Inestabilidad del hombro: causas, síntomas, diagnóstico, riesgos y tratamiento

Q: ¿Cómo se diagnostica la inestabilidad del hombro?

Cuando una persona experimenta síntomas de inestabilidad del hombro, el médico realiza un examen físico completo para el diagnóstico. También puede requerirse el historial de lesiones previas para el diagnóstico. Durante el examen físico, el médico puede buscar puntos sensibles y revisar el rango de movimiento del brazo. También se puede determinar y evaluar la laxitud de la articulación del hombro durante la prueba física. Pueden requerirse pruebas de imagen para explorar las posibles causas de la inestabilidad del hombro. Una radiografía puede proporcionar la información necesaria para diagnosticar o descartar la posibilidad de fracturas. Pueden requerirse pruebas adicionales, como una resonancia magnética (RM) o una prueba de contraste (artrografía), que pueden ayudar a investigar más a fondo las articulaciones y los tejidos del hombro.

Q: ¿Cómo se trata la inestabilidad del hombro?

Los pacientes con luxación de hombro, ya sea completa o parcial, pueden encontrar alivio al reposo del brazo afectado y evitando actividades extenuantes durante algunos días. Si el dolor es intenso, puede ser necesaria la inmovilización con yeso y cabestrillo o con una ortesis de hombro. Una vez que los síntomas físicos, como el dolor y la inflamación, disminuyan, se puede recomendar la rehabilitación física para recuperar la amplitud de movimiento. Este tratamiento suele ser muy eficaz y permite a los pacientes retomar sus actividades cotidianas en pocas semanas. La rehabilitación física se realiza bajo la supervisión de fisioterapeutas. La aplicación de compresas de hielo puede ayudar a reducir la inflamación. Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) también pueden aliviar el dolor y la inflamación. Sin embargo, a las personas con mayor riesgo de recurrencia de la inestabilidad de hombro o con antecedentes de lesiones en el hombro se les puede recomendar un tratamiento quirúrgico. El tratamiento quirúrgico de la inestabilidad de hombro tiene como objetivo mejorar la estabilidad del hombro y ayudar a los pacientes a retomar sus actividades cotidianas lo antes posible. La artroscopia se realiza mediante un artroscopio y puede ayudar a estabilizar la inestabilidad leve. Sin embargo, en casos de inestabilidad grave del hombro, puede ser necesaria una cirugía abierta. Esta permite a los cirujanos acceder a la cápsula articular, los ligamentos y el labrum, que luego se pueden reparar o reinsertar según la parte que cause la inestabilidad. La artroscopia ayuda a reparar las estructuras identificadas como causantes de la inestabilidad del hombro durante el diagnóstico. Para ello, se utilizan suturas o anclajes metálicos o plásticos para reinsertar los ligamentos y mantenerlos en su lugar.

Actualizado el 16 de octubre de 2023

El hombro es una articulación esférica que permite una amplia gama de movimientos del brazo. La parte superior del hueso del brazo (húmero) se aloja en la cavidad articular del hombro y se mantiene en su lugar mediante ligamentos y cartílago. En ocasiones, la amplitud de movimiento puede verse limitada debido a la inestabilidad del hombro, la cual puede deberse a diversas causas y provocar inestabilidad recurrente. Existen tratamientos quirúrgicos y no quirúrgicos que pueden ayudar a tratar y controlar la inestabilidad del hombro.

¿Qué es la inestabilidad del hombro?

La inestabilidad del hombro es un término que describe una afección en la que la cabeza del húmero se sale de la cavidad glenoidea, causando molestias y limitación de la movilidad. Puede tratarse de una luxación que dura unos segundos o minutos, o bien, puede tener un impacto mayor y requerir asistencia para su corrección.

En caso de inestabilidad del hombro, pueden producirse daños colaterales. Desgarros del labrum (lesión del cartílago blando que rodea la cavidad glenoidea), desgarros del manguito rotador, lesiones del cartílago y fracturas pueden ocurrir junto con la inestabilidad del hombro. Esta puede ser consecuencia de un traumatismo grave, como una caída o un golpe fuerte. Sin embargo, también puede presentarse sin que haya habido un incidente traumático, como en el caso del síndrome de Ehlers-Danlos, un trastorno genético que afecta a los tejidos conectivos del cuerpo.

¿Cuáles son los síntomas de la inestabilidad del hombro?

El síntoma más común de la inestabilidad del hombro es el dolor en la zona afectada. Algunas personas también pueden sentir pesadez en el hombro, como si el brazo se les saliera de la articulación. Esta sensación puede acentuarse al realizar ciertos movimientos del brazo. También puede haber hinchazón o hematomas visibles en la zona afectada del hombro.

