Paronychie 

Chaque année, des millions de personnes souffrent d'une peau douloureuse et gonflée autour des ongles des mains ou des pieds. Cette affection, appelée paronychie (infection de l'ongle), survient lorsque des bactéries ou des champignons pénètrent dans les tissus mous entourant l'ongle, provoquant inflammation et inconfort. Bien que tout le monde puisse développer une paronychie, certaines habitudes comme se laver les mains fréquemment, se ronger les ongles ou se faire faire les manucures peuvent en augmenter le risque. Cet article complet explore les causes, les symptômes et les traitements de la paronychie, ainsi que des stratégies de prévention efficaces pour préserver la santé des ongles. 

Qu'est-ce que la paronychie (infection des ongles) ? 

La paronychie est une infection fréquente des tissus mous qui se développe sur la peau entourant les ongles des mains ou des pieds. Cette affection survient lorsque la barrière protectrice entre l'ongle et son repli se rompt, permettant à des organismes nuisibles de pénétrer dans les tissus sensibles. 

L'infection affecte les zones autour de l'ongle, notamment : 

• La cuticule (peau à la base de l'ongle) 
• Les plis latéraux de l'ongle (peau sur les côtés de l'ongle) 
• Le pli proximal de l'ongle (là où la peau et l'ongle se rencontrent) 

La paronychie touche plus fréquemment les femmes que les hommes, avec un ratio femme/homme de 3:1. Les femmes d'âge moyen sont les plus exposées, en particulier celles dont la profession implique une exposition fréquente des mains à l'eau ou aux produits chimiques. 

Types de paronychie 

Les médecins classent la paronychie en deux types distincts en fonction de la durée et de la nature de l’infection. 

• Paronychie aiguë : Ce type de dermatite se développe rapidement et dure généralement moins de six semaines. Il survient généralement suite à un traumatisme direct de l'ongle ou des tissus environnants, par exemple suite à une manucure agressive ou à un rongement des ongles. La cause principale est une infection bactérienne, le Staphylococcus aureus étant le pathogène le plus fréquent. 
• Paronychie chronique : Cette forme se développe progressivement et persiste pendant six semaines ou plus. Il s'agit d'une affection plus complexe impliquant de multiples facteurs et organismes. Les personnes qui exposent fréquemment leurs mains à l'eau, à des produits chimiques ou à des irritants présentent un risque accru de développer une paronychie chronique. Le champignon Candida albicans est généralement responsable de cas chroniques. 

Les principales caractéristiques des deux types comprennent : 

• Paronychie aiguë : 
  • Début rapide 
  • Affecte généralement un seul ongle 
  • Résulte souvent d'un traumatisme identifiable 
  • Principalement de nature bactérienne 
• Paronychie chronique : 
  • Développement lent 
  • Peut affecter plusieurs ongles 
  • Lié à une exposition environnementale répétée 
  • Implique souvent des organismes fongiques et bactériens 

Symptômes de la paronychie 

Les principaux symptômes comprennent : 

• Douleur et tendresse : La zone affectée devient sensible au toucher et à la pression 
• Gonflement: La peau autour de l'ongle apparaît gonflée et enflammée 
• Rougeur: La zone affectée devient visiblement rouge et chaude 
• Formation de pus : Un abcès blanc à jaune peut se développer sous la peau 
• Changements au niveau des ongles : Le site de clouer peut montrer : 
  • Modèles de croissance anormaux 
  • Décoloration jaune ou verte 
  • Séparation du lit de l'ongle 
  • Crêtes ou vagues inhabituelles 
  • Texture sèche et cassante 
• Cas sévères: Si l’infection se propage, les patients peuvent ressentir des symptômes supplémentaires tels que de la fièvre, des frissons et des stries rouges sur la peau.

Facteurs de risque et causes de la paronychie 

Plusieurs facteurs clés contribuent au développement de la paronychie : 

• Risques professionnels : 
  • Exposition fréquente des mains à l'eau (lave-vaisselle, barmans) 
  • Contact régulier avec des produits chimiques ou des irritants 
  • Emplois nécessitant des traumatismes répétés de la main 
• Habitudes personnelles : 
  • Manucure ou pédicure agressive 
  • Se ronger les ongles ou sucer les doigts 
  • Se gratter les ongles incarnés 
  • Lavage excessif des mains 
• Les conditions médicales: 
  • Diabetes 
  • Infection par le VIH 
  • Différents types de cancer 
  • Compromise système immunitaire  
• Médicaments: 
  • Les rétinoïdes, les médicaments anticancéreux et certains médicaments contre le VIH augmentent le risque d’infection. 

