Diferencia entre venas varicosas y trombosis venosa profunda

Es posible que note venas protuberantes en las piernas y se pregunte si se trata de varices o trombosis venosa profunda (TVP). Si bien ambas afectan las venas, una es visiblemente superficial, mientras que la otra afecta los vasos más profundos de la pierna. Comprender las diferencias entre estos trastornos venosos es fundamental para buscar atención médica adecuada. Continúe leyendo para saber más sobre la diferencia entre varices y trombosis venosa profunda.

¿Qué son las varices?

Las venas son vasos sanguíneos que transportan la sangre desde las extremidades hasta el corazón. En el cuerpo humano existen venas superficiales y profundas. Si se produce algún problema en la pared o las válvulas de una vena, la sangre no puede regresar al corazón y puede acumularse, causando hinchazón en la pierna y la aparición de múltiples venas dilatadas. Estas venas superficiales dilatadas y tortuosas se denominan varices.

• Los factores de riesgo de las venas varicosas incluyen estar de pie durante mucho tiempo, antecedentes familiares de venas varicosas, obesidad, embarazo y antecedentes de trombosis venosa profunda.
• Aunque las venas varicosas son antiestéticas y a veces incómodas, rara vez son peligrosas o ponen en riesgo la vida. 
• Sin embargo, es fundamental reconocer cuándo una hinchazón o malestar inusual en las piernas puede indicar un avance de las venas varicosas en lugar de un diagnóstico más preocupante. 
• A medida que las venas continúan deteriorándose, la inflamación del tejido circundante provoca engrosamiento de la piel, pigmentación y ulceración. 
• En casos raros, puede producirse sangrado por rotura de vasos superficiales.

¿Qué es la trombosis venosa profunda (TVP)?

La trombosis venosa profunda es una afección en la que se forman coágulos de sangre en las venas profundas de las extremidades. A diferencia de las varices, que son claramente visibles, la trombosis venosa profunda (TVP) se desarrolla en vasos más profundos de las piernas, como las venas ilíacas, femorales, poplíteas y tibiales. 

• Los factores de riesgo de trombosis venosa profunda incluyen viajes prolongados, cirugías mayores, inmovilización, trastornos hereditarios, embarazo y cualquier trauma.
• Los coágulos en las venas profundas de las piernas se hacen cada vez más grandes y gruesos, obstruyendo por completo el flujo sanguíneo. 
• A menudo, partes de los coágulos se desprenden de las paredes de los vasos y viajan a través de la circulación como émbolos hasta alojarse y bloquear arterias pulmonares vitales en los pulmones. 
• Esta obstrucción se denomina embolia pulmonar y constituye una emergencia potencialmente mortal que requiere atención médica inmediata. 
• No existe un riesgo inherente de que se desprendan coágulos que produzcan embolia en las venas varicosas.

Para aumentar los riesgos, los primeros síntomas de TVP suelen parecer benignos y se asemejan a lesiones comunes en las piernas o a venas varicosas.

• De este modo, el desarrollo de análisis de sangre y estudios de imagen permite ahora un diagnóstico definitivo de la trombosis venosa profunda (TVP) sospechada y facilita un tratamiento rápido para evitar que los coágulos catastróficos asciendan desde las venas profundas de las piernas hasta los pulmones.

Diferencias entre TVP y venas varicosas

Si bien tanto las venas varicosas como la TVP aparecen en las venas de las piernas y provocan síntomas como hinchazón y dolor en las piernas, su apariencia, factores de riesgo y tratamientos difieren considerablemente. 

• Visualmente, la distinción más obvia radica en la visibilidad externa de las venas varicosas versus la ubicación oculta de la TVP dentro de las venas profundas. 
• Por el contrario, la TVP puede presentar signos externos como hinchazón de la pierna o enrojecimiento de la piel con sensación de calor que aparecen de forma repentina.

Las opciones de tratamiento también difieren considerablemente entre estos trastornos venosos. 

• Muchas venas varicosas nunca requieren intervención más allá del ejercicio, la elevación periódica de las piernas y el uso de medias de compresión elásticas. 
• Los casos leves y sin complicaciones se someten a procedimientos ambulatorios para eliminar los vasos superficiales defectuosos utilizando técnicas mínimamente invasivas de láser, escleroterapia o ablación por radiofrecuencia. 
• Estos métodos sellan y redirigen la circulación lejos de los vasos disfuncionales. 
• Por el contrario, la TVP exige regímenes de medicación rápidos y cuidadosamente adaptados, generalmente inyecciones para diluir rápidamente la sangre y comenzar a disolver los coágulos potencialmente mortales antes de que aumenten de tamaño y se desprendan. 
• Luego continúa el tratamiento agresivo anticoagulante por vía oral durante meses después de la TVP. 
• Las medias elásticas pueden ayudar a aliviar la hinchazón, pero no pueden tratar los coágulos existentes. 
• Dependiendo del tamaño del coágulo, los médicos pueden recomendar extraerlo directamente quirúrgicamente o inyectar medicamentos para disolverlo más rápidamente.

Conclusión

Es fundamental considerar la posibilidad de una trombosis venosa profunda (TVP) subyacente antes de descartar la hinchazón de las piernas como simples varices superficiales. Cualquier hinchazón en las piernas requiere un estudio diagnóstico y tratamiento según la causa. Aunque las varices parezcan inofensivas, es importante estar alerta y revisar si se están formando coágulos sanguíneos ocultos. El diagnóstico y la atención médica oportunos ante los primeros síntomas de trombosis venosa profunda son esenciales para evitar que coágulos graves asciendan silenciosamente desde las venas principales trombosadas de las piernas hasta las arterias pulmonares, poniendo en riesgo la vida.