Pólipos nasales

¿Te has preguntado alguna vez por qué sientes la nariz constantemente congestionada, incluso cuando no estás resfriado? Los pólipos nasales podrían ser la causa. Estos crecimientos blandos e indoloros dentro de las fosas nasales o los senos paranasales afectan a millones de personas en todo el mundo. Si bien suelen ser inofensivos, la poliposis nasal puede causar molestias e interferir con la respiración normal, por lo que es fundamental comprender su naturaleza y las opciones de tratamiento disponibles. Este artículo profundiza en las causas de los pólipos nasales, sus síntomas y cómo los médicos los diagnostican. 

¿Qué son los pólipos nasales?

Los pólipos nasales son crecimientos blandos, indoloros, no cancerosos ni malignos que se desarrollan en el revestimiento de las fosas nasales o senos paranasalesEstas protuberancias, similares a uvas, son consecuencia de una inflamación crónica y su tamaño puede variar de pequeño a grande. Suelen aparecer en racimos, como un racimo de uvas. Generalmente se forman en la zona donde los senos paranasales se abren a la cavidad nasal. 

Síntomas de pólipos nasales

Estos crecimientos pueden causar una variedad de síntomas de diversa gravedad. Los pólipos pequeños pueden no causar problemas perceptibles, pero a medida que crecen, las personas pueden experimentar:

• Congestión nasal (nariz tapada)
• Rinorrea (secreción nasal)
• Dolores de Cabeza
• Pérdida de sabor y olfato.
• Hemorragias nasales
• Goteo postnasal
• Presión en los senos
• Ronquidos

Cuando los pólipos crecen lo suficiente como para obstruir las fosas nasales y los senos paranasales, pueden provocar complicaciones más graves:

• Ataques frecuentes de asma (en pacientes asmáticos)
• Infecciones sinusales recurrentes (sinusitis)
• trastornos del sueño como la apnea del sueño
• Dificultad para respirar, incluso en personas que no tienen asma

Causas de los pólipos nasales

La causa exacta de los pólipos nasales sigue siendo un misterio para los expertos médicos. 

La inflamación crónica de las fosas nasales y los senos paranasales desempeña un papel fundamental en el desarrollo de los pólipos nasales. Esta inflamación prolongada puede tener diversos orígenes, entre ellos:

• Sinusitis crónica
• Alergias
• Asma
• Infecciones

Diagnóstico de pólipos nasales

El diagnóstico de pólipos nasales implica una combinación de examen físico y pruebas médicas. 

• Los médicos comienzan revisando el historial médico del paciente, centrándose en alergias, asma e infecciones sinusales. También preguntan sobre los síntomas y su duración.
• La exploración física suele incluir una endoscopia nasal. Este procedimiento utiliza un tubo delgado con una lente iluminada o una pequeña cámara para examinar el interior de la nariz. 
• Las tomografías computarizadas pueden revelar el tamaño de los pólipos en la profundidad de los senos paranasales y ayudar a descartar otras causas de obstrucción nasal. 
• Las pruebas cutáneas o los análisis de sangre pueden identificar los alérgenos que causan inflamación persistente. 
• Los médicos pueden sugerir una prueba del sudor para niños con pólipos nasales para confirmar la fibrosis quística, una afección genética que afecta la producción de moco.
• También se pueden realizar análisis de sangre para detectar afecciones relacionadas con los pólipos nasales, como alergias o problemas del sistema inmunitario. 

Tratamiento para pólipos nasales

Los médicos utilizan diversos enfoques dependiendo de la causa de la inflamación y la hinchazón, entre ellos:

• Los esteroides nasales suelen ser el tratamiento médico de primera línea para los pólipos nasales. Estos aerosoles ayudan a reducir el tamaño de los pólipos y a aliviar los síntomas. 
• Los medicamentos biológicos ofrecen un enfoque específico para los pólipos nasales recurrentes. Estos fármacos actúan reduciendo la inflamación a nivel celular. 
• Otros medicamentos pueden utilizarse para tratar las afecciones subyacentes. Entre ellos se incluyen antihistamínicos para las alergias y antibióticos para las infecciones. En algunos casos, la terapia de desensibilización a la aspirina podría ayudar a pacientes con pólipos nasales y asma que son sensibles a la aspirina.
• Cuando los medicamentos no proporcionan suficiente alivio, la cirugía de pólipos nasales se convierte en una opción. La cirugía endoscópica permite a los cirujanos extirpar los pólipos y corregir problemas sinusales mediante pequeños instrumentos que se introducen a través de las fosas nasales. La sinuplastia con balón es otra opción mínimamente invasiva que puede abrir las vías nasales obstruidas.

