Hernia Hiatal

La hernia de hiato es una afección común que afecta a millones de personas en todo el mundo. Esta afección puede causar numerosos síntomas, desde una leve molestia hasta un dolor intenso, y en algunos casos, puede requerir cirugía. Comprender los signos de la hernia de hiato y sus posibles complicaciones es fundamental para quienes la padecen. 

Este artículo analiza en profundidad la hernia de hiato, explorando sus tipos, síntomas y causas. Profundiza en las diversas opciones de tratamiento, incluyendo medicamentos e intervenciones quirúrgicas para hernias de hiato grandes. 

¿Qué es la hernia hiatal? 

Una hernia de hiato se produce cuando una porción del estómago u otros órganos abdominales se desplaza hacia arriba a través de una abertura diafragmática (el diafragma es el músculo que separa la cavidad torácica de la abdominal). Esta abertura, llamada hiato esofágico, normalmente permite que el esófago pase a través de ella y se conecte con el estómago. Sin embargo, cuando este hiato se agranda o se debilita, puede permitir que parte del estómago protruya hacia el tórax, lo que provoca numerosos síntomas y complicaciones. 

Tipos de hernia hiatal 

Las hernias de hiato se clasifican en cuatro tipos distintos, cada uno con características únicas: 

• Tipo 1: También llamada hernia hiatal por deslizamiento, es el tipo más común de hernia hiatal, representando aproximadamente el 95% de todos los casos. En esta forma, la unión gastroesofágica, donde el esófago se conecta con el estómago, se desliza hacia arriba a través del hiato ensanchado y luego hacia abajo de forma intermitente. 
• Tipo 2: También conocida como hernia hiatal rodante, implica que la parte superior del estómago se desplaza hacia arriba a través del hiato junto al esófago, formando una protuberancia al lado de este. 
• Tipo 3: Este tipo implica el deslizamiento de la unión gastroesofágica a través del hiato en ocasiones, mientras que otra parte del estómago también se abulta junto a ella. 
• Tipo 4: Este tipo es la forma más rara y compleja de hernia hiatal. Ocurre cuando el hiato es lo suficientemente ancho como para permitir que dos órganos diferentes se hernien a través de él. 

Las hernias de hiato de tipo 2, 3 y 4 se conocen colectivamente como hernias paraesofágicas, lo que significa que ocurren al lado del esófago. 

Síntomas de la hernia hiatal 

La mayoría de los signos de la enfermedad de la hernia de hiato están relacionados con la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) y pueden incluir: 

• Acidez o una sensación de ardor en el pecho, especialmente después de comer 
• Dolor torácico no cardíaco, que puede confundirse con angina de pecho. 
• Indigestión o una sensación de plenitud poco después de comer, acompañada de un dolor abdominal de tipo ardiente. 
• Dificultad para tragar o sensación de tener un nudo en la garganta al tragar. 
• Dolor de garganta y ronquera al hablar 

Causas y factores de riesgo de la hernia de hiato 

Aún no se conoce la causa exacta de la hernia de hiato, pero varios factores contribuyen a su desarrollo. 

Si bien algunas personas nacen con un hiato inusualmente grande, otras pueden desarrollar una hernia de hiato debido al daño acumulativo provocado por años de estrés y tensión diarios. Entre los factores que aumentan la presión abdominal y contribuyen a la aparición de hernias de hiato se incluyen: 

• tos cronica o estornudando 
• Estreñimiento persistente 
• Obesidad (IMC superior a 30) 
• Vómitos frecuentes 
• Ejercicio intenso 
• Levantamiento pesado 
• Embarazo y el parto (ya que ejercen una presión significativa sobre la cavidad abdominal). 
• Las lesiones o traumatismos en la zona abdominal superior, como la fuerza ejercida por el cinturón de seguridad durante un accidente, pueden provocar esta afección. La edad en la que se presenta es más común en personas mayores de 50 años, posiblemente debido al debilitamiento natural de los músculos y los tejidos con la edad. 

