Menopausia: Etapas, síntomas y tratamientos

El síndrome menopáusico o menopausia afecta a cada mujer de manera diferente, provocando cambios inesperados en el cuerpo y el estado de ánimo. Esta fase natural marca el fin de la etapa reproductiva de la mujer e influye significativamente en su bienestar general. Comprender los síntomas de la menopausia ayuda a las mujeres a afrontar esta transición con confianza y a buscar el apoyo adecuado cuando lo necesiten. Este blog explica la menopausia, explorando sus síntomas a los 40 años y en otras edades, sus causas y estrategias para sobrellevarla. 

¿Qué es la menopausia?

La menopausia es un proceso biológico y fisiológico natural que marca el fin de la etapa reproductiva de la mujer. Se define como el momento en que una mujer ha transcurrido doce meses consecutivos sin menstruación. En promedio, la menopausia se presenta entre los cuarenta y cinco y los cincuenta y cinco años, pero puede ocurrir antes o después en algunas mujeres.

Etapas de la menopausia

La transición a la menopausia es gradual y se produce en tres etapas:

1. Perimenopausia: Durante esta etapa, los períodos menstruales se vuelven irregulares pero no cesan por completo.
2. Menopausia: La menopausia es el momento en que una mujer no ha tenido la menstruación durante 12 meses consecutivos. Esto indica el fin de su etapa reproductiva.
3. Postmenopausia: Esta es la etapa posterior a la menopausia en la que los ovarios de una mujer han dejado de sintetizar hormonas como estrógeno y progesterona.

Tipos de menopausia

La menopausia puede ocurrir de forma natural. En ocasiones, puede ser inducida por ciertas afecciones médicas o tratamientos para la menopausia:

• Menopausia natural: Este es el tipo más común. Ocurre entre los 45 y los 55 años como parte del proceso normal de envejecimiento.
• Menopausia precoz: Se considera menopausia precoz cuando la menopausia se produce antes de los 45 años.
• Menopausia prematura: Si la menopausia ocurre a los 40 años o antes, se clasifica como menopausia prematura.
• Menopausia inducida: Ciertos procedimientos o tratamientos médicos pueden inducir la menopausia. Estos incluyen la ooforectomía (cirugía para extirpar los ovarios), la histerectomía (cirugía para extirpar el útero), la quimioterapia o la radioterapia.

Signos y síntomas de la menopausia

Los síntomas pueden variar de persona a persona; algunas personas experimentan múltiples síntomas, mientras que otras no experimentan ninguno.

• Síntomas físicos: A continuación se describen algunos síntomas físicos comunes de la menopausia y la perimenopausia:
  • Sensación repentina de calor intenso (sofocos) en la cara, el cuello y el pecho
  • La sudoración excesiva durante la noche provoca trastornos del sueño y fatiga.
  • La sequedad vaginallo cual puede ser motivo de incomodidad o dolor durante las relaciones sexuales.
  • Mayor susceptibilidad a infecciones urinarias recurrentes debido a cambios hormonales.
  • Dolores y molestias en músculos y articulaciones, que pueden provocar una disminución de la movilidad.
  • Los cambios hormonales pueden contribuir a cambios en la forma del cuerpo y la distribución del peso.
  • Sequedad, picor y adelgazamiento de la piel.
• Síntomas psicológicos y cognitivos: La menopausia también puede afectar la salud mental y la función cognitiva, lo que conlleva a:
  • Fluctuaciones en el estado de ánimo, incluyendo irritabilidad, ansiedad y depresión.
  • Dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido, agravada por sudores nocturnos.
  • Comúnmente llamada "niebla mental", las mujeres pueden experimentar olvidos y dificultad para concentrarse.
  • Los cambios físicos durante la menopausia pueden afectar la autoestima y la autoimagen de la mujer.

Causas de la menopausia

La menopausia es un proceso biológico natural, pero diversos factores influyen en su inicio y momento. Comprender las causas de la menopausia puede ayudar a las mujeres a prepararse mejor para esta transición y a sobrellevarla con mayor facilidad.

