Infecciones de hongos

¿Sabías que las infecciones por hongos afectan a millones de personas en todo el mundo cada año? Estos patógenos pueden causar estragos en nuestra piel, uñas y órganos internos, provocando molestias y, en ocasiones, problemas de salud graves. Las infecciones por hongos se presentan de muchas formas, desde el pie de atleta común hasta afecciones más graves como la candidiasis. Identificar y tratar estas infecciones eficazmente es fundamental para mantener una buena salud y prevenir complicaciones.

Entendamos el mundo de Infecciones de hongosAnalizaremos sus tipos, síntomas y causas. También exploraremos diversos métodos de diagnóstico, opciones de tratamiento y estrategias de prevención para ayudarle a adelantarse a estos organismos problemáticos.

¿Qué son las infecciones por hongos?

Las infecciones por hongos, también llamadas micosis, son enfermedades causadas por hongos. Los hongos se reproducen liberando esporas, las cuales se pueden contraer por contacto directo o inhalación. Por eso, las infecciones por hongos suelen afectar la piel, las uñas o los pulmones, aunque también pueden penetrar más profundamente y causar infecciones sistémicas.

Es importante recordar que, si bien la mayoría de los hongos son inofensivos para los humanos, algunos pueden causar enfermedades en determinadas condiciones. Las infecciones por hongos pueden ser contagiosas y se transmiten de persona a persona, así como a través de animales infectados, suelo contaminado o superficies contaminadas.

Tipos de infecciones por hongos

Los siguientes son tres tipos principales de infecciones por hongos:

• Infecciones fúngicas superficiales: Afectan las capas externas de la piel, las uñas y el cabello. Algunos ejemplos comunes son el pie de atleta, la tiña inguinal, la tiña corporal y las infecciones fúngicas de las uñas (onicomicosis).
• Infecciones fúngicas subcutáneas: Afectan las capas más profundas de la piel, incluyendo la dermis, el tejido subcutáneo e incluso el hueso. Suelen ser causadas por hongos presentes en el suelo o en vegetación en descomposición que penetran en la piel a través de heridas. Entre estas infecciones se incluyen la esporotricosis, la cromoblastomicosis y el eumicetoma.
• Infecciones fúngicas sistémicas: Estas pueden afectar a los órganos internos y son más graves, especialmente en personas con sistemas inmunes debilitadosPueden ser consecuencia de la inhalación de esporas de hongos o de infecciones oportunistas en personas inmunodeprimidas. Entre ellas se incluyen la histoplasmosis, la coccidioidomicosis (fiebre del Valle), la aspergilosis, la candidiasis invasiva y la criptococosis.

Síntomas de infecciones fúngicas

Las infecciones por hongos pueden afectar a diversas partes del cuerpo, y sus síntomas varían según el tipo y la ubicación de la infección. 

• Los síntomas comunes:
  • La piel afectada puede enrojecerse, descamarse o presentar escamas. En pieles más oscuras, la erupción puede tener un aspecto grisáceo o marrón.
  • Picor intenso y persistente
  • La zona infectada puede estar dolorida o irritada.
  • Descamación o agrietamiento de la piel
• Síntomas específicos según el tipo: Los diferentes tipos de infecciones fúngicas presentan síntomas únicos:
  • Tiña: Esta infección por hongos se manifiesta como una erupción circular con bordes elevados, a menudo transparente en el centro. La erupción puede extenderse hacia afuera con el tiempo.
  • Pie de atleta: Afecta a los pies, causando picazón, ardor y grietas entre los dedos.
  • Tiña inguinal: Se presenta en la zona de la ingle y causa enrojecimiento, picazón y sarpullido que puede extenderse a las nalgas o los muslos.
  • Infección vaginal por hongos: Los síntomas incluyen picazón, hinchazón alrededor de la vagina, Ardor al orinar o durante las relaciones sexuales, y secreción inusual (a menudo descrita como parecida al requesón).
  • Candidiasis oral: Provoca manchas blancas en la boca o la garganta, dolor al comer y pérdida del gusto.
• En algunos casos, los hongos pueden afectar a los órganos internos (infecciones fúngicas sistémicas), lo que conlleva síntomas más graves:
  • Infecciones pulmonares: Tos (a veces con sangre), fatiga, fiebre, dificultad para respirar y sudoración nocturna.
  • Infecciones cerebrales: Dolor de cabeza, fiebre, dolor de cuello, náuseas, confusión y sensibilidad a la luz.
  • Infecciones oculares: Dolor, enrojecimiento, secreción, visión borrosa y sensibilidad a la luz.
  • Infecciones sinusales: Fiebre, congestión nasal, dolor de cabeza e hinchazón o dolor facial

