Constipation chez les enfants : symptômes, causes, traitement et remèdes maison

La constipation est l'un des problèmes gastro-intestinaux les plus fréquents chez de nombreux enfants. Elle peut être source d'inconfort, de détresse et même de problèmes de santé à long terme si elle n'est pas prise en charge correctement. En tant que parent, il est essentiel de comprendre les symptômes, les causes et la prise en charge de la constipation chez l'enfant pour assurer son bien-être. Ce blogue vous propose des conseils et des stratégies d'experts pour reconnaître, traiter et prévenir la constipation chez l'enfant.

Symptômes de constipation chez les enfants

La constipation chez l'enfant peut se manifester de diverses manières, et les parents doivent être attentifs aux signes révélateurs. Voici quelques-uns des symptômes courants de la constipation :

• Selles peu fréquentes (moins de trois fois par semaine)
• Selles dures, sèches ou difficiles à évacuer
• Douleur abdominale ou malaise
• Ballonnement ou sensation de satiété
• Diminution ou perte d'appétit
• Irritabilité ou changements d'humeur
• Souillure ou fuite de selles
• Difficulté ou effort lors des selles

Causes de la constipation chez les enfants

La constipation chez les enfants peut être attribuée à divers facteurs, notamment :

• Facteurs alimentaires :
  • Apport insuffisant en aliments riches en fibres, tels que les fruits, les légumes et les céréales complètes
  • Apport hydrique insuffisant
  • Consommation excessive d'aliments transformés ou riches en matières grasses
• Facteurs physiologiques :
  • Transit retardé ou lent des selles dans le système digestif
  • Dysfonctionnement du plancher pelvien ou affaiblissement des muscles abdominaux
  • Déséquilibres hormonaux
• Facteurs comportementaux :
  • Ignorer l'envie d'aller à la selle
  • Retenir les selles par peur de la douleur ou de l'inconfort
  • Perturbation de la routine ou changements dans l'environnement
• Les conditions médicales:
  • Certains médicaments (par exemple, antidépresseurs, suppléments de fer)
  • Troubles neurologiques ou endocriniens (par exemple, l'hypothyroïdie)
  • Anomalies structurelles du système digestif

Facteurs de risque

Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de constipation chez les enfants, notamment :

• Âge : Les nourrissons et les tout-petits sont plus susceptibles de souffrir de constipation en raison du développement de leur système digestif.
• Régime alimentaire : un régime pauvre en fibres, riche en aliments transformés ou riche en graisses peut contribuer à la constipation.
• Apprentissage de la propreté : Le stress et l'anxiété associés à l'apprentissage de la propreté peuvent conduire à un refus d'aller aux selles.
• Génétique : Certains enfants peuvent avoir une prédisposition génétique à la constipation.

Complications

Si elle n'est pas traitée, la constipation chez les enfants peut entraîner plusieurs complications, notamment :

• Impaction fécale : L’accumulation de selles dures et sèches dans le rectum peut provoquer un blocage, entraînant d’autres complications.
• Douleurs abdominales et ballonnements : l’accumulation de selles peut provoquer des douleurs, de l’inconfort et une sensation de plénitude dans l’abdomen.
• Infections des voies urinaires : la constipation peut comprimer la vessie, augmentant ainsi le risque d’infections des voies urinaires.
• Prolapsus rectal : dans les cas graves, le rectum peut faire saillie à travers l'anus en raison des efforts fournis lors des selles.
• Problèmes émotionnels et comportementaux : La constipation chronique chez les enfants peut entraîner des sentiments de gêne, une faible estime de soi et des problèmes de comportement chez les enfants.

Diagnostic de la constipation chez les enfants

Le diagnostic de la constipation chez les enfants implique généralement une combinaison des éléments suivants :

• Antécédents médicaux : Le médecin de votre enfant vous posera des questions sur ses habitudes intestinales, son apport alimentaire et tout problème médical sous-jacent.
• Examen physique : Le médecin effectuera un test physique approfondi, y compris un examen rectal, pour vérifier la présence d’anomalies ou de selles impactées.
• Tests diagnostiques : Selon la gravité de la constipation, le pédiatre peut recommander des tests supplémentaires, tels que des radiographies abdominales, une manométrie anorectale ou des études de transit colique, pour écarter toute condition médicale sous-jacente.

Traitement de la constipation chez les enfants

Le traitement de la constipation chez les enfants implique généralement une approche multidimensionnelle, qui peut inclure :

• Changements alimentaires :
  • Augmenter la consommation de produits alimentaires riches en fibres, tels que les fruits, les légumes et les céréales complètes
  • Encourager un apport hydrique adéquat pour garder les selles molles et faciles à évacuer
  • Limiter ou éviter les aliments riches en matières grasses et transformés
• Des médicaments:
  • Laxatifs ou émollients fécaux pour aider à ramollir et à réguler les selles
  • Lavements ou suppositoires, dans les cas plus graves, pour aider à éliminer les selles coincées
• Interventions comportementales :
  • Établir une routine de toilette cohérente et encourager des selles régulières
  • Enseigner des techniques de relaxation pour faciliter le transit intestinal
  • Traiter tous les facteurs psychologiques ou émotionnels contribuant à la constipation
• Thérapie physique:
  • Rééducation du plancher pelvien pour améliorer le tonus musculaire et la coordination
  • Thérapie par biofeedback pour aider les enfants à apprendre à se détendre et à coordonner leurs selles

