La neuropatía diabética es una afección grave que daña los nervios y requiere atención inmediata. Se desarrolla lentamente y puede empeorar sin tratamiento. Afecta a cerca del 30% de los pacientes diabéticos. Las cifras siguen aumentando en función de la duración de la enfermedad. diabetes.
La neuropatía diabética es un daño nervioso causado por la diabetes que afecta a diferentes partes del cuerpo. Las personas con diabetes tipo 1 tienen un 20 % de probabilidades de desarrollar neuropatía periférica después de 20 años con la enfermedad. El riesgo es mayor en el caso de las personas con diabetes tipo 2. Diabetes tipo 2 Los pacientes deben someterse a pruebas de detección después de 10 años. La Asociación Americana de Diabetes sugiere realizar pruebas de detección a los pacientes con diabetes tipo 2 inmediatamente después del diagnóstico. Los pacientes con diabetes tipo 1 deben someterse a pruebas de detección cinco años después del diagnóstico.
Las señales de alerta temprana, las causas y las opciones de tratamiento son fundamentales para comprender la neuropatía diabética. Este artículo abarca todo lo que debe saber sobre el cuidado de la diabetes, desde el hormigueo en los pies hasta los tratamientos disponibles que pueden guiar su proceso.
¿Qué es la neuropatía diabética?
La neuropatía diabética es un daño a los nervios causado por la diabetes. Esta afección progresiva puede afectar a cualquier nervio del cuerpo. Existen cuatro tipos principales:
Periférica - la más común, afecta a las extremidades
Autónomo - que afecta a los órganos internos
Proximal - afecta a los muslos y las caderas
Mononeuropatía: daño a un solo nervio.
Síntomas de la neuropatía diabética
La neuropatía periférica suele comenzar con entumecimientoSensación de hormigueo o ardor en los dedos de los pies y los pies. Estos síntomas se propagan hacia arriba siguiendo un patrón que los médicos denominan «guante y calcetín». Otros síntomas son:
Los pacientes suelen sentir dolores punzantes y se vuelven hipersensibles al tacto.
Las extremidades afectadas de los pacientes también pueden debilitarse.
La neuropatía autonómica puede causar problemas digestivos, problemas de vejiga y disfunción sexual.
Los pacientes podrían experimentar patrones de sudoración inusuales y sentir mareos al ponerse de pie.
Causas de la neuropatía diabética
La hiperglucemia daña los nervios con el tiempo y debilita los pequeños vasos sanguíneos (vasa nervorum) que suministran oxígeno y nutrientes. Esto significa que las células nerviosas no pueden funcionar correctamente o pueden morir por completo. El daño nervioso se agrava por trastornos metabólicos, inflamación y estrés oxidativo.
El mayor desafío radica en que el daño nervioso suele pasar desapercibido hasta que ya se ha producido un daño significativo. Los problemas más graves incluyen:
Los problemas de equilibrio pueden provocar caídas.
Los pacientes también podrían desarrollar problemas cardíacos, problemas digestivos y dificultades para orinar.
Diagnóstico de neuropatía diabética
Los pacientes obtienen mejores resultados con un diagnóstico precoz. Durante la exploración física, los médicos comprueban la fuerza muscular, los reflejos y la sensibilidad táctil. Las pruebas pueden incluir:
Prueba de filamentos para evaluar la sensibilidad táctil
Pruebas sensoriales para respuestas vibratorias
Estudios de conducción nerviosa
Electromiografía para medir la actividad eléctrica muscular
Tratamientos para la neuropatía diabética
El tratamiento de la neuropatía diabética incluye una combinación de diversos enfoques terapéuticos para:
Controlar los niveles de azúcar en sangre para prevenir daños nerviosos adicionales
El manejo del dolor
Tratamiento de comorbilidades
Mejorar el funcionamiento del órgano afectado
Para alcanzar estos objetivos, los médicos generalmente sugieren:
Medicamentos: Los médicos pueden ajustar la dosis de sus medicamentos para controlar el azúcar o cambiar a otro medicamento para ayudar a mantener sus niveles de azúcar en sangre dentro de rangos saludables. Los médicos suelen recetar estos medicamentos para aliviar el dolor:
Medicamentos anticonvulsivos
Los antidepresivos
Tratamientos tópicos que incluyen crema de capsaicina o parches de lidocaína
Tratamiento de las complicaciones asociadas a la neuropatía diabética:
Tratamiento de las variaciones de la presión arterial mediante cambios sencillos en el estilo de vida o, si es necesario, con medicamentos.
Se requiere un plan de tratamiento especializado si se ven afectados órganos internos como el corazón, los riñones o el sistema digestivo.
