Pruebas de estimulación con ACTH

Prueba de estimulación con ACTH en Hyderabad

 La hormona adrenocorticotrópica o ACTH es una de las hormonas secretadas por la glándula pituitaria que se encuentra en la parte posterior del cerebro. 

La función principal de la ACTH es estimular las glándulas suprarrenales para que liberen dos hormonas llamadas cortisol y adrenalina. Estas, también conocidas como epinefrina, ayudan a la persona a responder al estrés de manera saludable, fortaleciendo así el sistema inmunitario. El cortisol es una hormona esteroide que afecta a muchos órganos y sistemas del cuerpo, como por ejemplo:

• Circulatory system

• Sistema inmunológico

• Sistema nervioso

• Metabolismo óseo

• Metabolismo de nutrientes como carbohidratos, grasas y proteínas

Los sistemas nervioso y circulatorio se mantienen gracias a la adrenalina, hormona que, junto con la noradrenalina, ayuda a afrontar situaciones de estrés. Esto provoca una respuesta conocida como reacción de lucha o huida.

Las pruebas de ACTH se realizan para evaluar las mismas funciones; es decir, para conocer el funcionamiento de las glándulas suprarrenales. Durante el análisis, se inyecta una porción sintética de ACTH llamada cosintropina y se toman dos muestras de sangre: una antes de la inyección de cosintropina y otra después. 

Las pruebas determinarían el nivel de cortisol en sangre, lo que ayudaría a los médicos de los hospitales CARE a realizar un diagnóstico preciso (para conocer las causas subyacentes) y el tratamiento.

Las pruebas denominadas pruebas de estimulación con ACTH pueden medir las glándulas suprarrenales y su reacción a la ACTH en sangre, y los médicos conocerán los niveles de cortisol. 

¿Por qué se realizan las pruebas de estimulación con ACTH?

La prueba de estimulación con ACTH (hormona adrenocorticotrópica) se realiza para evaluar el funcionamiento de las glándulas suprarrenales. En concreto, ayuda a diagnosticar problemas relacionados con la insuficiencia suprarrenal, como la enfermedad de Addison o la insuficiencia suprarrenal secundaria. A continuación, se explica el motivo de la prueba:

• Para evaluar la función de las glándulas suprarrenales: La prueba verifica si sus glándulas suprarrenales producen suficiente cortisol, una hormona vital que ayuda a regular el metabolismo, la presión arterial y las respuestas al estrés.
• Para diagnosticar la insuficiencia suprarrenal: Ayuda a determinar si las glándulas suprarrenales no producen suficiente cortisol debido a un daño (enfermedad de Addison) o debido a un problema con la glándula pituitaria o el hipotálamo (insuficiencia suprarrenal secundaria).
• Para controlar la respuesta al tratamiento: La prueba puede utilizarse para controlar a pacientes con trastornos suprarrenales conocidos para asegurar que los tratamientos estén funcionando correctamente.
• Para evaluar la reserva de las glándulas suprarrenales: En casos en los que el cuerpo pueda estar bajo estrés (como durante una enfermedad o cirugía), esta prueba evalúa si las glándulas suprarrenales pueden responder produciendo suficiente cortisol.

Síntomas de la enfermedad de Addison y del hipopituitarismo  

Enfermedades como la enfermedad de Addison (insuficiencia suprarrenal) y el hipopituitarismo (fallo de la hipófisis) pueden diagnosticarse mediante pruebas de estimulación con ACTH. Los signos y síntomas incluyen: 

• Pérdida de peso repentina

• Presión arterial baja

• Pérdida de apetito

• Debilidad muscular

• Dolor muscular y articular

• Fatiga

• Oscurecimiento o decoloración de la piel

• Cambios de humor

• Depresión

• Irritabilidad

Existen algunos síntomas que pueden presentarse si se tiene una secreción excesiva de cortisol.

• Acné

• Cara redonda

• Obesidad

• Aumento de vello facial

• Más vello corporal 

• Irregularidades menstruales en mujeres

• Bajo deseo sexual en los hombres

El mal funcionamiento de las glándulas suprarrenales se evalúa mediante pruebas de estimulación con ACTH y, posteriormente, se realiza un diagnóstico para recibir tratamiento.

Riesgos asociados a la prueba

Existen ciertos riesgos asociados a la prueba en el momento de la extracción de sangre. 

• Mareo

• Infección

• Sangrado excesivo

• Desmayo

• Hematoma

• Inflamación de la vena de donde se extrajo la sangre

Es posible que se sienta un dolor leve en el lugar de la inyección o una sensación pulsátil en el pinchazo. Puede aparecer un pequeño hematoma, pero no suele tener efectos graves a largo plazo.

Cómo se realiza la prueba de simulación de ACTH 

El diagnóstico mediante pruebas de estimulación con ACTH en Hyderabad se realiza de la siguiente manera.

