Alergias en niños

Millones de niños padecen algún tipo de alergia alimentaria, y estas cifras han aumentado considerablemente en los últimos años. Los padres y cuidadores no pueden ignorar este creciente problema de salud.

El cuerpo de un niño reacciona de forma anormal a sustancias inofensivas llamadas alérgenos. Estos incluyen ciertos alimentos, polvo, polen de plantas o medicamentos. Los antecedentes familiares desempeñan un papel crucial en el desarrollo de alergias. Para los niños sin antecedentes familiares, las probabilidades son bastante bajas. Pero cuando ambos padres los tienen, el riesgo aumenta significativamente. Congestión nasal, estornudarLos síntomas más destacados son picazón y secreción nasal. Rinitis alérgica sigue siendo la dolencia infantil más común que causa alergias.

Las alergias pueden afectar a cualquier niño, independientemente de su edad, sexo, raza o nivel socioeconómico. Los cacahuetes, los frutos secos, el pescado y los mariscos suelen provocar las reacciones más graves. Estas alergias a menudo persisten durante toda la vida. Identificar los desencadenantes específicos de su hijo es fundamental para controlar y tratar su afección eficazmente.

¿Qué son las alergias en los niños?

Un niño desarrolla alergias cuando su sistema inmunitario reacciona de forma intensa a sustancias que la mayoría de las personas toleran bien. El cuerpo libera sustancias químicas como la histamina para defenderse de lo que percibe como amenazas. Estas reacciones alérgicas pueden afectar la piel, los senos paranasales, las vías respiratorias o el sistema digestivo del niño.

Tipos de alergias en niños

• Rinitis alérgica (fiebre del heno): La fiebre del heno es una de las alergias más comunes en los niños y afecta las vías nasales y los ojos. 
• Alergias a los alimentos En los niños: Los niños también pueden desarrollar alergias alimentarias, especialmente cuando tienen sensibilidad a los cacahuetes, la leche o los huevos. 
• Otros tipos: 
  • alergias cutáneas (eccema)
  • alergias respiratorias (asma)
  • Reacciones a las picaduras de insectos 
  • Alergia a medicamentos

Síntomas de alergias en niños

Los signos varían según el alérgeno y la zona de reacción. Los síntomas pueden ir desde una leve irritación hasta reacciones graves. Los niños suelen experimentar:

• Estornudando
• Nariz que moqueacongestión nasal
• Picazon en los ojos
• Erupciones en la piel
• Dificultades respiratorias
• Problemas digestivos

Causas de alergias en niños

Varios alérgenos pueden desencadenar estas reacciones:

• Polen de árboles, hierbas y malezas
• caspa, orina y aceites de la piel de los animales
• ácaros del polvo y cucarachas
• Moldes
• Alimentos (especialmente cacahuetes, huevos, leche)
• Medicamentos y picaduras de insectos

Factores de riesgo

Las alergias pueden afectar a cualquier niño, pero algunos niños corren mayores riesgos:

• Los antecedentes familiares de alergias aumentan la probabilidad de que los niños las desarrollen. 
• Los bebés con eccema tienen cinco veces más riesgo de desarrollar alergias alimentarias. 
• Los niños que empiezan a comer pescado más tarde (después de los 9 meses) también muestran mayores riesgos de alergia.

Complicaciones

Las alergias necesitan un manejo adecuado para evitar problemas de salud:

• Los niños podrían desarrollar infecciones de oído, infecciones sinusales y infecciones de pecho. 
• La congestión nasal prolongada obliga a los niños a respirar por la boca, lo que afecta su desarrollo dental y la calidad de su sueño. 
• Las alergias no tratadas también pueden empeorar afecciones preexistentes como el asma y el eccema.

Diagnóstico de alergias en niños

Los médicos deben realizar las pruebas adecuadas para identificar los desencadenantes exactos de las alergias infantiles. El pediatra de su hijo analizará su estado y revisará su historial clínico completo antes de recomendar pruebas de alergia específicas.

Las pruebas cutáneas son la forma más rápida de detectar alergias. Estas pruebas consisten en aplicar alérgenos diluidos sobre la piel mediante pequeños pinchazos. Una pequeña protuberancia que aparece en 15 minutos indica sensibilidad. 

Los análisis de sangre pueden medir los anticuerpos IgE en el torrente sanguíneo y resultan especialmente útiles cuando se presentan reacciones graves o afecciones cutáneas que impiden realizar pruebas cutáneas. 

Los médicos podrían realizar pruebas de provocación para confirmar los resultados, administrando cuidadosamente pequeñas cantidades de los alérgenos sospechosos bajo una estrecha vigilancia.

Tratamiento de las alergias en niños

Un enfoque integral con tres estrategias clave ayuda a controlar las alergias.

• Evitar: Reducir el contacto con los desencadenantes de la alergia:
  • Mantenga a su hijo dentro de casa durante los periodos de alta concentración de polen.
  • Enciende el aire acondicionado en lugar de abrir las ventanas.
  • Asegúrate de que tu hijo se duche después de jugar al aire libre.
  • Protege los dormitorios con fundas antialérgicas.
• Medicamentos: Existen varias opciones de tratamiento que ayudan a aliviar diferentes síntomas:
  • Los antihistamínicos ayudan a bloquear los efectos de la histamina.
  • Los aerosoles nasales reducen la hinchazón
  • Los descongestionantes ayudan a despejar la nariz tapada (evitar administrarlos a niños menores de 4 años).
• Inmunoterapia: las opciones para un alivio duradero incluyen:
  • Vacunas contra la alergia (inmunoterapia subcutánea)
  • Comprimidos sublinguales (inmunoterapia sublingual) 
  • La mayoría de los niños muestran mejoría con la inmunoterapia en un plazo de 12 a 18 meses, aunque los beneficios pueden aparecer ya a los 6 u 8 meses.

