DBS: Un procedimiento que cambia la vida

Existen muchos trastornos neurológicos, como por ejemplo: epilepsia y convulsionesAccidentes cerebrovasculares, enfermedad de Alzheimer, demencia y enfermedad de Parkinson. El tratamiento para cada una de ellas depende de la gravedad del problema. Un procedimiento que ayuda a pacientes con trastornos neurológicos como la enfermedad de Parkinson se conoce como estimulación cerebral profunda (ECP). Veamos en qué consiste.

¿Qué es DBS?

DBS son las siglas de Estimulación Cerebral Profunda. 
Se implanta un dispositivo en el cerebro para administrar corrientes eléctricas directamente a las áreas cerebrales afectadas. Se utiliza para tratar la enfermedad de Parkinson, la distonía, el temblor esencial y otras afecciones neurológicas. Las señales eléctricas desorganizadas en las áreas del cerebro que controlan el movimiento causan afecciones neurológicas como la enfermedad de Parkinson. 

Cuando los medicamentos no resultan eficaces para tratar afecciones neuropsiquiátricas y trastornos del movimiento, los médicos pueden recurrir a la estimulación cerebral profunda (ECP). Si bien es posible que no resuelva por completo los síntomas de la enfermedad de Parkinson (EP), puede reducir la dependencia del paciente a los medicamentos y mejorar su calidad de vida.

Una vez realizado con éxito el procedimiento de estimulación cerebral profunda (ECP), se suspenden las señales irregulares que causan temblores y otros síntomas relacionados con el movimiento, como dificultad para caminar, movimientos lentos, rigidez, etc.  

¿Quién puede beneficiarse de ello?

Los pacientes con las siguientes afecciones y enfermedades pueden beneficiarse de la DBS:

Enfermedad de Parkinson

• Los pacientes que responden bien a la medicación presentan discinesias e inestabilidad motora grave cuando el efecto de esta desaparece. Incluso ajustando la medicación, no se obtienen resultados. 
• Aquellos que padecen temblores incontrolables y para quienes los medicamentos han resultado ineficaces. 
• Pacientes que responden bien a dosis más altas o repetidas de medicamentos, pero que debido a los efectos secundarios no pueden recibir medicamentos. 

distonía

Cuando los medicamentos no ayudan y la causa subyacente de la distonía, ya sea inducida por fármacos, genética o cualquier otro factor, sugiere que la afección puede mejorar mediante el procedimiento de estimulación cerebral profunda (ECP). distonía Es un trastorno del movimiento poco común. Provoca movimientos de torsión y posturas anormales. 

Temblor esencial

Los pacientes con esta afección presentan temblores rítmicos en la voz, la cabeza, las manos, el tronco o las piernas. La estimulación cerebral profunda (ECP) puede ser de gran ayuda en casos de temblores severos. Actividades cotidianas como afeitarse, vestirse, comer y beber se ven afectadas debido a un trastorno del movimiento. Los pacientes pueden mejorar con la ECP.

¿Para qué dolencias se puede considerar la estimulación cerebral profunda (ECP)?

No todos los pacientes son candidatos idóneos para la estimulación cerebral profunda (ECP). Las afecciones descritas anteriormente deben ser tratables y capaces de mejorar el estado actual del paciente, según la opinión de los neurólogos. Además de las afecciones mencionadas, la ECP también puede ser útil para otros trastornos neurológicos. Puede ayudar a pacientes con ansiedad, trastorno obsesivo-compulsivo, depresión o síndrome de Tourette. Incluso la esclerosis múltiple y el dolor intratable pueden tratarse con ECP. 

Evaluación para determinar la idoneidad del paciente para la estimulación cerebral profunda (ECP).

Se invierte mucho tiempo en consultas, evaluaciones y procedimientos para llegar a la decisión de autorizar la estimulación cerebral profunda (ECP). El paciente debe acudir a consultas frecuentes y el procedimiento también es costoso. Los pacientes con cobertura de seguro podrían beneficiarse de él. 
Se le explica al paciente que su condición mejorará y su dependencia de la medicación disminuirá, pero que no puede curar la enfermedad ni devolverle una vida normal y saludable. 

1. Un equipo compuesto por un neurólogo, un neurocirujano y un neuropsicólogo evalúa el estado del paciente y determina si es apto para la cirugía o no. 
2. Se registran diferentes movimientos, como golpeteo de dedos, caminar, levantarse de una silla, etc., con y sin medicación. Se realizan evaluaciones cognitivas, terapia ocupacional, etc., para valorar la capacidad del paciente para participar en el procedimiento. Se monitorizan las funciones del habla y la deglución. Las capacidades y los síntomas se miden mediante la Escala Unificada de Valoración de la Enfermedad de Parkinson. 
3. El psiquiatra examina al paciente para descartar la posibilidad de depresión y ansiedad, ya que deben ser tratadas antes de iniciar el procedimiento de estimulación cerebral profunda (ECP).
4. Puede preguntar sobre el tiempo necesario para recibir el tratamiento y si es necesario seguir alguna restricción dietética o de otro tipo. 
5. El caso se discute con todo el equipo quirúrgico, enfermeras y médicos. Si se determina que el paciente es un buen candidato para la estimulación cerebral profunda (ECP), se programa una cita con el neurocirujano.  

