Úlcera de la Córnea

Una úlcera corneal puede poner en peligro la visión si no se trata. Esta grave afección ocular afecta a la córnea, la superficie transparente frontal del ojo. ojos—y requiere atención médica inmediata para prevenir la pérdida permanente de la visión. La detección temprana de los síntomas de la úlcera corneal y el tratamiento oportuno mejoran significativamente la posibilidad de una recuperación completa. Las modernas opciones de tratamiento para la úlcera corneal permiten salvar la visión en la mayoría de los casos cuando los pacientes buscan ayuda rápidamente.

¿Qué es una úlcera corneal (queratitis)?

Una úlcera corneal, también conocida como queratitis, es una llaga abierta que se desarrolla en la córnea, la capa de tejido transparente y abovedado que recubre la parte frontal del ojo. Esta afección se produce cuando hay pérdida de tejido corneal, a menudo acompañada de inflamación. Los médicos consideran las úlceras corneales una urgencia oftalmológica debido a su potencial para causar daño permanente a la visión si no se tratan.

Síntomas de úlcera corneal

Los siguientes son los síntomas más comunes de las úlceras corneales:

• Enrojecimiento o aspecto inyectado en sangre en el ojo afectado
• Lagrimeo excesivo o ojos llorosos (epífora)
• Dolor ocular que varía desde una leve molestia hasta un dolor intenso
• Sensación de cuerpo extraño, similar a tener polvo o una pestaña en el ojo
• Sensibilidad a la luz (fotofobia)
• Visión borrosa o disminuida
• Párpados hinchados

Factores de riesgo y causas de Las úlceras corneales

La aparición de úlceras corneales tiene diversas causas, siendo las infecciones el principal desencadenante. Estas infecciones suelen producirse cuando la capa protectora externa de la córnea se ve comprometida, permitiendo que microorganismos dañinos penetren en el tejido ocular.

Las causas infecciosas incluyen:

• Infecciones bacterianas: El uso de lentes de contacto aumenta significativamente el riesgo de desarrollar úlceras corneales, especialmente con lentes blandas de uso prolongado. El riesgo se multiplica por diez cuando estas lentes se usan durante la noche.
• Infecciones virales: Causada por el virus del herpes simple o el virus de la varicela
• Infecciones de hongos: Suele ser consecuencia de la entrada de material vegetal en el ojo.
• Infecciones parasitarias: Particularmente de Acanthamoeba, que se encuentra en agua dulce y suelo.

Las causas no infecciosas son: 

• Las quemaduras químicas
• Enfermedades autoinmunes
• Reacciones tóxicas
• Causas neurotróficas

Otros factores pueden aumentar la probabilidad de desarrollar úlceras corneales, entre ellos: 

• Ojos secos
• Trastornos de los párpados que impiden el cierre adecuado
• Parálisis de Bell
• Lesiones corneales
• afecciones oculares alérgicas graves 
• Diabetes tipo 2 o quienes usan gotas oftálmicas con esteroides 
• Antecedentes de cirugía ocular o enfermedades de la córnea

Complicaciones de la úlcera corneal

Pueden desarrollarse diversas complicaciones si una úlcera corneal no se trata o recibe un tratamiento inadecuado:

• Cicatrices corneales: Marcas permanentes en la córnea que pueden afectar la claridad de la visión
• Cambios de visión: Desarrollo de astigmatismo irregular que afecta la visión
• Problemas estructurales: Riesgo de perforación corneal (agujeros en la córnea)
• Condiciones secundarias: Desarrollo de afecciones oculares graves, entre ellas:
  • Glaucoma (aumento de la presión ocular)
  • Cataratas (opacidad del cristalino del ojo)
  • Endoftalmitis (infección ocular interna grave)

Diagnóstico

El proceso diagnóstico incluye un examen exhaustivo mediante un instrumento especializado llamado biomicroscopio de lámpara de hendidura, que permite una visualización detallada de la superficie de la córnea.

El oftalmólogo suele realizar varias pruebas diagnósticas clave:

• Tinción con fluoresceína: Un tinte especial resalta las zonas dañadas de la córnea.
• Cultivo corneal: Las muestras de la úlcera ayudan a identificar infecciones específicas.
• Microscopia confocal: Proporciona imágenes detalladas de las células corneales
• Fotografía de alta definición: Documenta la apariencia y la evolución de la úlcera.
• Investigaciones de laboratorio: Pueden ser necesarias cuando existen condiciones subyacentes como artritis reumatoideSe sospecha de lupus u otros trastornos autoinmunitarios. 
• Topografía corneal y OCT del segmento anterior: Estas pruebas proporcionan información detallada sobre la profundidad y extensión de la úlcera.