• Causas naturales: La principal causa de la menopausia natural es el agotamiento gradual de los folículos ováricos, lo que conlleva una disminución de los niveles de estrógeno y otras hormonas. Este proceso suele ocurrir entre los 45 y los 55 años.
• Menopausia precoz o prematura: En algunos casos, la menopausia puede ocurrir antes de lo esperado, lo que se conoce como menopausia precoz o prematura. Las posibles causas incluyen:
  • Tratamientos contra el cáncer
  • Extirpación de los ovarios (ooforectomía) o del útero (histerectomía) 
  • Anomalías cromosómicas, como el síndrome del cromosoma X frágil o el síndrome de Turner
  • Enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide, la enfermedad de Crohn o los trastornos de la tiroides 
  • Fumar y la exposición a ciertas toxinas pueden acelerar la aparición de la menopausia.
  • Afecciones como el VIH/SIDA o el síndrome de fatiga crónica pueden afectar la función ovárica.
  • Las mujeres con antecedentes familiares de menopausia precoz pueden tener más probabilidades de experimentarla ellas mismas.
• Menopausia tardía: Si bien es menos común, algunas mujeres pueden experimentar una menopausia tardía, también conocida como menopausia tardía. Las posibles causas incluyen:
  • Enfermedades de la tiroides: Una tiroides hiperactiva o hipoactiva puede alterar el momento de la menopausia.
  • Niveles elevados de estrógeno: Los niveles anormalmente altos de estrógeno a lo largo de la vida de una mujer pueden retrasar la menopausia.
  • Embarazo: A el embarazo En una mujer de entre 40 y 50 años, los cambios hormonales pueden retrasar temporalmente la menopausia.

Diagnóstico

Los signos y síntomas de la menopausia suelen ser suficientes para indicar que una mujer ha comenzado la transición menopáusica. Sin embargo, si surgen preocupaciones sobre la irregularidad menstrual o los sofocos, es recomendable consultar con un médico. En algunos casos, los médicos pueden recomendar una evaluación más exhaustiva, como:

• Análisis de sangre: Los médicos pueden recomendar análisis de sangre para comprobar los siguientes niveles:
  • Niveles de hormona foliculoestimulante (FSH) y estrógeno (estradiol) 
  • hormona estimulante de la tiroides (TSH)

Control de los síntomas de la menopausia: Opciones de tratamiento

Existen diversas opciones de tratamiento disponibles para ayudar a controlar eficazmente los síntomas de la menopausia, tales como:

• Terapia de Reemplazo Hormonal (TRH): La TRH es el tratamiento más eficaz para aliviar los síntomas de la menopausia. Repone las hormonas, principalmente estrógeno y progesterona, que se encuentran en niveles bajos durante la menopausia. La TRH está disponible en diferentes presentaciones, como comprimidos, parches transdérmicos, geles, aerosoles e implantes.
• Terapia con estrógenos vaginales: Si experimenta sequedad vaginal, picazón o molestias durante las relaciones sexuales, su médico puede recomendarle una terapia con estrógenos vaginales. 
• Tratamientos no hormonales: Para las mujeres que no pueden o eligen no tomar terapia hormonal sustitutiva (THS), existen opciones de tratamiento no hormonales disponibles:
  • Antidepresivos en dosis bajas 
  • Gabapentina: Para ayudar a reducir los sofocos
  • Clonidina: Para aliviar los sofocos.
  • Fezolinetant: Actúa sobre la regulación de la temperatura corporal para reducir los sofocos.
• Medicamentos para la prevención de la osteoporosis: Según las necesidades individuales, los médicos pueden recomendar medicamentos para prevenir o tratar la osteoporosis, que puede aparecer con la edad. Pueden recetar varios medicamentos para ayudar a reducir la pérdida ósea y el riesgo de fracturas, así como suplementos de vitamina D para fortalecer los huesos.

