Abordar las pequeñas y dolorosas llagas dentro de la boca

Las pequeñas úlceras en la boca pueden ser muy irritantes y dolorosas, sobre todo para los niños, que no pueden expresar la causa del dolor. En noviembre de 2024, cuando Aryan, un niño de dos años de Bangalore, enfermó y dejó de comer, sus padres pensaron que tenía fiebre alta. Aunque la fiebre bajó a los dos días, no recuperó el apetito y, finalmente, descubrieron que la causa era una úlcera debajo de la lengua.

La madre de Aryan, Kavitha Jain, ingeniera de software y residente de Bangalore, declaró a Happiest Health que el niño no tenía úlceras cuando consultaron al médico por primera vez. “Le recetaron jarabe de paracetamol y mejoró en dos días. Desarrolló una úlcera debajo de la lengua que había pasado desapercibida”, explicó Jain.

Úlceras bucales en niños

Cuando se rompe el delicado tejido que recubre la boca, se forma una úlcera. Aunque irritante y dolorosa, es inofensiva y se cura en 7 a 10 días. En términos médicos, también se conocen como aftas o úlceras aftosas. Estas úlceras pueden aparecer inflamadas y de diversos colores, como blanco, rojo, amarillo o gris.

“Las úlceras en los niños suelen ser autolimitadas, pero las úlceras bucales pueden tardar en curarse debido a la fricción y las enzimas ácidas de la saliva. Las causas más comunes en niños son las infecciones virales y las deficiencias vitamínicas”, afirmó el Dr. Vittal Kumar Kesireddy, consultor y jefe del departamento de pediatría de los Hospitales CARE, Banjara Hills, Hyderabad.

Señaló que, si bien la enfermedad de manos, pies y boca (EMPB) es una infección viral común que causa úlceras bucales, otras infecciones virales también pueden provocar úlceras similares. “Durante una infección, el sistema inmunitario se debilita, lo que hace que la mucosa bucal sea más vulnerable. Las causas más comunes de deficiencias son la vitamina B2 o riboflavina, la vitamina B12 y la vitamina C, especialmente en niños de entre 2 y 3 años. Podría deberse a la neofobia, por lo que los niños no prueban alimentos nuevos y no consumen alimentos nutritivos, lo que resulta en una deficiencia”, afirmó el Dr. Kesireddy.

Evite irritar la úlcera

Como cualquier padre con un hijo enfermo, Kavitha también le daba sopas calientes que le irritaban aún más las úlceras. «Aryan lloraba y la escupía, y fue entonces cuando nos dimos cuenta de la úlcera debajo de la lengua. Me preocupé aún más cuando dejó de tomar leche e incluso agua. El médico nos sugirió usar un gel anestésico, que le ayudó a aliviar el dolor», dijo Kavitha.

¿Quién más puede contraer una úlcera?

Sannidhi A, una joven de 14 años de Bangalore, que recientemente se colocó brackets metálicos, comenzó a sufrir úlceras debido a la fricción que le producen los nuevos alineadores. «Las úlceras empezaron cuando me pusieron los brackets. Me cuesta mucho masticar y hablar», dijo Sannidhi. 

“Las úlceras causadas por aparatos de ortodoncia son frecuentes en niños, ya que provocan irritación”, afirma el Dr. Ponnudurai, odontólogo pediátrico de Sunshine Dental, Chennai. “Otras causas comunes de úlceras son las lesiones producidas por el cepillo de dientes, las cerdas duras o las caídas que provocan lesiones en la boca”, añade, indicando que mantenerse hidratado ayuda a mantener los tejidos húmedos y reduce la probabilidad de fricción.

El Dr. Ponnudarai afirmó que los niños también pueden desarrollar úlceras al morderse accidentalmente la parte interna de la mejilla o la lengua. “Los alimentos ácidos, el estrés o morderse las mejillas o los labios después de un tratamiento dental también pueden provocar úlceras. Los niños sienten un hormigueo debido a la anestesia administrada durante el procedimiento, lo que puede llevarlos a morderse la zona hasta que el efecto desaparezca”, explicó.

Úlceras bucales recurrentes en niños

Las úlceras recurrentes en niños pueden deberse a una deficiencia nutricional o ser causadas por aparatos de ortodoncia. El Dr. Kesireddy recomienda a los padres que lleven a sus hijos al médico si presentan úlceras recurrentes, ya que podrían ser un signo de inmunodeficiencia. "Si un niño presenta úlceras recurrentes entre 3 y 5 veces en seis meses o un año, es mejor que se le realicen pruebas de inmunodeficiencia para descartar cualquier afección subyacente", afirmó.

Link de referencia

https://www.happiesthealth.com/articles/parenting/tackling-mouth-ulcers-in-children