¿Qué es un lipoma y cuándo debe extirparse?

Los lipomas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero son más comunes en el cuello, la espalda, los hombros, el torso y los brazos. Son tumores benignos de tejido blando y no son cancerosos. Si bien son más frecuentes entre los 40 y los 60 años, no se limitan a este grupo de edad; pueden afectar a personas de todas las edades. Los lipomas se observan con mayor frecuencia en mujeres. Por lo general, no causan complicaciones, pero un lipoma en crecimiento puede afectar los nervios, los vasos sanguíneos y las articulaciones circundantes. Por lo tanto, es importante consultar a un médico si se tienen lipomas.

¿Qué es un lipoma?

Un lipoma es un bulto ovalado que crece bajo la piel. No es más que tejido graso que se puede sentir al tacto. La mayoría de los lipomas no duelen ni causan problemas de salud. Además, rara vez requieren tratamiento. Incluso, es posible extirparlos si causan molestias, por ejemplo, por motivos estéticos. 

Los lipomas suelen presentar pocos o ningún síntoma. Por lo tanto, si una persona tiene un lipoma, probablemente no lo sabrá hasta que lo vea. Se han realizado muchos estudios sobre las causas de los lipomas, pero los médicos aún no están seguros de cuál es la causa. Existen ciertas características comunes de los lipomas:

• Simétrico o de forma ovalada. 
• Los lipomas grandes e indoloros pueden volverse dolorosos.
• Son móviles y no se adhieren al tejido circundante.

Existen ciertos factores de riesgo que contribuyen al crecimiento del lipoma:

• Enfermedad de Madelung - Esta afección es más común en personas que consumen alcohol en exceso, lo que provoca el crecimiento de lipomas alrededor de los hombros y el cuello.
• Lipomatosis múltiple hereditaria - También conocida como lipomatosis múltiple familiar, esta afección es hereditaria, lo que significa que se transmite dentro de las familias.
• Enfermedad de Dercum - Este trastorno poco común, también conocido como dolorosa o síndrome de Anders, provoca la aparición de lipomas dolorosos en los brazos, las piernas y el torso.
• Síndrome de Gardner - El síndrome de Gardner se asocia con el desarrollo de lipomas y otros problemas de salud. También se conoce como poliposis adenomatosa familiar (PAF).

¿Cuándo es necesaria la extirpación de un lipoma?

Los lipomas suelen ser inofensivos y no causan complicaciones. Sin embargo, existen situaciones en las que su extirpación es importante.

• Tiene mal aspecto (en términos estéticos).
• Podría tratarse de un liposarcoma canceroso.
• Podría causar dolor y otras molestias.
• Podría multiplicarse y hacerse más grande.
• Podría interferir con las funciones corporales normales.

¿Cuándo ver a un médico?

Si una persona está considerando la posibilidad de extirparse un lipoma por sí misma, se recomienda encarecidamente consultar con un médico, especialmente con un dermatólogo. Este podrá indicarle el tratamiento más adecuado para la extirpación del lipoma. Si el lipoma causa dolor o aumenta de tamaño con el tiempo, es imprescindible buscar atención médica.

Conclusión

Ante la presencia de cualquier bulto benigno, es fundamental consultar a un médico, incluso si no causa dolor ni molestias. El costo de la extirpación de un lipoma puede variar según el método de tratamiento elegido, la ubicación de la clínica, la experiencia del médico y otros factores.

Es crucial recalcar que nunca se debe considerar la posibilidad de extirpar un lipoma en casa, ya que podría provocar molestias y complicaciones, como infección, sangrado excesivo y cortes más profundos que podrían dañar los nervios circundantes.