Complicaciones de la hernia hiatal 

Las hernias de hiato pueden provocar complicaciones graves en algunos casos, como por ejemplo: 

• Esofagitis: El reflujo ácido crónico puede causar esofagitis, una inflamación del revestimiento del esófago que produce dolor, dificultad para tragar y, en casos graves, úlceras y sangrado o estenosis esofágica a largo plazo, donde el tejido cicatricial estrecha el esófago, lo que dificulta y hace dolorosa la deglución. 
• Esófago de Barrett: El esófago de Barrett se considera precanceroso y puede aumentar el riesgo de cáncer de esófago. 
• Obstrucción gastrointestinal: En esta afección, el estómago u otro órgano queda atrapado en el hiato, causando un bloqueo. 
• Isquemia: En raras ocasiones, una hernia muy comprimida puede cortar su propio suministro de sangre, lo que provoca la muerte del tejido y requiere atención médica inmediata. 

Diagnóstico 

El diagnóstico de hernia de hiato implica una combinación de procedimientos médicos, que incluyen: 

• Gastroscopia: Un médico introduce un tubo largo, delgado y flexible llamado gastroscopio por la boca del paciente hasta la garganta. Este dispositivo, equipado con una luz y una cámara de vídeo, envía múltiples imágenes a un monitor externo, lo que permite un examen detallado del esófago y el estómago. 
• Tránsito esofagogastroduodenal con bario (prueba de deglución de bario): Durante esta prueba, el paciente ingiere una solución de bario, una solución química no tóxica que se visualiza claramente en las radiografías. A medida que el bario se desplaza por el sistema digestivo, los radiólogos toman una serie de radiografías para identificar cualquier anomalía, incluyendo signos de hernia de hiato. 
• Endoscopia superior: Este procedimiento diagnóstico consiste en insertar un endoscopio por la garganta, lo que permite visualizar el esófago, el estómago y el comienzo del intestino delgado. 
• Manometría esofágica: Mide las contracciones musculares del esófago. Esta prueba evalúa la coordinación y la fuerza empleadas por los músculos esofágicos durante la deglución. 

Tratamiento de la hernia hiatal 

Para muchas personas con síntomas leves, los cambios en el estilo de vida y la medicación pueden ser suficientes. Estos incluyen: 

• Comer más pequeño 
• Comidas más frecuentes 
• Evitar acostarse después de comer 
• Eliminar los alimentos que provocan reflujo ácido 
• Antiácidos de venta libre: Estos medicamentos pueden ayudar a aliviar los síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) relacionada con la hernia de hiato. 
• Cirugía: Los médicos recomiendan la cirugía si la hernia es grande y causa síntomas graves. El procedimiento quirúrgico más común es la funduplicatura de Nissen laparoscópica. Esta técnica mínimamente invasiva consiste en fijar la parte superior del estómago alrededor de la parte inferior del esófago para reforzar la barrera entre ambos. 

Cuándo ver a un doctor 

Las personas deben programar una cita con su médico si experimentan síntomas persistentes de hernia de hiato que les causen preocupación. Estos pueden incluir: 

• Acidez estomacal frecuente 
• Dificultad para tragar, 
• Sensación de saciedad poco después de comer. 
• Dolor de pecho 
• Si la indigestión o el reflujo ácido se acompañan de pérdida de peso inexplicablevómitos frecuentes, o sangre en el vómito 

Prevención 

Si bien puede que no sea posible prevenir todos los casos de hernia de hiato, existen varias medidas proactivas que las personas pueden tomar para disminuir su riesgo y controlar los síntomas: 

• Mantener un peso saludable 
• Una dieta equilibrada y ejercicio regular 
• Evitar las comidas abundantes y optar por porciones más pequeñas y frecuentes a lo largo del día puede ayudar a prevenir una sobrecarga estomacal. Se recomienda ayunar al menos tres horas antes de acostarse para reducir el riesgo de reflujo ácido. 
• Elevar la cabecera de la cama entre 10 y 20 centímetros también puede ayudar a evitar que el ácido estomacal suba hacia la garganta durante el sueño. 
• Dejar de fumar y limitar el consumo de alcohol 
• Evitar la ropa ajustada alrededor de la cintura 
• Identificar y evitar los alimentos desencadenantes que empeoran los síntomas, como los alimentos grasos, picantes o ácidos. 
• Integrar técnicas de relajación en las rutinas diarias puede ayudar a controlar el estrés, que puede exacerbar los síntomas de la hernia de hiato. 

