Rodilla hinchada

La rodilla, la articulación que se lesiona con mayor frecuencia, puede inflamarse por diversas razones, desde lesiones leves hasta afecciones médicas graves. Los médicos describen esta acumulación de líquido dentro o alrededor de la articulación de la rodilla como un derrame articular. El primer paso para aliviar el dolor y recibir el tratamiento adecuado comienza por comprender qué causa la inflamación de la rodilla.

Una rodilla hinchada causa molestias de muchas maneras. Puede sentir dolor, rigidez y tensión en la rodilla. También puede notar enrojecimiento y calor alrededor de la zona afectada. La causa puede ser desde una lesión traumática hasta una enfermedad subyacente. Obtener un diagnóstico preciso es fundamental para que el tratamiento sea efectivo. Este artículo responderá a la pregunta más frecuente: ¿por qué se me hincha la rodilla o qué causa la hinchazón de rodillas? Los lectores también aprenderán a diagnosticarla y las opciones de tratamiento.

¿Qué es una rodilla hinchada?

La acumulación excesiva de líquido en la articulación de la rodilla o a su alrededor provoca hinchazón. Los médicos denominan esta afección derrame articular o «artrosis». La articulación más grande y compleja del cuerpo contiene líquido de forma natural. Los problemas comienzan cuando este líquido se acumula en exceso.

Síntomas de la rodilla hinchada

Las personas con hinchazón en las rodillas suelen notar:

• Hinchazón visible alrededor de la rótula
• Dolor que varía en intensidad
• Rigidez o movimiento limitado
• Enrojecimiento y calor en la zona afectada.
• Dificultad para soportar peso en la pierna

La rodilla se siente blanda o como un globo de agua al tacto. Algunas personas oyen crujidos al moverla. Los mecanismos que causan la hinchazón determinan la gravedad de estos síntomas.

Causas de la hinchazón de rodilla

• Las lesiones traumáticas o los problemas de salud pueden provocar hinchazón en las rodillas. 
• Lesiones deportivas dan como resultado la mayoría de las visitas a salas de emergencia cada año en todo el mundo. 
• Las roturas de ligamentos, las lesiones de menisco y las fracturas son causas traumáticas comunes. 
• Entre las razones no traumáticas se incluyen:
  • Artritis (tanto la osteoartritis como la artritis reumatoide)
  • Infecciones
  • Gota
  • Seudogota
  • Bursitis

Riesgo de hinchazón de rodilla

Sus probabilidades de desarrollar hinchazón en las rodillas aumentan con ciertos factores: 

• La edad juega un papel fundamental, aumentando significativamente el riesgo después de los 50 años. 
• Los deportes que implican movimientos de torsión ejercen mayor presión sobre las articulaciones. 
• Las personas con sobrepeso se enfrentan a mayores riesgos porque la obesidad ejerce presión sobre la estructura de la rodilla.

Complicación de la rodilla hinchada

• Las rodillas hinchadas sin tratar pueden crear problemas graves. 
• La acumulación de líquido a largo plazo puede provocar pérdida de masa muscular en la zona del muslo. 
• Un quiste de Baker puede formarse detrás de la rodilla. 
• El derrame articular persistente en la rodilla puede causar:
  • Daño articular permanente
  • Degradación del cartílago
  • Secundaria osteoartritis

Diagnóstico de rodilla hinchada

Su médico comenzará con una exploración física detallada de la rodilla. Pruebas de imagen adicionales:

• Las radiografías pueden detectar fracturas o signos de artritis.
• Las resonancias magnéticas revelan cualquier daño en los tejidos blandos, como tendones y ligamentos. 
• Los médicos utilizan ultrasonidos para detectar la acumulación de líquido alrededor de la articulación.
• Artrocentesis: Su médico extrae una pequeña cantidad de líquido con una aguja para comprobar si:
  • Sangre (lo que sugiere una lesión)
  • Bacterias (que muestran infección)
  • Cristales (indicativos de gota o pseudogota)

Tratamiento de rodilla hinchada 

• El tratamiento inicial suele seguir el enfoque RICE:
  • Reposo – evite las actividades que le causen dolor
  • Hielo: aplique compresas frías durante 15-20 minutos varias veces al día.
  • Compresión: envuelva la rodilla con un vendaje elástico.
  • Elevación: mantén la rodilla elevada por encima del nivel del corazón.
• Medicamentos:
  • Los analgésicos de venta libre reducen la inflamación y las molestias. 
  • Las inyecciones de corticosteroides reducen la inflamación intensa o el dolor persistente.
• Terapia físicaLos ejercicios de estiramiento y fortalecimiento ayudan a restaurar el movimiento y favorecen la recuperación.
• La artroscopiaLos cirujanos realizan esta cirugía mínimamente invasiva para reparar el tejido dañado cuando otros métodos fallan.