Factores de riesgo para los pólipos nasales

Varios factores aumentan la probabilidad de desarrollar pólipos nasales, tales como: 

• Asma
• Rinitis alérgica
• Infecciones sinusales crónicas 
• Fibrosis quística
• Personas con hipersensibilidad a ciertos medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) 
• Tener antecedentes familiares de pólipos nasales 
• Inflamación crónica de la nariz o los senos paranasales
• Una falta de Vitamina D se ha identificado como un factor de riesgo potencial

Complicaciones de los pólipos nasales

Los pólipos nasales pueden provocar diversas complicaciones que afectan la salud respiratoria y el bienestar general. Estas pueden incluir:

• Uno de los problemas más comunes es el empeoramiento de los síntomas del asma. 

La sinusitis crónica, una afección estrechamente relacionada con los pólipos nasales, puede provocar infecciones sinusales recurrentes. Estas infecciones persistentes pueden derivar en complicaciones poco frecuentes pero graves:

• Infección ósea (osteomielitis) y pérdida ósea
• Abscesos (bolsas de infección) que se extienden a las órbitas oculares y al cerebro
• Meningitis (infección de las capas que rodean el cerebro y la médula espinal)

Cuándo ver a un doctor

Ciertos síntomas requieren atención médica inmediata. Se debe buscar atención de urgencia si se presentan los siguientes síntomas:

• Síntomas que empeoran rápidamente
• Visión doble u otros cambios en la visión
• Hinchazón de la frente
• Dolor o hinchazón alrededor de los ojos
• Un fuerte dolor de cabeza que continúa intensificándose.
• Rigidez en el cuello

Prevención

Si bien no siempre es posible prevenir los pólipos nasales, las personas pueden tomar varias medidas para reducir su riesgo, tales como: 

• El control eficaz de las alergias y el asma desempeña un papel crucial. 
• Es igualmente esencial evitar los irritantes que pueden inflamar las vías nasales. Entre ellos se incluyen el humo del tabaco, los vapores químicos y el polvo. 
• Mantener buenos hábitos de higiene puede reducir significativamente las probabilidades de desarrollar pólipos nasales. 
• El uso de un humidificador en casa puede ayudar a prevenir la congestión e irritación nasal. 
• Los lavados nasales pueden ser beneficiosos para eliminar irritantes de las fosas nasales. 

Conclusión

Los pólipos nasales afectan significativamente la vida de muchas personas, causando molestias y dificultades respiratorias. Comprender sus causas, síntomas y tratamientos disponibles es fundamental para controlar esta afección eficazmente. Desde intervenciones médicas hasta cambios en el estilo de vida, existen diversas maneras de tratar los pólipos nasales y mejorar la salud nasal en general.

FAQ's

1. ¿Desaparecen solos los pólipos nasales?

En algunos casos, los pólipos nasales pueden reducirse de tamaño espontáneamente y desaparecer sin tratamiento. Sin embargo, en la mayoría de los pacientes, los pólipos nasales no desaparecen por sí solos y requieren intervención médica. 

2. ¿Cómo puedo extirparme los pólipos nasales yo mismo?

Si bien no existen tratamientos seguros ni probados para los pólipos nasales que se puedan aplicar en casa, algunos remedios naturales pueden ayudar a aliviar los síntomas:

• Irrigación nasal con una lota neti.
• Inhalación de vapor
• Usando un humidificador
• Beber mucha agua
• Mantener la cabeza elevada durante el sueño

3. ¿Es seguro extirpar los pólipos nasales?

La extirpación de pólipos nasales solo debe realizarla un médico. Intentar eliminarlos en casa puede causar complicaciones como lesiones e infecciones. 

4. ¿Se pueden curar los pólipos nasales?

Aunque los pólipos nasales pueden tratarse eficazmente, no existe una cura definitiva. Incluso después de un tratamiento o cirugía exitosos, los pólipos pueden reaparecer. El tratamiento a largo plazo suele incluir el uso continuo de corticosteroides nasales e irrigaciones nasales con solución salina para prevenir la recurrencia.

5. ¿Se pueden extirpar los pólipos sin cirugía?

Los medicamentos suelen reducir el tamaño de los pólipos nasales sin necesidad de cirugía. Los aerosoles nasales con corticosteroides son el tratamiento más común, ya que disminuyen la inflamación y el tamaño de los pólipos. 

Dr. Vijay Bansod

Equipo médico de CARE

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