Le test du facteur rhumatoïde (FR) est un test sanguin qui mesure le taux d'anticorps anti-FR dans le sang. Les anticorps anti-FR sont produits par le système immunitaire et peuvent attaquer par erreur les tissus sains du corps, entraînant des troubles auto-immuns comme rhumatoïde arthrite. Dans cet article, nous aborderons en détail le test RF.

Qu'est-ce que le test du facteur rhumatoïde (FR) ?

Le test du facteur rhumatoïde ou RF est un test sanguin qui détecte la présence et le niveau d'anticorps du facteur rhumatoïde dans le sang. 

• Des niveaux élevés de RF dans le sang peuvent indiquer une polyarthrite rhumatoïde ou d’autres maladies auto-immunes. 
• Certaines personnes ayant des niveaux de RF normaux peuvent néanmoins souffrir de polyarthrite rhumatoïde. 
• Certaines personnes en bonne santé peuvent avoir des niveaux de RF légèrement élevés.

Objectif du test du facteur rhumatoïde

L'objectif principal du test RF est de faciliter le diagnostic de la polyarthrite rhumatoïde, notamment en association avec d'autres analyses sanguines et l'évaluation des signes et symptômes cliniques. Il peut également être utilisé pour :

• Surveiller la progression de la maladie et l’efficacité du traitement chez les personnes déjà diagnostiquées avec une polyarthrite rhumatoïde.
• Aider à diagnostiquer d’autres maladies auto-immunes comme le syndrome de Sjögren et le lupus érythémateux disséminé.
• Comprendre à quel point la polyarthrite rhumatoïde peut être grave et si elle est susceptible d’affecter des organes extérieurs aux articulations.

Quand un test du facteur rhumatoïde est-il nécessaire ?

Un médecin peut recommander un test RF si une personne présente des symptômes pouvant indiquer une polyarthrite rhumatoïde, tels que :

• Douleurs articulaires, gonflements, raideurs, sensibilité ou chaleur, affectant particulièrement les deux côtés du corps de manière égale
• Raideur articulaire matinale prolongée durant plus de 30 minutes
• Fièvre de bas grade
• Fatigue
• Diminution de l'appétit et perte de poids
• Bosses fermes sous la peau
• Yeux/bouche secs
• Anémie

Les personnes à haut risque de développer la maladie, comme celles ayant des antécédents familiaux de polyarthrite rhumatoïde, peuvent également avoir besoin de se faire tester même sans symptômes.

Que se passe-t-il pendant le test RF ?

Le test RF consiste à prélever un petit échantillon de sang, généralement au bras du patient, selon une procédure simple qui prend moins de 5 minutes. Les étapes ci-dessous décrivent le déroulement du prélèvement :

Pré-procédure

• Vous devrez peut-être présenter quelques documents comme une demande de laboratoire ou une ordonnance du médecin pour le test au centre de collecte.
• Si vous suivez un traitement anticoagulant, il est conseillé de vérifier s'il est nécessaire de l'arrêter avant la prise de sang afin de prévenir les risques de complications hémorragiques excessives.

Pendant le tirage au sort

• Un garrot est attaché à quelques centimètres au-dessus du pli du coude pour ralentir le flux sanguin et gonfler les veines.
• Le site de prélèvement sanguin, situé au niveau du pli du coude ou de l'avant-bras, est nettoyé avec une lingette imbibée d'alcool. Cela prévient le risque d'infection.
• Une aiguille fixée à un tube de prélèvement est insérée dans la veine. Quelques petits tubes de sang sont ensuite aspirés dans le tube à vide. 

Soins post-intervention

• Buvez beaucoup d'eau et prenez une collation légère pour atténuer les étourdissements. Si le saignement reprend, réexercez une pression ferme. 
• Évitez toute activité physique intense, le soulèvement de charges lourdes ou les mouvements répétitifs du bras pendant le reste de la journée afin de minimiser l’inconfort ou les risques de saignement.
• Soyez attentif aux signes d’infection, de saignement, de douleur persistante ou de manque de cicatrisation au niveau du site au cours du jour suivant.

Utilisations du test du facteur rhumatoïde

Le test RF peut aider les professionnels de la santé à :

• Diagnostiquer la polyarthrite rhumatoïde, en particulier lorsqu’elle est associée à des symptômes et à d’autres résultats d’analyses sanguines tels qu’une VS et une CRP élevées.
• Comprendre la gravité et prédire les résultats de la polyarthrite rhumatoïde puisque des niveaux de RF plus élevés sont corrélés à une activité de la maladie plus élevée et à des lésions articulaires plus agressives.
• Surveiller l'efficacité des traitements contre la polyarthrite rhumatoïde au fil du temps. La baisse des niveaux de RF indique que le traitement est efficace pour contrôler l'activité de la maladie et blessure articulaire voies d'accès   
• Il faut distinguer la polyarthrite rhumatoïde de l’arthrose car cette dernière n’implique pas d’anticorps comme le RF. 
• Diagnostiquer d’autres troubles auto-immuns associés aux RF. 
• Évaluer les risques d’infection des os et des articulations lors des interventions. 