Causas de las infecciones por hongos

Las infecciones por hongos se producen cuando diversos hongos crecen y se multiplican en la superficie o el interior del cuerpo. Sin embargo, ciertas afecciones pueden provocar un crecimiento excesivo de hongos y causar síntomas, entre ellos:

• Sistema inmunitario debilitado: Cuando las defensas naturales del cuerpo están comprometidas, los hongos pueden aprovechar la situación y causar infecciones con mayor facilidad.
• Factores ambientales: Los factores ambientales pueden provocar brotes de hongos. Entre ellos se incluyen los trabajos de construcción, caminar descalzo en zonas públicas y la inhalación de hongos presentes en el aire contaminado.
• Viajes: Visitar zonas con altas concentraciones de hongos puede aumentar la probabilidad de exposición e infección.
• Introducción de nuevos hongos: Cuando se introducen nuevos tipos de hongos en un entorno, pueden causar infecciones en personas que no han desarrollado inmunidad a ellos.

Diagnóstico

Identificar una infección por hongos es fundamental para un tratamiento eficaz. Los médicos emplean diversos métodos para diagnosticar estas infecciones, dependiendo de la zona del cuerpo afectada, tales como:

• Examen físico y discusión: El proceso de diagnostico Comienza con una evaluación física completa y una conversación sobre los síntomas. Este paso inicial ayuda a los médicos a determinar las pruebas diagnósticas más adecuadas.
• Recogida de muestras: Para confirmar la presencia de una infección por hongos, los médicos suelen recoger muestras de las zonas afectadas. Estas muestras pueden incluir raspados de piel o muestras de cabello, recortes de uñas, sangre, esputo (mucosidad del sistema respiratorio), orina o flujo vaginal.
• Pruebas serológicas: Las pruebas serológicas pueden ser valiosas para ciertas infecciones fúngicas, particularmente las micosis endémicas. 
• Detección de antígenos: Algunos hongos liberan polisacáridos o proteínas específicas en los fluidos corporales durante la infección. La detección de estos antígenos en sangre u orina puede ayudar a diagnosticar la infección sin necesidad de tomar muestras invasivas.
• Pruebas de imagen: Los médicos pueden solicitar pruebas de imagen, como radiografías, resonancia magnética (RM) o tomografía computarizada (TC), ante la sospecha de infecciones fúngicas en órganos internos. Estas técnicas de imagen ayudan a visualizar cualquier masa fúngica o daño tisular, especialmente en el sistema respiratorio.

Tratamiento para la infección por hongos

El tratamiento eficaz de las infecciones por hongos implica una combinación de intervenciones médicas y remedios caseros.

• Medicamentos:
  • Medicamentos antimicóticos orales o intravenosos 
  • Enjuague bucal o pastillas
  • Gotas para los ojos
  • Champú
• Para infecciones fúngicas superficiales como tiñaPara el pie de atleta y la candidiasis vaginal, a menudo bastan las cremas antimicóticas de venta libre o los medicamentos orales. 
• Sin embargo, las infecciones más graves, en particular las que afectan a los órganos internos, pueden requerir antifúngicos de venta con receta y, en ocasiones, hospitalización.
• Tratamiento de infecciones por hongos en el hogar:
  • Vinagre de manzana: Mezcle dos cucharadas en agua tibia y bébalo o aplíquelo tópicamente.
  • Aceite de árbol de té: Aplique la mezcla de aceite de árbol de té y aceite portador en la zona afectada.
  • Aloe vera: Úselo para calmar y reparar los daños en la piel mientras combate la infección.
  • Ajo: Aplicar en forma de pasta o consumir regularmente para reforzar el sistema inmunitario.

Riesgo de infecciones por hongos

Si bien cualquiera puede desarrollar una infección por hongos, ciertos factores aumentan la probabilidad de contraer estas molestas afecciones, tales como:

• Sistema inmunitario debilitado: Las personas con un sistema inmunitario débil son más susceptibles a enfermedades fúngicas comunes y graves. Algunas afecciones que pueden debilitar el sistema inmunitario son el cáncer, VIH / SIDA, enfermedades crónicas o receptores de trasplantes de órganos.
• Tratamientos médicos y medicamentos: Ciertas intervenciones médicas y medicamentos pueden aumentar la vulnerabilidad a las infecciones por hongos:
  • Estancias hospitalarias prolongadas
  • Transplante de Organos
  • Uso de corticosteroides
  • Altas dosis de antibióticos

Los pacientes en entornos sanitarios pueden contraer infecciones fúngicas a través de heridas, sitios quirúrgicos o dispositivos médicos como ventiladores y catéteres. 

