Carence en zinc : signes et symptômes, causes, traitement

Le zinc joue un rôle essentiel dans plus de 300 fonctions corporelles essentielles. Pourtant, des millions de personnes dans le monde souffrent d'une carence en zinc sans s'en rendre compte. Ce minéral essentiel contribue à la santé. système immunitaire Fonctionnement, cicatrisation des plaies, croissance et développement. Ce guide complet explore la carence en zinc, ses symptômes, ses causes et les options thérapeutiques. Les lecteurs apprendront à identifier les signes de carence en zinc, à comprendre ses facteurs de risque et à découvrir des méthodes efficaces pour prévenir et traiter ce problème nutritionnel courant.

Qu’est-ce que la carence en zinc ?

La carence en zinc survient lorsque l'organisme ne dispose pas de quantités suffisantes de ce minéral vital pour assurer ses fonctions essentielles. Cette affection touche environ deux milliards de personnes dans les pays en développement, ce qui en fait un problème de santé mondial majeur.

En tant que minéral essentiel, le zinc remplit de multiples fonctions vitales dans le corps humain :

• Combattre les infections et soutenir les fonctions immunitaires
• Produire de nouvelles cellules et de l'ADN
• Favoriser la cicatrisation des plaies
• Maintenir les sensations gustatives et olfactives
• Promouvoir une croissance et un développement appropriés
• Aider à la santé reproductive

Le corps humain ne peut pas stocker de quantités importantes de zinc ; il a donc besoin d'une alimentation régulière ou de suppléments. Il est donc particulièrement important de maintenir un taux de zinc adéquat pour la santé et le bien-être général.

Signes et symptômes d'une carence en zinc

Les symptômes d’une carence en zinc se développent souvent progressivement et peuvent affecter plusieurs systèmes corporels. 

• Changements physiques et sensoriels : Le corps montre différents signes lorsque les niveaux de zinc sont insuffisants :
  • La perte de cheveux et les changements dans la texture des cheveux
  • Altération ou diminution de l'odorat et du goût
  • Ongles cassants avec des lignes blanches et des rainures horizontales
  • Plaies à cicatrisation lente et problèmes de peau
  • Inexpliqué perte de poids et diminué appétit
  • Problèmes digestifs, notamment diarrhée
• Impact cognitif et développemental : Une carence en zinc peut affecter la fonction neurologique, entraînant :
  • Déclin des capacités cognitives et d'apprentissage
  • Diminution de la vigilance et de la concentration
  • Troubles moteurs chez les nourrissons pouvant persister à l'âge adulte
• Système immunitaire compromis : Le système immunitaire devient particulièrement vulnérable lorsque les taux de zinc sont faibles. Les individus peuvent présenter une sensibilité accrue aux infections et aux inflammations. De plus, une libération accrue d'histamine peut rendre les personnes plus sujettes aux allergies.
• Impact sur la croissance : Chez les enfants, une carence en zinc peut avoir des conséquences plus graves, pouvant ralentir la croissance et retarder la maturité sexuelle. Ces symptômes peuvent ne pas être immédiatement apparents et la carence peut mettre plusieurs mois à se manifester.

Causes de la carence en zinc

Plusieurs facteurs peuvent entraîner une carence en zinc dans l'organisme, allant des choix alimentaires aux problèmes de santé. Les principales causes sont des problèmes d'absorption du zinc provenant des aliments et un apport alimentaire insuffisant. Voici quelques causes courantes de carence en zinc :

