Las pruebas de VSG se realizan comúnmente como parte de análisis de sangre regularesEstas pruebas miden el tiempo que tardan los glóbulos rojos en sedimentarse en el fondo de un tubo de ensayo; una velocidad de sedimentación elevada indica mayor inflamación. Generalmente, los glóbulos rojos tienden a sedimentarse lentamente. Si los resultados de la prueba de velocidad de sedimentación globular (VSG) indican una velocidad de sedimentación elevada (es decir, niveles elevados de VSG), esto podría sugerir una afección médica subyacente, que podría manifestarse con síntomas de VSG elevada. Antes de analizar las causas de los niveles elevados de VSG, es importante comprender el propósito de la prueba y su relevancia práctica.

¿Qué es una prueba ESR?

La prueba de VSG o velocidad de sedimentación globular cuantifica la velocidad a la que los eritrocitos (glóbulos rojos) se depositan en el fondo de una muestra de sangre. Los resultados de la prueba de VSG no permiten diagnosticar una enfermedad específica, ya que diversas afecciones pueden provocar valores de VSG altos o bajos. Los médicos consideran la prueba de VSG una herramienta diagnóstica inespecífica, puesto que simplemente indica la presencia de una respuesta inflamatoria en el organismo. Para realizar un diagnóstico completo, profesionales de la salud Suelen combinar los resultados de la prueba de VSG con otras pruebas de laboratorio, observaciones clínicas y el historial médico del paciente.

Propósito de la prueba ESR

El objetivo principal de la velocidad de sedimentación globular (VSG) es detectar niveles elevados de inflamación en el organismo. Un profesional sanitario puede prescribir una VSG si una persona presenta signos y síntomas indicativos de una afección relacionada con la inflamación. Estos signos y síntomas pueden variar según la afección de cada persona, pero pueden incluir:

• Dolor de cuello u hombro
• Dolores de Cabeza
• La pérdida de peso
• Fiebre inexplicable
• Rigidez articular
• Pérdida de apetito
• Anemia

Además, puede ser necesario realizar una prueba de VSG si a un paciente se le ha diagnosticado una enfermedad que podría ser la causa de una VSG elevada en sangre.

Tipos de pruebas de VSG

Existen dos técnicas para medir la velocidad de sedimentación globular:

• Método de Westergren: El método de Westergren es el método de VSG más utilizado. En esta prueba, se extrae sangre en un tubo de Westergren-Katz hasta alcanzar un nivel de 200 milímetros (mm). El tubo se almacena verticalmente a temperatura ambiente durante una hora. La medición consiste en determinar la distancia entre la superficie de la sangre y la parte superior del sedimento de glóbulos rojos.
• Método Wintrobe: El método Wintrobe se asemeja mucho al método Westergren, diferenciándose principalmente en el uso de un tubo de 100 mm de longitud y menor grosor. Sin embargo, una desventaja de este método es su menor sensibilidad en comparación con el método Westergren.

¿Cómo se realiza una prueba de velocidad de sedimentación globular (VSG)?

Un médico extraerá una muestra de sangre de la vena del paciente y la enviará al laboratorio. Los técnicos de laboratorio transferirán cuidadosamente la muestra a un tubo de ensayo vertical, permitiendo que los glóbulos rojos se depositen en el fondo. Un líquido transparente amarillento, conocido como plasma sanguíneo, se acumulará en la parte superior del tubo. El resultado de la prueba se determinará midiendo la cantidad de plasma recolectado en el extremo superior del tubo de ensayo después de una hora. La velocidad de sedimentación globular (VSG) elevada en sangre se expresa en milímetros por hora (mm/h).

Las personas con afecciones inflamatorias suelen presentar niveles elevados de VSG en sus análisis de sangre. Las afecciones inflamatorias desencadenan una respuesta en el organismo, lo que conlleva un aumento en la concentración de proteínas dentro de la sangreEn consecuencia, los glóbulos rojos se agregan y se depositan más rápidamente.

¿Qué significan los niveles elevados de VSG?

Los resultados del análisis de sangre de la velocidad de sedimentación globular (VSG) se compararán normalmente con los de otras pruebas para confirmar un diagnóstico probable. Los médicos tendrán en cuenta los signos y síntomas que presenta el paciente, así como sus antecedentes médicos personales y familiares.

Un valor de VSG extremadamente alto, superior a 100 mm/h, puede indicar una de las siguientes afecciones:

• Mieloma múltiple: un tipo de cáncer que afecta a las células plasmáticas.
• Cáncer de glóbulos blancos, también conocida como macroglobulinemia de Waldenström.
• Vasculitis por hipersensibilidad: afección en la que la reacción alérgica del cuerpo provoca inflamación de los vasos sanguíneos.
• Arteritis temporal o polimialgia reumática.

