Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE): síntomas, causas, diagnóstico y tratamiento

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una enfermedad crónica problema estomacal donde el ácido del estómago regresa al esófago. Muchas personas experimentan reflujo ácido con frecuencia. Sin embargo, el reflujo ácido prolongado puede causar ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico).

Los alimentos viajan por el esófago, un tubo que conecta la boca con el estómago. Una válvula débil o dañada que separa el estómago del esófago puede ser la causa de la ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico). Además de provocar acidez estomacal y otros síntomas, los ácidos en el esófago también pueden dañar los tejidos. El reflujo frecuente de ácido puede causar molestias y complicaciones, afectando la calidad de vida de la persona. 

Síntomas de la ERGE

Identificar los signos de la ERGE puede ayudar a una intervención y un tratamiento tempranos. Algunos síntomas comunes incluyen:

• Sensación de ardor en el pecho, a menudo después de las comidas o al acostarse.
• Líquido de sabor agrio que regresa a la garganta o la boca.
• Dificultad para tragar o sensación de tener un nudo en la garganta.
• Molestias intensas en el pecho que pueden sentirse como una ataque del corazón.
• Irritación de garganta debida al reflujo ácido.

Además de estos síntomas, el reflujo ácido durante la noche también puede causar:

• Una tos persistente no relacionada con otras afecciones respiratorias.
• Asma Eso es nuevo o está empeorando.

Cuándo ver a un doctor

Consulte a un médico inmediatamente si:

• Los síntomas persisten a pesar de los cambios en el estilo de vida o los medicamentos de venta libre.
• La dificultad para tragar persiste o empeora.
• Involuntario la pérdida de peso o náuseas persistentes.

Causas de la ERGE

El reflujo frecuente de ácido estomacal o de material no ácido es la causa de la ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico). El esfínter esofágico inferior, una banda muscular circular que rodea la parte inferior del esófago, se relaja al tragar para permitir que los alimentos y líquidos pasen al estómago. Luego, el esfínter se cierra nuevamente. 

El ácido del estómago puede refluir hacia el esófago si el esfínter se debilita o no se relaja correctamente. Este reflujo continuo de ácido irrita la mucosa esofágica, lo que suele provocar inflamación.

Los siguientes son algunos factores que pueden agravar la ERGE:

• Tener sobrepeso
• Comer en exceso
• Consumir chocolate, cítricos y comidas grasas o picantes
• Bebiendo café
• El consumo de alcohol
• Usando tabaco
• Tomar aspirina y analgésicos y antipiréticos de venta libre. Estos consisten en AINE, o medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como naproxeno e ibuprofeno. 

Algunas afecciones médicas que pueden provocar acidez estomacal o aumentar la probabilidad de padecerla incluyen:

• Hernia de hiato (debilitamiento de la pared abdominal)
• Obesidad
• Embarazo debido a cambios hormonales y aumento de la presión abdominal
• Afecciones como la esclerodermia (un trastorno del tejido conectivo) 
• Retraso en el vaciamiento gástrico en afecciones como la gastroparesia

Complicaciones de la ERGE

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) puede provocar diversas complicaciones si no se trata, afectando drásticamente la salud. Algunas de las principales complicaciones incluyen:

• Esofagitis: El ácido del estómago puede dañar el tejido que recubre el esófago, causando dolor, sangrado y, en ocasiones, una úlcera. Tragar puede resultar doloroso y difícil si se padece esofagitis.
• Esófago de Barrett: El tejido que recubre la parte inferior del esófago puede alterarse como consecuencia del daño producido por el ácido. Estas alteraciones están asociadas a un mayor riesgo de cáncer de esófago.
• Problemas pulmonares: El reflujo puede causar irritación de garganta cuando el ácido estomacal llega a la parte posterior de la garganta. Puede experimentar ronquera. También es posible que experimente una sensación persistente de ahogo. tos y congestión en el pecho. Si sus pulmones se irritan, corre el riesgo de desarrollar neumonía, bronquitis y asma.
• Problemas dentales: La exposición frecuente al ácido estomacal puede erosionar el esmalte dental, provocando caries o sensibilidad dental.
• Úlceras y sangrado esofágico: La irritación continua puede provocar úlceras en el esófago, lo que conlleva sangrado y anemia.
• Estenosis esofágica: El reflujo ácido provoca la formación de tejido cicatricial en el esófago inferior. Este tejido cicatricial dificulta el paso de los alimentos, impidiendo la deglución.