• Conditions de santé: Diverses affections systémiques peuvent augmenter le risque de carence en zinc, notamment :
  • Maladies gastro-intestinales comme la maladie de Crohn
  • Maladie rénale chronique
  • Maladie du foie
  • Diabetes
  • Drépanocytose
  • Infection par le VIH
• Médicaments: Certains médicaments (diurétiques thiazidiques, certains antibiotiques et valproate de sodium) peuvent interférer avec l'absorption du zinc ou augmenter sa perte urinaire. Les personnes sous hémodialyse ou souffrant de diarrhée chronique peuvent subir une perte excessive de zinc.
• Facteurs liés à l’alimentation et au mode de vie : Les régimes à base de plantes peuvent présenter un risque plus élevé, car le zinc d'origine animale est mieux absorbé que celui d'origine végétale. Les végétariens et les végétaliens doivent être particulièrement attentifs à leur apport en zinc. La présence de substances comme les phytates (présents dans les légumineuses et les céréales complètes) et les oxalates (présents dans les épinards et les noix) peut diminuer l'absorption du zinc.
• Grossesse et allaitement: Ils augmentent les besoins en zinc, ces besoins pouvant être multipliés par deux durant ces périodes. 
• Groupes de population particuliers : Les personnes âgées sont exposées à un risque accru en raison d'un accès et d'une variété alimentaires potentiellement limités. Les nouveau-nés prématurés ou malades peuvent présenter une carence en zinc, notamment si leur mère a présenté une légère carence en zinc pendant la grossesse.

Comment diagnostique-t-on une carence en zinc ?

Bien que plusieurs méthodes de test existent, obtenir un diagnostic précis nécessite une approche globale.

Le test du plasma sanguin reste le principal outil de diagnostic, bien qu’il nécessite des procédures de collecte spécifiques pour garantir sa précision. 

Les taux normaux de zinc se situent généralement entre 70 et 250 μg/dl chez l'adulte, une carence légère se manifestant lorsque les valeurs chutent à 40 à 60 μg/dl. Cependant, ces tests peuvent ne pas fournir de résultats fiables dans les cas de carence légère, ce qui complique le diagnostic.

Les considérations clés dans le processus de diagnostic comprennent :

• Échantillons de jeûne matinal pour une précision optimale
• Utilisation d'anticoagulants à faible concentration en zinc
• Manipulation et traitement appropriés des échantillons de sang
• Évaluation des antécédents médicaux et des facteurs de risque
• Évaluation des symptômes actuels

Bien que les analyses d'urine et capillaires soient des options disponibles, elles sont généralement considérées comme moins fiables pour évaluer une carence aiguë en zinc. L'approche la plus efficace combine des analyses de laboratoire avec une évaluation approfondie des antécédents médicaux, des habitudes alimentaires et des facteurs de risque du patient.

Traitement de la carence en zinc

Le traitement de la carence en zinc commence généralement par une supplémentation orale sous surveillance médicale. 

• Suppléments Chez les adultes présentant une carence légère, le traitement standard consiste en une supplémentation quotidienne de 20 à 40 mg de zinc, qui permet souvent de résoudre les symptômes cliniques en une à deux semaines. Les femmes enceintes et allaitantes ont besoin de 1 à 2 mg par jour, tandis que les dosages pour les enfants varient selon l'âge.
  • 3 mg/jour pour les enfants de moins de 4 ans
  • 5 mg/jour pour les enfants de 4 à 8 ans
  • 8 mg/jour pour les enfants de 9 à 13 ans
• Modifications alimentaires : La prise en charge à long terme se concentre sur des changements alimentaires. Les médecins recommandent souvent d'intégrer des aliments riches en zinc comme la viande rouge, la volaille, les graines, le germe de blé et le riz sauvage. Les végétariens peuvent obtenir du zinc grâce aux haricots blancs à la sauce tomate, aux noix de cajou, aux petits pois et aux amandes.

Quand voir un docteur

Des soins médicaux urgents sont nécessaires si une personne présente :

• Étourdissements ou nausées persistants
• Sévère maux de tête ça ne s'arrêtera pas
• Perte de conscience
• La diarrhée durant plusieurs jours
• Symptômes graves inexpliqués

Prévention

La prévention d’une carence en zinc commence par faire des choix alimentaires intelligents et maintenir des habitudes de vie saines. 

