Migrañas en niños: tipos, síntomas, causas y tratamiento

Las migrañas en niños pueden ser una afección difícil de tratar y a menudo incomprendida. Estos dolores de cabeza pueden durar desde unas pocas horas hasta varios días e interferir con la escuela y las actividades diarias. Comprender los síntomas y las opciones de tratamiento para las migrañas en niños es fundamental para que padres, cuidadores y médicos puedan brindar un apoyo y una atención eficaces. Este artículo explora los diversos aspectos de las migrañas en niños, incluidos sus tipos, desencadenantes y señales de alerta.

¿Qué son las migrañas en los niños?

Las migrañas en la infancia constituyen una afección compleja e incapacitante que afecta aproximadamente del 4 % al 10 % de los jóvenes. Estos fuertes dolores de cabeza repercuten no solo en el bienestar físico del niño, sino también en su rendimiento académico y su vida social. La migraña es el trastorno de cefalea primaria más frecuente en niños y adolescentes. A diferencia de las migrañas en adultos, las migrañas infantiles suelen presentar síntomas distintos, lo que puede dar lugar a un diagnóstico erróneo o tardío.

Tipos de migrañas en niños

Las migrañas en niños pueden manifestarse de diversas formas, cada una con características distintivas. Los distintos tipos de migrañas que afectan a niños y adolescentes son:

• Migraña sin aura: Anteriormente conocida como migraña común, esta migraña es el tipo más frecuente, y se presenta en el 60% al 85% de los niños y adolescentes que la padecen. 
• Migraña con Aura: También conocida como migraña clásica, esta forma de migraña afecta del 15% al ​​30% de los niños y adolescentes que la padecen. Se caracteriza por alteraciones sensoriales que preceden o acompañan al dolor de cabeza. 
• Migraña abdominal: Este tipo se manifiesta como inexplicable dolor abdominal, náuseas y, a veces, crónica diarreaPuede presentarse con o sin dolor de cabeza, lo que dificulta especialmente su diagnóstico.
• Migraña crónica: Es el tipo que afecta a los niños, en el que los dolores de cabeza se presentan 15 o más días al mes durante al menos tres meses.

¿Qué causa las migrañas en los niños?

Las causas exactas de las migrañas en los niños no se comprenden del todo, pero algunas investigaciones sugieren que una combinación de componentes genéticos y ambientales desempeña un papel importante. 

• Genética: Las migrañas suelen ser hereditarias. Los estudios indican que si uno de los padres padece migrañas, existe aproximadamente un 50 % de probabilidades de que su hijo también las desarrolle. Esta probabilidad aumenta a casi el 90 % si ambos padres sufren de migrañas.
• Estímulos fisiológicos: Estos desencadenantes pueden incluir la exposición a ciertos alimentos, cambios en los patrones de sueño, estrésy las fluctuaciones hormonales durante la pubertad. Algunos niños pueden ser más propensos a las migrañas debido a mutaciones genéticas específicas, particularmente en el caso de las migrañas hemipléjicas.
• Factores medioambientales: Los cambios climáticos, como las variaciones en la presión atmosférica, las temperaturas extremas o la alta humedad, pueden desencadenar ataques de migraña. Además, la luz brillante, incluida la de las pantallas de ordenadores o teléfonos móviles, y el humo de segunda mano pueden contribuir a la aparición de migrañas en niños susceptibles.
• Estrés: Se considera uno de los desencadenantes más comunes de las migrañas en los niños. Esto puede estar relacionado con la presión escolar, las interacciones sociales o problemas familiares. 
   

Síntomas de migrañas en niños

Las migrañas en niños pueden manifestarse con una variedad de síntomas que pueden diferir de los que experimentan los adultos. Estos pueden incluir:

• Dolor de cabeza punzante: Suele afectar la frente y las sienes o toda la cabeza. Este dolor de cabeza a menudo empeora con la actividad física y puede durar desde 30 minutos hasta varias horas.
• Náuseas y vómitos: Junto con el dolor de cabeza, los niños pueden experimentar náuseas y vómitos, que son particularmente comunes en las migrañas pediátricas. 
• Fotofobia: Muchos niños también desarrollan sensibilidad a la luz (fotofobia) y al sonido, encontrando incómodos o incluso dolorosos los niveles normales de brillo y ruido. 
• Alteraciones visuales: Algunas personas pueden experimentar trastornos visuales, como ver manchas, luces intermitentes o patrones inusuales de líneas o círculos.
• Otros síntomas: Pueden incluir mareo, mareo, fatiga, palidez, sudor excesivo, torpeza, entumecimiento en los brazos o las piernas, dificultad para hablar o problemas para entender a los demás.
• Síntomas gastrointestinales: Curiosamente, algunos niños pueden experimentar migrañas sin dolor de cabeza. En cambio, pueden tener episodios recurrentes de dolor de estómago, vómitos o mareos. 

Diagnóstico

El diagnóstico de migrañas en niños se basa principalmente en la evaluación clínica e incluye:

• Historial médico: Los médicos recopilan un historial completo del dolor de cabeza, centrándose en la localización, la calidad, la intensidad, la duración del dolor y los síntomas asociados (náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y al sonido).
• Examen físico: Incluye: 
  • Medición de la presión arterial  
  • Palpación de la cabeza para comprobar la sensibilidad de los senos paranasales y la rigidez de nuca.
  • Evaluación fundoscópica para buscar signos de aumento de la presión intracraneal, como papiledema o hemorragia.
  • Un examen del campo visual y la medición del perímetro cefálico 
  • Exploración cutánea para detectar hallazgos neurocutáneos que pudieran indicar afecciones como la neurofibromatosis o la esclerosis tuberosa, 
• Diario: Para facilitar el diagnóstico, los médicos pueden pedir a los padres que lleven un diario de dolores de cabeza, anotando detalles sobre la frecuencia, la intensidad y los posibles desencadenantes. El cuestionario de la Sociedad Internacional de Cefaleas (IHS) suele administrarse tanto al niño como a los padres para que lo completen.
• Exámenes adicionales: Estas pruebas pueden incluir estudios de neuroimagen como resonancia magnética o tomografía computarizada para descartar otras afecciones que podrían estar causando los dolores de cabeza. En algunos casos, los médicos pueden recomendar una punción lumbar si sospechan una afección subyacente como meningitis.

Tratamiento para las migrañas en niños

El tratamiento de las migrañas en niños suele implicar un enfoque multifacético, que incluye:

• Enfoques farmacológicos:
  • El descanso y el sueño en una habitación oscura y tranquila suelen proporcionar alivio durante un ataque agudo. 
  • Aplicar compresas frías en la cabeza o masajear la cabeza, el cuello y las sienes también puede ayudar a aliviar las molestias.
  • Medicamentos de venta libre para el alivio del dolor. 
  • En los casos más graves, los médicos pueden recetar triptanes, que son medicamentos específicos para la migraña.
  • Cuando las migrañas son frecuentes, los médicos recetan medicamentos preventivos como betabloqueantes, antagonistas de los canales de calcio, antiepilépticos, antidepresivos o antagonistas de la serotonina.
• Enfoques no farmacológicos: 
  • Terapia de comportamiento cognitivo
  • Biorretroalimentación
  • Técnicas de atención plena.

Cuándo ver a un doctor

Es fundamental consultar a un médico si las migrañas de un niño son: 

• Se vuelven más frecuentes o severos
• Dura más de lo habitual
• Ocurre más de una vez por semana 
• Interferir con la asistencia escolar o las actividades diarias
• Despertándolos por la noche o estando presente al despertar por la mañana. 
• Empeora al toser, estornudar o agacharse.
• Se asocia con vómitos persistentes, estrabismo o incapacidad para mirar hacia arriba. 
• Acompañado de cualquier debilidad nueva, problemas de coordinación, pérdida del equilibrio, problemas del habla o de memoria, o que muestre signos de somnolencia o confusión.