Complications de la paronychie 

Cette affection peut entraîner plusieurs complications importantes : 

• Déformations des ongles : 
  • Plaques unguéales épaissies et décolorées 
  • Crêtes transversales prononcées 
  • Modèles de croissance anormaux 
  • Séparation et perte complètes des ongles 
• Infections progressives : 
  • Atteinte tissulaire plus profonde 
  • Infection osseuse (ostéomyélite) 
  • Inflammation des tendons 
  • Infection systémique par la circulation sanguine 

Diagnostic 

• Examen physique : Les médecins identifient généralement la zone de l’ongle affectée par un examen visuel minutieux de l’inflammation du pli de l’ongle et une évaluation de la sensibilité et du gonflement. 
• Tests en laboratoire: 
  • Analyse d'échantillons de pus pour identifier des bactéries spécifiques 
  • Coloration de Gram pour déterminer le type bactérien 
  • Frottis au KOH (hydroxyde de potassium) pour détecter les infections fongiques 

Traitement 

L'approche du traitement de la paronychie suit une progression structurée : 

• Gestion conservatrice : 
  • Trempettes dans l'eau chaude (environ 15 minutes 3 à 4 fois par jour)
  • Analgésiques en vente libre 
  • Garder la zone affectée sèche et propre 
• Traitement médicamenteux de la paronychie : 
  • Antibiotiques topiques avec ou sans corticostéroïdes 
  • Oraux antibiotiques pour les infections bactériennes graves 
  • Médicaments antifongiques pour les cas chroniques 
• Intervention chirurgicale: 
  • Drainage du pus accumulé 
  • Retrait de la partie affectée de l'ongle 
  • Marsupialisation pour les cas chroniques 

Quand voir un docteur 

Une intervention médicale immédiate est nécessaire si l’un de ces signes avant-coureurs se développe : 

• Douleur intense qui interfère avec les activités quotidiennes 
• Fever or frissons accompagnant l'infection 
• Stries rouges s'étendant à partir de la zone infectée 
• Formation d'un abcès rempli de pus 
• Douleurs articulaires ou musculaires dans la zone touchée 
• Symptômes qui persistent ou s'aggravent malgré le traitement 

Remèdes maison pour la paronychie 

La pierre angulaire du traitement du paronychie à domicile est la méthode du bain à l'eau tiède. Il suffit de remplir un bol ou une bassine d'eau tiède (pas trop chaude) et d'y ajouter deux cuillères à soupe de sel ou de solution saline. Le doigt ou l'orteil affecté doit être trempé pendant 20 minutes, trois à quatre fois par jour. La température de l'eau doit être confortable, mais pas trop chaude pour être inconfortable. 

Les étapes essentielles des remèdes maison contre la paronychie comprennent : 

• Séchez soigneusement la zone affectée après chaque trempage 
• Appliquez une fine couche de vaseline pour protéger la peau abîmée 
• Couvrir d'un pansement propre si vous travaillez avec les mains 
• Gardez la zone sèche entre les séances de trempage 
• Évitez d’utiliser des produits chimiques nocifs comme l’alcool ou le peroxyde d’hydrogène 

Prévention 

La prévention des infections des ongles nécessite une attention constante aux soins des ongles et à la protection des tissus environnants. Les conseils de prévention essentiels sont les suivants : 

• Gardez les ongles coupés et lisses à l'aide d'outils de manucure pointus 
• Évitez de couper les ongles trop courts ou de couper les cuticules 
• Portez des gants de protection avec doublure en coton lorsque vous travaillez avec de l'eau 
• Maintenez une bonne hygiène des mains sans lavage excessif 
• Utilisez des savons doux qui n'irritent pas la peau 
• Appliquer une crème hydratante après s'être lavé les mains 
• Changez de chaussettes quotidiennement et alternez les chaussures pour éviter l'accumulation d'humidité 

Conclusion 

La paronychie reste une infection des ongles courante, mais gérable lorsqu'elle est détectée tôt et traitée correctement. Comprendre les causes, les symptômes et les options de traitement de la paronychie permet de mieux prendre soin de la santé de ses ongles. Un suivi régulier, des pratiques d'hygiène appropriées et une consultation médicale rapide en cas de besoin garantissent une prise en charge efficace de cette affection courante. 

FAQ 

1. Quelle est la fréquence de la paronychie ? 

La paronychie est l'infection des mains la plus répandue dans le monde. Elle touche des personnes de tout âge et représente 35 % de toutes les infections des mains. Elle touche trois fois plus les femmes que les hommes, les femmes d'âge moyen étant les plus exposées, notamment celles qui travaillent en milieu humide. 

2. La paronychie peut-elle guérir d’elle-même ? 

Les cas légers de paronychie aiguë peuvent guérir spontanément avec des soins appropriés. Cependant, la guérison nécessite : 

• Garder la zone affectée propre et sèche 
• Éviter un traumatisme supplémentaire de l'ongle 
• Protéger l'ongle de l'exposition aux produits chimiques 

3. La paronychie peut-elle être traitée à domicile ? 

La plupart des cas bénins répondent bien au traitement à domicile. Des bains d'eau chaude de 15 minutes, effectués 3 à 4 fois par jour, s'avèrent souvent efficaces contre les infections à un stade précoce. Cependant, une consultation médicale est nécessaire si les symptômes persistent plus de deux jours ou s'aggravent. 

4. Combien de jours dure la paronychie ? 

La durée varie et dépend du type et de la gravité de l'infection. Les cas aigus disparaissent généralement en quelques jours avec un traitement approprié, tandis que les paronychies chroniques peuvent persister plusieurs semaines, voire plusieurs mois. L'observance du traitement et l'évitement des irritants influencent considérablement le temps de guérison.

Dr Shradhha Mahalle

Équipe médicale CARE

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