Síndrome de QT largo

El trastorno del intervalo QT largo, también conocido como síndrome de QT largo, es una arritmia cardíaca que puede causar latidos rápidos e irregulares. Comprender este síndrome es fundamental para quienes lo padecen y sus familias. Este artículo exhaustivo explorará las causas del intervalo QT largo, incluyendo factores genéticos y ciertos medicamentos. También abordaremos los síntomas, las posibles complicaciones y las opciones de tratamiento disponibles para esta afección cardíaca. Además, explicaremos cuándo es importante consultar a un médico y qué medidas tomar para prevenir complicaciones relacionadas con esta cardiopatía.

¿Qué es el síndrome de QT largo?

El síndrome de QT largo (SQTL) es un trastorno del ritmo cardíaco que afecta al sistema eléctrico que controla los latidos del corazón. Esta afección provoca latidos cardíacos rápidos e irregulares que pueden ser potencialmente mortales. El nombre «QT largo» proviene de un patrón específico que se observa en un electrocardiograma (ECG), que registra la actividad eléctrica del corazón.

En un corazón sano, las señales eléctricas se desplazan de arriba abajo, indicándole cuándo debe contraerse y latir. Tras cada latido, el sistema se recarga para prepararse para el siguiente. Sin embargo, en el electrocardiograma del síndrome de QT largo, el sistema eléctrico del corazón tarda más de lo habitual en recuperarse entre latidos. Este retraso se denomina intervalo QT prolongado.

El intervalo QT representa la actividad eléctrica en las cavidades inferiores del corazón (ventrículos). Normalmente, este intervalo dura aproximadamente un tercio de cada ciclo cardíaco. En las personas con síndrome de QT largo (SQTL), el intervalo QT es más prolongado de lo normal, lo que puede alterar la sincronización precisa del latido cardíaco y provocar arritmias repentinas e incontrolables.

Causas y factores de riesgo del síndrome de QT largo

El síndrome de QT largo (SQTL) es un trastorno del ritmo cardíaco que afecta al sistema eléctrico que controla los latidos del corazón. Esta afección cardíaca puede ser congénita o adquirida.

• A. Síndrome de QT largo congénito: Está presente desde el nacimiento y es causado por cambios hereditarios en el ADN. Los siguientes son los principales tipos de síndrome de QT largo congénito: 
  • Síndrome de Romano-Ward: Es un tipo más común de síndrome de QT largo, y solo uno de los padres lo padece. Cada hijo tiene un 50% de probabilidades de heredar el gen anormal.
  • Síndrome de Jervell y Lange-Nielsen: Es más grave y también causa sordera.
  • Síndrome de Timothy: Es una forma rara del síndrome de QT largo que afecta al corazón y a otras partes del cuerpo.
• B. Síndrome de QT largo adquirido: Se desarrolla más tarde en la vida debido a: 
  • Medicamentos: Ciertos antibióticos, medicamentos antimicóticos, diuréticos y medicamentos para el ritmo cardíaco. 
  • Problemas de salud: Ciertas afecciones sistémicas como hipotermia y problemas de tiroides.
  • Desequilibrio mineral: Cambios en los niveles de minerales del cuerpo, incluyendo niveles bajos de calcio, magnesio o potasio en la sangre 
• Varios factores pueden aumentar la posibilidad de desarrollar el síndrome de QT largo. Estos incluyen:
  • Antecedentes familiares de la enfermedad. 
  • Siendo mujer 
  • Antecedentes de paro cardíaco
  • Vómitos o diarrea intensos 
  • Trastornos alimenticios

Síntomas del síndrome de QT largo

Los síntomas del síndrome de QT largo suelen comenzar durante la infancia o la adolescencia, y la mayoría de las personas experimentan sus primeros síntomas antes de los 40 años. Sin embargo, el riesgo de presentar síntomas tiende a ser mayor antes de los 30 años.