Prevención

La prevención de las migrañas en niños implica identificar y controlar los factores desencadenantes, al tiempo que se mantienen hábitos de vida saludables. Estos incluyen:

• Sueño adecuado: Una de las medidas preventivas más eficaces es garantizar un sueño adecuado. Los niños con migrañas deben dormir entre 8 y 10 horas diarias. Los padres deben establecer un horario de sueño regular y crear una rutina relajante antes de acostarse. Es fundamental apagar los dispositivos electrónicos como televisores, teléfonos móviles, ordenadores y tabletas al menos una hora antes de dormir, ya que pueden interferir con la calidad del sueño.
• Una dieta saludable: Los niños deben comer tres comidas regulares a horas fijas cada día. Es recomendable evitar los alimentos ultraprocesados, que suelen contener aditivos y colorantes artificiales que pueden desencadenar migrañas. 
• Mantenerse hidratado: Los niños deben beber mucha agua y otras bebidas saludables a lo largo del día.
• Ejercicio regular: Realizar actividad aeróbica de intensidad moderada durante 30 a 50 minutos de tres a cinco días a la semana puede ser beneficioso. 
• Identificación y manejo del estrés: Los padres deben ayudar a sus hijos a desarrollar técnicas para manejar el estrés, como ejercicios de relajación. También es fundamental planificar con anticipación los períodos potencialmente estresantes, como los exámenes.
• Diario de dolores de cabeza: Llevar un diario de dolores de cabeza puede ayudar a identificar los desencadenantes específicos de cada niño. 

Conclusión

Las migrañas en niños constituyen un problema de salud complejo con repercusiones significativas en su bienestar y vida diaria. Comprender los distintos tipos, causas y síntomas es fundamental para brindarles apoyo y atención eficaces. Al reconocer los síntomas a tiempo y buscar la atención médica adecuada, los padres y cuidadores desempeñan un papel vital en el manejo de esta afección. El tratamiento adecuado, que combina medicamentos y cambios en el estilo de vida, puede ayudar a disminuir la frecuencia y la intensidad de las crisis de migraña.

Preguntas Frecuentes

1. ¿Cuáles son las etapas de la migraña en los niños?

Las migrañas en los niños suelen progresar a través de varias etapas, aunque no todos los niños experimentan todas las etapas. 

• Fase premonitoria: La fase premonitoria o de advertencia puede durar hasta 24 horas y puede incluir síntomas como cansancio, bostezos excesivos, antojos de comida, cambios de humor y rigidez en el cuello. 
• Aura: Algunos niños experimentan un aura que incluye alteraciones visuales, entumecimiento o dificultad para hablar. 
• Fase de dolor de cabeza: A continuación, aparece la fase de cefalea, caracterizada por un dolor de cabeza de moderado a intenso, a menudo acompañado de náuseas y sensibilidad a la luz y al sonido. 
• Etapa de recuperación: Esta etapa implica una sensación de agotamiento o fatiga que puede durar horas o días.

2. ¿Qué hacer con un niño que padece migraña?

Cuando un niño sufre una migraña, es fundamental proporcionarle un ambiente tranquilo y cómodo. Anímelo a descansar en una habitación oscura y silenciosa con un paño fresco en la frente. Asegúrese de que se mantenga hidratado y considere ofrecerle analgésicos de venta libre según las recomendaciones del médico. Llevar un diario de migrañas también puede ayudar a identificar los desencadenantes y los patrones. Mantener horarios regulares de sueño, hábitos alimenticios y rutinas de ejercicio es esencial para prevenir futuros ataques.

3. ¿Pueden desaparecer las migrañas infantiles?

Si bien las migrañas en niños pueden no desaparecer por completo, los estudios demuestran que algunos experimentan mejoría con el tiempo. Las investigaciones indican que aproximadamente entre el 20 % y el 25 % de los adolescentes diagnosticados inicialmente con migraña presentan remisión de los síntomas en un plazo de cinco a siete años.

4. ¿A qué edad cesan las migrañas?

No existe una edad específica en la que cesen las migrañas. Algunos estudios sugieren que los chicos suelen notar una mejoría en sus migrañas durante la pubertad, mientras que las chicas pueden experimentar un empeoramiento debido a los cambios hormonales durante la adolescencia.

5. ¿Se puede curar la migraña en los niños?

Actualmente, no existe cura para las migrañas en niños. Sin embargo, estrategias de manejo eficaces pueden disminuir significativamente la frecuencia y la intensidad de los ataques. Los tratamientos incluyen modificaciones en el estilo de vida, la identificación y evitación de los desencadenantes y, en algunos casos, medicamentos preventivos.