• Choix alimentaires : Une alimentation équilibrée reste la pierre angulaire de la prévention des carences en zinc. Le moyen le plus efficace de maintenir un taux de zinc adéquat est de consommer des aliments riches en zinc. Il est conseillé d'inclure diverses sources de zinc dans son alimentation quotidienne :
  • Viandes rouges et volailles
  • Huîtres et fruits de mer
  • Graines et germe de blé
  • Riz sauvage
  • Les produits laitiers
  • Haricots blancs et pois chiches
• Pour les végétariens et végétaliens : Les personnes suivant un régime végétalien doivent accorder une attention particulière à leur apport en zinc. Privilégiez les noix, les légumineuses et les céréales complètes. Pour favoriser l'absorption du zinc d'origine végétale, faites tremper les haricots dans l'eau pendant quelques heures avant de les cuire afin de réduire les phytates qui interfèrent avec l'absorption du zinc.
• Modifications du mode de vie: Au-delà des changements alimentaires, plusieurs ajustements du mode de vie peuvent aider à prévenir une carence en zinc. 
  • Limiter la consommation d'alcool contribue à améliorer l'absorption du zinc
  • Maintenir une bonne santé intestinale grâce à des aliments riches en fibres et des produits fermentés 
• Les femmes enceintes et allaitantes doivent porter une attention particulière à leur apport en zinc, car leurs besoins augmentent considérablement durant ces périodes. Les médecins recommandent souvent un apport supplémentaire de 3 mg de zinc par jour pendant la grossesse pour favoriser le bon développement du fœtus.

Conclusion

Maintenir un taux de zinc adéquat commence par une prise de conscience et se poursuit par des choix alimentaires cohérents. Que ce soit par une planification rigoureuse des repas ou une supplémentation supervisée, chacun peut prendre des mesures pour prévenir une carence en zinc. La plupart des personnes y parviennent grâce à de simples ajustements alimentaires, tandis que d'autres peuvent avoir besoin d'un soutien supplémentaire sous forme de suppléments et d'un suivi régulier.

N'oubliez pas que la carence en zinc, bien que grave, répond bien à un traitement approprié. Une intervention rapide dès l'apparition des symptômes, associée à un suivi médical professionnel, conduit généralement à des résultats positifs.

FAQ

1. Que se passe-t-il si le taux de zinc dans le corps est faible ?

Lorsque le taux de zinc chute, plusieurs systèmes de l'organisme sont affectés. Les personnes concernées peuvent subir une perte de poids inexpliquée, une diminution de l'odorat et du goût, et une altération du système immunitaire. L'organisme peine à produire de nouvelles cellules saines, ce qui retarde la cicatrisation des plaies et problèmes de peau.

2. Un faible taux de zinc peut-il vous rendre malade ?

Une carence en zinc peut affaiblir le système immunitaire, rendant les individus plus vulnérables aux infections. Les personnes présentant un faible taux de zinc présentent souvent une fréquence accrue de maladies et peuvent développer une diarrhée chronique. La capacité de l'organisme à combattre les infections est alors considérablement réduite.

3. Comment puis-je améliorer rapidement mon taux de zinc ?

Le moyen le plus rapide d'augmenter son taux de zinc est d'associer modifications alimentaires et suppléments sous surveillance médicale. Les aliments les plus riches en zinc sont :

• Viandes rouges et volailles
• Fruits de mer
• Les grains entiers 
• Légumineuses
• Les produits laitiers

4. Quelle maladie est causée par un manque de zinc ?

Une carence en zinc peut entraîner divers problèmes de santé, affectant notamment la croissance, le système immunitaire et la santé cutanée. Dans les cas graves, elle peut provoquer une acrodermatite entéropathique, une maladie rare affectant l'absorption du zinc. Cette affection affecte particulièrement la croissance des enfants et peut retarder le développement sexuel.

5. Qui est à risque de carence en zinc ?

Plusieurs groupes sont exposés à des risques plus élevés de développer une carence en zinc :

• Femmes enceintes et allaitantes
• Les personnes souffrant de troubles digestifs
• Végétariens et végétaliens
• Adultes plus âgés
• Personnes souffrant de troubles liés à la consommation d'alcool

6. Quel aliment est le plus riche en zinc ?

Les huîtres sont celles qui contiennent la plus forte concentration de zinc parmi tous les aliments, soit 74.1 milligrammes par portion de 3 g. Parmi les autres excellentes sources, on trouve :

• Crabe (6.48 mg pour 3 onces)
• Rôti de bœuf (8.44 mg pour 3 onces)
• Homard (6.18 mg pour 3 onces)
• Pois chiches (1.5 mg pour 100 g)