Muchos microorganismos pueden causar infecciones intestinales. Entre ellos se incluyen parásitos como Giardia lamblia, también conocida como Giardia intestinalis o Giardia duodenalis, que se transmite de persona a persona principalmente a través de alimentos y agua contaminados. Según StatPearls Publishing, este tipo de infección es la infección protozoaria entérica más frecuente a nivel mundial, afectando a casi el 2 % de los adultos y al 8 % de los niños en los países desarrollados.

¿Qué es la giardiasis?

La Dra. Asha Subbalakshmi Musunuri, jefa del Departamento de Gastroenterología de los Hospitales CARE en Hitech City, Hyderabad, describe la giardiasis como una infección intestinal causada por el parásito protozoario Giardia lamblia. Según ella, es una de las causas más comunes de enfermedades transmitidas por el agua a nivel mundial.

Las investigaciones sugieren que aproximadamente el 33% de las personas en países en desarrollo han contraído giardiasis. Esta enfermedad es una causa importante de diarrea epidémica infantil en el mundo en desarrollo, con tasas de prevalencia que alcanzan el 15-20% en menores de 10 años.

La giardiasis se puede propagar de muchas maneras. Se transmite principalmente por la ingestión de quistes de Giardia, que se pueden encontrar en:

• Agua contaminada: Beber o nadar en agua contaminada con heces de humanos o animales infectados.
• Alimentos contaminados: Consumir alimentos lavados o preparados con agua contaminada.
• Contacto de persona a persona: Contacto cercano con una persona infectada, como en entornos de cuidado infantil.
• Fómites: Tocar superficies u objetos contaminados con el parásito y luego tocarse la boca.

Síntomas comunes de la giardiasis

La giardiasis puede ser asintomática, es decir, no presentar síntomas, lo que dificulta su detección. Sin embargo, si aparecen síntomas, pueden ser graves. Los síntomas más comunes incluyen:

• Diarrea o heces acuosas y malolientes que pueden ser intermitentes.
• Calambres y dolor abdominal, a menudo descritos como hinchazón o gases.
• Náuseas, a veces acompañadas de vómitos.
• Fatiga o sensación general de cansancio y malestar.
• Pérdida de peso debida a malabsorción y pérdida de apetito.
• Heces grasosas que pueden flotar debido a su alto contenido en grasa.

Diagnostico y tratamiento

Dado que la giardiasis es una enfermedad intestinal, sus síntomas pueden parecerse a los de muchas otras infecciones bacterianas o parasitarias que provocan problemas entéricos. Esto puede generar confusión y retrasar el diagnóstico.

Sin embargo, ciertas pruebas pueden ayudar a detectar y confirmar la afección. Estas incluyen:

• Análisis de heces utilizados para identificar quistes o trofozoítos de Giardia.
• Pruebas de antígenos para detectar proteínas de Giardia en muestras de heces.
• Pruebas moleculares como las pruebas PCR para identificar el ADN de Giardia en muestras de heces.
• La endoscopia gastrointestinal superior y la biopsia duodenal se utilizan a veces para confirmar el diagnóstico de giardiasis mediante la visualización y el muestreo directos del tracto gastrointestinal superior.

Para el tratamiento de la giardiasis, los profesionales sanitarios suelen recetar medicamentos, que comúnmente incluyen:

• Metronidazol: Un antibiótico que suele ser la primera opción.
• Tinidazol: Similar al metronidazol, pero puede administrarse en dosis única.
• Nitazoxanida: Un medicamento antiparasitario.
• Paromomicina: Una alternativa para quienes no toleran los medicamentos anteriores.

Cómo prevenir la infección

Para prevenir la giardiasis, el Dr. Musunuri comparte algunos consejos y estrategias. Estos incluyen:

• Beba únicamente agua tratada o embotellada, especialmente en zonas donde la giardia es común. Evite ingerir agua de lagos, ríos o charcas.
• Lave las frutas y verduras con agua potable; sumérjalas en agua con sal durante al menos 30 minutos antes de consumirlas.
• Evite consumir alimentos crudos o poco cocinados que puedan estar contaminados.
• Practica una buena higiene de manos, especialmente después de usar el baño, cambiar pañales o antes de preparar alimentos.
• Garantizar instalaciones y prácticas de saneamiento adecuadas, especialmente en centros de cuidado infantil y zonas con infraestructuras sanitarias deficientes.
• Minimice el contacto cercano con las personas que padecen giardiasis hasta que hayan recibido tratamiento.

Conclusión

Si presentas heces acuosas y malolientes, especialmente después de haber estado en contacto con agua o alimentos contaminados, podría ser un síntoma de giardiasis, una infección intestinal parasitaria. Esta afección es muy común, afecta a personas de todas las edades y es una de las principales causas de diarrea infantil en países en desarrollo. Si bien el diagnóstico requiere diversas pruebas, el tratamiento suele consistir en medicamentos recetados por un médico. Sin embargo, en el caso de la giardiasis, la prevención es fundamental.

Link de referencia

https://www.onlymyhealth.com/what-is-giardiasis-that-causes-foul-smelling-diarrhoea-1721200739