El síndrome de QT largo (SQTL) puede manifestarse de diversas maneras, y algunas personas no presentan ningún síntoma. Esta afección, conocida como SQTL silente, suele detectarse mediante electrocardiogramas (ECG) de rutina o pruebas genéticas. A continuación, se describen algunos síntomas comunes del síndrome de QT largo:

• Desmayo o síncope: Este es el síntoma más común que puede ocurrir repentinamente y a menudo se desencadena por estrés físico o emocional. Pueden suceder durante el ejercicio, al sobresaltarse con ruidos fuertes o incluso mientras se duerme. 
• Otros síntomas: 
  • Latidos cardíacos rápidos
  • Convulsiones 
  • Paro cardíaco

Complicaciones

El síndrome de QT largo (SQTL) es una afección cardíaca grave. Puede causar graves consecuencias médicas si no se trata. Estas incluyen:

• Torsades de Pointes: En esta afección, las cavidades inferiores del corazón laten de forma rápida y arrítmica, lo que reduce el flujo sanguíneo. Esta deficiencia de sangre en el cerebro puede causar síncope repentino, a menudo sin previo aviso. Si el intervalo QT prolongado persiste, el síncope puede ir seguido de una convulsión generalizada.
• Fibrilación ventricular: En esta afección, las cavidades inferiores del corazón laten tan rápido que el corazón tiembla y deja de bombear sangre. Esto puede causar rápidamente daño cerebral y la muerte si no se trata de inmediato con un desfibrilador.
• Muerte súbita cardíaca: Este cese inesperado de toda actividad cardíaca se ha relacionado con el síndrome de QT largo en individuos jóvenes, por lo demás sanos. 

Diagnóstico

• Historial médico y evaluación clínica: Los cardiólogos preguntan sobre los síntomas, el historial médico y los antecedentes familiares de enfermedades cardíacas. También auscultan el corazón con un estetoscopio para detectar cualquier irregularidad.
• Electrocardiograma (ECG o EKG): Esta prueba registra las señales eléctricas del corazón y puede revelar un intervalo QT prolongado, que es característico de la afección. 
• Monitor Holter o registrador de eventos: Si los síntomas son poco frecuentes, el médico podría recomendar el uso de este dispositivo portátil de ECG durante periodos prolongados. Estos dispositivos registran la actividad cardíaca durante las actividades diarias y ayudan a identificar irregularidades.
• Pruebas de esfuerzo físico: Estas pruebas suelen consistir en caminar en una cinta de correr o montar en bicicleta estática mientras se monitoriza la actividad cardíaca.

Tratamiento para el síndrome de QT largo

El tratamiento del síndrome de QT largo tiene como objetivo prevenir los latidos cardíacos irregulares y la muerte súbita cardíaca, incluyendo: 

• Cambios en el estilo de vida: Suelen ser el primer paso para controlar el síndrome de QT largo. Estos cambios pueden incluir evitar los factores desencadenantes que podrían causar latidos cardíacos irregulares, como ciertas actividades físicas o el estrés emocional.
• Medicamentos: Los betabloqueantes se recetan habitualmente para disminuir la frecuencia cardíaca y reducir las probabilidades de un episodio de QT prolongado. En algunos casos, la mexiletina (medicamento para el ritmo cardíaco) puede utilizarse junto con un betabloqueante para ayudar a acortar el intervalo QT y reducir el riesgo de síncope, convulsiones o muerte súbita cardíaca.
• Interrupción del fármaco: En el caso del síndrome de QT largo adquirido causado por medicamentos, la suspensión del fármaco causante puede ser suficiente para tratar el trastorno. 
• Cirugía: Se puede implantar un desfibrilador cardioversor implantable (DCI) debajo de la piel, cerca de la clavícula, para monitorizar el ritmo cardíaco y administrar descargas si es necesario. La denervación simpática cardíaca izquierda (DSCI) es otra opción para quienes no responden bien a los betabloqueantes. Este procedimiento elimina nervios específicos del lado izquierdo de la columna vertebral para ayudar a reducir el riesgo de muerte súbita cardíaca.

Cuándo ver a un doctor

Concierte una cita con su médico si: 

• Si tiene palpitaciones, latidos cardíacos rápidos o irregulares
• Antecedentes familiares de muerte súbita cardíaca
• Historial de episodios de desmayo (síncope)
• Para las personas diagnosticadas con síndrome de QT largo, los controles regulares son esenciales. 
• Si tiene un dispositivo implantado para controlar su afección, son necesarias visitas anuales para asegurar que funcione correctamente.
• Los niños con síndrome de QT largo pueden necesitar revisiones más frecuentes. Deben acudir al médico más de una vez al año para ajustar la dosis de la medicación según su peso.