Diagnóstico de ERGE

Según su historial médico, la exploración física y sus síntomas, su médico podría diagnosticarle ERGE. Para confirmar el diagnóstico de ERGE o detectar posibles complicaciones, el médico podría aconsejarle:

• Endoscopia digestiva alta: El médico introduce un endoscopio (un tubo pequeño y flexible con una luz y una cámara) por la garganta. Con el endoscopio, el médico puede observar el interior del estómago y el esófago. Si hay reflujo, los resultados de las pruebas podrían no indicar ningún problema; sin embargo, una endoscopia podría revelar otras dificultades, como esofagitis o inflamación del esófago. También se puede tomar una biopsia (muestra de tejido) durante la endoscopia para detectar problemas como el esófago de Barrett. 
• Monitorización del pH esofágico: Se le coloca un monitor en el esófago para registrar la duración y el momento del reflujo ácido. La pantalla está conectada a un pequeño dispositivo que puede llevar colgado del hombro o alrededor de la cintura. Un pequeño tubo flexible llamado catéter, que se introduce por la nariz hasta el esófago, puede servir como monitor. Otra opción es colocar una grapa en el esófago durante una endoscopia. En un plazo de dos días, la grapa se elimina con las heces.
• Radiografía: Este procedimiento consiste en ingerir una sustancia blanquecina que recubre y rellena la mucosa del tracto digestivo, tras lo cual se toman radiografías. Esta sustancia permite al médico visualizar el contorno del estómago y el esófago. Resulta especialmente útil para quienes tienen dificultad para tragar. Para detectar un estrechamiento esofágico que pudiera estar causando la dificultad para tragar, también se le puede pedir que tome una tableta de bario.
• Manometría esofágica: Esta prueba mide las contracciones de los músculos del esófago durante la deglución. También mide la coordinación y la fuerza que utilizan dichos músculos. Generalmente, las personas con dificultad para tragar son quienes se someten a ella.

Tratamiento de la ERGE

El tratamiento de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) tiene como objetivo aliviar los síntomas, curar el daño esofágico y prevenir complicaciones. Existen enfoques tanto médicos como quirúrgicos para el manejo de la ERGE.

• Tratamientos médicos
  • Antiácidos: Proporcionan alivio inmediato pero de corta duración al neutralizar el ácido estomacal.
  • Bloqueadores H2: Reducen la producción de ácido estomacal y ofrecen un alivio más duradero.
  • Inhibidores de la bomba de protones (IBP): Son muy eficaces para reducir la producción de ácido y favorecer la cicatrización del esófago. Se utilizan para el alivio a corto plazo y el tratamiento a largo plazo.
  • Procinéticos: Ayudan a fortalecer el esfínter esofágico inferior y facilitan el vaciado gástrico.
• Tratamientos Quirúrgicos
  • Funduplicatura: Procedimiento quirúrgico en el que se envuelve la parte superior del estómago alrededor del esófago inferior para fortalecer el esfínter y prevenir el reflujo ácido. Para tensar el músculo y detener el reflujo, el cirujano envuelve la parte superior del estómago alrededor del esfínter esofágico inferior. La funduplicatura se realiza generalmente mediante cirugía laparoscópica, un método menos invasivo.
• Dispositivo LINX: Se coloca un anillo de diminutas esferas magnéticas alrededor de la unión del estómago y el esófago para prevenir el reflujo ácido y permitir el paso de los alimentos. Si bien la atracción magnética entre las esferas es lo suficientemente débil como para permitir el paso de los alimentos, es lo suficientemente fuerte como para mantener la unión cerrada e impedir el reflujo ácido. El dispositivo LINX se puede implantar mediante un procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo. 
• Funduplicatura transoral sin incisión (TIF): Con esta novedosa cirugía, se tensa el esfínter esofágico inferior envolviendo parcialmente el esófago inferior con grapas de polipropileno. La técnica TIF no requiere incisión quirúrgica, ya que se realiza por vía oral mediante endoscopia. Entre sus ventajas se incluyen una recuperación rápida y una alta tolerancia. No es posible tratar una hernia hiatal grande únicamente con TIF. Sin embargo, la TIF podría ser una opción viable si se combina con la reparación laparoscópica de la hernia hiatal.

Estilo de vida y remedios caseros

La frecuencia del reflujo ácido puede disminuir con un cambio en el estilo de vida. Intente lo siguiente:

• Mantenga un peso saludable
• Dejar de fumar
• Levanta la cabecera de tu cama.
• Absténgase de consumir comidas y bebidas ácidas.
• Mastica bien y despacio mientras comes.
• Nunca te acuestes inmediatamente después de comer.
• Si quieres reducir el riesgo de reflujo, empieza a dormir por la noche sobre tu lado izquierdo.

Conclusión

Consulte a un médico si padece reflujo ácido con frecuencia. Es fundamental determinar los efectos en su organismo. La ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico) es más que una simple molestia; puede ser realmente perjudicial. Sin embargo, suele ser manejable. Es posible que tenga ERGE si sufre reflujo ácido con frecuencia y este afecta considerablemente su vida. Es recomendable hablar de sus síntomas con un profesional médico. Él o ella podrá determinar si un tratamiento sería beneficioso.