Nuestro cuerpo necesita sodio, un elemento crucial. Los niveles óptimos de sodio ayudan a mantener el equilibrio electrolítico y el equilibrio hídrico (el volumen de líquido dentro y fuera de las células). La función de los músculos y las neuronas también depende del sodio. Los niveles elevados o reducidos de sal en el cuerpo pueden causar diversos problemas de salud, desde la sed, un síntoma relativamente leve, hasta el coma, en casos extremos. La insuficiencia cardíaca, el hambre y la diarrea son algunos de los numerosos factores que pueden provocar... niveles bajos de sodio en análisis de sangre. Es crucial para nuestra salud general mantener un buen nivel de este mineral necesario.

El nivel de sodio en nuestro cuerpo se determina mediante una prueba diagnóstica llamada análisis de sangre de sodio. Es una parte habitual de los chequeos médicos regulares y se utiliza para comprobar si los niveles de sodio de una persona se encuentran dentro de los límites aceptables.

¿Qué es un análisis de sangre de sodio?

Un nivel anormal de sodio, incluyendo la hiponatremia (nivel bajo) y la hipernatremia (nivel alto), se identifica mediante una prueba de sodio. Esta prueba se suele utilizar como parte de un perfil metabólico básico o un perfil electrolítico durante un chequeo médico rutinario. Otros usos de la prueba de sodio en sangre incluyen:

• Ayudar a identificar, evaluar y controlar las anomalías electrolíticas, así como los desequilibrios ácido-base (pH) (acidosis o alcalosis).
• Determinar la causa de la deshidratación o la acumulación excesiva de líquidos (edema) y ayudar en el seguimiento del tratamiento.
• Ayuda en la evaluación y el seguimiento de diversos trastornos crónicos o agudos que afectan a la tiroides, las glándulas suprarrenales, el hígado, el corazón, los riñones o los pulmones.
• Controlar cualquier sustancia ilícita que el paciente esté tomando, como diuréticos, que puedan afectar sus niveles de sal.

Si una persona presenta niveles anormales de sodio en sangre, se pueden analizar sus niveles de sodio en orina para ayudar a identificar la causa subyacente del desequilibrio. Además, el análisis de sal en orina puede ayudar al médico a identificar la fuente de enfermedad renal y orientar el tratamiento si los resultados de las pruebas renales del paciente son anormales.

¿Cuándo debo hacerme este análisis de sangre de sodio?

Se puede solicitar una prueba de sodio como parte de un perfil metabólico o electrolítico durante una exploración física rutinaria o cuando se evalúa a un paciente por una enfermedad aguda o crónica. Se puede recomendar una prueba de sodio en sangre cuando se presentan los siguientes signos y síntomas de sodio insuficiente:

• Debilidad y fatiga
• Confusión

En casos graves puede producirse coma.

Cuando el nivel de sal disminuye gradualmente, puede que no haya síntomas. Por ello, a menudo se controlan los niveles de sal, incluso en ausencia de síntomas evidentes. Si una persona presenta alguno de los siguientes signos y síntomas de sodio elevado, el médico puede solicitar un análisis de sangre para medir el sodio:

• Agitación
• Sed
• Membranas mucosas secas
• Reducción de la frecuencia de micción.
• Espasmos musculares

En situaciones graves, pueden presentarse inquietud, comportamiento errático, pérdida del conocimiento o convulsiones.

Se puede controlar el sodio y otros electrolitos al administrar líquidos intravenosos (IV) o cuando existe riesgo de deshidratación. Los perfiles metabólicos y electrolíticos básicos suelen ser necesarios para el seguimiento del tratamiento de ciertas enfermedades, como... hipertensión, insuficiencia cardíaca, enfermedad hepática y renal. Si el resultado de un análisis de sodio en sangre es anormal, se puede prescribir un análisis de sodio en orina aleatorio o de 24 horas para ayudar a identificar el origen del desequilibrio o para controlar la eficacia del tratamiento.

Usos del análisis de sangre de sodio

Un análisis común de sangre, conocido como prueba de sodio, permite evaluar la salud general. Este método permite identificar y monitorear afecciones que alteran el equilibrio de líquidos, electrolitos y acidez en el organismo. La prueba suele consistir en una serie de análisis que conforman un perfil electrolítico. Además, puede formar parte del Panel Metabólico Básico (PMB) y del Panel Metabólico Completo (PMC), dos conjuntos de pruebas diagnósticas adicionales.

