Necrosis avascular de cadera: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento y más

La necrosis avascular de la cadera puede ser bastante dolorosa. Se trata de un deterioro progresivo del tejido óseo causado por una disminución de la circulación sanguínea a la estructura ósea subyacente, lo que provoca la muerte de las células óseas.

¿Qué es la necrosis avascular de cadera (NAV) u osteonecrosis?

La necrosis avascular (NAV) de la cadera es el término que se utiliza para describir la pérdida de tejido óseo resultante de la disminución del riego sanguíneo. También conocida como osteonecrosis, puede provocar pequeñas fisuras en el hueso, causando su desmoronamiento. Esta afección puede afectar a cualquier hueso, pero es más frecuente en los extremos de los huesos largos. Puede afectar a un solo hueso a la vez, a varios simultáneamente o a varios en diferentes momentos. El flujo sanguíneo a una parte del hueso puede verse interrumpido debido a una fisura ósea o una fractura articular.

Si bien esta afección médica puede afectar a cualquier persona, se presenta con mayor frecuencia en personas de entre 30 y 50 años. Además, el consumo excesivo de alcohol y el uso prolongado de esteroides en dosis altas se asocian con la necrosis avascular de la articulación de la cadera. En la mayoría de los casos, la afección tarda meses o incluso años en desarrollarse.

¿Qué causa la necrosis avascular?

La necrosis avascular del hueso de la cadera se produce por fracturas óseas o enfermedades que interrumpen el riego sanguíneo al tejido óseo. Cuando se interrumpe el riego sanguíneo a la cabeza femoral, el tejido óseo muere, lo que provoca la necrosis avascular de la cadera.

Las causas de necrosis avascular en la cadera son las siguientes:

• Necrosis avascular traumática - Esto puede ocurrir tras una fractura ósea o una luxación articular.
• necrosis avascular no traumática - Esto ocurre cuando una persona padece una enfermedad o afección médica que impide el flujo sanguíneo al tejido óseo. La necrosis avascular no traumática suele afectar a los mismos huesos en ambos lados del cuerpo.
• Fracturas y luxaciones de cadera - La necrosis avascular de las articulaciones de la cadera se produce en personas que sufren luxaciones de cadera.

Otras causas de necrosis avascular de cadera pueden ser:

• Terapia de radiación
• Transplante de Organos
• Enfermedad por descompresión en buceadores
• Diabetes
• VIH
• Trastornos sanguíneos, como la anemia falciforme

Ciertos hábitos de vida también aumentan el riesgo de necrosis avascular de la articulación de la cadera:

• Consumo excesivo de alcohol y tabaquismo
• Uso prolongado de dosis altas de corticosteroides

Síntomas de la necrosis avascular

La necrosis avascular progresa gradualmente. El síntoma inicial más común es el dolor de cadera, que puede manifestarse como un dolor sordo o pulsátil en la ingle o la nalga. A medida que la afección empeora, la articulación de la cadera se vuelve incómoda al moverla, lo que dificulta ponerse de pie y soportar peso sobre la cadera afectada. La progresión de esta afección puede tardar desde varios meses hasta más de un año. Dado que algunos estudios indican que el tratamiento precoz se asocia con mejores resultados, es fundamental detectar la necrosis avascular a tiempo.

Los síntomas de la necrosis avascular pueden variar según la articulación afectada y la fase de la enfermedad. Los síntomas comunes incluyen:

• Dolor en las articulaciones: El dolor en la articulación afectada es un síntoma temprano común. El dolor puede ser leve al principio y empeorar gradualmente a medida que progresa la afección.
• Rango de movimiento limitado: La necrosis avascular puede causar rigidez y una disminución de la amplitud de movimiento en la articulación afectada. Esta limitación puede afectar las actividades diarias y la movilidad.
• Hinchazón de las articulaciones: Puede producirse hinchazón alrededor de la articulación afectada, lo que contribuye a las molestias y a la reducción de la función.
• Inestabilidad articular: A medida que la afección progresa, el hueso afectado puede colapsar, lo que provoca inestabilidad articular y deformidad.
• Crepitación: En algunos casos, puede haber una sensación de crujido o chasquido (crepitación) al mover la articulación afectada.

Procedimientos de Diagnóstico

Además de una historia clínica completa y un examen físico del individuo, se pueden realizar una o más de las siguientes pruebas:

• Radiografía para detectar fracturas y síntomas artríticos
• Tomografía computarizada (TC)
• Necrosis avascular de la cadera (resonancia magnética)
• Gammagrafía ósea con radionúclidos
• Evaluación funcional del hueso
• Biopsia 

¿Cuáles son los tratamientos para la necrosis avascular de la cadera (NAV)?

