más articulaciones afectadas durante los primeros 6 meses de la enfermedad.
  • Las pruebas para detectar el factor reumatoide, un marcador de enfermedad autoinmune, han dado positivo.
  • Suele presentarse en niñas preadolescentes y adolescentes, y parece ser esencialmente igual que la artritis reumatoide en adultos.
• Artritis idiopática juvenil relacionada con entesitis: implica tanto artritis como entesitis.
  • Entesitis: inflamación que se produce cuando un ligamento o tendón se une a un hueso.
  • Localizaciones frecuentes de la entesitis
    • rodillas
    • tacones
    • planta de los pies.
  • La artritis suele estar en el
    • Caderas
    • rodillas
    • tobillos
    • Pies
  • La artritis idiopática juvenil relacionada con la entesitis es más común en niños.
• artritis psoriásica juvenil idiopática. Esto incluye la psoriasis, así como la inflamación de las articulaciones.
  • La afección cutánea suele aparecer primero, pero a veces el primer signo son las articulaciones dolorosas y rígidas, y la enfermedad de la piel aparece años después.
  • Las uñas picadas y la dactilitis también son signos de la enfermedad.
• Artritis idiopática juvenil sistémica. Sistémica significa que la enfermedad puede afectar a todo el cuerpo, no solo a un órgano o articulación específicos.
  • La artritis idiopática juvenil sistémica suele comenzar con fiebre y erupción cutánea que aparecen y desaparecen en un lapso de al menos 2 semanas.
  • Las articulaciones se inflaman, pero a veces no hasta mucho después de que la fiebre haya desaparecido, y a veces no se inflaman en absoluto si el tratamiento se inicia rápidamente.
  • En las formas graves, puede desarrollarse inflamación dentro y alrededor de órganos, como el bazo, los ganglios linfáticos, el hígado y los revestimientos del corazón y los pulmones.
  • La artritis idiopática juvenil sistémica afecta a niños y niñas con la misma frecuencia.
• Artritis indiferenciada. Esta categoría incluye a niños cuyos síntomas no se ajustan a ninguno de los otros tipos o que se ajustan a más de un tipo.

Síntomas

Los síntomas de la artritis varían según el tipo, pero todas las formas comparten ciertas características.

• dolor articular persistente
• Hinchazón
• calor
• rigidez

El dolor puede limitar el movimiento de la articulación afectada, aunque muchos niños, sobre todo los más pequeños, no se quejan de dolor. Uno de los primeros síntomas puede ser la cojera matutina debido a la enfermedad en una o ambas piernas.

Los síntomas de la artritis idiopática juvenil (AIJ) se presentan en ciclos, con brotes que duran algunas semanas o meses, seguidos de períodos de remisión. Algunos niños solo tienen uno o dos brotes y no vuelven a tener síntomas, mientras que otros sufren muchos brotes o síntomas que nunca desaparecen por completo.

Además de los problemas articulares, la inflamación asociada a la artritis idiopática juvenil (AIJ) puede causar otros síntomas, tales como:

