Piedras de la amígdala

Las amígdalas calcificadas son depósitos que pueden pesar entre 0.3 g y 42 g. Se forman pequeños nódulos duros en la superficie de las amígdalas cuando se acumulan restos. La mayoría de las personas no saben que las tienen hasta que aparecen síntomas o notan pequeñas manchas blancas o amarillas en la garganta.

El síntoma más notable es el mal alientoEstos depósitos crean las condiciones perfectas para las bacterias anaeróbicas que producen sulfuros malolientes. Si bien rara vez representan un riesgo grave para la salud, pueden causar dolor de garganta y mal aliento.

El riesgo de desarrollar cálculos aumenta en personas con amígdalas grandes y con irregularidades superficiales llamadas criptas. Al tragar, partículas de comida, saliva y mucosidad pueden quedar atrapadas en estos orificios y endurecerse formando cálculos. Varios factores contribuyen a la formación de cálculos: una higiene dental deficiente, problemas crónicos de sinusitis y amígdalas inflamadasLos remedios caseros sencillos resuelven la mayoría de los casos con eficacia. Los médicos solo recomiendan la cirugía en casos excepcionales cuando los cálculos no responden a otros métodos de extracción.

¿Qué es un cálculo amigdalino?

Las piedras en las amígdalas, también conocidas como tonsilolitos, son depósitos minerales duros que se acumulan en las criptas amigdalinas. Estos pequeños depósitos calcificados se forman cuando quedan restos atrapados en las criptas amigdalinas. Las amígdalas son almohadillas ovaladas ubicadas en la parte posterior de la garganta. Funcionan como filtro contra bacterias y virus para proteger el sistema inmunitario. Su superficie rugosa puede atrapar sustancias no deseadas. Antes de la mineralización, esta afección se denomina amigdalitis caseosa crónica (ACC).

Tipos de cálculos amigdalinos

El tamaño y la ubicación de los cálculos amigdalinos pueden variar bastante. Generalmente se encuentran en las amígdalas palatinas, las que se ven al abrir la boca. También pueden aparecer en las adenoides, las amígdalas linguales o las amígdalas tubáricas. Estos depósitos pueden ser desde pequeñas motas hasta grandes masas. Algunos parecen puntos blancos o amarillos, mientras que otros crecen lo suficiente como para sobresalir de las amígdalas.

Síntomas de cálculos amigdalinos 

Los cálculos amigdalinos pequeños suelen pasar desapercibidos. Los cálculos más grandes pueden causar varios síntomas evidentes:

• Olor a cálculos amigdalinos: Las bacterias anaeróbicas de los cálculos crean compuestos de azufre malolientes, causando mal aliento (halitosis).
• Sensación de cuerpo extraño: Puede que sientas algo atascado en la garganta.
• Dolor de garganta: Tragar se vuelve doloroso o incómodo
• Tos persistente: Las piedras pueden irritar las amígdalas.
• Dolor de oídoLas piedras no tocan los oídos, pero al compartir vías nerviosas pueden causar dolor.
• Presencia visible de residuos blancos o amarillos: Puede que los observes en la superficie de tus amígdalas.

Causas de los cálculos amigdalinos 

Las bacterias y los restos atrapados en las criptas amigdalinas provocan la formación de cálculos. Partículas de alimentos, células muertas, mucosidad y bacterias se acumulan en estos pequeños espacios. Estos materiales se endurecen y forman cálculos a medida que se descomponen y calcifican. Esto crea una biopelícula: una estructura bacteriana tridimensional viva donde las bacterias latentes permanecen activas.

Riesgo de cálculos amigdalinos

Las probabilidades de desarrollar cálculos amigdalinos aumentan con ciertos factores. 

• Las personas que padecen amigdalitis con frecuencia o amigdalitis recurrente se enfrentan a mayores riesgos. 
• Naturalmente, las amígdalas grandes con criptas más profundas ofrecen más espacio para atrapar residuos. 
• Una mala higiene bucal, problemas sinusales crónicos y afecciones que provocan goteo posnasal aumentan la probabilidad de formación de cálculos.

Complicaciones de las amígdalas calcificadas

Las amígdalas rara vez causan problemas graves. Sin embargo, las de gran tamaño pueden provocar hinchazón, inflamación e infección importantes. Pueden presionar los tejidos cercanos y dañarlos. Algunas personas tienen dificultad para tragar si las amígdalas crecen demasiado. Las bacterias presentes en estas amígdalas producen compuestos de azufre que causan mal aliento, y ningún cepillado ayuda a eliminarlo.

