Estreñimiento en niños: síntomas, causas, tratamiento y remedios caseros

El estreñimiento es uno de los problemas gastrointestinales más frecuentes en la infancia. Puede causar molestias, malestar e incluso problemas de salud a largo plazo si no se trata adecuadamente. Como padre o madre, comprender los síntomas, las causas y el tratamiento del estreñimiento infantil es fundamental para el bienestar de su hijo o hija. Este blog ofrece consejos y estrategias de expertos para reconocer, tratar y prevenir el estreñimiento en niños y niñas.

Síntomas de estreñimiento en niños

El estreñimiento en los niños puede manifestarse de diversas maneras, y los padres deben estar atentos a las señales reveladoras. Algunos de los síntomas comunes del estreñimiento son:

• Evacuaciones intestinales poco frecuentes (menos de tres veces por semana)
• heces duras, secas o difíciles de evacuar
• El dolor abdominal o malestar
• Hinchazón o sensación de plenitud.
• Disminución del apetito o pérdida del apetito
• Irritabilidad o cambios de humor.
• Manchas o escapes de heces
• Dificultad o esfuerzo durante las deposiciones

Causas del estreñimiento en los niños

El estreñimiento en los niños puede atribuirse a diversos factores, entre ellos:

• Factores dietéticos:
  • Ingesta insuficiente de alimentos ricos en fibra, como frutas, verduras y cereales integrales
  • Ingesta insuficiente de líquidos
  • Consumo excesivo de alimentos procesados ​​o con alto contenido en grasas
• Factores fisiológicos:
  • Tránsito lento o retardado de las heces a través del sistema digestivo
  • Disfunción del suelo pélvico o debilidad de los músculos abdominales
  • Desequilibrios hormonales
• Factores conductuales:
  • Ignorar las ganas de defecar
  • Retener las heces por miedo al dolor o al malestar
  • Alteración de la rutina o cambios en el entorno
• Condiciones médicas:
  • Ciertos medicamentos (por ejemplo, antidepresivos, suplementos de hierro)
  • Trastornos neurológicos o endocrinos (p. ej., hipotiroidismo)
  • Anomalías estructurales en el sistema digestivo

Factores de riesgo

Varios factores pueden aumentar el riesgo de estreñimiento en los niños, entre ellos:

• Edad: Los bebés y los niños pequeños son más propensos al estreñimiento debido al desarrollo de su sistema digestivo.
• Alimentación: Una dieta baja en fibra, rica en alimentos procesados ​​o con alto contenido en grasas puede contribuir al estreñimiento.
• Entrenamiento para ir al baño: El estrés y la ansiedad asociados con el entrenamiento para ir al baño pueden provocar retención de heces.
• Genética: Algunos niños pueden tener una predisposición genética al estreñimiento.

Complicaciones

Si no se trata, el estreñimiento en los niños puede provocar varias complicaciones, entre ellas:

• Impactación fecal: La acumulación de heces duras y secas en el recto puede causar una obstrucción, lo que conlleva complicaciones adicionales.
• Dolor e hinchazón abdominal: La acumulación de heces puede causar dolor, malestar y sensación de plenitud en el abdomen.
• Infecciones del tracto urinario: El estreñimiento puede ejercer presión sobre la vejiga, aumentando el riesgo de infecciones del tracto urinario.
• Prolapso rectal: En casos graves, el recto puede sobresalir por el ano debido al esfuerzo realizado durante la defecación.
• Problemas emocionales y de comportamiento: El estreñimiento crónico en los niños puede provocar sentimientos de vergüenza, baja autoestima y problemas de comportamiento.

Diagnóstico de estreñimiento en niños

El diagnóstico del estreñimiento en niños generalmente implica una combinación de lo siguiente:

• Historial médico: El médico de su hijo le preguntará sobre sus hábitos intestinales, su ingesta dietética y cualquier afección médica subyacente.
• Examen físico: El médico realizará un examen físico completo, incluyendo un examen rectal, para detectar anomalías o impactación fecal.
• Pruebas diagnósticas: Dependiendo de la gravedad del estreñimiento, el pediatra puede recomendar pruebas adicionales, como radiografías abdominales, manometría anorrectal o estudios de tránsito colónico, para descartar cualquier afección médica subyacente.

Tratamiento para el estreñimiento en niños

El tratamiento del estreñimiento en niños suele implicar un enfoque multifacético, que puede incluir:

• Cambios en la dieta:
  • Aumentar el consumo de alimentos ricos en fibra, como frutas, verduras y cereales integrales.
  • Fomentar una ingesta adecuada de líquidos para mantener las heces blandas y fáciles de evacuar
  • Limitar o evitar los alimentos procesados ​​y con alto contenido en grasas
• Medicación:
  • Laxantes o ablandadores de heces para ayudar a ablandar y regular las deposiciones.
  • En los casos más graves, se utilizan enemas o supositorios para ayudar a eliminar las heces impactadas.
• Intervenciones conductuales:
  • Establecer una rutina de aseo constante y fomentar la regularidad intestinal.
  • Enseñar técnicas de relajación para ayudar con las deposiciones.
  • Abordar cualquier factor psicológico o emocional que contribuya al estreñimiento.
• Terapia física:
  • Rehabilitación del suelo pélvico para mejorar el tono muscular y la coordinación
  • Terapia de biorretroalimentación para ayudar a los niños a aprender a relajarse y coordinar sus deposiciones.

