Comment puis-je améliorer les habitudes alimentaires de mon enfant ?

Vous pouvez aider votre enfant à maintenir un poids santé et une croissance normale en créant des habitudes alimentaires adaptées et en lui expliquant leurs bienfaits. Le professionnel de santé de votre enfant pourra évaluer son poids, sa taille et son IMC, vous les expliquer et vous indiquer si votre enfant doit perdre du poids, en prendre ou adapter son alimentation.

Limiter la consommation de matières grasses et de sucres de votre enfant, ainsi que contrôler la taille des portions, sont des éléments essentiels d'une alimentation saine. Développer de saines habitudes alimentaires chez les enfants permet à leur corps en développement de recevoir tous les nutriments nécessaires à une croissance optimale et à un bon fonctionnement de leur organisme. Ces habitudes alimentaires constituent également les bases d'un mode de vie sain qu'ils conserveront à l'âge adulte.

Il est déconseillé de soumettre votre enfant en surpoids à un régime trop strict. De plus, il est essentiel de comprendre ses besoins nutritionnels et de n'y recourir que sous la surveillance d'un médecin.

Les parents peuvent également utiliser les stratégies suivantes pour aider leurs enfants à adopter de saines habitudes alimentaires :

Mangez avec vos enfants

Les enfants apprennent par l'exemple. Si vous mangez de la malbouffe devant la télévision, ils adopteront malheureusement rapidement vos mauvaises habitudes. Mettez la table, discutez de la journée, éteignez la télévision, mettez de la musique ou profitez du silence pour préparer de délicieux repas. Manger en famille stimule l'engagement social, la routine et les repas faits maison, autant de facteurs qui favorisent de meilleures habitudes alimentaires plus tard dans la vie.

Préparez une boîte à lunch nutritive

Proposez du yaourt nature, un fruit facile à manger et des garnitures pour sandwich qui dissimulent les légumes. Variez les garnitures autant que possible. Les enfants peuvent être très difficiles en matière de fruits ; si c'est trop salissant ou difficile à préparer, ils ne prendront souvent pas la peine d'en manger. Donnez aux enfants des fruits et légumes petits, faciles à tenir et à peler, comme des raisins, des pommes et des bananes.

Impliquez vos enfants dans les courses et la préparation des repas

Grâce à ces activités, vous pourrez mieux comprendre les habitudes alimentaires de vos enfants, leur donner l'occasion de se familiariser avec la nutrition et de leur faire découvrir les bons et les mauvais aliments. De plus, les jeunes qui participent à la préparation des repas seront peut-être plus enclins à les consommer ou à les goûter.

Évitez de récompenser ou de punir vos enfants avec de la nourriture

Lorsque la nourriture est refusée en guise de punition, les enfants peuvent commencer à craindre de ne pas manger suffisamment. Par exemple, si on ne leur donne pas à dîner le soir, ils peuvent craindre de se priver de nourriture. Ils peuvent donc essayer de manger dès qu'ils en ont l'occasion. 

Les enfants peuvent également croire que certains aliments, comme les sucreries, sont supérieurs ou plus valorisés que d'autres s'ils sont utilisés comme récompense. Inciter les enfants à manger tous leurs légumes en échange d'un dessert, par exemple, transmet un message erroné sur les légumes.

Boire plus d'eau

Donnez de l'eau à votre enfant aux repas et encouragez-le à emporter une bouteille d'eau avec lui chaque fois qu'il sort. Les jus et autres boissons sucrées ne doivent être consommés qu'occasionnellement, et non quotidiennement.

Les jus contiennent des nutriments importants et fournissent une énergie concentrée aux enfants actifs en pleine croissance qui peinent à s'alimenter suffisamment. Les jus contiennent des sucres de fruits, mais ces sucres ne sont pas si nocifs et compensent la limite de consommation quotidienne. Nous souhaitons que nos enfants boivent de l'eau plutôt qu'une boisson sucrée lorsqu'ils ont soif.

Assurez-vous que vos enfants prennent leur petit-déjeuner

Cela contribuera à préserver leur capacité d'attention, leur fournira une énergie constante pour tenir toute la matinée et les dissuadera de manger des cochonneries. De plus, cela encouragera les enfants à développer une routine de petit-déjeuner qu'ils devraient idéalement conserver à l'âge adulte. Le fer et les vitamines B sont abondants dans les céréales de petit-déjeuner enrichies.

Au lieu d'imposer le régime alimentaire de votre famille, proposez des suggestions

Préparez une variété d'aliments sains et facilement accessibles à la maison. Vos enfants apprendront ainsi à faire des choix alimentaires sains. Conservez les aliments malsains comme les sodas, les chips et les jus de fruits au réfrigérateur. Buvez de l'eau avec vos repas.

Encouragez vos jeunes à manger lentement

En mangeant lentement, les enfants distinguent mieux la faim de la satiété. Demandez à votre enfant d'attendre au moins 15 minutes avant de se resservir ou de manger un autre repas afin de vérifier s'il a encore réellement faim. Son cerveau aura ainsi le temps de reconnaître la satiété. De plus, la deuxième portion doit être bien moins importante que la première. Et si possible, ajoutez plus de légumes à cette deuxième portion.

Créez un plan de collations (saines)

Grignoter sans arrêt peut entraîner des excès alimentaires, mais des collations organisées peuvent constituer un complément sain à l'alimentation d'un enfant sans affecter son appétit. Même lors de fêtes et autres rassemblements, préparez des collations aussi saines que possible, sans priver vos enfants de chips ou de biscuits occasionnels. Gardez des aliments sains à portée de main et à hauteur des yeux pour que vos enfants puissent les atteindre facilement.

Limitez le temps passé devant un écran pendant les repas

Créez un environnement sans distraction pendant les repas en limitant le temps passé devant un écran. Cela permet à votre enfant de se concentrer sur sa nourriture et d'écouter les signaux de faim et de satiété de son corps.

Limitez les boissons sucrées

Proposez de l'eau ou du lait comme boisson principale. Limitez la consommation de boissons sucrées, notamment de sodas et de jus de fruits. L'eau est le meilleur choix pour s'hydrater.

Réflexions finales

Les stratégies ci-dessus aident grandement les parents à maintenir de saines habitudes alimentaires pour leurs enfants. Instaurer de saines habitudes alimentaires pendant leur croissance est essentiel, car elles perdurent tout au long de leur vie. Faites en sorte que les repas et la nourriture soient un plaisir ! Encouragez une alimentation saine et une attitude positive envers la nourriture.

Mme Sunitha

Diététique et nutrition

Musheerabad, Hyderabad