Conclusión 

La hernia de hiato es una afección común que afecta a millones de personas en todo el mundo. Su tratamiento requiere una combinación de enfoques adaptados a las necesidades de cada persona. Mientras que algunos pacientes pueden encontrar alivio con simples cambios en su estilo de vida, otros pueden necesitar intervención médica para tratar sus síntomas. 

Preguntas Frecuentes 

1. ¿Con qué frecuencia se producen las hernias de hiato? 

Las hernias de hiato son bastante comunes, sobre todo entre los adultos mayores. Según la Asociación para la Concientización sobre el Cáncer de Esófago, hasta el 60 % de las personas tienen una hernia de hiato a los 60 años. La prevalencia aumenta con la edad, afectando aproximadamente al 55 % o 60 % de las personas mayores de 50 años. 

2. ¿Cómo es el dolor de una hernia de hiato? 

El dolor de la hernia de hiato puede variar. Algunas personas pueden experimentar dolor en el pecho o molestias abdominales. Sin embargo, el síntoma más común es la acidez estomacal, una sensación de ardor en el pecho. Es importante señalar que muchas personas con hernia de hiato no experimentan ningún síntoma. 
síntomas. 

3. ¿Cómo se desarrolla el reflujo ácido en una hernia de hiato? 

Una hernia de hiato puede causar reflujo ácido al afectar la función del esfínter esofágico inferior (EEI). Cuando parte del estómago se introduce a través del diafragma, puede debilitar el EEI, permitiendo que el ácido estomacal regrese al esófago. Esto puede provocar síntomas de enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). 

4. ¿Qué tan grave es una hernia de hiato? 

La mayoría de las hernias de hiato no son graves y no requieren tratamiento si no causan síntomas. Sin embargo, las hernias de hiato grandes o aquellas que causan síntomas persistentes pueden provocar complicaciones como esofagitis, úlceras, esófago de Barrett o una hernia estrangulada (poco frecuente), que constituye una urgencia médica. 

5. ¿Cuál es el proceso de recuperación después de una cirugía de hernia de hiato? 

La recuperación tras una cirugía de hernia de hiato suele durar entre tres y cuatro semanas. La mayoría de los pacientes pasan al menos una noche en el hospital. Durante la recuperación, siguen una dieta específica, comenzando con líquidos y progresando hacia alimentos blandos. Se les recomienda evitar levantar objetos pesados ​​y realizar actividades extenuantes durante varias semanas. 

6. ¿Cómo puedo controlar mi hernia de hiato en casa? 

El tratamiento casero para los síntomas de la hernia de hiato incluye cambios en el estilo de vida como comer porciones más pequeñas y con mayor frecuencia, evitar acostarse después de comer, elevar la cabecera de la cama y evitar alimentos que puedan desencadenar los síntomas, como los picantes o grasos. Los antiácidos de venta libre también pueden aliviar la acidez estomacal ocasional. 

7. ¿Tiene cura la hernia de hiato? 

Si bien los cambios en el estilo de vida y los medicamentos pueden controlar los síntomas, la cirugía es la única forma de curar una hernia de hiato. Sin embargo, no todas las personas con hernia de hiato requieren cirugía. Muchas pueden controlar eficazmente sus síntomas con tratamientos conservadores. 

8. ¿Qué alimentos debo evitar si tengo una hernia de hiato? 

Entre los alimentos que se deben evitar para prevenir una hernia de hiato se incluyen aquellos que pueden desencadenar reflujo ácido, como los tomates, los cítricos, el chocolate, la cafeína, el alcohol, las comidas grasas y las comidas picantes. También es recomendable evitar las comidas copiosas y comer cerca de la hora de acostarse. 

9. ¿Cómo puedo reducir el tamaño de mi hernia de forma natural? 

Si bien no es posible reducir el tamaño de una hernia de hiato de forma natural, ciertos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a controlar los síntomas. Estos incluyen comer porciones más pequeñas, mantener un peso saludable, dejar de fumar y evitar los alimentos que desencadenan los síntomas. Sin embargo, estos métodos no reducirán el tamaño de la hernia en sí. 

Dr. Prashant Bhowate

Equipo médico de CARE

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