Infección de oído por hongos: síntomas, causas, diagnóstico, riesgos y tratamiento

La infección de oído causada por hongos se conoce médicamente como otomicosis. Afecta principalmente al oído externo, sobre todo al conducto auditivo. Los hongos proliferan en ambientes cálidos; por lo tanto, las infecciones de oído por hongos son bastante comunes en verano y requieren tratamiento con medicamentos.

¿Qué es una infección de oído por hongos?

Los hongos, parásitos, proliferan en el conducto auditivo externo, causando problemas de audición y picazón. Esta afección se conoce como otitis media o infección micótica del oído. Generalmente, los hongos Candida y Aspergillus son los responsables de la infección. En ocasiones, la infección puede extenderse del oído externo al oído medio, aunque no es muy común.

La causa de las infecciones por hongos en el oído son las temperaturas cálidas y la humedad. El verano ofrece el clima perfecto para el crecimiento de los hongos. A veces, las personas que nadan o practican deportes acuáticos con frecuencia son más propensas a contraer infecciones por hongos en el oído.

Síntomas de infección de oído por hongos 

Los signos de una infección de oído por hongos pueden presentarse en uno o ambos oídos. Si bien estos signos pueden variar de una persona a otra, los síntomas más comunes de la infección de oído por hongos incluyen los siguientes.

• Dolor de oido
• Picazón intensa
• Dolor ardiente
• Descamación alrededor del canal auditivo
• Inflamación del oído externo
• descarga amarilla, verde, negra, blanca o gris 
• Decoloración de la oreja externa
• La sensación de plenitud en el oído.
• Zumbido en el oído (tinnitus)
• Pérdida de la audición

A veces, algunas personas pueden experimentar dolores de cabeza, mareos, dolor intenso de oído e incluso fiebre. Según el tipo de hongo que afecta al oído, pueden aparecer diferentes síntomas. Si el hongo Aspergillus es la causa principal de la infección, pueden observarse puntos amarillos o grisáceos rodeados de esporas fúngicas algodonosas, generalmente en el conducto auditivo. Si la infección de oído es causada por el hongo Candida, puede observarse una secreción espesa, blanquecina y cremosa.

Causas de la infección de oído por hongos

La otitis media por hongos es causada principalmente por dos tipos de hongos: Aspergillus y Candida. El hongo más común que causa otitis media es Aspergillus, presente en aproximadamente el 90% de los casos. Tanto Aspergillus como Candida se encuentran de forma natural en el ambiente. Inhalamos Aspergillus constantemente sin problema, y ​​Candida se encuentra comúnmente en la piel e incluso en el interior del cuerpo. Sin embargo, algunas cepas de Candida pueden causar infecciones por hongos, mientras que Aspergillus puede causar problemas de salud en personas con sistemas inmunitarios debilitados.

Factores de riesgo para la infección de oído por hongos

La cera presente en el conducto auditivo lo protege, creando una capa impermeable. Cuando la cantidad de cera disminuye, el oído externo se vuelve más vulnerable a infecciones de diversa índole. Algunos factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de contraer una infección de oído por hongos incluyen:

• Que entre agua en el oído al nadar o bucear
• Lesionarse el conducto auditivo al intentar limpiarlo con hisopos de algodón.
• El uso constante de tapones para los oídos o auriculares sin limpiarlos adecuadamente puede provocar problemas auditivos.
• Aplicar productos químicos o irritantes como tintes, lacas o geles para el cabello en el oído
• Estar asociado con los deportes acuáticos con frecuencia
• Tener eccema u otras afecciones de la piel de la oreja
• Sufrir traumatismos o lesiones en el oído
• Tener una inmunidad débil 

Si bien la infección de oído por hongos no es contagiosa, es decir, no se puede transmitir de persona a persona, el hongo puede propagarse a través del agua al entrar en contacto con el oído de una persona.

Diagnóstico de infección micótica del oído 

El tratamiento de las infecciones por hongos en el oído se basa en el diagnóstico mediante exploración física y pruebas específicas. Principalmente, se utiliza un otoscopio para examinar el interior del conducto auditivo. El otoscopio es un dispositivo de aumento que permite observar el interior del oído. El profesional sanitario también puede preguntar sobre los síntomas y los antecedentes médicos del paciente.

Pruebas médicas necesarias para la infección de oído por hongos

Si hay pus o secreción en el oído infectado, el profesional sanitario puede tomar una muestra con un hisopo y enviarla al laboratorio para su análisis. Esta muestra puede ayudar a identificar los microorganismos responsables de la infección de oído.

Tratamiento de la infección de oído por hongos 

Existen diversas opciones de tratamiento para las infecciones de oído por hongos. El médico especialista podrá determinar el tratamiento más adecuado.

• Limpieza: El tratamiento principal de la otitis media por hongos consiste en la limpieza del oído afectado con enjuagues especiales para eliminar cualquier secreción o residuo. No se recomienda intentar limpiar el oído infectado en casa, ya que podría empeorar la afección.
• medicamentos: Los profesionales sanitarios pueden recomendar ciertos medicamentos antimicóticos para la otitis por hongos. Si es necesario, también pueden recomendar analgésicos para aliviar las molestias. 
• Gotas para el oído: Un profesional sanitario puede recomendar gotas óticas antimicóticas para tratar una infección micótica del oído y reducir la inflamación del conducto auditivo.
• Cremas o Ungüentos: También se puede recomendar la aplicación de cremas o ungüentos tópicos en la región externa del oído en lugar de dentro del conducto auditivo, particularmente como tratamiento para una posible infección por hongos detrás del oído.

Remedios caseros para la infección por hongos en el oído

En ocasiones, el tratamiento casero de la otitis por hongos puede aliviar los síntomas. Sin embargo, no se deben probar estos remedios sin consultar primero con un médico.

• Lávalo con agua fría
• Los estiramientos de cuello pueden ser muy efectivos para reducir el dolor y la picazón.

Prevención de la otitis por hongos

No siempre es posible prevenir una infección de oído por hongos, pero algunos remedios caseros pueden ser beneficiosos para reducir el riesgo de contraerla. Estos consejos pueden ayudar a reducir el riesgo de infecciones de oído por hongos:

• Limpiar los tapones para los oídos y/o los auriculares con regularidad.
• Usar tapones para los oídos al nadar o entrar en el agua
• Secarse la oreja con un secador de pelo después de la ducha, especialmente si hay agua atrapada en el canal auditivo.
• Evita rascarte o introducir objetos en el canal auditivo al intentar limpiarlo.

Conclusión 

Por lo general, una infección de oído por hongos tarda entre una y dos semanas en mejorar con el tratamiento. En ocasiones, la infección puede reaparecer. En tal caso, es importante tomar precauciones para prevenir estas infecciones y acudir al otorrinolaringólogo cuando se presenten.