Dolor de cabeza cervicogénico

Las cefaleas cervicogénicas afectan del 1 al 4 % de las personas con cefaleas. Estas cefaleas suelen diagnosticarse erróneamente, aunque comúnmente causan dolor de cabeza crónicoEl dolor comienza en el cuello en lugar de en la cabeza, lo que los hace únicos.

Estos dolores de cabeza difieren de las cefaleas primarias porque se originan en problemas cervicales. Los pacientes notan dolor en la cabeza que, en realidad, proviene del cuello. Las personas con esta afección sienten que el dolor empeora al mover el cuello de ciertas maneras. También presentan limitación en el movimiento cervical. El dolor puede tener diversas causas, como lesiones o problemas en las vértebras cervicales. artritis inflamación, tumores o infecciones.

Este artículo ayuda a los lectores a identificar síntomas específicos que diferencian las cefaleas cervicogénicas de migrañas y dolores de cabeza tensionalesTambién abarca las formas de diagnosticarlas, tratarlas y prevenirlas. 

¿Qué es la cefalea cervicogénica?

La cefalea cervicogénica se origina por problemas en la columna cervical o los tejidos cercanos. Se diferencia de las cefaleas primarias, como las migrañas o las cefaleas tensionales, porque su origen está en afecciones del cuello. Esta afección afecta aproximadamente del 1 al 4 % de los pacientes con cefaleas. Los primeros síntomas suelen aparecer a principios de los 30 años, aunque la mayoría busca atención médica alrededor de los 49. El riesgo es prácticamente el mismo para hombres y mujeres.

Síntomas de la cefalea cervicogénica

Los pacientes suelen sentir dolor en un lado, que comienza en el cuello y sube hasta la cabeza. El dolor es constante y varía de moderado a intenso, sin sensación pulsátil. Los síntomas comunes de la cefalea cervicogénica incluyen:

• Dolor que empeora al mover el cuello.
• Movimiento limitado del cuello
• Dolor que se extiende a la frente, las sienes o alrededor de los ojos
• A veces visión borrosa en el lado afectado
• Malestar en el hombro o el brazo del mismo lado
• Asociada a parestesia en la sien y la cabeza 

Causas de la cefalea cervicogénica 

El dolor proviene de zonas conectadas a los nervios raquídeos C1-C3. Los desencadenantes comunes incluyen:

• Problemas de disco o hernia en el cuello
• Artritis articular en el cuello
• Tensión muscular por mala postura
• Lesiones por latigazo cervical
• Nervios pellizcados
• Tumores (casos raros)

Riesgo de cefalea cervicogénica

Su riesgo aumenta con:

• Edad (30-44 años)
• Trabajos que te obligan a inclinar la cabeza hacia adelante
• actividades de entrenamiento con pesas
• Mala postura al usar teléfonos o computadoras
• Lesiones de cuello pasadas

Complicaciones de la cefalea cervicogénica

Estos dolores de cabeza pueden crear problemas graves si no se tratan:

• Condiciones de dolor a largo plazo
• Movimiento del cuello sustancialmente reducido
• Problemas con las tareas diarias
• Problemas para dormir
• Uso excesivo de medicamentos
• efectos en la salud mental como ansiedad or depresión.

Diagnóstico de cefalea cervicogénica

Los médicos comienzan con una evaluación clínica completa para comprender su historial médico y los patrones de sus dolores de cabeza. El examen físico examina la movilidad del cuello, las zonas sensibles y los signos relacionados con los nervios. 

Pruebas de diagnóstico:

• La prueba de flexión-rotación cervical identifica con precisión estos dolores de cabeza.
• Imágenes como radiografías, resonancias magnéticas o tomografías computarizadas para descartar posibles problemas.
• Los bloqueos nerviosos diagnósticos confirman la afección.

Tratamiento de cefalea cervicogénico 

Las opciones de tratamiento son:

• Terapia física sigue siendo la principal opción de tratamiento.
• Terapia manual y ejercicios específicos
• Medicamentos (AINE, relajantes musculares, antidepresivos)
• Bloqueos nerviosos o inyecciones de esteroides
• Ablación por radiofrecuencia para casos persistentes
• La cirugía se convierte en una opción solo después de que otros tratamientos hayan fracasado.