• Otros factores de riesgo:
  • Mala circulacion
  • Diabetes
  • Exposición prolongada a ambientes húmedos
  • Zonas de alta fricción en el cuerpo

Cuándo ver a un doctor

Las enfermedades fúngicas en humanos pueden ser leves o graves; consulte a un médico si:

• Una persona experimenta síntomas persistentes de una infección por hongos, especialmente en los pulmones u otros órganos internos.
• Si los tratamientos caseros resultan ineficaces para tratar las enfermedades fúngicas en humanos.

Prevención

Al adoptar medidas sencillas pero eficaces, las personas pueden reducir significativamente su riesgo de desarrollar estas molestas dolencias, entre las que se incluyen:

• Mantén una buena higiene personal.  
• Las personas deben ducharse después de ensuciarse o sudar, asegurándose de que ninguna zona de su piel permanezca húmeda. 
• Es fundamental usar ropa interior de algodón limpia y seca, y mantener las uñas cortas y limpias.
• Se recomienda a las personas evitar caminar descalzas en baños públicos, duchas o vestuarios. 
• Mantener una buena higiene bucal es otro aspecto crucial en la prevención de infecciones por hongos.
• Para quienes usan lentes de contacto, seguir las instrucciones de cuidado adecuadas es esencial.
• Es fundamental tener cuidado con el uso de antibióticos. Tomarlos solo según lo prescrito es crucial.
• Es necesario adoptar medidas de protección al realizar actividades que impliquen contacto con el suelo. 
• No compartas equipos deportivos, toallas u otros artículos personales con otras personas.
• La dieta también desempeña un papel fundamental en la prevención de infecciones por hongos. El consumo de yogur y otros alimentos ricos en probióticos ayuda a crear un equilibrio óptimo de bacterias en el cuerpo, lo que puede ayudar a prevenir las infecciones por hongos.

Conclusión

Las infecciones por hongos representan un importante problema de salud, afectando a millones de personas en todo el mundo y causando molestias que van de leves a graves. Comprender las estrategias de prevención es fundamental para reducir el riesgo de contraerlas. Manteniendo una buena higiene personal, tomando precauciones en espacios públicos y adoptando un estilo de vida saludable, las personas pueden fortalecer sus defensas contra estas afecciones comunes pero molestas. 

Preguntas Frecuentes

1. ¿Cuál es la principal causa de infección por hongos en el cuerpo?

Las infecciones por hongos se producen cuando hongos dañinos entran en contacto con el cuerpo y proliferan en ambientes cálidos y húmedos. Las principales causas incluyen:

• Exposición a hongos en el ambiente (aire, suelo, plantas, agua)
• Sistema inmunitario debilitado
• Mala higiene
• Condiciones de humedad
• lesiones o roturas en la piel
• En algunos casos, el crecimiento excesivo de hongos presentes de forma natural en la piel puede provocar infecciones.

2. ¿Cómo se contraen las infecciones por hongos?

Las personas pueden contraer infecciones por hongos a través de diversas vías:

• Contacto directo con personas o animales infectados
• Exposición a superficies o suelos contaminados
• Caminar descalzo en zonas públicas húmedas
• Llevar ropa mojada o sudada
• Compartir artículos personales como toallas o equipos deportivos
• El uso prolongado de antibióticos puede alterar el equilibrio natural de microorganismos del organismo.

3. ¿Cuánto tiempo tarda en curarse una infección por hongos?

El tiempo de curación de las infecciones por hongos varía y depende del tipo y la gravedad de la infección. Generalmente, síntomas como la picazón pueden mejorar a los pocos días de comenzar el tratamiento. Sin embargo, algunas infecciones, en particular las que afectan las uñas o los órganos internos, pueden requerir tratamientos más prolongados. 

4. ¿Desaparecerá por sí sola la infección por hongos?

Estas infecciones generalmente no se resuelven solas sin tratamiento. Si no se tratan, la infección puede propagarse a otras partes del cuerpo y empeorar los síntomas.

5. ¿Cómo evitar las infecciones por hongos?

Para prevenir las infecciones por hongos es fundamental mantener una buena higiene y tomar medidas de protección. Aquí tienes algunos consejos para reducir el riesgo de contraer infecciones por hongos:

• Mantén la piel limpia y seca, especialmente en los pies, la ingle y las axilas.
• Use ropa limpia y seca a diario, especialmente ropa interior y calcetines.
• Dúchate después de sudar mucho o ensuciarte.
• Utilice calzado en las duchas públicas, vestuarios y zonas de piscina.
• Evita compartir artículos personales como toallas o equipos deportivos.
• Mantén las uñas cortas y limpias.
• Practica una buena higiene bucal
• Añade probióticos a tu dieta para favorecer las bacterias beneficiosas.
• Tome los antibióticos únicamente según la prescripción médica.

Dr. Manoj Soni

Medicina General

Equipo médico de CARE

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