¿Por qué se suelen pasar por alto los síntomas de la enfermedad hepática en las mujeres? - Dr. Akash Chaudhary

Se suele pensar que la enfermedad hepática está relacionada con el consumo excesivo de alcohol, la hepatitis o el sobrepeso. Sin embargo, lo que muchos desconocen es que afecta a las mujeres de forma distinta que a los hombres, y sus síntomas a menudo pasan desapercibidos o reciben un diagnóstico erróneo.

Desde cambios hormonales hasta afecciones como problemas hepáticos causados ​​por el embarazo, las mujeres tienen problemas especiales que dificultan su diagnóstico y tratamiento.

¿Por qué las mujeres con enfermedad hepática a menudo no son diagnosticadas?

Las mujeres con enfermedad hepática tienen menos probabilidades de ser identificadas porque sus síntomas suelen ser sutiles y se confunden con otros problemas de salud.

El cansancio, la hinchazón, las náuseas y los cambios de humor son síntomas típicos de un mal funcionamiento del hígado, pero a menudo se confunden con estrés, cambios hormonales o problemas digestivos. Además, las pruebas de función hepática normales no siempre detectan la enfermedad en sus primeras etapas en las mujeres, lo que puede retrasar el diagnóstico.

Otro problema es la falsa creencia de que la enfermedad hepática afecta principalmente a los hombres porque estos tienen mayor probabilidad de contraerla por el consumo de alcohol. Sin embargo, los estudios demuestran que las mujeres tienen mayor probabilidad que los hombres de sufrir daño hepático por el alcohol, los medicamentos y las afecciones metabólicas, incluso cuando la exposición es menor.

¿Por qué el embarazo, el síndrome de ovario poliquístico (SOP) y la menopausia son perjudiciales para la salud del hígado?

A lo largo de la vida de una mujer, los cambios hormonales pueden afectar directamente al funcionamiento de su hígado, lo que en ocasiones puede causar o agravar enfermedades hepáticas. Veamos algunos de los más importantes:

Esto trata sobre "el embarazo y la enfermedad hepática".

Existen problemas hepáticos específicos que pueden ocurrir durante el embarazo y que pueden ser peligrosos si no se detectan a tiempo. Algunos de ellos son:

• La colestasis intrahepática del embarazo (CIE) es una enfermedad en la que se ralentiza el flujo biliar. Esto puede causar picazón intensa, orina oscura y un mayor riesgo de parto prematuro o de no llegar a término.
• El síndrome HELLP es una consecuencia grave de la preeclampsia que incluye problemas hepáticos, trombocitopenia y hemólisis (destrucción de glóbulos rojos). Puede ser mortal.
• La esteatosis hepática aguda del embarazo (EHAE) es una enfermedad rara pero grave en la que se acumula grasa en el hígado y puede provocar insuficiencia hepática si no se trata rápidamente.

A menudo, las personas no se dan cuenta de las enfermedades hepáticas relacionadas con el embarazo hasta que empeoran mucho, porque se parecen a los síntomas normales del embarazo, como sentirse mal y cansada.

Síndrome de ovario poliquístico y enfermedad hepática

Mucha gente sabe que el síndrome de ovario poliquístico (SOP) puede afectar el metabolismo y la fertilidad, pero no tanta gente sabe que también puede causar enfermedades hepáticas.

Debido a la resistencia a la insulina y a problemas metabólicos, las mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP) tienen más probabilidades de desarrollar enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA).

Para ser exactos, hasta el 70% de las mujeres con SOP pueden tener hígado graso, lo que las hace más propensas a desarrollar cirrosis e insuficiencia hepática a largo plazo.

La menopausia y la salud del hígado

Además de proteger la función hepática, el estrógeno también ayuda a regular el metabolismo de las grasas y la inflamación. Tras la menopausia, los niveles de estrógeno disminuyen, lo que aumenta la probabilidad de que las mujeres experimenten:

• Enfermedad del hígado graso
• Fibrosis hepática (cicatrización del tejido hepático)
• Elevación de las enzimas hepáticas, lo que puede indicar daño hepático.

Esto significa que las mujeres posmenopáusicas con enfermedad hepática pueden desarrollar complicaciones graves como la cirrosis más rápidamente, incluso sin factores de riesgo importantes.

Las mujeres con enfermedad hepática presentan síntomas diferentes

Además de las diferencias biológicas, los síntomas de la enfermedad hepática en mujeres suelen ser distintos a los de los hombres, lo que dificulta el diagnóstico precoz. Las principales diferencias incluyen:

• Ictericia menos perceptible: Las mujeres pueden experimentar picazón como síntoma temprano en lugar de un color amarillento visible de la piel.
• Mayor fatiga: Las mujeres suelen reportar un cansancio intenso que afecta sus actividades diarias, lo cual puede atribuirse erróneamente al estrés o a la anemia.
• Mayor riesgo de enfermedades hepáticas autoinmunes: Las mujeres son más propensas a padecer afecciones como la colangitis biliar primaria (CBP) y la hepatitis autoinmune, que pueden diagnosticarse erróneamente como trastornos tiroideos o reumatológicos.
• Diferentes respuestas al alcohol y a los medicamentos: El hígado de las mujeres metaboliza los fármacos y el alcohol de forma diferente, lo que las hace más susceptibles a sufrir daños hepáticos incluso con exposiciones más bajas.

Por qué el diagnóstico precoz y la concienciación son tan importantes

Dado que las enfermedades hepáticas pueden pasar desapercibidas durante años, es fundamental detectarlas a tiempo para evitar daños permanentes. Para mantener el hígado sano, las mujeres pueden hacer lo siguiente:

• Conozca sus factores de riesgo: Si tiene síndrome de ovario poliquístico (SOP) o antecedentes de problemas hepáticos durante el embarazo, hable con su médico sobre las pruebas de detección de problemas hepáticos.
• No ignores los síntomas: No debes ignorar síntomas como cansancio persistente, picazón, hinchazón o náuseas.
• Pruebas regulares: Se deben realizar análisis de sangre, ecografías y FibroScan (una prueba no invasiva para la rigidez del hígado) de forma regular para ayudar a detectar enfermedades hepáticas a tiempo.
• Estilo de vida saludable: Tomar decisiones saludables sobre el estilo de vida, como comer bien, hacer ejercicio regularmente y abstenerse de consumir alcohol, puede reducir la probabilidad de sufrir daño hepático.

La salud hepática de las mujeres se ha descuidado durante mucho tiempo, pero una mayor educación y la detección precoz pueden ayudar a evitar problemas graves. Si comprendemos cómo el embarazo, el síndrome de ovario poliquístico (SOP), la menopausia y otros factores afectan la función hepática, podemos garantizar que más mujeres reciban la evaluación y la atención adecuadas en el momento oportuno.

Si usted o alguien que conoce se siente cansado, con picazón o tiene problemas estomacales sin motivo aparente, no dude en solicitar un chequeo de la salud del hígado. Recibir atención médica de inmediato para una enfermedad hepática puede marcar la diferencia.

Link de referencia

https://health.medicaldialogues.in/health-topics/liver-health/why-are-liver-disease-symptoms-often-overlooked-in-women-dr-akash-chaudhary-146896