Los resultados de la prueba, que varían de bajos a normales y altos niveles de sodio, se basan en la concentración de sodio en la sangre. Si los niveles de sodio se encuentran fuera del rango típico, las personas pueden experimentar diversos síntomas, dependiendo de si los niveles de sodio son más altos o más bajos de lo normal. El médico puede recomendar medicamentos o pruebas adicionales según estos resultados.

¿Cómo prepararse para el análisis de sangre de sodio?

En la mayoría de los casos, una prueba de sodio no requiere ninguna preparación especial. Antes de acudir al centro de pruebas, coma y beba con normalidad. Antes de someterse a esta prueba, es posible que deba suspender el uso de ciertos medicamentos. Sin embargo, lo mejor es dejar de tomar medicamentos solo si un médico se lo indica. 

Para que el laboratorio pueda calcular el nivel de sodio en la muestra de sangre u orina, también hay que beber mucha agua.

Procedimiento para la prueba de sodio en sangre

Un técnico extraerá sangre para la prueba, generalmente del dorso de la mano o de la parte interna del codo. Para facilitar la extracción, colocará una banda elástica alrededor del brazo, lo que hará que las venas se dilaten. Una vez insertada la aguja en una vena, la sangre se recogerá en un tubo o vial de vidrio. Tras recoger la sangre, el técnico retirará la aguja y cubrirá el punto de punción.

Valores de los resultados del análisis de sangre de sodio

La cantidad de sodio en la sangre se puede determinar mediante un análisis de sangre. Si la cantidad es mayor de lo normal, puede ser un signo de que está consumiendo demasiada sal (sodio) o de que tiene problemas renales. 

¿Existe algún riesgo asociado con la prueba?

Un análisis de sangre conlleva un riesgo relativamente mínimo. Si bien puede haber una leve molestia o hematoma en el lugar de la punción, la mayoría de los efectos secundarios son temporales.

Conclusión

El médico puede recomendar un análisis de sangre para medir el nivel de sodio por diversas razones. Es posible que se estén tomando sustancias que afectan los niveles de sal en la sangre; por lo tanto, este análisis puede ser necesario en ocasiones. También podría formar parte de un chequeo médico general. Conocer el contenido de sal en la sangre es fundamental en ambos casos. Comuníquese con Hospitales CARE Si busca servicios de diagnóstico de primera clase. 

Preguntas Frecuentes

1. ¿Puedo realizar la prueba de sodio en casa?

Respuesta: Las pruebas de sodio en sangre no se pueden realizar en casa. Debe acudir a un laboratorio o centro de diagnóstico. Para medir los niveles de sodio en orina en casa, puede adquirir un kit para realizar en el hogar. Sin embargo, siga las instrucciones del kit para obtener resultados correctos. 

2. ¿Qué ocurre cuando los niveles de sodio son bajos?

Respuesta: Los niveles bajos de sodio pueden provocar problemas de salud, incluidos síntomas como náuseas, dolores de cabeza, desorientación mental, inquietud, calambres musculares e incluso convulsiones y coma en casos graves.

3. ¿Cuál es un nivel normal de sodio?

Respuesta: El nivel típico de sodio en sangre para hombres y mujeres adultos es de 140 mEq/L (o mmol/L). Si bien este es el nivel habitual de sodio para adultos de todos los sexos, los límites inferior y superior son 135 y 145 mEq/L, respectivamente.

4. ¿Qué es un nivel alto de sodio en la sangre?

Respuesta: La presencia de sodio elevado en los análisis de sangre se denomina médicamente hipernatremia. Las concentraciones superiores a 145 mEq/L se consideran excesivas.

5. ¿Cómo puedo aumentar mi nivel de sodio?

Respuesta: Consuma alimentos como aceitunas, encurtidos y otros ricos en sodio. Puede aumentar la ingesta de sal, pero debe hacerlo con moderación, ya que el exceso de sal se relaciona con la hipertensión, que a su vez puede provocar enfermedades cardíacas.