Cuándo ver a un doctor

Su hijo necesita atención médica si los síntomas persisten e interfieren con sus actividades diarias. Acuda de inmediato a urgencias si observa lo siguiente:

• Dificultades respiratorias o sibilancias
• reacciones alimentarias graves, particularmente urticaria o hinchazón
• Síntomas que no responden a los medicamentos de venta libre
• Infecciones frecuentes de oído o sinusitis por alergias

Cómo prevenir las alergias en los niños

Un estudio más reciente, publicado en 2015 por investigadores, sugiere que la introducción temprana de alérgenos comunes en la dieta de los bebés funciona mejor que retrasarla. Los padres deben introducir alimentos como cacahuetes, huevos y leche entre los 4 y los 6 meses, mientras continúan con la alimentación complementaria. la lactancia. Si es posible. Además, ayuda a limitar la exposición al humo del tabaco antes y después del nacimiento para reducir el riesgo de asma.

Remedios caseros para las alergias en niños

Los tratamientos naturales pueden complementar la atención médica para los síntomas leves: 

• La inhalación de vapor despeja los senos paranasales congestionados.
• Las compresas frías ayudan a aliviar sarpullido con picazón. 
• El gel de aloe vera o las cremas hidratantes sin perfume pueden aliviar las reacciones cutáneas leves. 
• Cabe mencionar que los remedios naturales nunca deben sustituir el tratamiento médico para las reacciones graves; consulte siempre con el médico de su hijo antes de probar nuevos métodos.

Conclusión

Las alergias infantiles suponen un reto para las familias que se enfrentan a este problema de salud. Estas reacciones del sistema inmunitario afectan a millones de niños en todo el mundo, independientemente de su origen.

La detección precoz de los síntomas marca la diferencia más importante. Narices congestionadasLas erupciones cutáneas y las reacciones a los alimentos pueden resultar abrumadoras. Sin embargo, identificarlas correctamente permite un mejor manejo. Las pruebas realizadas por profesionales de la salud son una excelente manera de obtener información precisa sobre los desencadenantes específicos.

Los padres deben sentirse más fuertes, no asustados. Existen muchas opciones de tratamiento, desde evitar los factores desencadenantes hasta medicamentos e inmunoterapia. Los niños suelen responder bien a estos enfoques y muestran una clara mejoría en pocos meses.

Tu instinto paternal es fundamental. Los síntomas leves pueden mejorar con remedios caseros como compresas frías o vapor. Pero nunca esperes a buscar atención médica ante reacciones graves. Tu vigilancia protege a tu hijo.

El conocimiento, el apoyo médico y las estrategias prácticas ayudan a los niños con alergias a llevar una vida sana y activa. El viaje puede tener momentos difíciles, pero las familias logran manejar estas afecciones con éxito a diario; la suya también puede.

Preguntas Frecuentes

1. ¿Pueden las alergias causar fiebre en los niños?

El término «fiebre del heno» puede resultar engañoso, ya que las alergias no causan fiebre en los niños. Si su hijo tiene una temperatura superior a 38 °C (100.4 °F), probablemente se deba a otra causa. Durante las reacciones alérgicas, el sistema inmunitario se vuelve hiperactivo, lo que puede hacer que los niños sean más vulnerables a infecciones o virus que causan fiebre.

• La fiebre acompañada de síntomas de alergia podría indicar:
• Una infección viral como un resfriado o una gripe
• Una infección bacteriana que necesita antibióticos
• Una infección sinusal se desarrolló a raíz de alergias persistentes

2. ¿Cómo puedo controlar las alergias en los niños?

El plan para controlar las alergias de su hijo debe centrarse en tres estrategias clave. La primera consiste en evitar por completo los desencadenantes. La segunda incluye medicamentos como antihistamínicos que bloquean los efectos de la histamina, descongestionantes que despejan las vías nasales y esteroides nasales que controlan la inflamación. La tercera estrategia utiliza la inmunoterapia mediante vacunas contra la alergia o comprimidos sublinguales para generar tolerancia gradualmente.

3. ¿Cómo se pueden prevenir las alergias nocturnas en los niños?

Los síntomas de la alergia suelen empeorar por la noche. Estas estrategias pueden ayudar:

• Administre los medicamentos correctamente: tome el medicamento para la alergia antes de acostarse, ya que los síntomas suelen alcanzar su punto máximo entre las 4 y las 6 de la mañana.
• Convierte tus dormitorios en espacios libres de alérgenos:
  • Cubre los colchones y las almohadas con materiales antialérgicos.
  • Lavar la ropa de cama con agua caliente semanalmente
  • Mantenga a las mascotas alejadas de las zonas de descanso.
  • Añade purificadores de aire para mejorar la calidad del aire
• Ayuda a descongestionar la nariz - Alivio para la congestión:
  • Utilice aerosoles salinos para limpiar las fosas nasales.
  • Pregunte sobre los aerosoles nasales con esteroides recomendados por el médico.
  • Deja que tu hijo duerma con la cabeza ligeramente elevada.

Dr. Vittal Kumar Kesireddy

Médico cirujano (MBBS), Doctor en Medicina (MD), Especialista en Neonatología
Centro ambulatorio de hospitales CARE, Banjara Hills, Hyderabad, Hospitales CARE, Banjara Hills, Hyderabad

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