Cuándo ver a un doctor

Debe buscar ayuda médica de inmediato si presenta alguno de los siguientes síntomas:

• Un dolor de cabeza repentino y severo
• Síntomas relacionados con los nervios
• Fiebre con rigidez en el cuello
• Dolor persistente que no responde a los medicamentos de venta libre

Prevención

Puedes evitar que vuelvan los dolores de cabeza mediante:

• Ajustar la configuración de su espacio de trabajo
• Fortalecer los músculos del cuello
• Mantener una buena postura
• Cómo elegir las almohadas adecuadas para dormir
• Tomar descansos regulares al estar sentado durante largos períodos 
• Controlar el estrés ayuda a reducir la frecuencia de los dolores de cabeza.

Conclusión

Las cefaleas cervicogénicas se diferencian de otros tipos de dolor de cabeza porque se originan en problemas cervicales y no cerebrales. Quienes las padecen suelen sufrir esta afección durante años antes de recibir un diagnóstico preciso, y en ocasiones los médicos la confunden con migrañas o cefaleas tensionales. 

Tus hábitos diarios influyen enormemente en la prevención de estos dolores de cabeza. La mayoría de los pacientes responden mejor a la fisioterapia como primera opción de tratamiento, aunque los medicamentos y los bloqueos nerviosos también pueden aliviarlos. Los médicos solo consideran la cirugía cuando otros tratamientos no han dado resultado.

El dolor de cabeza persistente o intenso requiere atención médica. Las cefaleas cervicogénicas pueden afectar la vida diaria de una persona si no se tratan. Afortunadamente, la mayoría de los pacientes experimentan una mejoría significativa con un diagnóstico y tratamiento adecuados, lo que les permite retomar el control de sus actividades cotidianas.

Preguntas Frecuentes

1. ¿Es grave la cefalea cervicogénica?

Estos dolores de cabeza pueden volverse debilitantes sin el tratamiento adecuado. Generalmente no ponen en peligro la vida, pero podrían indicar problemas de cuello que requieren atención. Los pacientes que no reciben tratamiento pueden desarrollar:

• Síndromes de dolor crónico
• Ansiedad
• Depresión
• Empeoramiento de las afecciones cervicales

2. ¿Cómo deshacerse de un dolor de cabeza cervicogénico?

Los médicos recomiendan la fisioterapia como primera opción de tratamiento. Hay varios enfoques que funcionan bien:

• Terapia manual combinada con ejercicios específicos
• Medicamentos 
• Bloqueos nerviosos que reducen el dolor
• Mejor postura y ergonomía del espacio de trabajo

Los pacientes con síntomas persistentes podrían encontrar alivio mediante inyecciones de esteroides o neurotomías por radiofrecuencia.

3. ¿Cuánto dura una cefalea cervicogénica?

Estos dolores de cabeza pueden durar horas, días o semanas si no se tratan las causas subyacentes. Su duración varía según el desencadenante. La compresión temporal puede mejorar rápidamente, pero las afecciones degenerativas requieren tratamiento a largo plazo.

4. ¿Cuál es la causa principal de las cefaleas cervicogénicas?

Estos dolores de cabeza se originan en estructuras conectadas a los nervios espinales C1-C3. Las causas más comunes incluyen:

• Problemas con las articulaciones facetarias (especialmente C2-C3)
• Lesiones por latigazo cervical
• Artritis o hernia discal
• Mala postura o tensión relacionada con el trabajo

5. ¿Cuál es la diferencia entre una cefalea cervicogénica y una migraña?

Ambas afecciones causan dolor en un lado de la cabeza, pero tienen características distintas. Cefaleas cervicogénicas:

• Comienza en el cuello y extiéndelo hacia arriba.
• Empeora con los movimientos del cuello.
• No tengo sensación de pulsación
• Rara vez causa náusea o sensibilidad a la luz

El cerebro desencadena las migrañas, a diferencia de las cefaleas cervicogénicas que provienen de problemas cervicales.

6. ¿Cuál es la principal diferencia entre una cefalea tensional y una cefalea cervicogénica?

Las cefaleas tensionales suelen provocar una presión opresiva a ambos lados de la cabeza, como si una banda apretada la apretara. En cambio, las cefaleas cervicogénicas:

• Permanecer en un lado sin cambiar
• Comienza en el cuello
• Me siento peor al mover el cuello.
• Limitar el movimiento del cuello
• Enlace directo a los problemas del cuello.

Dr. Mandar G Waghralkar

MBBS, MD (Medicina Interna), DM (Neurología), FINR, EDSI
Hospital Ganga CARE Limited, Nagpur

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