Existen otros signos de inestabilidad del hombro que pueden experimentar las personas afectadas. Los síntomas de la inestabilidad del hombro pueden manifestarse de una o más de las siguientes maneras:

Sentir o escuchar un chasquido en la articulación del hombro
Debilidad en el brazo, especialmente al levantar objetos o realizar movimientos que requieren fuerza muscular.
Sensación de que el brazo/hombro está atascado
Mayor sensibilidad al movimiento en la articulación esférica

Causas de la inestabilidad del hombro

La causa más común de inestabilidad del hombro es un traumatismo o lesión física, como una colisión o una caída. Es más frecuente en deportistas que necesitan realizar movimientos repetitivos de brazos u hombros, como en el críquet o el tenis. Sin embargo, existen algunas afecciones o casos que pueden provocar inestabilidad del hombro. Entre estas causas se incluyen las siguientes:

Deslizarse o zambullirse
Trastornos convulsivos
Afecciones genéticas como el síndrome de Ehlers-Danlos
El uso excesivo del hombro provoca fatiga muscular.

¿Cómo se diagnostica la inestabilidad del hombro?

Cuando una persona presenta síntomas de inestabilidad del hombro, el médico realiza un examen físico completo para el diagnóstico. También puede requerirse el historial de lesiones previas para el diagnóstico. Durante el examen físico, el médico puede buscar puntos sensibles y revisar la amplitud de movimiento del brazo. La laxitud de la articulación del hombro también puede determinarse y evaluarse durante la prueba física.

Es posible que se requieran pruebas de imagen para explorar las posibles causas de la inestabilidad del hombro. Una radiografía puede proporcionar la información necesaria para diagnosticar o descartar la posibilidad de fracturas. También pueden ser necesarias pruebas adicionales, como una resonancia magnética (RM) o una artrografía, que pueden ayudar a estudiar con mayor detalle las articulaciones y los tejidos del hombro.

¿Cómo se trata la inestabilidad del hombro?

Los pacientes con luxación total o parcial del hombro pueden encontrar alivio al proporcionar reposo al brazo afectado y evitar actividades extenuantes durante unos días. Si el dolor es significativo, podría ser necesaria la inmovilización con un yeso y un cabestrillo o una ortesis de hombro. Una vez que remitan los síntomas físicos de dolor e inflamación, podría recomendarse la rehabilitación física para recuperar la amplitud de movimiento. Esta serie de tratamientos puede ser bastante eficaz y ayudarles a retomar sus actividades cotidianas en pocas semanas. El proceso de rehabilitación física se realiza bajo la supervisión de fisioterapeutas.

Aplicar compresas de hielo puede ayudar a reducir la hinchazón. Tomar antiinflamatorios no esteroideos (AINE) también puede ayudar a aliviar el dolor y la hinchazón. Sin embargo, a las personas con mayor riesgo de recurrencia de la inestabilidad del hombro o que hayan sufrido lesiones previas en el hombro se les puede recomendar un tratamiento quirúrgico.

El tratamiento quirúrgico de la inestabilidad del hombro puede tener como objetivo mejorar la estabilidad de la articulación y ayudar a los pacientes a retomar sus actividades cotidianas lo antes posible. La artroscopia, realizada mediante un artroscopio, puede ayudar a estabilizar la inestabilidad leve. Sin embargo, en casos de inestabilidad grave, puede ser necesaria una cirugía abierta. Esta permite a los cirujanos acceder a la cápsula articular, los ligamentos y el labrum, que posteriormente pueden repararse o reinsertarse según la parte que cause la inestabilidad.

La artroscopia ayuda a reparar las estructuras que se identificaron como la causa de la inestabilidad del hombro durante el diagnóstico. Consiste en utilizar suturas para realizar la cirugía o anclajes metálicos o plásticos para volver a unir los ligamentos y mantenerlos en su lugar.

Riesgos

Si bien la inestabilidad del hombro puede producirse como resultado de un traumatismo accidental, algunas personas pueden tener un mayor riesgo de padecerla que otras. Estos factores de riesgo pueden incluir los siguientes:

Ser joven
Participar en deportes de contacto intensos como fútbol, hockey, baloncesto, etc.
Antecedentes de una lesión previa en el hombro
Tener ligamentos laxos, algo común en nadadores y bailarines, o debido a un trastorno genético
Trastorno convulsivo

Complicaciones

Las personas que han sufrido inestabilidad de hombro tienen un mayor riesgo de luxación recurrente y artritis en esta articulación. Cuanto mayor sea el grado de inestabilidad, mayor será el daño a las estructuras circundantes del hombro, es decir, a los huesos, el cartílago y el manguito rotador.

¿Cuándo necesitaría cirugía?

El tratamiento quirúrgico de la inestabilidad del hombro puede considerarse para personas con un estilo de vida físicamente activo o que practican deportes que puedan provocar inestabilidad futura debido al esfuerzo excesivo de brazos y hombros. La cirugía también puede recomendarse para quienes tienen laxitud ligamentosa natural en los hombros y experimentan inestabilidad al realizar actividades cotidianas como dormir y vestirse.

Conclusión

La inestabilidad del hombro puede deberse a diversas causas, y su riesgo de aparición depende de ciertos factores. Existen tratamientos quirúrgicos y no quirúrgicos para corregirla. Con rehabilitación física, se puede recuperar la amplitud completa de movimiento en unas 6 a 8 semanas, con una reincorporación gradual a las actividades cotidianas. La probabilidad de recidiva tras la cirugía es bastante baja (entre un 3 % y un 5 %), y los pacientes pueden retomar sus actividades habituales en poco tiempo.