Tipos de estrés: causas, síntomas y cómo afrontarlo

El estrés es la respuesta psicológica y fisiológica a una situación que se presenta como una amenaza o un desafío. 

El estrés activa el hipotálamo, una pequeña parte del cerebro. Este secreta hormonas que desencadenan nuestra respuesta de lucha o huida. Según estudios, la principal hormona liberada es el cortisol, que aumenta los niveles de glucosa en sangre. Esto permite que el cuerpo realice eficazmente las funciones de reparación cerebral y muscular. Al mismo tiempo, inhibe funciones no esenciales como los sistemas reproductivo y digestivo.

La adrenalina, la segunda hormona del estrés, facilita que los músculos utilicen el aumento del nivel de glucosa en sangre. Las funciones corporales vuelven a la normalidad una vez pasado el evento estresante. 

Un poco de estrés se considera positivo. Por ejemplo, si uno tiene un examen al día siguiente, el estrés positivo ayudará a los estudiantes a evitar la procrastinación y a prepararse para el examen. Sin embargo, un nivel excesivo de estrés puede tener un impacto negativo en nuestra salud, incluyendo trastornos de ansiedad, depresión, agotamiento, problemas digestivos, obesidad y enfermedades cardíacas, entre otros. En este artículo, abordaremos los tipos de manejo del estrés y consejos para combatirlo.

Por lo tanto, para contrarrestar el estrés, veamos ahora los tipos de estrés:

Tipos de estrés

1. Estrés agudo:

• Respuesta de estrés temporal y de corto plazo a situaciones o demandas específicas.
• Generalmente se desencadena por factores estresantes inmediatos, como plazos, exámenes, tráfico o eventos repentinos e inesperados.
• Implica la activación de la respuesta de "lucha o huida" del cuerpo, liberando adrenalina y cortisol.
• Puede ser manejable y puede proporcionar una explosión de energía y concentración para afrontar los desafíos.
• Se resuelve una vez que se elimina el factor estresante o se resuelve la situación.

2. Estrés agudo episódico:

• Un patrón de episodios repetidos de estrés agudo experimentados por individuos.
• Es común en personas propensas a preocuparse excesivamente, tienen una visión pesimista o asumen demasiadas responsabilidades.
• A menudo se caracteriza por una sensación de crisis constante, tratando de resolver un problema tras otro.
• Las personas pueden presentar síntomas de tensión persistente, irritabilidad, ansiedad y problemas de salud física relacionados con el estrés.
• Implica identificar las causas fundamentales del estrés, adoptar formas más saludables de afrontarlo y considerar apoyo profesional si es necesario.

3. Estrés crónico:

• Estrés persistente y de largo plazo que persiste durante un período prolongado.
• Surge de circunstancias de la vida actual o de factores estresantes crónicos, como presiones laborales, problemas financieros, problemas de relación o problemas de salud.
• Puede tener efectos profundos en la salud física, emocional y mental si no se controla.
• La exposición prolongada a hormonas del estrés, como el cortisol, puede provocar problemas cardiovasculares, debilitamiento del sistema inmunitario, problemas digestivos, trastornos del sueño, ansiedad y depresión.
• Controlar el estrés implica realizar cambios significativos en el estilo de vida, utilizar métodos para reducir el estrés como ejercicios de relajación y atención plena, practicar una buena gestión del tiempo, buscar el apoyo de otros y buscar ayuda profesional cuando sea necesario.

Los síntomas de estrés

El estrés puede afectar diversos aspectos de tu salud y bienestar, incluso si no eres consciente de ello. Aquí tienes algunos signos y síntomas de cada tipo de estrés.
Estrés agudo

• Pupilas dilatadas: durante la respuesta de lucha o huida, nuestras pupilas se dilatan para mejorar la percepción visual en respuesta a amenazas potenciales.
• Aumento de la frecuencia cardíaca: esta reacción fisiológica puede imitar palpitaciones y es un componente típico de la respuesta de lucha o huida.
• Aumento de la sudoración: el estrés eleva la temperatura corporal, lo que provoca una mayor transpiración.
• Respiración rápida y profunda: Otro aspecto de la respuesta de lucha o huida. Sirve para aumentar la ingesta de oxígeno y ayudar a reaccionar al estrés.
• Ansiedad:La sensación de preocupación y miedo desencadenada por la exposición a factores estresantes.
• Fluctuaciones emocionales: el estrés a menudo se manifiesta como irritabilidad y cambios de humor.
• Trastornos del sueño: la ansiedad y los cambios hormonales de la respuesta de lucha o huida pueden alterar los patrones normales de sueño.