Complicaciones

La menopausia es una transición natural, pero si no se gestiona adecuadamente, puede aumentar el riesgo de ciertas afecciones de salud. Es fundamental conocer estas posibles complicaciones y tomar medidas preventivas para mantener el bienestar general.

• Enfermedades cardiovasculares: El estrógeno protege contra diversas enfermedades cardiovasculares, y sus niveles disminuidos durante la menopausia pueden contribuir a factores como el colesterol alto y la presión arterial alta. 
• Osteoporosis: La pérdida ósea se acelera tras la menopausia debido a la disminución de los niveles de estrógeno. Las mujeres pueden perder hasta un 25% de su densidad ósea después de la menopausia.
• Sequedad vaginal: El adelgazamiento y deterioro de los tejidos vaginales causado por la disminución de los niveles de estrógeno puede provocar sequedad vaginal persistente. 
• Incontinencia urinaria: La menopausia puede provocar que los tejidos de la vagina y la uretra pierdan elasticidad, lo que conlleva urgencias repentinas e intensas para orinar y pérdida involuntaria de la orina.
• Trastornos del estado de ánimo: Algunas mujeres pueden experimentar cambios de humor, ansiedady la depresión durante y después de la menopausia. 

Cuándo ver a un doctor

Consultar con un médico puede ser beneficioso al experimentar síntomas de la menopausia. A continuación, se presentan algunos casos en los que se recomienda consultar a un médico:

• Menstruaciones irregulares o sofocos
• Si experimentas síntomas de la menopausia antes de los 45 años
• Si sus síntomas de la menopausia son graves o alteran su vida diaria

Conclusión

Atravesar la menopausia puede ser un reto, pero comprender sus síntomas y las opciones de tratamiento disponibles empodera a las mujeres para que tomen el control de su salud. Desde sofocos y cambios de humor hasta cambios físicos, la menopausia tiene un impacto significativo en el bienestar general de la mujer. Al reconocer estos signos a tiempo y buscar la atención médica adecuada, las mujeres pueden sobrellevar mejor esta transición y mantener su calidad de vida.

Preguntas Frecuentes

1. ¿Cuánto duran los síntomas de la menopausia?

Los síntomas de la menopausia pueden durar meses o incluso años, y su duración puede variar significativamente entre las personas. Por ejemplo, los sofocos y los sudores nocturnos pueden mejorar, mientras que los cambios de humor y la ansiedad pueden persistir. Algunos síntomas, como la sequedad vaginal o dolor en las articulaciones, puede continuar incluso después de la menopausia.

2. ¿Cuáles son los efectos secundarios de la menopausia?

La menopausia puede causar diversos efectos secundarios físicos y emocionales. Los síntomas físicos comunes incluyen sofocos, sudores nocturnos, períodos irregulares, sequedad vaginal, infecciones del tracto urinarioLos síntomas incluyen dolores articulares y musculares, aumento de peso y cambios en la piel. Los síntomas emocionales y cognitivos pueden incluir cambios de humor, ansiedad, depresión, trastornos del sueño, problemas de memoria y concentración, y baja autoestima.

3. ¿Cómo evitar la menopausia?

La menopausia es un proceso biológico natural que marca el fin de la etapa reproductiva de la mujer y es inevitable. Si bien algunos factores del estilo de vida pueden retrasar su aparición o reducir la intensidad de los síntomas, no pueden prevenirla por completo.

4. ¿Cómo se siente una mujer durante la menopausia?

Las mujeres pueden experimentar una serie de cambios físicos y emocionales durante la menopausia. Síntomas físicos como sudoración nocturna, sofocos, sequedad vaginal, insomnio Puede contribuir al malestar emocional y afectar el bienestar general de la mujer durante esta transición. Los síntomas emocionales comunes incluyen irritabilidad, tristeza, ira, pérdida de confianza o autoestima, ansiedad, olvidos, dificultad para concentrarse, fatiga y cambios de humor.