Consejos para prevenir enfermedades transmitidas por el agua

Las enfermedades transmitidas por el agua son afecciones o infecciones causadas por microorganismos que se transmiten a través de agua contaminada o insalubre. Estas afecciones pueden propagarse mediante el uso de agua contaminada para preparar alimentos, lavar, bañarse y beber. 

Los desastres naturales como ciclones, inundaciones y terremotos provocan cambios en los patrones patogénicos que desencadenan estas enfermedades. Las enfermedades transmitidas por el agua también se propagan debido al mal mantenimiento de las tuberías de agua potable. La mezcla de agua potable y aguas residuales es la principal causa.

Los patógenos y las enfermedades transmitidas por el agua que propagan son los siguientes:

• Virus - Diarrea por rotavirus en lactantes, poliomielitis, Hepatitis E y hepatitis viral A.
• Leptospiral - Enfermedad de Weil
• protozoos - Giardiasis y amebiasis
• Bacteria - Cólera, fiebre paratifoidea, fiebre tifoidea, diarrea por E. coli y disentería bacilar
• helmíntico - Hidatidosis, oxiuros y lombrices intestinales

¿Qué son las enfermedades transmitidas por el agua?

Las enfermedades transmitidas por el agua son aquellas causadas por el consumo de agua contaminada o el contacto con agua que contiene agentes infecciosos como bacterias, virus, protozoos o parásitos. Estas enfermedades se contraen generalmente al beber, nadar o usar agua contaminada para diversos fines, como cocinar o lavar.

¿Cuáles son algunos tipos de enfermedades transmitidas por el agua?

Existen varios tipos de enfermedades transmitidas por el agua, entre ellas:

1. CholeraEl cólera, causado por la bacteria Vibrio cholerae, produce diarrea grave y deshidratación, lo que supone un riesgo significativo de muerte si no se trata con prontitud.
2. Fiebre tifoidea: Infección bacteriana causada por Salmonella typhi, transmitida a través de agua o alimentos contaminados. Los síntomas incluyen fiebre, dolor abdominal y problemas gastrointestinales.
3. Hepatitis AHepatitis A: Infección viral que afecta al hígado, transmitida a través del agua o los alimentos contaminados con el virus de la hepatitis A (VHA). Produce síntomas como ictericia, fatiga y dolor abdominal.
4. La giardiasisEsta enfermedad, causada por el parásito protozoario Giardia lamblia, afecta a los intestinos y provoca síntomas como diarrea, calambres abdominales e hinchazón.
5. La criptosporidiosisProvocada por el parásito Cryptosporidium, causa diarrea acuosa, calambres estomacales, náuseas y vómitos.
6. DisenteríaInfección intestinal, a menudo bacteriana, que produce diarrea grave con sangre o mucosidad en las heces. Suele estar causada por bacterias Shigella o amebas.

La prevención de enfermedades transmitidas por el agua implica garantizar el acceso a agua potable limpia y segura, un saneamiento adecuado, mantener la higiene, tratar las fuentes de agua y cumplir con las medidas de salud pública para reducir los riesgos de contaminación. Hervir el agua, utilizar métodos de purificación y mantener prácticas de higiene adecuadas son pasos esenciales para prevenir las enfermedades transmitidas por el agua.

Causas de las enfermedades transmitidas por el agua

Las enfermedades transmitidas por el agua se deben principalmente a la presencia de patógenos en las fuentes de agua, causada por la contaminación con desechos humanos o animales, sistemas de saneamiento inadecuados o la contaminación derivada de actividades industriales y agrícolas. Factores como la mala calidad del agua, el saneamiento deficiente y las prácticas de higiene inadecuadas contribuyen a la propagación de estas enfermedades.

Síntomas de enfermedades transmitidas por el agua

Los síntomas de las enfermedades transmitidas por el agua pueden ser los siguientes:

• Diarrea
• Náuseas
• Vómitos
• Fiebre
• Cólicos
• Dificultad para respirar
• Tos

Prevención de enfermedades transmitidas por el agua

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las enfermedades transmitidas por el agua afectan a más de 1.8 millones de personas al año en todo el mundo, algunas de las cuales son mortales. Esta cifra incluye principalmente a niños de países en desarrollo como la India.

