Mucho antes de que el mundo tuviera que lidiar con la COVID-19, otra pandemia se cernía en las sombras. Esta pandemia afectó el peso, el estilo de vida y la salud de muchas personas en todo el mundo. El número de víctimas de esta pandemia creció rápidamente, debido principalmente a malos hábitos alimenticios y estilos de vida poco saludables. Esta fue la pandemia de obesidad que continúa hasta nuestros días y que ejerce una gran influencia en la pandemia de COVID-19.

El aumento de la obesidad durante la COVID-19

Los confinamientos prolongados y el tiempo que pasamos en casa han provocado que la mayor parte de la población lleve una vida muy sedentaria. Con poca o ninguna actividad física y una excesiva dependencia de la comida para paliar el aburrimiento y la monotonía, la pandemia ha tenido un impacto negativo en el peso de muchas personas. La obesidad ya era un problema grave antes de la pandemia, y se ha agravado aún más, ya que la COVID-19 se ha prolongado durante el año 2021 y posiblemente durante los años venideros.

La obesidad como factor de riesgo para la COVID-19

La obesidad está directamente relacionada con una función inmunitaria deficiente y, por lo tanto, aumenta el riesgo de padecer una enfermedad grave por COVID-19. Además, la obesidad puede triplicar el riesgo de hospitalización por esta infección. Esto se debe a que la obesidad disminuye la capacidad pulmonar y dificulta la ventilación. La obesidad en el organismo conlleva un estado inflamatorio crónico, lo que resulta en una producción excesiva de citocinas y pequeñas proteínas implicadas en la respuesta inmunitaria. De manera similar, la infección por COVID-19 también desencadena que el sistema inmunitario produzca un exceso de citocinas, lo que a su vez tiende a dañar diversos órganos. Todos estos datos, junto con estudios posteriores, han llevado a los investigadores a concluir que la obesidad es el factor de riesgo más importante para desarrollar formas graves de COVID-19.

¿Qué es la cirugía bariátrica?

La cirugía bariátrica es una operación que se realiza a pacientes obesos para que pierdan peso. El resultado más interesante de la cirugía bariátrica es que los pacientes que se someten a ella tienen menos probabilidades de ser hospitalizados por COVID-19. «La enfermedad tiene efectos menos graves en los pacientes que han perdido peso en comparación con las personas obesas».

¿Puede reducirse la gravedad de la COVID-19 mediante cirugía bariátrica?

Un estudio realizado con un grupo de pacientes arrojó resultados que indican que la cirugía bariátrica puede reducir el riesgo de complicaciones por COVID-19. El estudio halló que la cirugía bariátrica redujo significativamente las probabilidades de hospitalización en un 69% después de la intervención.

infectados con COVID-19. Además, ninguno de los pacientes que se sometieron a cirugía bariátrica requirió cuidados intensivos, soporte ventilatorio o diálisis, y nadie falleció.

Se ha demostrado que los pacientes que padecieron obesidad y se sometieron a cirugía bariátrica tienen mejor salud frente al coronavirus. Quienes padecen obesidad deberían considerar esta cirugía para su bienestar durante la pandemia. Sin embargo, como todos sabemos, más vale prevenir que curar.

Un estilo de vida saludable para prevenir los riesgos de desarrollar obesidad

Controlar el índice de masa corporal requiere disciplina diaria. A continuación, algunas sugerencias para minimizar el riesgo de obesidad:

• Limita el consumo de comida chatarra, procesada, azucarada y otros tipos de alimentos poco saludables

• Haga ejercicio con regularidad. Vaya al gimnasio con frecuencia o practique algún deporte a diario.

• Reduzca las actividades sedentarias, como ver la televisión durante largos periodos de tiempo

• Prioriza la buena calidad del sueño, con un promedio de al menos 7 horas diarias.

• Reduzca el estrés identificando y eliminando los factores que contribuyen a él.

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Dra. Venugopal Pareek

Cirujano consultor gastrointestinal laparoscópico y bariátrico