Una velocidad de sedimentación globular ligeramente elevada no indica necesariamente un problema de salud en una persona. Sin embargo, las personas con niveles ligeramente elevados de proteína C reactiva (PCR) y velocidad de sedimentación globular (VSG) pueden presentar algunas de las siguientes afecciones:

• Artritis reumatoide
• Infección sistémica
• Reducción del número de glóbulos rojos o anemia
• Problemas de tiroides
• Enfermedad del riñón
• Ciertos tipos de cáncer, como el linfoma
• Anomalías en los glóbulos rojos
• Tuberculosis
• Infección ósea
• Infección del corazón

¿Cuándo recomienda el médico una prueba de VSG?

La prueba de velocidad de sedimentación globular (VSG) detecta y cuantifica la inflamación en el organismo en general. Sin embargo, no determina la causa exacta de la inflamación. Es probable que el médico la utilice junto con otras pruebas para identificar la causa subyacente del síntoma. Si una persona ya padece una afección inflamatoria, el médico puede usar la VSG para confirmar la eficacia del tratamiento actual.

La prueba de VSG puede ser utilizada por profesionales médicos para identificar afecciones inflamatorias tales como:

• Arteritis temporal
•  Algunos tipos de cáncer
•  Enfermedades autoinmunes
•  Infecciones

Los profesionales sanitarios pueden utilizar la prueba de VSG para realizar un seguimiento de enfermedades inflamatorias autoinmunes como:

• La artritis reumatoide (RA)
• El lupus eritematoso sistémico (LES)

Resultados de la VSG

Los resultados de la prueba de velocidad de sedimentación globular (VSG) se obtienen midiendo la cantidad de plasma restante en el tubo de ensayo después de una hora. Dado que la prueba no está diseñada para diagnosticar una afección específica, los médicos deben interpretar los resultados junto con otros datos clínicos para diagnosticar con precisión al paciente y determinar la presencia de una enfermedad. El rango de referencia normal de la VSG para hombres es de 1 a 13 milímetros por hora (mm/h), y para mujeres, de 1 a 20 milímetros por hora. Estos valores pueden variar según la edad de la persona.

¿Cuál es el rango normal de niveles de VSG?

Los niveles elevados de VSG se corresponden con niveles elevados de proteínas en sangre, lo que provoca un aumento en la velocidad a la que los glóbulos rojos se agrupan. La prueba de VSG consiste en medir la distancia en milímetros (mm) desde el líquido transparente en la punta del tubo hasta los glóbulos rojos después de una hora. Los valores normales de VSG son los siguientes:

• De 0 a 15 mm/hora en hombres menores de 50 años
• De 0 a 20 mm/hora en hombres de 50 años o más
• De 0 a 20 mm/hora en mujeres menores de 50 años
• De 0 a 30 mm/hora en mujeres de 50 años o más

¿Qué síntomas indican que podría necesitar una prueba de VSG? 

Puede ser necesario realizar una prueba de velocidad de sedimentación globular (VSG) si presenta signos de afecciones inflamatorias como artritis o enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Estos síntomas pueden incluir:

• Dolor o rigidez articular persistente que dura más de 30 minutos por la mañana,
• dolores de cabeza, especialmente aquellos acompañados de dolor en las sienes y alteraciones de la visión,
• pérdida de peso involuntaria,
• molestias en los hombros, el cuello o la pelvis,
• síntomas gastrointestinales, como:
  • diarrea
  • fiebre
  • presencia de sangre en las heces
  • dolor abdominal inusual

¿Qué puede causar niveles elevados de VSG?

Existen diversas causas para niveles elevados de VSG, siendo las enfermedades inflamatorias las más comunes. Algunas de estas afecciones incluyen:

• Infecciones inflamatorias sistémicas: Trastornos inflamatorios que se han extendido a la sangre.
• Aumento de la velocidad de sedimentación globular (VSG) debido a enfermedades leves como resfriados, heridas y otros sucesos.
• Lesión tisular o lesión tisular isquémica (tejido con suministro sanguíneo insuficiente).
• Generalmente, la VSG tiende a aumentar con la edad.
• eventos traumáticos o accidentes

¿Qué debo hacer si tengo niveles elevados de VSG?

Tras recibir un informe médico de VSG que muestra niveles elevados de VSG, lo mejor es esperar a que el médico realice un diagnóstico adecuado basándose en otros factores como el sexo, la edad y salud generalLas personas con niveles elevados de VSG no siempre tienen afecciones médicas subyacentes que requieran tratamiento. 

Los niveles elevados de VSG también pueden estar asociados con el embarazo, la menstruación o el envejecimiento. Si el médico determina que la persona padece alguna afección médica, probablemente le prescribirá un tratamiento adaptado a su condición específica. 

Referencia:
https://www.medicalnewstoday.com/articles/323057#results
https://www.healthline.com/health/esr#uses
https://www.urmc.rochester.edu/encyclopedia/content.aspx?contenttypeid=167&contentid=erythrocyte_sedimentation_rate