Diagnóstico de cálculos amigdalinos

Durante una exploración física de la garganta, el médico puede detectar cálculos amigdalinos. Estos molestos depósitos a veces se esconden en los pliegues de las amígdalas, por lo que puede ser necesario realizar una tomografía computarizada o una resonancia magnética para identificarlos correctamente. 

Las radiografías o escáneres realizados por otros motivos a veces revelan inesperadamente la presencia de cálculos amigdalinos.

Cómo eliminar los cálculos amigdalinos - Tratamiento de los cálculos amigdalinos 

Las piedras en las amígdalas suelen desprenderse solas sin tratamiento especial. Estos métodos funcionan para las piedras más difíciles de eliminar:

• Gárgaras con agua salada: Mezcle media cucharadita de sal en 240 ml de agua tibia y haga gárgaras vigorosamente para aliviar las molestias.
• Extracción suave: Utilice un hisopo de algodón o un irrigador de agua a baja presión para desalojar cuidadosamente las piedras.
• Tos: Una tos fuerte puede ayudar a ablandar los cálculos renales difíciles de expulsar.

Los médicos podrían recetar antibióticos Para controlar la infección en casos graves, las opciones quirúrgicas incluyen la criptólisis por coblación para alisar los surcos amigdalinos o amigdalectomía como último recurso para extirpar las amígdalas por completo.

Cuándo ver a un doctor

Es necesario consultar a un médico si las amígdalas están muy rojas, sangran con facilidad o causan dolor que se irradia al oído. Síntomas como dificultad para tragar, amígdalas inflamadas o fiebre con dolor de garganta podrían indicar amigdalitis en lugar de simples cálculos amigdalinos. La evaluación profesional es importante si los síntomas no mejoran con los cuidados en casa.

¿Cómo prevenir los cálculos amigdalinos?

Los siguientes hábitos sencillos reducen sustancialmente las bacterias que provocan la formación de cálculos amigdalinos:

• Una buena higiene bucal sigue siendo la mejor defensa contra los cálculos amigdalinos. 
• El cepillado dental regular después de las comidas, por la mañana y antes de acostarse debe incluir una limpieza suave de la lengua. 
• El uso diario de hilo dental y enjuague bucal sin alcohol marca la diferencia. 
• Hacer gárgaras con agua salada después de las comidas y mantenerse hidratado previene la acumulación de residuos. 

Preguntas Frecuentes

1. ¿Son normales las piedras en las amígdalas?

Sí, lo son. Las amígdalas calcificadas afectan a muchos adultos y no causan ningún daño. Se pueden considerar una pequeña molestia natural, más que un problema de salud. Estas piedras se forman cuando restos de comida se acumulan en los pequeños pliegues de las amígdalas. Los estudios demuestran que las amígdalas calcificadas son algo normal y rara vez provocan problemas de salud. La mayoría de las personas tienen pequeñas piedras sin saberlo.

2. ¿Cómo hacer que se caigan las piedras de las amígdalas?

Puedes deshacerte fácilmente de estos molestos depósitos:

• Mezcla media cucharadita de sal en agua tibia y haz gárgaras.
• Tosa con fuerza para expulsarlos naturalmente.
• Utilice enjuague bucal sin alcohol para enjuagarse la boca.

Lo bueno es que muchas piedras se caen solas. Beber mucha agua ayuda porque mantiene la boca húmeda y reduce la acumulación de residuos.

3. ¿Por qué huelen tan mal las piedras de las amígdalas?

El olor desagradable de estos pequeños depósitos proviene de bacterias. Estas piedras contienen bacterias que producen compuestos de azufre, las mismas sustancias que causan el mal olor de los huevos podridos. Las investigaciones muestran que la mayoría de los pacientes con ciertos tipos de amigdalitis que presentaban altos niveles de estos compuestos también tenían cálculos en las amígdalas.

4. ¿Pueden las piedras en las amígdalas causar cáncer?

Buenas noticias: la ciencia no ha encontrado ninguna relación entre los cálculos amigdalinos y el cáncer. Los síntomas pueden parecer similares, pero los cálculos amigdalinos no aumentan el riesgo de padecer cáncer. Son simplemente restos endurecidos, no algo que provoque cáncer.

5. ¿Pueden las piedras en las amígdalas causar enfermedades?

Las amígdalas rara vez causan enfermedades. Sin embargo, las de mayor tamaño pueden causar:

• Amígdalas inflamadas o infectadas
• Problemas para tragar
• Dolor de garganta o de oído persistente

Lo positivo es que estos problemas no ocurren con frecuencia y la mayoría de las piedras causan pocos problemas.

Dr. MA Amjad Khan

Médico cirujano (MBBS), Máster en Cirugía (ORL, Cirujano de Cabeza y Cuello)
Hospitales CARE, ciudad HITEC, Hyderabad

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