Prevención

Si bien el síndrome congénito de QT largo no se puede prevenir, existen medidas para controlar la afección y reducir el riesgo de complicaciones, tales como:

• Cambios en el estilo de vida: Si padece el síndrome de QT largo, es fundamental evitar el ejercicio extenuante, los deportes acuáticos y los ruidos fuertes repentinos. 
• Medicamentos: Informe siempre a su médico sobre su estado de salud antes de tomar nuevos medicamentos o suplementos. 
• Dieta: Aumenta tu consumo de alimentos ricos en potasio como plátanos, verduras y legumbres. 
• Evite las bebidas con cafeína y las bebidas energéticas, ya que pueden aumentar la frecuencia cardíaca y empeorar los síntomas.

Conclusión

Si bien el síndrome de QT largo puede ser potencialmente mortal, un diagnóstico y tratamiento adecuados pueden reducir significativamente el riesgo de complicaciones. Los controles regulares, los cambios en el estilo de vida y el manejo adecuado de la medicación son fundamentales para controlar este trastorno. Al mantenerse informados y colaborar estrechamente con sus médicos, las personas con síndrome de QT largo pueden llevar una vida plena y activa, minimizando el riesgo de sufrir eventos cardíacos repentinos.

Preguntas Frecuentes

1. ¿A qué edad se diagnostica el síndrome de QT largo?

El síndrome de QT largo puede diagnosticarse a cualquier edad, pero los síntomas suelen comenzar durante la infancia o la adolescencia. La mayoría de las personas experimentan los primeros síntomas antes de los 40 años. 

2. ¿Cómo solucionar el síndrome de QT largo?

Si bien el síndrome de QT largo no tiene cura según los métodos tradicionales, se puede controlar eficazmente. Las opciones incluyen cambios en el estilo de vida, medicamentos como los betabloqueadores y, en algunos casos, dispositivos médicos implantables o cirugía. 

3. ¿Cuál es la esperanza de vida de una persona con síndrome de QT largo?

Con un manejo adecuado, muchas personas con síndrome de QT largo pueden llevar una vida normal y activa. 

4. ¿Se observa el síndrome de QT largo en el ECG?

Sí, el síndrome de QT largo suele detectarse en un electrocardiograma (ECG). La prueba revela un intervalo QT prolongado, que representa el tiempo que tarda el sistema eléctrico del corazón en recargarse entre latidos. Sin embargo, dado que el intervalo QT puede variar con el tiempo, es posible que se necesiten varios ECG o un monitor de ECG de 24 horas para diagnosticar la afección con precisión.

5. ¿Puede el síndrome de QT largo ser temporal?

Si bien el síndrome de QT largo congénito es una afección de por vida, el síndrome de QT largo adquirido puede ser temporal. Ciertos medicamentos o afecciones médicas pueden causar el síndrome de QT largo adquirido. Suspender el medicamento causante y tratar las afecciones sistémicas subyacentes puede curar el síndrome de QT largo.

6. ¿Cuál es la diferencia entre el síndrome de QT corto y el síndrome de QT largo?

En el síndrome de QT largo, el intervalo QT se prolonga, lo que hace que el corazón tarde más de lo normal en recuperarse entre latidos. En cambio, el síndrome de QT corto se caracteriza por un intervalo QT anormalmente corto. Ambas afecciones pueden provocar arritmias cardíacas peligrosas, pero tienen causas y tratamientos diferentes.

7. ¿Puede la ansiedad causar un QT largo?

Si bien la ansiedad en sí misma no causa el síndrome de QT largo, puede potencialmente desencadenar síntomas en personas que ya padecen esta afección. 

Dr. Chanakya Kishore Kammaripalli

MBBS, MD, DM (Cardiología) (AIIMS), FACC, FSCAI
Centro Médico CARE, Tolichowki, Hyderabad; Hospitales CARE, HITEC City, Hyderabad

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