Sin embargo, la buena noticia es que estas enfermedades se pueden prevenir si se toman las precauciones adecuadas. Al adoptar medidas preventivas eficaces, las personas pueden protegerse a sí mismas y a sus familias de las consecuencias perjudiciales de estas enfermedades. 

Aquí tienes algunos consejos para prevenir las enfermedades transmitidas por el agua:

Desinfección de agua

Muchos recursos, tanto artificiales como naturales, están contaminados por sustancias tóxicas y desechos. En India, la mitad de las tuberías suministran agua sin tratar. El acceso a agua potable es fundamental para prevenir brotes de enfermedades. Por lo tanto, se recomienda instalar un purificador de agua en los hogares. Si esto no es posible, agregue yodo común al agua y hiérvala durante 10 minutos para potabilizarla. Este es uno de los métodos más seguros y sencillos para protegerse de las enfermedades transmitidas por el agua. 

Ambiente desinfectado 

La propagación de enfermedades transmitidas por el agua se produce a través de fuentes no desinfectadas. Gran parte de la población india vive en zonas endémicas de malaria. La propagación de la enfermedad se debe a la reproducción de mosquitos en cuerpos de agua abiertos y aumenta durante la temporada de monzones. Prevenir el estancamiento del agua, esterilizar los cuerpos de agua abiertos y limpiar los desagües contribuye a crear un entorno limpio para vivir y a controlar la reproducción de organismos patógenos.

Higiene personal

Descuidar la alimentación y la higiene personal puede hacer que una persona sea susceptible a numerosas enfermedades. Practicar algunas medidas básicas de higiene, como usar inodoros limpios, tirar de la cadena, usar desinfectantes y lavarse las manos y los pies al regresar del trabajo o de casa, puede ayudar a disminuir las probabilidades de contraer una enfermedad. Además, es fundamental evitar el consumo de comida chatarra y comida callejera durante brotes de disentería, diarrea, cólera o fiebre tifoidea. 

Consuma alimentos seguros

Los organismos que causan enfermedades transmitidas por el agua proliferan en alimentos descubiertos y en mal estado. Por lo tanto, es fundamental consumir los alimentos calientes y tapados, evitando dejarlos a temperatura ambiente. Lave las frutas y verduras con vinagre diluido y refrigérelas para conservarlas. 

VACUNA GRATIS

Las vacunas previenen millones de muertes por enfermedades transmitidas por el agua. Son una forma eficaz de controlar la propagación de enfermedades. Vacunas Pueden administrarse a un gran número de personas en casos de emergencia. Si bien no reemplazan las medidas preventivas tradicionales, pueden ayudar a fortalecer el sistema inmunitario para reducir los signos y síntomas de las enfermedades y acelerar la recuperación. 

Por lo tanto, es importante vacunarse periódicamente. Además, las mujeres que han dado a luz recientemente deben amamantar a sus bebés durante seis meses para ayudarles a desarrollar anticuerpos contra enfermedades como la diarrea. Los cuidadores y padres de niños deben desinfectarse las manos con agua y jabón después de cambiarles la ropa y los pañales. 

Difundir la conciencia

La falta de conocimiento sobre la propagación y los síntomas de las enfermedades transmitidas por el agua es una de las razones por las que no se detectan ni se tratan. Cuando fallan todas las medidas preventivas, el tratamiento médico aún puede controlar las complicaciones. Difundir información y educar a familiares y amigos sobre los peligros de estas enfermedades puede ayudar a disminuir la probabilidad de contagio o sobre las medidas a tomar después de una infección. 

Las campañas de concienciación masiva, la responsabilidad individual y las iniciativas locales pueden dar lugar a un diagnóstico, intervención y tratamiento oportunos de las enfermedades transmitidas por el agua, reduciendo el número de muertes.

Conclusión

Cada año, las enfermedades transmitidas por el agua afectan a millones de personas, especialmente a aquellas que no tienen acceso a agua potable segura. Estas enfermedades provocan numerosas muertes. Si cada persona adquiriera higiene, prácticas de saneamiento seguro y si tienen acceso a agua potable segura, entonces estas enfermedades transmitidas por el agua no existirán.