Cuándo ver a un doctor

Es fundamental consultar a un pediatra si: 

• Su hijo padece estreñimiento persistente o severo. 
• Su hijo no ha defecado en más de tres días.
• Su hijo presenta un fuerte dolor abdominal. vómitos o fiebre.
• Su hijo está experimentando sangrado rectal o Sangre en las heces.
• Su hijo presenta signos de impactación fecal, como heces grandes y duras que no puede expulsar.
• El estreñimiento de su hijo no mejora con los cambios en la dieta y el estilo de vida.

Remedios caseros para el estreñimiento en niños

Además de los tratamientos médicos recomendados, existen varios remedios caseros que pueden ayudar a aliviar el estreñimiento en los niños:

• Aumentar la ingesta de líquidos: Anime a su hijo a beber más agua, leche o zumos de frutas diluidos para ayudar a ablandar las heces.
• Incorpore alimentos ricos en fibra: Añada alimentos con alto contenido en fibra (frutas, verduras, cereales integrales y legumbres) a la dieta de su hijo.
• Fomente la actividad física: El ejercicio regular puede estimular las deposiciones y mejorar la función digestiva.
• Prueba el masaje abdominal: Masajear suavemente el abdomen de tu hijo en el sentido de las agujas del reloj puede favorecer la evacuación intestinal.
• Utilice un taburete o escalón: Colocar un pequeño taburete o escalón debajo de los pies de su hijo durante las deposiciones puede ayudar a mejorar la posición y facilitar la evacuación.

Prevención

La prevención del estreñimiento en los niños implica una combinación de estrategias dietéticas, de estilo de vida y de comportamiento:

• Fomente hábitos alimenticios saludables: Anime a su hijo a comer abundantes frutas, verduras, cereales integrales y otros alimentos ricos en fibra. Asegúrese de que beba suficiente agua, leche u otros líquidos saludables durante el día.
• Establezca una rutina de aseo constante: Ayude a su hijo a desarrollar un hábito intestinal regular animándolo a usar el baño a la misma hora todos los días.
• Limita las actividades sedentarias: Anima a tu hijo a realizar actividad física con regularidad, como jugar, hacer ejercicio o practicar deportes.
• Aborde cualquier afección médica subyacente: Si su hijo tiene una afección que pueda contribuir al estreñimiento, trabaje en estrecha colaboración con su médico. pediatra para gestionarlo eficazmente.
• Evite medicamentos innecesarios: Hable con su médico sobre cualquier medicamento que su hijo esté tomando, ya que algunos pueden contribuir al estreñimiento como efecto secundario.

Conclusión

El estreñimiento infantil es frecuente, pero suele ser tratable. Al comprender los síntomas, las causas y los factores de riesgo, e implementar las estrategias adecuadas, los padres pueden ayudar a sus hijos a superar esta molestia y mantener un sistema digestivo saludable. Recuerde consultar con su pediatra para obtener el mejor resultado posible. Con el enfoque correcto, puede ayudar a su hijo a tener deposiciones regulares y cómodas, y a promover su bienestar general.

FAQ's

1. ¿Con qué frecuencia debería un niño defecar?

La frecuencia de las deposiciones varía de un niño a otro, pero, en general, los niños deben defecar al menos tres veces por semana. Si su hijo defeca menos de tres veces por semana, podría ser un síntoma de estreñimiento.

2. ¿Cuáles son los efectos a largo plazo del estreñimiento no tratado en los niños?

El estreñimiento no tratado en los niños puede causar complicaciones como impactación fecal, dolor abdominal, infecciones del tracto urinario, prolapso rectal e incluso problemas emocionales y de comportamiento. 

3. ¿Pueden los cambios en la dieta por sí solos resolver el estreñimiento en los niños?

En muchos casos, los cambios en la dieta, como aumentar la ingesta de fibra y asegurar una adecuada hidratación, pueden controlar eficazmente el estreñimiento en los niños. Sin embargo, en los casos más graves o persistentes, puede ser necesario un tratamiento adicional, como laxantes o intervenciones conductuales.

4. ¿Cómo pueden los padres ayudar a sus hijos a superar el miedo a usar el baño?

Fomentar una rutina de aseo relajada y positiva, brindar apoyo emocional y abordar cualquier factor psicológico subyacente puede ayudar a los niños a superar el miedo a usar el inodoro. 

5. ¿Cuándo debe un niño consultar a un gastroenterólogo por estreñimiento?

Si el estreñimiento de su hijo no mejora con cambios en la dieta y el estilo de vida, o si presenta síntomas graves o persistentes, podría ser conveniente consultar con un gastroenterólogo. Un gastroenterólogo puede realizar una evaluación más completa y elaborar un plan de tratamiento personalizado.