Nudo en la garganta

Muchas personas experimentan en algún momento la incómoda sensación de tener un nudo en la garganta. Esta sensación puede causar preocupación y ansiedad, sobre todo cuando se dificulta tragar o hablar. La sensación de nudo en la garganta, también conocida como globus faríngeo, puede variar desde una leve molestia hasta un dolor intenso. A menudo se describe como tener algo atascado en la garganta o sentir un bulto debajo de ella que no desaparece. Algunas personas notan que este nudo duele, especialmente al comer o beber. Esta guía completa explica las causas de esta afección común, sus síntomas y las distintas opciones de tratamiento. 

¿Qué es la sensación de tener un nudo en la garganta?

La sensación de tener un nudo en la garganta es una afección clínica distintiva en la que se experimenta la sensación de tener algo atascado en la garganta sin que exista ninguna masa física. Esta sensación, también llamada globus faríngeo, puede ser persistente o intermitente. Las personas la describen de diversas maneras, como la sensación de tener comida atascada o una sensación de presión o tensión en la garganta. 

Para aproximadamente la mitad de las personas afectadas, la sensación de nudo en la garganta podría ser su único síntoma. Si bien esta sensación puede resultar molesta y preocupante, los expertos médicos la clasifican como una afección benigna que suele resolverse por sí sola con el tiempo.

Síntomas de sensación de nudo en la garganta

Las personas que padecen esta afección presentan los siguientes síntomas principales:

• Sensación de opresión o presión en la garganta
• Una sensación de una banda enrollada alrededor del cuello
• Dificultad para tragar saliva
• Una sensación persistente de tener algo atorado en la garganta
• Molestias en la garganta de intensidad variable

La sensación suele hacerse más notable al tragar saliva, pero puede mejorar al comer o beber. 

Causas de un nudo en la garganta

Los expertos médicos han identificado varios factores que pueden desencadenar esta sensación incómoda.

• Condiciones físicas y médicas:
  • La causa más común es el reflujo ácido o ERGE (Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico). Se trata de una afección en la que el ácido del estómago fluye hacia atrás e irrita el esófago, provocando opresión en la garganta. 
  • Inflamación de los tejidos de la garganta o amígdalas
  • Goteo posnasal de problemas sinusales
  • Enfermedad tiroidea o agrandamiento de la tiroides
  • Afecciones de la columna cervical que afectan a los músculos del cuello
  • Tensión vocal por hablar durante mucho tiempo
  • Irritación causada por fumar o vapear
  • Disfunción del esfínter esofágico superior
• Factores psicologicos: Desempeñan un papel importante en la aparición o el agravamiento de esta sensación. Cuando alguien experimenta estrés o ansiedad, los músculos de la garganta pueden tensarse, lo que produce la sensación de tener un nudo en la garganta. Las emociones intensas, en particular el dolor o el orgullo, pueden desencadenar esta sensación, incluso cuando no existe una causa física.
• Factores ambientales y hábitos de vida: Hablar en exceso, carraspear con frecuencia o toser persistentemente puede irritar los tejidos de la garganta. Algunas personas notan que la sensación se acentúa durante el cansancio o después de hablar durante largos periodos.

Diagnóstico

Los médicos suelen comenzar con una conversación detallada sobre los síntomas y el historial médico, prestando especial atención a cuándo se produce la sensación y qué la mejora o la empeora.

Examen físico: El médico revisará el cuello y la garganta en busca de cualquier signo visible de problemas. Palpará suavemente el cuello para comprobar si hay hinchazón o sensibilidad y examinará la boca y la garganta en busca de anomalías.

Para un examen más detallado, los médicos pueden recomendar varias pruebas especializadas:

• Laringoscopia - examinar la garganta con un pequeño telescopio flexible
• Estudios de deglución de bario - Radiografías que muestran cómo pasa la comida por la garganta
• Endoscopia - una evaluación detallada del tracto digestivo superior
• Pruebas de deglución - para evaluar la capacidad de tragar de una persona
• Imágenes del cuello - Tomografía computarizada o resonancia magnética si es necesario

Tratamiento para la sensación de nudo en la garganta 

Los tratamientos más eficaces incluyen:

• Modificaciones de estilo de vida: 
  • Beber mucha agua a pequeños sorbos
  • Evitar la cafeína y el alcohol.
  • Mantener un peso saludable
• Cambios en la dieta:
  • Reducir los alimentos grasos y picantes
  • Esperar tres horas después de las comidas antes de acostarse
• Opciones de medicación:
  • Inhibidores de la bomba de protones para el reflujo ácido
  • Esprays nasales para la secreción posnasal
  • Antidepresivos cuando sea necesario
• Enfoques terapéuticos:
  • Terapia del habla para relajar los músculos de la garganta 
  • Estrés técnicas de reducción
  • La terapia cognitivo-conductual podría ayudar a reducir los síntomas cuando el estrés es la causa principal de esta afección.
• Soporte profesional: 
  • Trabajar con médicos para abordar la ansiedad subyacente o depresión.
  • Algunas personas encuentran alivio a través de ejercicios de respiración y meditación, que pueden ayudar a relajar los músculos de la garganta y aliviar la tensión.

Cuándo ver a un doctor

Entre las señales de alarma que requieren atención médica inmediata se incluyen:

• Dolor o sensibilidad persistente en el cuello 
• Dificultad o dolor al tragar
• Pérdida de peso involuntaria
• Regurgitación de comida
• Hinchazón notable o bulto físico en el cuello
• Debilidad muscular
• Fiebre acompañada de síntomas de garganta

Prevenciones

Varias medidas preventivas pueden ayudar a las personas a evitar la sensación de nudo en la garganta:

• Practica una hidratación adecuada durante todo el día.
• Sigue una dieta equilibrada rica en fibra y baja en alimentos ácidos.
• Controla el estrés mediante el ejercicio regular y técnicas de relajación.
• Evite carraspear o toser en exceso.
• Mantén un horario de sueño saludable
• Dejar de fumar y limitar el consumo de alcohol
• Practica una buena higiene vocal, especialmente para aquellos que usan su voz profesionalmente.
• Las personas que trabajan en profesiones que requieren un uso intensivo de la voz deberían considerar la posibilidad de implementar periodos de descanso vocal a lo largo del día. 
• Mantener un peso óptimo y evitar la ropa ajustada alrededor del cuello ayuda a prevenir molestias en la garganta.
• Mantener una buena postura al trabajar en un escritorio o al usar dispositivos móviles puede ayudar a prevenir la tensión en el cuello que podría provocar molestias en la garganta.
• Quienes tienen antecedentes de reflujo ácido deben prestar especial atención a sus hábitos alimenticios, evitando las comidas copiosas cerca de la hora de acostarse y manteniendo una posición erguida después de comer. 

Conclusión

La sensación de tener un nudo en la garganta afecta a muchas personas y suele causar preocupación, pero comprender sus causas ayuda a controlarla mejor. En la mayoría de los casos, se debe a problemas comunes como el reflujo ácido, el estrés o la tensión muscular, más que a problemas médicos graves. Cambios sencillos en el estilo de vida (como mantenerse hidratado, controlar el estrés y mantener una buena postura) ayudan a prevenir y reducir los síntomas.

Quienes experimenten esta sensación deben recordar que, si bien es incómoda, la afección suele mejorar con el cuidado adecuado y el tiempo. Solo se requiere atención médica cuando aparecen síntomas adicionales, como dificultad para tragar o dolor persistente. 

Preguntas Frecuentes

1. ¿Cuánto suele durar la sensación de tener un nudo en la garganta? 

La duración de la sensación de nudo en la garganta varía considerablemente entre las personas. Para muchos, la sensación desaparece por sí sola en unas pocas semanas. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar síntomas que persisten durante meses o incluso años. 

2. ¿Cómo eliminar la sensación de tener algo en la garganta?

Existen varios métodos eficaces que pueden ayudar a aliviar la sensación de tener algo atascado en la garganta:

• Beba agua a pequeños sorbos durante todo el día.
• Practica ejercicios suaves para la mandíbula y bostezos amplios.
• Evite carraspear y tragar en exceso.
• Prueba técnicas de relajación para reducir el estrés.
• Mantén una buena postura al sentarte y hablar.

3. ¿Un bulto en la garganta es canceroso?

La sensación típica de tener un bulto en la garganta (globus) generalmente no es cancerosa. Sin embargo, se requiere atención médica inmediata si la sensación persiste y se acompaña de signos de alarma como dificultad para tragar, pérdida de peso inexplicable o un bulto visible en el cuello que aumenta de tamaño con el tiempo. Los bultos relacionados con el cáncer suelen causar síntomas adicionales y tienden a empeorar progresivamente, a diferencia de la sensación típica de globus, que puede ser intermitente.

Dra. Minal Gupta

Equipo médico de CARE

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