El procedimiento

Existen dos tipos de cirugías de estimulación cerebral profunda (ECP).

• Estereotáctica y 
• Guiado por imágenes

 En el procedimiento estereotáctico, al paciente se le administra anestesia local y el cirujano estabiliza el electrodo en la ubicación correcta del cerebro mediante coordenadas. 

La cirugía de estimulación cerebral profunda (ECP) guiada por imagen se realiza mediante resonancia magnética (RM) o tomografía computarizada (TC). El paciente recibe anestesia general. Ambos tipos de procedimientos pueden utilizarse en la cirugía. A quienes presenten síntomas extremos o tengan miedo o ansiedad se les puede recomendar un procedimiento guiado por imagen. También se recomienda para niños y pacientes cuya zona específica del cerebro se va a estabilizar mediante electrodos. 

Aquí se explica el procedimiento paso a paso de la cirugía de estimulación cerebral profunda (ECP):

1. Implantación de electrodos 

• El paciente debe seguir todas las instrucciones necesarias antes de someterse al procedimiento, como quitarse la ropa, las joyas y otros objetos que puedan interferir con el proceso. 
• Se afeita una pequeña cantidad de cabello para inyectar la anestesia local y adormecer el cuero cabelludo.
• El marco cefálico se fija al cráneo con tornillos para mantener la cabeza en la posición correcta durante el procedimiento. 
• La tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM) se utilizan para localizar la zona objetivo en el cerebro.
• Se perfora un pequeño orificio en el cráneo para insertar el plomo.
• El equipo graba el proceso para conocer la colocación exacta del electrodo. Es posible que se muevan la cara, el brazo o la pierna del paciente durante la grabación. 
• Se coloca el electrodo y se conecta a un neuroestimulador externo. Se aplican estímulos eléctricos a través del electrodo durante un breve periodo. Los médicos controlan la mejoría de los síntomas. También pueden presentarse efectos secundarios, como contracciones musculares. La incisión en el cráneo se cierra con un tapón de plástico y puntos de sutura. 

2. Registro con microelectrodos

El registro con microelectrodos (MER) identifica el sitio quirúrgico para implantar el estimulador cerebral profundo (ECP) mediante una corriente eléctrica de muy alta frecuencia. Es fundamental conocer el objetivo exacto para la colocación final del ECP en cada paciente, ya que la estructura cerebral varía de una persona a otra. El paciente permanece despierto para que el MER proporcione información de alta calidad. El equipo quirúrgico puede visualizar y escuchar la actividad neuronal. Durante el procedimiento se implantan uno o más cables, conocidos como electrodos. Se implanta un pequeño generador de pulsos en el tórax, desde donde el electrodo recibe una estimulación eléctrica leve. 

3. Colocación del neuroestimulador

El neuroestimulador se coloca mientras el paciente está dormido bajo anestesia general. Se inserta bajo las capas externas de la piel, generalmente debajo de la clavícula. En ocasiones, se coloca en el tórax o incluso en el abdomen. El cable de extensión se conecta al neuroestimulador mediante un electrodo. 

El éxito de esta cirugía depende de la selección del paciente, la correcta colocación de los electrodos y la programación del generador de pulsos. También se prescriben medicamentos según las necesidades.

Recuperación y cuidados posteriores al procedimiento

Tras la cirugía de estimulación cerebral profunda (ECP), el paciente deberá permanecer ingresado en el hospital durante 24 horas. Este periodo puede ser mayor dependiendo de la evolución de cada paciente. En caso de complicaciones, la estancia en observación podría prolongarse. El médico visitará al paciente antes de que reciba el alta y le proporcionará las instrucciones completas para los cuidados que deberá seguir en casa. 

Los cuidados postoperatorios son importantes, ya que es fundamental mantener las incisiones limpias y secas. El médico le dará instrucciones específicas sobre cómo bañarse, dado que la zona operada necesita cicatrizar correctamente. Los puntos se retiran en la siguiente visita de seguimiento. Las tiras adhesivas que cubren los puntos deben mantenerse secas y suelen desprenderse solas al cabo de unos días. 

El neuroestimulador es un dispositivo programable. El paciente debe usar un imán para encenderlo y apagarlo. La programación se realiza después del procedimiento de estimulación cerebral profunda (ECP). Puede tardar algunas semanas en activarse. Sin embargo, en ocasiones, algunos médicos lo activan antes del alta hospitalaria del paciente. 

Los pacientes con un neuroestimulador DBS Deben llevar una tarjeta de identificación y una pulsera médica que indique su condición. Los médicos pueden cambiar las baterías del estimulador cuando sea necesario. Suelen durar entre 3 y 5 años. La medicación se ajusta una vez que el neuroestimulador comienza a funcionar. 

La programación perfecta puede tardar algún tiempo en completarse. El paciente debe acudir a revisiones médicas periódicas. El médico determinará la frecuencia de las visitas en función del estado del paciente.