Estrés agudo episódico

• Tensión muscular: Es una respuesta protectora destinada a prevenir lesión y dolor. Al estar expuestos a un estrés agudo recurrente, nuestros músculos permanecen tensos sin posibilidad de relajarse.
• Abrumamiento: Es la sensación de no poder hacer frente o imaginar soluciones efectivas a los factores estresantes.
• Aumento de la ira y la irritabilidad: podemos encontrarnos reaccionando con mayor fuerza y ​​frecuencia a situaciones, incluso a aquellas que normalmente serían toleradas.
• Migrañas: A menudo resultado de una tensión muscular persistente, las migrañas pueden volverse más frecuentes y severas con el estrés agudo recurrente.
• HipertensiónMuchas personas pueden desconocer que tienen presión arterial alta. La forma más confiable de detectar la hipertensión es mediante mediciones profesionales de la presión arterial.

Estrés crónico:

• Aumento de peso: A menudo causado por “alimentación por estrés” o desequilibrios hormonales causados ​​por estrés a largo plazo.
• Insomnio:Dificultad para conciliar el sueño y permanecer dormido, lo que produce una sensación de falta de descanso a pesar del sueño.
• Ataques de pánico: Episodios repentinos de miedo y ansiedad intensos acompañados de síntomas de estrés agudo.
• Dolores de cabeza crónicos: dolores de cabeza tensionales frecuentes que ocurren más de 15 días al mes.
• Agotamiento emocional: Sentirse constantemente cansado independientemente del descanso o la calidad del sueño.

¿Qué causa el estrés?

El estrés puede surgir de diversos factores, entre ellos:

• Experiencias traumáticas pasadas, abusos o eventos repentinos e inesperados pueden generar estrés.
• Lidiar con problemas de salud, enfermedades crónicas o cuidar a un familiar enfermo puede causar estrés.
• Cambios importantes en la vida, como mudarse, comenzar un nuevo trabajo, casarse o sufrir una pérdida, pueden generar estrés.
• La presión, las exigencias, los plazos, la carga de trabajo excesiva o la presión académica pueden generar estrés.
• Las preocupaciones sobre cuestiones financieras, deudas o inestabilidad financiera pueden ser un factor estresante importante.
• Las dificultades en las relaciones, los conflictos o los problemas familiares contribuyen al estrés emocional.
• El estrés también puede deberse a la exposición al ruido, la contaminación o condiciones de vida incómodas.

Comprender las fuentes del estrés y encontrar formas saludables de afrontarlas es fundamental para controlar los niveles de estrés y mantener el bienestar general.

¿Cómo identificar el estrés?

Identificar el estrés implica reconocer las señales físicas y psicológicas que indican que el cuerpo y la mente están respondiendo a la presión o la tensión. Estos son algunos signos y síntomas comunes que pueden ayudarle a identificar el estrés:
Signos físicos del estrés:

• Tensión muscular: sensación de tirantez o nudos en los músculos, especialmente en el cuello, los hombros o la espalda.
• Dolores de Cabeza:Dolores de cabeza frecuentes o que empeoran, incluidos dolores de cabeza tensionales o migrañas.
• Fatiga: Sentirse cansado o agotado incluso después de un descanso adecuado.
• Problemas para dormir: dificultad para conciliar el sueño, permanecer dormido o experimentar un sueño inquieto.
• Problemas digestivos: dolores de estómago, indigestión, náuseas o cambios en los hábitos intestinales.
• Latidos cardíacos rápidos: sensación de que el corazón late aceleradamente o con fuerza.
• Cambios en el apetito: comer demasiado o muy poco, o experimentar antojos de ciertos alimentos.
• Cambios en la respiración: Respiración superficial, falta de aire o suspiros con mayor frecuencia.
• Aumento de la sudoración: No relacionado con la actividad física ni el calor.
• Sistema inmunológico debilitado: Enfermedades o infecciones frecuentes.