• Inflamación ocular.–La uveítis a menudo ocurre en niños con AIJ.
  • Generalmente comienza unos años después del diagnóstico de AIJ, pero en una pequeña fracción de niños aparece antes de los síntomas articulares o muchos años después.
  • El tipo de artritis idiopática juvenil (AIJ) que padece un niño puede causar el desarrollo de diferentes tipos de uveítis. Niños con:
    • La artritis idiopática juvenil oligoarticular, especialmente cuando comienza a una edad temprana, puede cursar con uveítis crónica que presenta síntomas leves o ningún síntoma.
    • Los niños con artritis idiopática juvenil poliarticular sin factor reumatoide o con artritis idiopática juvenil psoriásica también están en riesgo.
    • La artritis idiopática juvenil relacionada con la entesitis y algunos niños con artritis idiopática juvenil psoriásica pueden presentar episodios de uveítis anterior aguda, que tiene un inicio repentino y causa dolor ocular, enrojecimiento ocular y sensibilidad a la luz.
  • Si no se trata, la uveítis puede provocar problemas oculares como cataratas, glaucoma y pérdida de visión.
• Cambios en la piel: según el tipo de artritis idiopática juvenil (AIJ) que tenga el niño, puede presentar cambios en la piel. Niños con:
  • Artritis idiopática juvenil sistémica: aparece una erupción cutánea leve de color rojo o rosado que va y viene.
  • AIJ psoriásica: presenta manchas rojas y escamosas en la piel. También causa uñas picadas y dactilitis.
  • Artritis idiopática juvenil (AIJ) poliarticular con factor reumatoide: aparecen pequeñas protuberancias o nódulos en partes del cuerpo que reciben presión, como al sentarse.
• Fiebre
  • Artritis idiopática juvenil sistémica: presentan fiebre diaria al inicio o durante los brotes de la enfermedad.
    • La fiebre suele aparecer por la noche, y la erupción puede desplazarse de una parte del cuerpo a otra, generalmente al mismo tiempo que la fiebre.
  • Los pacientes con otros tipos de artritis idiopática juvenil (AIJ) generalmente no desarrollan fiebre.
• Problemas de crecimiento: la inflamación en niños con cualquier tipo de AIJ puede provocar problemas de crecimiento.
  • Según la gravedad de la enfermedad y las articulaciones afectadas, los huesos cercanos a las articulaciones inflamadas pueden crecer demasiado rápido o demasiado lento. Esto puede provocar que una pierna o un brazo sean más largos que el otro, o una deformación del mentón.
  • También reduce el crecimiento general si la enfermedad es grave.

Causas

En la artritis idiopática juvenil (AIJ), el sistema inmunitario ataca por error algunas de las células y tejidos sanos del propio cuerpo. Esto provoca inflamación, acompañada de dolor, hinchazón, calor y rigidez. La inflamación causada por la AIJ puede dañar las articulaciones, los ojos u otros órganos afectados.

No se sabe por qué el sistema inmunológico ataca los tejidos sanos en los niños con AIJ, pero sin duda interviene una combinación de factores genéticos y ambientales.

Los científicos han identificado algunas moléculas —TNF-alfa, IL-6 e IL-1— que contribuyen a la inflamación en ciertas formas de la enfermedad. Esto ha dado lugar a nuevas terapias dirigidas específicamente a estas moléculas.

Tratamiento

Los objetivos del tratamiento son:

• Controlar la inflamación.
• Reducir el dolor y la rigidez.
• Prevenir daños en las articulaciones y órganos.
• Preservar y mejorar la función articular.
• Promover el crecimiento y desarrollo físico y psicosocial.
• Lograr la remisión
• Permitir la plena participación en las actividades normales

La mayoría de los niños con artritis idiopática juvenil (AIJ) necesitan una combinación de medicamentos y un estilo de vida saludable, que incluye: alimentación equilibrada y ejercicio, para alcanzar estos objetivos. El plan de tratamiento específico dependerá de la edad del niño, el tipo de artritis idiopática juvenil (AIJ) y otros factores, como la gravedad de la enfermedad.

Medicamentos

Tipos de medicamentos

• Medicamentos antiinflamatorios y analgésicos: ayudan a aliviar el dolor y la hinchazón causados ​​por la inflamación.
• Fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME). Estos medicamentos orales suprimen el sistema inmunitario a nivel general, lo que ayuda a prevenir la progresión de la enfermedad y a proteger las articulaciones del daño permanente.
• Modificadores de la respuesta biológica. Al bloquear señales inmunitarias específicas que causan inflamación, los modificadores de la respuesta biológica ayudan a prevenir la progresión de la artritis idiopática juvenil (AIJ), lograr la remisión y proteger contra el daño permanente.
• Los corticosteroides. Al inyectarse en una articulación afectada, estos potentes fármacos antiinflamatorios suelen brindar un alivio rápido, aunque no siempre duradero. Dado que son fármacos potentes con numerosos posibles efectos secundarios, los médicos suelen recetar la dosis mínima necesaria de esteroides y disminuir la dosis lo antes posible.

Fisioterapia

La fisioterapia puede ser una parte importante del tratamiento de la artritis idiopática juvenil (AIJ). El médico puede recomendar fisioterapia para ayudar a:

• Aliviar el dolor.
• Mejorar y mantener la amplitud de movimiento en las articulaciones afectadas.
• Fortalecer los músculos.
• Prevenir lesiones deportivas u otras actividades físicas.

Se pueden enseñar al niño técnicas para reducir el dolor y se puede desarrollar un programa de ejercicios en casa.

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