Cuándo consultar a un médico

Necesitas atención médica inmediata si tu rodilla:

• Presenta hinchazón o dolor intenso
• No soporta el peso
• Aparece rojo, se siente caliente o parece deformado
• Viene con fiebre o escalofríos (posibles signos de infección)
• Se bloquea o se traba durante el movimiento

Prevención de la hinchazón de rodilla

Puedes proteger tus rodillas de la siguiente manera:

• Entrena con frecuencia para fortalecer los músculos circundantes. 
• Calienta adecuadamente y usa el equipo de protección apropiado antes de realizar cualquier ejercicio físico.
• Mantén un peso saludable para reducir la presión sobre las articulaciones de las rodillas.
• Evita cualquier movimiento excesivo y brusco que pueda dañar tus rodillas.
• Elige zapatos que te queden bien y te brinden un buen soporte.
• Beba mucha agua y líquidos para favorecer la salud de las articulaciones.
• Presta atención a las pequeñas lesiones porque pueden convertirse en problemas mayores más adelante.

Conclusión

La inflamación de rodillas afecta a millones de personas en todo el mundo, y conocer esta afección es el primer paso hacia la recuperación. La rodilla es la articulación que más se lesiona en nuestro cuerpo, por lo que un cuidado adecuado es vital para la movilidad a largo plazo. La detección temprana del derrame articular mejora considerablemente los resultados del tratamiento. Remedios caseros sencillos como el método RICE (reposo, hielo, compresión y elevación) funcionan bien en la mayoría de los casos, aunque los síntomas graves requieren atención médica profesional.

La salud de tus rodillas depende en gran medida de tus hábitos de vida. Controlar tu peso reduce la tensión en las articulaciones, mientras que hacer ejercicio correctamente fortalece los músculos que las sostienen.

Tenga en cuenta que la inflamación de la rodilla afecta a cada persona de manera diferente según los mecanismos involucrados. Los pacientes con artritis se enfrentan a desafíos distintos a los de quienes se recuperan de lesiones deportivas. Los planes de tratamiento personalizados ofrecen los mejores resultados. El cuidado de la rodilla hoy previene problemas de movilidad en el futuro. Dar pequeños pasos puede mejorar su calidad de vida durante muchos años.

Preguntas Frecuentes

1. ¿Tiene cura la rodilla hinchada?

Un tratamiento adecuado ayuda a que la mayoría de las rodillas inflamadas mejoren. La recuperación depende en gran medida de la causa de la inflamación. Las lesiones suelen curarse por completo. La artritis puede requerir un tratamiento continuo para controlar los síntomas.

2. ¿Cuánto tiempo dura una rodilla hinchada?

La hinchazón por lesiones leves suele mejorar en 1 a 3 días. Sin el tratamiento adecuado, la hinchazón puede durar desde unas pocas semanas hasta meses. Afecciones como la artritis pueden causar hinchazón más prolongada hasta que se trate la causa subyacente.

3. ¿Qué indica una rodilla hinchada?

La hinchazón de la rodilla indica acumulación de líquido dentro de la articulación. Esto puede deberse a varias afecciones:

• lesiones
• Artritis
• Gota
• Infección
• Bursitis 

El cuerpo utiliza la inflamación para proteger y curar la zona afectada.

4. ¿Cuándo hay que preocuparse por el dolor e hinchazón de la rodilla?

Necesitas atención médica inmediata si:

• Sientes la rodilla caliente, está roja y te duele mucho.
• No puedes soportar el peso
• Tiene fiebre. 

Estos signos podrían indicar una infección o una lesión grave que requiere tratamiento rápido.

5. ¿Cómo dormir con la rodilla hinchada?

Dormir boca arriba con una almohada bajo las rodillas ayuda a reducir la presión en las articulaciones. Una almohada firme entre las rodillas es ideal para dormir de lado. Aplicar hielo o calor antes de acostarse puede brindar mayor comodidad.

6. ¿Qué no se debe hacer con una rodilla hinchada?

Deben evitarse las actividades de alto impacto como correr o saltar. El reposo excesivo puede debilitar los músculos, por lo que tampoco es recomendable. No se aconsejan las sentadillas profundas ni las zancadas. Nunca ignore los síntomas persistentes ni intente ignorar el dolor.

7. ¿Por qué siento la rodilla tensa e hinchada?

El exceso de líquido en la articulación limita el movimiento y provoca rigidez. La hinchazón ejerce presión sobre la rodilla y reduce el espacio en su interior. Esto suele ocurrir tras una lesión o si se padecen afecciones como la artritis.

Dr. Ravi Chandra Vattipalli

Médico cirujano (MBBS), Diplomado en Ortopedia (DNB)
Hospitales CARE, Ciudad Sanitaria, Arilova, Hospitales CARE, Ramnagar, Visakhapatnam

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