• Antes de los exámenes finales se realizan exploraciones físicas como la toma de presión arterial, pruebas de glucosa, parámetros esenciales como fiebre, frecuencia cardíaca, congestión torácica y control del peso.

• Estas son las llamadas pruebas preliminares, tras las cuales se realiza el análisis de sangre de ACTH para comprobar otras afecciones médicas: hepáticas, renales y funciones relacionadas.

• Tras evaluar las condiciones físicas, se revisa el historial médico de la persona para detectar cualquier factor genético que esté influyendo en sus síntomas.

• Cuando esté todo listo y se le solicite el diagnóstico de las pruebas de estimulación con ACTH, deberá entregar una muestra de sangre.

• Se realiza para medir los niveles de cortisol en sangre y sirve como valor basal para realizar otras comparaciones. Se realiza dos veces por el mismo motivo.

• Una porción sintética de ACTH llamada cosintropina se administra mediante inyección en el torrente sanguíneo, donde induce a las glándulas suprarrenales a producir cortisol. 

• El médico necesita una hora para evaluar la reacción y, posteriormente, tomará una segunda muestra de sangre para determinar sus niveles de cortisol. La reacción se evalúa según el tiempo que tarda el cuerpo en reaccionar. 

• Las muestras de las pruebas de estimulación con ACTH se analizan posteriormente para determinar sus niveles de cortisol y los resultados pueden estar disponibles en una o dos semanas.

• Su médico puede realizar la prueba de hipoglucemia inducida por insulina, junto con las pruebas de imagen para confirmar el diagnóstico.

• Los médicos sabrán si usted padece la enfermedad de Addison o hipopituitarismo.

Cómo prepararse para la Prueba

• Es posible que deba reducir su actividad física y consumir alimentos ricos en carbohidratos entre 12 y 24 horas antes de la prueba. 
• En algunos casos, puede ser necesario un ayuno de 6 horas antes de la prueba. Sin embargo, en ciertas situaciones no se requiere ninguna preparación específica. 
• También podrían indicarle que suspenda medicamentos como la hidrocortisona, ya que pueden afectar los resultados del análisis de sangre de cortisol.

Cómo se sentirá durante la prueba

• Al insertar la aguja para la extracción de sangre, algunas personas experimentan dolor moderado, mientras que otras solo sienten un pinchazo o una leve molestia. Posteriormente pueden aparecer pequeños hematomas o palpitaciones, pero suelen desaparecer rápidamente.
• La inyección en el hombro puede causar molestias moderadas o una sensación de ardor.
• Tras recibir la inyección de ACTH, algunas personas pueden sentir enrojecimiento, ansiedad o náuseas.

Resultados normales y anormales

• Resultados normales: Tras la estimulación con ACTH, se espera un aumento en los niveles de cortisol. Generalmente, estos niveles deberían superar los 13 a 14 mcg/dL (358 a 386 nmol/L), dependiendo de la prueba de cortisol y la dosis de ACTH utilizada. Los rangos normales pueden variar ligeramente entre laboratorios, ya que algunos utilizan diferentes unidades o analizan distintas muestras. Es importante que consulte sus resultados con su médico para una interpretación precisa.
• Resultados anormales: Los resultados anormales de esta prueba pueden indicar afecciones como:
  • Crisis suprarrenal aguda, una afección potencialmente mortal debida a una cantidad insuficiente de cortisol.
  • Enfermedad de Addison, en la que las glándulas suprarrenales producen muy poco cortisol.
  • Hipopituitarismo, en el que la glándula pituitaria no produce suficientes hormonas, incluida la ACTH.

Tratamiento 

• Además, se administra tratamiento para corregir el nivel hormonal de las hormonas esteroides.

• Si los niveles de cortisol en sangre están por debajo del rango establecido, la estimulación se considera baja. 

• Las personas pueden sufrir afecciones como una crisis suprarrenal aguda, la enfermedad de Addison o el hipopituitarismo.

• Si bien para estas pruebas los médicos son quienes principalmente recomiendan prescribir un tratamiento adecuado.

Los tratamientos comunes incluyen

Medicamentos 

• Hidrocortisona (Cortef), prednisona o metilprednisolona para reemplazar el cortisol administrado en forma inyectable.

• Acetato de fludrocortisona para reemplazar la aldosterona.

• Los corticosteroides se administran en forma de hidrocortisona (Cortef) o prednisona (Rayos). Estos medicamentos reemplazan la función suprarrenal causada por una deficiencia de hormona adrenocorticotrópica (ACTH).

• La levotiroxina (Levoxyl, Synthroid, entre otras) se administra para corregir los niveles bajos de hormona tiroidea.

• Hormonas sexuales

• hormonas del crecimiento 

• hormonas de fertilidad 

La cirugía

Se puede realizar una tomografía computarizada o una resonancia magnética periódica para conocer el estado del tumor hipofisario (si se detecta en las pruebas) y para determinar otras causas relacionadas.
Puede implicar cirugía para extirpar dicho crecimiento con la ayuda de tratamientos de radiación.

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