Enfermedad hepática crónica: síntomas, causas y tratamiento

El hígado es el segundo órgano más grande y uno de los más importantes del cuerpo. Se encuentra en el lado derecho y participa en la absorción y excreción de nutrientes. Produce una sustancia llamada bilis que desintoxica el organismo y facilita la digestión. Sin embargo, en ocasiones su funcionamiento se ve alterado por alguna enfermedad, lo que genera una complicación médica. Una de estas complicaciones hepáticas es Enfermedad cronica del higado (CLD).

Enfermedad cronica del higado Es una afección médica que daña el hígado y afecta sus funciones. La enfermedad hepática prolongada causa cirrosis, una afección en la que las células hepáticas sanas son reemplazadas por tejido cicatricial.

¿Qué es la enfermedad hepática crónica?

La enfermedad hepática crónica se refiere a aquellas afecciones en las que el daño hepático se prolonga en el tiempo, frecuentemente derivando en cirrosis y disminución de la función hepática. El consumo excesivo de alcohol, las infecciones por hepatitis B o C, la esteatosis hepática, las enfermedades autoinmunitarias o los problemas genéticos son posibles causas. Entre los síntomas se incluyen fatiga, ictericia, hinchazón abdominal y confusión. Si no se trata, puede provocar insuficiencia hepática o consecuencias como hipertensión portal y cáncer de hígado, lo que requiere tratamiento médico y cambios en el estilo de vida.

Síntomas de la enfermedad hepática crónica 

Los síntomas de las enfermedades hepáticas crónicas pueden variar según la causa subyacente. Por ejemplo, en algunos pacientes la enfermedad puede provocar ictericia, cuyos síntomas incluyen coloración amarillenta de la piel y la esclerótica (parte blanca del ojo).

Otros síntomas de la enfermedad incluyen: 

• Dolor abdominal: dolor en el lado derecho del vientre.
• heces pálidas, negras y con sangre 
• Cambio de color de la orina
• Náuseas o vómitos 
• Fatiga
• Edema: acumulación de líquido en las piernas o los brazos.
• estómago agrandado
• Cambios en el sueño, el estado de ánimo y la cognición

Causas de la enfermedad hepática crónica 

Algunas causas de enfermedad hepática crónica pueden incluir:

• Infecciones Los virus, las bacterias y los parásitos pueden dañar el hígado provocando inflamación y reduciendo sus funciones. La infección se puede transmitir a través del agua o los alimentos contaminados, el semen, la sangre o el contacto con una persona infectada. La mayoría de las infecciones hepáticas son causadas por virus de la hepatitis, como la hepatitis A, B y C. 
• Inmunidad Las enfermedades autoinmunitarias son aquellas en las que el sistema inmunitario ataca por error el hígado del propio organismo. Algunos ejemplos de enfermedades hepáticas autoinmunitarias son la hepatitis autoinmunitaria, la colangitis esclerosante primaria y la colangitis biliar primaria.
• Genética Un gen anormal heredado de uno o ambos padres puede provocar la formación de sustancias tóxicas en el hígado, causando daños. Algunas enfermedades hepáticas genéticas incluyen la enfermedad de Wilson, la hemocromatosis y la deficiencia de alfa-1 antitripsina, entre otras. 
• Cáncer - El crecimiento tumoral en el hígado conduce a cáncer de hígadoEsto ocurre cuando se multiplican células anormales o infectadas. Estos tumores pueden ser malignos (tumores que se extienden por el hígado) o benignos (tumores que no se extienden por el hígado). 
• Consumo de toxinas El consumo de alcohol y nicotina puede provocar esteatosis hepática alcohólica debido a la acumulación de grasa en el hígado.

¿Cuáles son las etapas de la enfermedad hepática crónica?

La enfermedad hepática crónica progresa a través de diversas etapas:

• Inflamación: En la etapa inicial, se observa inflamación del hígado debido a una lesión o infección.
• Fibrosis: El daño hepático continuo conduce a la fibrosis en el tejido hepático.
• Cirrosis: Cicatrización avanzada o fibrosis y distorsión de la estructura hepática, que afecta su función.
• Insuficiencia hepática: Esta es la etapa final en la que el hígado ya no puede funcionar adecuadamente, lo que conlleva complicaciones graves y la posible necesidad de un trasplante.

Diagnóstico de enfermedad hepática crónica 

El médico puede recomendar las siguientes pruebas para diagnosticar enfermedades hepáticas crónicas. 

• Pruebas de imágenes Las pruebas de imagen, como la ecografía, la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM), permiten detectar signos de daño y tumores en el hígado. La elastografía hepática (FibroScan), un tipo especial de ecografía, puede ayudar a determinar la extensión de la cicatrización y la acumulación de grasa en el hígado. 
• Biopsia hepatica - En una biopsia hepática, un médico inserta una aguja fina para recoger una muestra de tejido hepático y la analiza en busca de signos de enfermedad. 
• Análisis de sangre Estas pruebas miden los niveles de enzimas producidas por el hígado en la sangre. Los niveles anormales de enzimas indican irregularidades en el funcionamiento del hígado.

Tratamiento de las enfermedades hepáticas crónicas

El tratamiento de las enfermedades hepáticas crónicas depende del tipo de enfermedad y su progresión. Algunas opciones de tratamiento para las enfermedades hepáticas crónicas incluyen: 

• Trasplante de hígado: Esta es la mejor opción de tratamiento a considerar cuando la enfermedad alcanza su fase más avanzada y existe riesgo de insuficiencia hepática. En este procedimiento, un hígado sano, obtenido de un donante, reemplaza al hígado afectado. 
• Medicamentos: La medicación ayuda a aliviar los síntomas y a tratar la insuficiencia hepática asociada a la hepatitis. 
• Cambios en el estilo de vida: Para las personas que padecen hígado graso, limitar las calorías y las grasas, evitar el alcohol y aumentar la ingesta de fibra puede ser beneficioso. Las enfermedades asociadas al alcohol pueden tratarse dejando de beber o limitando su consumo.

Prevención de la enfermedad hepática crónica

La prevención de la enfermedad hepática crónica puede realizarse siguiendo los consejos indicados.

• Reduzca o disminuya el consumo de alcohol El consumo excesivo de alcohol puede provocar enfermedades hepáticas. Por lo tanto, siempre se recomienda moderar el consumo de alcohol. 
• Adopta un estilo de vida saludable. - Mantener un peso saludable, comer una dieta saludabley ser físicamente activo. 
• Sométase a pruebas de detección de problemas hepáticos con regularidad.

Conclusión

La enfermedad hepática crónica daña el funcionamiento del hígado, lo que repercute en la salud general del organismo. La enfermedad presenta diversos síntomas; sin embargo, la causa precisa solo puede confirmarse mediante pruebas diagnósticas. Se recomienda a las personas que presenten síntomas relacionados que busquen atención médica.