Comprender la fibrilación auricular

La fibrilación auricular (FA) es una arritmia cardíaca común que afecta a millones de personas en todo el mundo. Se caracteriza por latidos cardíacos irregulares y, a menudo, rápidos, que pueden provocar diversas complicaciones, incluido un accidente cerebrovascular. Comprender la FA, su detección, tratamiento y las estrategias de prevención del accidente cerebrovascular es fundamental para controlar eficazmente esta afección y mejorar la calidad de vida de quienes la padecen. El Dr. Aman Salwan, cardiólogo intervencionista y consultor de los Hospitales CARE de Nampally, Hyderabad, compartió con The Pioneer información detallada sobre la fibrilación auricular, su detección, tratamiento y la prevención del accidente cerebrovascular.

La fibrilación auricular es un trastorno del ritmo cardíaco que se origina en las aurículas (las cavidades superiores del corazón). En un latido cardíaco normal, las señales eléctricas del corazón viajan de forma coordinada y organizada, lo que permite una contracción rítmica y el bombeo de sangre por todo el cuerpo. Sin embargo, en las personas con fibrilación auricular, estas señales eléctricas se vuelven caóticas, lo que provoca un latido cardíaco irregular y, a menudo, rápido. Este latido irregular puede ocasionar un bombeo de sangre ineficiente, causando síntomas como palpitaciones, dificultad para respirar, fatiga, mareos y molestias en el pecho. Si no se trata, la fibrilación auricular puede aumentar significativamente el riesgo de accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca y otras complicaciones cardiovasculares.

Detección de la fibrilación auricular

La detección precoz de la fibrilación auricular (FA) es crucial para un tratamiento eficaz y la prevención de complicaciones. Sin embargo, la FA puede ser difícil de detectar, ya que no siempre presenta síntomas evidentes. Los controles y las pruebas de detección periódicas, especialmente para las personas con mayor riesgo, pueden facilitar un diagnóstico temprano. El electrocardiograma (ECG o EKG) es la principal herramienta para diagnosticar la FA. Registra la actividad eléctrica del corazón e identifica cualquier irregularidad en el ritmo cardíaco. Los monitores Holter, los monitores de eventos y las aplicaciones de salud móvil también se pueden utilizar para la monitorización a largo plazo, lo que permite la detección de la FA intermitente o paroxística.

1. Tratamiento de la fibrilación auricular: El tratamiento de la fibrilación auricular tiene como objetivo controlar los síntomas, restablecer el ritmo cardíaco normal y reducir el riesgo de complicaciones. Los planes de tratamiento se personalizan según los síntomas del paciente, su estado de salud general y la presencia de afecciones subyacentes.
2. Medicamentos: Los medicamentos suelen ser el tratamiento de primera línea para la fibrilación auricular (FA). Los fármacos antiarrítmicos ayudan a regular el ritmo y la frecuencia cardíaca. Los anticoagulantes, también conocidos como diluyentes de la sangre, se recetan para reducir el riesgo de coágulos sanguíneos y accidentes cerebrovasculares, una preocupación importante para quienes padecen FA.
3. Cardioversión: La cardioversión consiste en utilizar descargas eléctricas o medicamentos para restablecer un ritmo cardíaco normal. Es especialmente eficaz en casos de fibrilación auricular de reciente aparición o cuando los medicamentos no logran controlar la arritmia.
4. Terapia de ablación: La ablación consiste en destruir o aislar las zonas del corazón que generan señales eléctricas anormales. Este procedimiento se puede realizar mediante ablación por catéter y suele recomendarse a personas con fibrilación auricular persistente.
5. Marcapasos o desfibrilador cardioversor implantable (DCI): En algunos casos, se puede implantar un marcapasos o un DAI para ayudar a regular los ritmos cardíacos y prevenir frecuencias cardíacas excesivamente lentas o rápidas.
6. Prevención del ictus en la fibrilación auricular: Las personas con fibrilación auricular tienen un riesgo significativamente mayor de sufrir un ictus debido a la posible formación de coágulos sanguíneos en el corazón, que pueden desplazarse al cerebro y provocar un ictus. Por lo tanto, la prevención del ictus es un componente fundamental del tratamiento de la fibrilación auricular.
7. Terapia anticoagulante: Los medicamentos anticoagulantes, como la warfarina, el dabigatrán, el rivaroxabán o el apixabán, se recetan habitualmente para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular al prevenir la formación de coágulos sanguíneos.
8. Modificaciones de estilo de vida: Los cambios en el estilo de vida, que incluyen una dieta saludable para el corazón, ejercicio regular, limitar el consumo de alcohol, dejar de fumar y controlar el estrés, pueden desempeñar un papel crucial en la reducción del riesgo de accidente cerebrovascular y en la mejora de la salud cardiovascular en general.
9. Educar y empoderar a los pacientes: La educación y el empoderamiento del paciente son fundamentales para el manejo de la fibrilación auricular. Los pacientes deben recibir información sobre su afección, las opciones de tratamiento y la importancia de cumplir con la medicación y los cambios en el estilo de vida. Las consultas de seguimiento regulares con los profesionales sanitarios son esenciales para controlar la evolución y ajustar los planes de tratamiento según sea necesario.

La fibrilación auricular es una afección cardíaca frecuente que requiere una comprensión integral y un manejo adecuado para mitigar los riesgos asociados. La detección temprana, los planes de tratamiento individualizados y las estrategias eficaces de prevención de accidentes cerebrovasculares son componentes esenciales para abordar la fibrilación auricular y mejorar la calidad de vida de quienes la padecen. Gracias a los avances en la ciencia médica y un enfoque proactivo de la atención sanitaria, las personas con fibrilación auricular pueden llevar una vida plena y activa, minimizando las posibles complicaciones de esta afección. La comunicación regular con los profesionales sanitarios y el compromiso con un estilo de vida saludable para el corazón son elementos clave para afrontar la fibrilación auricular.

Fuente: El pionero