Quand voir un docteur

Il est essentiel de consulter un pédiatre si : 

• Votre enfant souffre de constipation persistante ou sévère. 
• Votre enfant n’a pas eu de selles depuis plus de trois jours.
• Votre enfant souffre de fortes douleurs abdominales, vomissement, ou fièvre.
• Votre enfant souffre de saignements rectaux ou sang dans les selles.
• Votre enfant présente des signes d’impaction fécale, comme des selles grosses et dures qui ne peuvent pas être évacuées.
• La constipation de votre enfant ne s’améliore pas malgré les changements alimentaires et de mode de vie.

Remèdes maison contre la constipation chez les enfants

En plus des traitements médicaux recommandés, il existe plusieurs remèdes maison qui peuvent aider à soulager la constipation chez les enfants :

• Augmentez votre consommation de liquide : motivez votre enfant à boire plus d’eau, de lait ou de jus de fruits dilués pour aider à ramollir les selles.
• Incorporez des aliments riches en fibres : ajoutez des aliments riches en fibres (fruits, légumes, céréales complètes et légumineuses) à l’alimentation de votre enfant.
• Encouragez l’activité physique : l’exercice régulier peut stimuler les selles et améliorer la fonction digestive.
• Essayez le massage abdominal : masser doucement l’abdomen de votre enfant dans le sens des aiguilles d’une montre peut favoriser les selles.
• Utilisez un marchepied : Placer un petit tabouret ou une marche sous les pieds de votre enfant pendant les selles peut aider à améliorer le positionnement et la facilité d'évacuation des selles.

Prévention

La prévention de la constipation chez les enfants implique une combinaison de stratégies alimentaires, de style de vie et de comportement :

• Encouragez une alimentation saine : Encouragez votre enfant à manger beaucoup de fruits, de légumes, de céréales complètes et d’autres aliments riches en fibres. Veillez à ce qu’il boive suffisamment d’eau, de lait ou d’autres liquides sains tout au long de la journée.
• Établissez une routine de toilette cohérente : Aidez votre enfant à développer une habitude intestinale régulière en l’encourageant à utiliser les toilettes à la même heure chaque jour.
• Limitez les activités sédentaires : encouragez votre enfant à pratiquer une activité physique régulière, comme jouer, faire de l’exercice ou participer à des sports.
• Traitez toute condition médicale sous-jacente : si votre enfant souffre d'une affection qui peut contribuer à la constipation, travaillez en étroite collaboration avec son pédiatre pour le gérer efficacement.
• Évitez les médicaments inutiles : Discutez de tous les médicaments que prend votre enfant avec son médecin, car certains peuvent contribuer à la constipation comme effet secondaire.

Conclusion

La constipation chez les enfants est une affection courante, mais souvent traitable. En comprenant les symptômes, les causes et les facteurs de risque, et en adoptant des stratégies de prise en charge adaptées, les parents peuvent aider leurs enfants à surmonter cet inconfort et à maintenir un système digestif sain. N'oubliez pas de collaborer étroitement avec votre pédiatre pour garantir le meilleur résultat possible. Avec une approche adaptée, vous pouvez aider votre enfant à avoir des selles régulières et confortables et favoriser son bien-être général.

Questions fréquemment posées

1. À quelle fréquence un enfant doit-il aller à la selle ?

La fréquence des selles peut varier d'un enfant à l'autre, mais en général, les enfants devraient aller à la selle au moins trois fois par semaine. Si votre enfant va à la selle moins de trois fois par semaine, cela peut être un signe de constipation.

2. Quels sont les effets à long terme de la constipation non traitée chez les enfants ?

La constipation non traitée chez les enfants peut entraîner des complications telles qu'un fécalome, des douleurs abdominales, infections des voies urinaires, un prolapsus rectal et même des problèmes émotionnels et comportementaux. 

3. Les changements alimentaires seuls peuvent-ils résoudre la constipation chez les enfants ?

Dans de nombreux cas, des modifications alimentaires, comme l'augmentation de l'apport en fibres et une consommation adéquate de liquides, peuvent efficacement gérer la constipation chez l'enfant. Cependant, un traitement complémentaire, comme des laxatifs ou des interventions comportementales, peut s'avérer nécessaire dans les cas plus graves ou persistants.

4. Comment les parents peuvent-ils aider leur enfant à surmonter la peur d’aller aux toilettes ?

Encourager une routine de toilette détendue et positive, fournir un soutien émotionnel et aborder tous les facteurs psychologiques sous-jacents peuvent aider les enfants à surmonter la peur d’utiliser les toilettes. 

5. Quand un enfant doit-il consulter un gastro-entérologue pour une constipation ?

Si la constipation de votre enfant ne s'améliore pas malgré les changements alimentaires et de mode de vie, ou s'il présente des symptômes sévères ou persistants, il peut être judicieux de consulter un gastro-entérologue. Ce dernier pourra effectuer une évaluation plus complète et élaborer un plan de traitement personnalisé.