Señales psicológicas del estrés:

• Ansiedad:Sentirse nervioso, aprensivo o nervioso.
• Irritabilidad: sentirse frustrado, agitado o de mal humor con facilidad.
• Dificultad para concentrarse: dificultad para concentrarse o tomar decisiones.
• Problemas de memoria: olvido o dificultad para recordar información.
• Arrebatos emocionales: episodios de llanto, ira o sensibilidad emocional.
• Sentirse abrumado: Sensación de no poder hacer frente a tareas o responsabilidades.
• Pensamiento negativo: pesimismo, preocupación constante o esperar lo peor.
• Pérdida de interés: disminución de la motivación o interés en actividades que antes disfrutaba.
• Depresión:Sentimientos persistentes de tristeza, desesperanza o inutilidad.
• Cambios en el comportamiento: Retirarse de las interacciones sociales o participar en mecanismos de afrontamiento poco saludables como el abuso de sustancias.

Consecuencias del estrés

Las consecuencias del estrés prolongado o crónico pueden afectar diversos aspectos de la salud física y mental:

• Trastornos de ansiedad: Se caracterizan por la incapacidad de gestionar las reacciones emocionales en diversas situaciones. Estos trastornos suelen implicar miedo y preocupación constantes, lo que dificulta el funcionamiento diario. Los trastornos de pánico y el trastorno de estrés postraumático (TEPT) se incluyen en esta categoría, lo que conlleva consecuencias a largo plazo para la salud física debido al aumento de los niveles de estrés.
• Depresión: Es una sensación de impotencia, tristeza y baja autoestima, con falta de motivación, energía y creatividad. Afecta los pensamientos, las emociones y el comportamiento, afectando el funcionamiento diario y provocando desinterés en actividades que antes disfrutaba.
• El síndrome de burnout es resultado de un estrés prolongado, que causa agotamiento mental, emocional y físico, a menudo acompañado de dudas sobre uno mismo, desapego y una perspectiva negativa.
• El estrés puede influir en el ritmo de movimiento de los alimentos en los intestinos, lo que podría provocar problemas digestivos como el síndrome del intestino irritable, la enfermedad inflamatoria intestinal y las úlceras. El estrés también se ha relacionado con el debilitamiento de la barrera intestinal, lo que afecta al sistema inmunitario.
• El estrés crónico eleva los niveles de adrenalina y cortisol, lo que contribuye a problemas cardíacos. Esto puede provocar hipertensión arterial y endurecimiento arterial, sobrecargando el corazón y limitando el suministro de sangre y oxígeno.
• Los cambios en la alimentación inducidos por el estrés pueden provocar tanto comer en exceso como en defecto. Comer por estrés puede provocar obesidad y problemas de salud relacionados, mientras que el estrés crónico, que reduce la ingesta de alimentos, puede provocar desnutrición.
• El estrés debe gestionarse mediante estrategias de afrontamiento saludables, como el ejercicio, las técnicas de relajación, la búsqueda de apoyo social y la práctica de la meditación, para reducir su impacto negativo en la salud y el bienestar. También se recomienda buscar apoyo o terapia experta cuando el estrés se vuelve insoportable.

Formas de combatir el estrés

Veamos ahora las distintas formas de aliviar el estrés.

• Ejercicio - Hacer ejercicio es una de las maneras más efectivas de controlar el estrés. Libera serotonina, dopamina y endorfinas, entre otras hormonas. Esto ayuda a regular nuestro estado de ánimo y nos devuelve a nuestro estado original.
• Estilo de vida saludable - Según los estudios, 30 minutos de ejercicio son obligatorios para que cada individuo mantenga un estilo de vida saludable.
• Utilice la atención plena Las técnicas de respiración consciente y relajante pueden ser utilizadas por todos para gestionar el estrés eficazmente. Utilizar los cinco sentidos para controlar inmediatamente los sentimientos negativos y respirar profundamente para liberarse de cualquier pensamiento negativo es una forma eficaz de afrontar el estrés.
• Pruebe la terapia y el coaching - Otra forma de manejar el estrés es buscar ayuda profesional. Obtener diferentes perspectivas sobre nuestro propio funcionamiento nos ayuda a regular las hormonas que lo causan.
• Gestión del tiempo - Identificar nuestros desencadenantes de estrés y gestionar nuestro tiempo de forma eficaz puede ayudarnos a reducirlo. Encontrar el equilibrio adecuado entre el trabajo y la vida personal y hacer lo que nos apasiona nos fortalece mentalmente. 
• Pasar tiempo en la naturaleza - Desconectar de nuestra rutina y disfrutar de la naturaleza nos ayuda a combatir el estrés. La luz solar, las rutinas de autocuidado y el aire fresco inhiben el efecto de los agentes estresantes.
• Comer sano - Seguir una dieta adecuada garantiza que nuestro cuerpo reciba la cantidad correcta de nutrientes, lo cual es un requisito previo para una vida sana y feliz, ya que un buen plan de dieta también estabiliza nuestro estado de ánimo.
• Pasar tiempo con amigos y familiares - Estar en el círculo social adecuado es fundamental para controlar el estrés. Con buena compañía, también solemos liberar nuestros sentimientos negativos, lo que ayuda a gestionar el estrés.