Tratamiento

Las opciones de tratamiento para las úlceras corneales dependen de la causa subyacente identificada durante el diagnóstico. Los principales enfoques de tratamiento incluyen:

• Medicamentos:
  • Colirio antibiótico para infecciones bacterianas
  • Medicamentos antivirales para infecciones virales
  • Tratamientos antifúngicos para las úlceras por hongos
  • Medicamentos especiales para infecciones parasitarias
• Tratamiento antiinflamatorio:
  • Gotas oftálmicas con corticosteroides para reducir la inflamación.
  • Utilizar con precaución bajo supervisión médica.
  • A menudo se combina con terapia antimicrobiana.
• Cirugía: En los casos graves que no responden a la medicación, puede ser necesaria la intervención quirúrgica. Un trasplante de córnea consiste en extraer la córnea dañada y sustituirla por tejido sano de un donante. Los médicos suelen recomendar este procedimiento cuando la medicación por sí sola resulta insuficiente.

Cuándo ver a un doctor

Es necesaria atención médica inmediata si los pacientes experimentan:

• Dolor ocular intenso, especialmente después de un traumatismo
• Cambios repentinos en la visión o visión borrosa
• Sensibilidad intensa a la luz que afecta las actividades diarias
• Secreción ocular significativa
• Síntomas que empeoran a pesar del tratamiento continuo
• Presión en el ojo acompañada de náuseas
• Problemas de visión con fiebre o escalofríos
• Incapacidad para mover los ojos con normalidad
• Abultamiento del globo ocular

Prevención

La prevención de las úlceras corneales implica la implementación de prácticas adecuadas de cuidado ocular y el mantenimiento de una buena higiene. 

Las medidas preventivas esenciales incluyen:

• Mantener una higiene de manos adecuada antes de tocarse los ojos
• Uso de gafas de protección durante actividades de alto riesgo
• Siguiendo una dieta equilibrada rica en vitaminas
• Mantenerse adecuadamente hidratado durante todo el día
• Tomar descansos regulares durante el tiempo frente a la pantalla utilizando la regla 20-20-20
• Evitar la exposición al agua mientras se usan lentes de contacto
• Cambiar los estuches de lentes de contacto cada 1-3 meses
• Usar gafas de sol con protección UV400 o 100% UV al estar al aire libre

Conclusión

Las úlceras corneales siguen siendo una afección ocular grave que requiere atención médica inmediata y un tratamiento adecuado. Los avances médicos han hecho posible un tratamiento exitoso, sobre todo cuando los pacientes buscan atención médica de forma temprana. La combinación de la medicación apropiada, un seguimiento cuidadoso y una correcta atención oftalmológica da como resultado una evolución positiva para el paciente.

Preguntas Frecuentes

1. ¿Cuáles son los primeros síntomas de las úlceras corneales?

Los primeros signos de una úlcera corneal suelen incluir enrojecimiento y lagrimeo. Los pacientes a menudo experimentan sensación de cuerpo extraño, como si tuvieran algo atascado en el ojo. También pueden presentarse sensibilidad a la luz y molestias leves antes de que se desarrollen síntomas más graves.

2. ¿Tiene cura la úlcera corneal?

La mayoría de las úlceras corneales son curables con el tratamiento médico adecuado. El proceso de curación suele durar de dos a tres semanas con la medicación apropiada. Sin embargo, el éxito depende de la intervención temprana y del cumplimiento estricto del plan de tratamiento prescrito.

3. ¿Cuál es la forma más rápida de curar una úlcera ocular?

El enfoque de curación más eficaz implica atención médica inmediata y el estricto cumplimiento de los tratamientos prescritos. Los pacientes deben:

• Quítese las lentes de contacto inmediatamente
• Utilice los antibióticos o medicamentos antimicóticos recetados según las indicaciones.
• Evite frotar o tocar el ojo afectado.
• Asistir a todas las citas de seguimiento

4. ¿Cuáles son las cuatro etapas de una úlcera corneal?

Las úlceras corneales progresan a través de cuatro etapas distintas:

• Defecto epitelial: Daño inicial a la capa externa de la córnea
• Infiltración estromal: La infección se está propagando a capas más profundas.
• Descemetocele: Úlcera que alcanza la capa más interna de la córnea
• Perforación corneal: Penetración completa a través de la córnea

5. ¿Qué alimentos son buenos para las úlceras corneales?

Una dieta rica en nutrientes favorece la cicatrización de la córnea. Algunos alimentos beneficiosos son:

• Huevos (ricos en vitamina A y zinc)
• Pescado (que contiene ácidos grasos omega-3)
• Frutas cítricas (ricas en vitamina C)
• Verduras de hoja verde como la col rizada (que contienen luteína y zeaxantina)
• Almendras (fuente de vitamina E)

Equipo médico de CARE