Tratamiento para los cambios sexuales
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Comuníquese con su médico inmediatamente si nota:
Una llaga en el pie que no cicatriza
Ardor u hormigueo en las manos o los pies que afecta al sueño
Cambios en la digestión, la micción o la función sexual
Mantener el control de la glucosa en sangre dentro del rango objetivo es una estrategia vital para prevenir la neuropatía. Estas prácticas saludables pueden ayudar:
Debes revisarte los pies regularmente para detectar problemas a tiempo.
Usar calzado protector ayuda a prevenir lesiones que quizás no sientas.
El ejercicio regular mejora la circulación.
Controlar la presión arterial y los niveles de colesterol y mantenerlos dentro de rangos saludables ayuda a proteger los nervios.
Lo mejor es dejar de fumar y reducir el consumo de alcohol, ya que estos hábitos pueden empeorar la neuropatía.
Formas naturales de tratar la neuropatía
Aquí tienes algunas formas naturales de controlar los síntomas:
Los baños calientes pueden estimular la circulación sanguínea en el cuerpo.
Mantenerse activo mediante el ejercicio regular ayuda al flujo sanguíneo y alivia las molestias.
El uso de técnicas de meditación puede ayudar a las personas a sobrellevar el dolor.
Un masaje con aceites esenciales conocidos por sus efectos antiinflamatorios puede proporcionar alivio.
Conclusión
La neuropatía diabética afecta a cada persona de manera diferente. Algunas personas sienten hormigueo en los pies, mientras que otras tienen dificultades digestivas. Las señales del cuerpo se vuelven vitales cuando se tiene diabetes.
Las visitas al médico ayudan a detectar el daño nervioso antes de que los síntomas se agraven. Hábitos cotidianos sencillos, como el cuidado adecuado de los pies, la actividad física y evitar fumar, fortalecen la defensa contra el empeoramiento de la neuropatía. Las personas que controlan sus niveles de glucosa suelen experimentar una progresión más lenta y menos complicaciones.
Las opciones de tratamiento han aumentado en los últimos años. Esto ofrece a los pacientes más maneras de controlar el dolor y las molestias. Muchas personas mantienen su calidad de vida combinando medicamentos con otros métodos como baños calientes o meditación.
Adoptar un enfoque proactivo en el cuidado médico y los cambios en el estilo de vida te ayuda a controlar esta afección. Los pequeños pasos que des hoy protegerán tus nervios y tu salud durante muchos años.
Preguntas Frecuentes
1. ¿Cuáles son los primeros signos de neuropatía en los pies?
La mayoría de las personas notan primero un leve entumecimiento u hormigueo en los dedos de los pies, similar a una sensación de pinchazos. Estas sensaciones suelen empeorar por la noche y pueden dificultar el sueño.
También podrías sentir ardor y tener sensibilidad al tacto; incluso las sábanas podrían doler al contacto con tu piel. Algunas personas no detectan estas señales de alerta temprana porque pueden ser sutiles, lo que retrasa el diagnóstico.
2. ¿Cuáles son las etapas finales de la neuropatía diabética?
Las personas con neuropatía diabética avanzada pierden la sensibilidad en los pies y las piernas. Tienen problemas de equilibrio y les cuesta mucho caminar porque no sienten bien los pies. Muchas necesitan sillas de ruedas para desplazarse en esta etapa. Pueden desarrollarse problemas graves como úlceras en los pies, infecciones y, en algunos casos, amputaciones. También puede aparecer una afección llamada pie de Charcot, que destruye los huesos y causa deformidad en el pie.
3. ¿Puedo recuperarme de la neuropatía diabética?
El cuerpo no puede reparar de forma natural el tejido nervioso dañado, por lo que la neuropatía diabética no se puede revertir. Sin embargo, se puede evitar que empeore manteniendo los niveles de azúcar en sangre bajo control. El tratamiento adecuado puede reducir considerablemente los síntomas dolorosos, lo que podría dar la impresión de que la neuropatía ha mejorado, aunque el daño nervioso persista.
5. ¿Cómo se diagnostica la neuropatía diabética en los pies?
Durante la exploración, los médicos realizan varias pruebas rápidas. Pasan un filamento de nailon suave (prueba del monofilamento) por el pie para comprobar si se tiene sensibilidad al tacto ligero. Colocan un diapasón en el pie para evaluar la sensibilidad a las vibraciones. Una prueba de pinchazo comprueba si se tiene sensibilidad al dolor con normalidad. También revisan los reflejos del tobillo para comprobar el funcionamiento de los nervios. Cada prueba dura aproximadamente un minuto.
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