À quel point le test RF est-il douloureux ?

Le test RF consiste en une brève piqûre d'aiguille qui peut provoquer une légère douleur ou une gêne. Une légère ecchymose ou une douleur autour du point de ponction peut apparaître par la suite, mais cela disparaît généralement en une journée. 

L’utilisation d’un anesthésique topique avant le prélèvement sanguin peut minimiser l’inconfort. 

Comment se préparer au test RF 

Aucune préparation particulière n'est requise pour le test RF. Les patients doivent :

• Continuez à prendre vos médicaments comme prévu, sauf si on vous demande explicitement de suspendre certains médicaments comme les anticoagulants  
• Restez bien hydraté 
• Prenez un repas léger avant le prélèvement de l'échantillon
• Portez des manches courtes ou des vêtements amples pour accéder facilement aux veines des bras  
• Évitez la caféine quelques heures avant si vous êtes sujet à l'anxiété pendant les prises de sang.

Que signifient les résultats des tests RF ?

Les résultats des tests RF sont interprétés comme étant soit positifs/anormaux (niveau RF plus élevé) soit négatifs/normaux (peu ou pas de RF détectée) :

Résultats négatifs : 

• Cela indique des niveaux de RF normaux ou indétectables, généralement inférieurs à 20 UI/mL, selon la référence de laboratoire utilisée. 
• Cependant, cela n’exclut pas la polyarthrite rhumatoïde puisque de nombreux patients (15 à 30 %) atteints de polyarthrite rhumatoïde ont des tests RF négatifs. 
• D'autres marqueurs sanguins (par exemple anti-CCP) ou l'imagerie seraient utilisés pour aider au diagnostic si la suspicion clinique est toujours élevée.

Résultats positifs faibles : 

• Cela signale des niveaux RF minimalement élevés entre 20 et 60 UI/mL. 
• Peut nécessiter une évaluation plus approfondie en fonction de l’examen des symptômes. 
• De nouveaux tests peuvent être effectués puisque cette zone pourrait représenter des fluctuations naturelles. 

Résultats très positifs : 

• Des niveaux de RF > 60 UI/mL augmentent la probabilité d’un trouble médié par les RF comme la polyarthrite rhumatoïde. 
• Plus de 90 UI/mL présente une spécificité élevée pour la polyarthrite rhumatoïde. 
• Cependant, une corrélation clinique est toujours nécessaire pour confirmer le diagnostic, car d’autres conditions peuvent également provoquer des niveaux RF très élevés. 

Conclusion  

Le test du facteur rhumatoïde (RF) est un test sanguin important qui facilite le diagnostic et le suivi de la polyarthrite rhumatoïde. En détectant les anticorps anti-RF susceptibles d'attaquer les tissus sains, il permet de mieux comprendre le dysfonctionnement immunitaire lié à la polyarthrite rhumatoïde. Cependant, des résultats faussement positifs et faussement négatifs sont possibles, d'où la nécessité d'interpréter les résultats du test RF en lien avec les observations cliniques, et non de manière isolée. Si vous avez des inquiétudes concernant le résultat de votre test du facteur rhumatoïde, parlez-en à votre professionnel de santé.

FAQ

1. Quel est le taux normal de facteur rhumatoïde ? 

Réponse : Un taux normal de FR est généralement inférieur à 20-40 UI/mL. Cependant, les laboratoires peuvent fixer des valeurs normales légèrement différentes. Interprétez toujours votre résultat en fonction de la plage de référence fournie par votre laboratoire.  

2. Que se passe-t-il si le test du facteur rhumatoïde est positif ?

Réponse : Un test RF positif indique une élévation du taux de facteur rhumatoïde dans le sang. Cela peut indiquer la présence d'une polyarthrite rhumatoïde ou d'une autre affection associée aux RF. Cependant, une évaluation plus approfondie des symptômes et des examens complémentaires seraient nécessaires pour confirmer le diagnostic. 

3. Que se passe-t-il si le test du facteur rhumatoïde est négatif ?

Réponse : Un test RF négatif signifie que les taux de facteur rhumatoïde étaient normaux ou indétectables. Cependant, la polyarthrite rhumatoïde ne peut être exclue, même avec un test RF négatif ; environ 15 à 30 % des patients atteints de polyarthrite rhumatoïde présentent un test RF négatif. D’autres marqueurs sanguins ou critères cliniques peuvent être utilisés pour faciliter le diagnostic.

4. Quelles sont les complications possibles du test du facteur rhumatoïde ?

Réponse : Le test RF est une prise de sang de routine qui présente rarement des complications lorsqu'il est réalisé correctement. Parmi les complications possibles, mais peu probables, on peut citer un saignement excessif au point de ponction, des étourdissements ou un évanouissement, une infection au point de ponction et un hématome ou une lésion nerveuse due à une aiguille mal placée.

5. Combien de temps faut-il pour réaliser le test du facteur rhumatoïde ?

Réponse : La prise de sang pour le test RF prend moins de 5 minutes. L’attente des résultats peut varier de quelques heures à un à deux jours selon le laboratoire. Les résultats sont généralement disponibles sous 1 heures.