Conclusión

Como hemos visto, el estrés es un problema importante en el mundo acelerado, pero identificarlo, supervisar sus efectos y tomar las medidas necesarias para controlarlo puede hacernos más sanos, felices y sabios. También debemos conocer nuestros desencadenantes y tomar precauciones para evitarlos y así evitar el estrés.

Preguntas Frecuentes

1. ¿Por qué es importante la gestión del estrés?

Respuesta: El manejo del estrés es importante porque el estrés excesivo o prolongado puede tener efectos perjudiciales para la salud física y mental. Las técnicas eficaces de manejo del estrés ayudan a reducir su impacto, mejorar el bienestar general, aumentar la resiliencia y disminuir el riesgo de problemas de salud relacionados con el estrés, como... enfermedad del corazón, trastornos de ansiedad y depresión..

2. ¿Cuáles son las 5 habilidades para gestionar el estrés?

Respuesta: Las cinco habilidades clave para el manejo del estrés incluyen:

• Gestión del tiempo: Organizar tareas y prioridades para reducir el estrés por sentirse abrumado.
• Técnicas de relajación: utilizar métodos como la respiración profunda, la meditación o el yoga para calmar la mente y el cuerpo.
• Resolución de problemas: Desarrollo de estrategias para abordar y resolver problemas que generan estrés.
• Opciones de estilo de vida saludables: mantener una dieta equilibrada, hacer ejercicio regularmente y dormir lo suficiente para mantener la salud general.
• Apoyo social: buscar ayuda y apoyo de amigos, familiares o profesionales para afrontar el estrés.

3. ¿Puedo hacerme una prueba de estrés?

Respuesta: Sí, existen varios métodos para evaluar y medir los niveles de estrés. Algunas pruebas de estrés comunes incluyen:
Cuestionarios: Cuestionarios de autoinforme que evalúan los niveles de estrés en función de las respuestas a preguntas específicas relacionadas con los síntomas del estrés, los mecanismos de afrontamiento y los acontecimientos de la vida.
Mediciones fisiológicas: técnicas como la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC), la prueba del nivel de cortisol y el control de la presión arterial pueden proporcionar indicadores de los niveles de estrés.
Evaluaciones del comportamiento: Observaciones de comportamientos asociados con el estrés, como cambios en los patrones de sueño, apetito, estado de ánimo y interacciones sociales.

4. ¿Qué tipo de estrés es más peligroso?

Respuesta: El estrés crónico generalmente se considera más peligroso que el estrés agudo. El estrés agudo es una respuesta normal a desafíos o amenazas inmediatas y suele ser de corta duración. En cambio, el estrés crónico persiste durante un período prolongado y puede tener graves consecuencias para la salud si no se gestiona eficazmente. El estrés crónico se asocia con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, obesidad, diabetes, trastornos de salud mental y otras enfermedades crónicas.

5. ¿Cuál es el nivel normal de estrés?

Respuesta: El estrés es una reacción natural a los desafíos de la vida, y todos lo sentimos a veces. Los niveles normales de estrés pueden variar mucho entre personas y dependen de factores como la capacidad de afrontamiento, la resiliencia y las circunstancias personales.

El estrés leve o moderado puede ser beneficioso y motivador, mientras que el estrés excesivo o crónico puede tener efectos negativos en la salud y el bienestar. Es importante gestionar el estrés eficazmente y buscar apoyo si se vuelve abrumador o interfiere con la vida diaria.