La edad del paciente, la salud general, los síntomas de la necrosis avascular de la cadera y el estado de la cabeza femoral juegan un papel a la hora de determinar el mejor curso de acción para el tratamiento de la necrosis avascular de la cadera.

• Tratamiento no quirúrgicoLa necrosis avascular (NAV) en etapa temprana puede tratarse con opciones no quirúrgicas. Si bien estos métodos pueden aliviar los síntomas, a menudo no detienen la progresión de la NAV. Los procedimientos no quirúrgicos incluyen:
  • Fortalecimiento de los músculos de la cadera mediante fisioterapia.
  • Medicamentos para el dolor, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), para aliviar el dolor.
  • Utilizar andadores, bastones y muletas para reducir el peso sobre la cadera lesionada.
  • Descanso.
• Terapia de oxígeno hiperbárico (TOH): La terapia HBO, otra alternativa no quirúrgica, es una opción segura y eficaz para personas con NAV de cadera en etapa temprana. Cada sesión de terapia suele durar 90 minutos, con cinco sesiones semanales para un mínimo de 30 sesiones.
• Tratamiento quirúrgicoLos objetivos del tratamiento quirúrgico son reducir los síntomas, detener o ralentizar la progresión de la enfermedad y restaurar la función de la articulación de la cadera.
  • Descompresión del núcleo: Un procedimiento mínimamente invasivo conocido como descompresión del núcleo consiste en perforar la zona de la cabeza femoral afectada por la necrosis avascular (NAV). Ayuda a aliviar la presión dentro del hueso, mejora el flujo sanguíneo y reduce las molestias en la fase inicial de la NAV.
  • Injerto óseo: Es un procedimiento para reemplazar el hueso afectado con tejido óseo sano obtenido del propio cuerpo del paciente o con un sustituto artificial.  
  • Osteotomía: Durante una osteotomía, el cirujano corta y reposiciona el fémur para que el peso del paciente se transfiera a las zonas sanas del hueso que soportan peso.
  • Reemplazo total de cadera: Si el acetábulo, la articulación de la cadera o la cabeza femoral han sufrido daños significativos, puede ser necesario un reemplazo total de cadera.

¿Cuándo ver a un médico?

El dolor de cadera por necrosis avascular es una afección médica que empeora progresivamente con el tiempo. Los pacientes con necrosis avascular deben controlar sus síntomas, incluyendo el dolor y la movilidad.

Un paciente debe contactar a un profesional de la salud si experimenta:

• Dolor que no mejora con el reposo ni con analgésicos.
• Dolor que dificulta moverse o caminar.
• Cojea sin motivo aparente.

¿Cuáles son los riesgos de la necrosis avascular de la cadera (NAV)?

Aunque la razón exacta de la ausencia de flujo sanguíneo no siempre está clara, los profesionales médicos han descubierto una serie de factores de riesgo que podrían aumentar la probabilidad de que una persona desarrolle osteonecrosis:

• Las fracturas de cadera, las luxaciones y otras lesiones de cadera pueden dañar las arterias sanguíneas y reducir el flujo sanguíneo a la cabeza femoral.
• Los medicamentos esteroides, utilizados para tratar una amplia variedad de enfermedades como la artritis reumatoide y el asma, pueden provocar osteonecrosis como efecto secundario.
• El abuso prolongado de alcohol puede provocar la acumulación de depósitos grasos en los vasos sanguíneos y elevar los niveles de cortisol, reduciendo el flujo sanguíneo a los huesos.
• Algunas enfermedades trombóticas, como la trombofilia, también pueden contribuir al desarrollo de osteonecrosis.

Prevención

Aunque la necrosis avascular no se puede evitar por completo, existen procedimientos que se pueden llevar a cabo para disminuir el riesgo:

• Reduzca el consumo de alcohol y deje de fumar.
• Vigile sus niveles de colesterol.
• Consulte a un profesional de la salud sobre la posibilidad de reducir la dosis si está tomando corticosteroides para tratar una afección médica persistente.

La dolorosa afección conocida como necrosis avascular tiene un impacto significativo en la calidad de vida de una persona. Si padece alguna afección médica o toma medicamentos que aumenten el riesgo de desarrollar necrosis avascular, debe consultar a un profesional médico. La progresión de la enfermedad puede ralentizarse con la detección y el tratamiento tempranos.