S'attaquer aux petites plaies douloureuses à l'intérieur de la bouche

Les petits ulcères buccaux peuvent être très irritants et douloureux, surtout pour les enfants incapables d'exprimer la cause de la douleur. Lorsqu'Aryan, un petit garçon de deux ans originaire de Bangalore, est tombé malade et a refusé de manger en novembre 2024, ses parents ont pensé que c'était à cause d'une forte fièvre. Bien que sa fièvre ait diminué au bout de deux jours, son appétit n'est pas revenu, et ses parents ont finalement découvert qu'il s'agissait d'un ulcère sous la langue.

La mère d'Aryan, Kavitha Jain, ingénieure en informatique et résidente de Bangalore, raconte à Happiest Health que le garçon n'avait aucun ulcère lors de sa première consultation. « On lui a prescrit du sirop de paracétamol et son état s'est amélioré en deux jours. Il a développé un ulcère sous la langue, passé inaperçu », explique Jain.

Aphtes chez les enfants

Lorsque la délicate muqueuse buccale se rompt, elle se transforme en ulcère. Bien qu'irritant et douloureux, il est inoffensif et guérit en 7 à 10 jours. En termes médicaux, on les appelle aussi aphtes. Ces aphtes peuvent apparaître gonflés et de différentes couleurs, notamment blancs, rouges, jaunes ou gris.

« Tous les aphtes chez l'enfant guérissent spontanément, mais les aphtes buccaux peuvent mettre du temps à guérir en raison du frottement et des enzymes acides de la salive. Les causes les plus fréquentes chez l'enfant sont les infections virales et les carences vitaminiques », explique le Dr Vittal Kumar Kesireddy, consultant et responsable du service de pédiatrie des hôpitaux CARE de Banjara Hills, à Hyderabad.

Il a noté que si la maladie pieds-mains-bouche (MPB) est une infection virale courante à l'origine d'aphtes, d'autres infections virales peuvent également entraîner des aphtes similaires. « Lors d'une infection, le système immunitaire est affaibli, ce qui fragilise la muqueuse buccale. Les carences les plus fréquentes sont la vitamine B2 (riboflavine), la vitamine B12 et la vitamine C, en particulier chez les enfants de 2 à 3 ans. Cela pourrait être dû à une néophobie : les enfants ne consomment pas de nouveaux aliments et se privent d'aliments nutritifs, ce qui entraîne des carences », a déclaré le Dr Kesireddy.

Éviter d'irriter l'ulcère

Comme tout parent d'enfant malade, Kavitha lui donnait aussi des soupes chaudes qui irritaient encore plus ses ulcères. « Aryan pleurait et recrachait, et c'est là que nous avons remarqué l'ulcère sous sa langue. J'ai été encore plus inquiète lorsqu'il a arrêté de boire du lait et même de l'eau. Le médecin nous a suggéré d'utiliser un gel anesthésiant, ce qui a soulagé sa douleur », a expliqué Kavitha.

Qui d’autre peut avoir un ulcère ?

Sannidhi A, 14 ans, originaire de Bangalore et récemment équipée d'un appareil dentaire (en métal), a commencé à développer des ulcères dus à la friction créée par les nouveaux aligneurs. « Les ulcères ont commencé à apparaître dès l'époque où je portais mon appareil. J'ai beaucoup de mal à mâcher et à parler », explique Sannidhi. 

« Les ulcères dus aux appareils orthodontiques sont fréquents chez les enfants, car ils provoquent des irritations », explique le Dr Ponnudurai, dentiste pédiatrique chez Sunshine Dental, à Chennai. « Les autres causes fréquentes d'ulcères sont les blessures causées par la brosse à dents, les poils durs ou les chutes d'enfants entraînant des blessures buccales », a-t-il précisé, ajoutant qu'une bonne hydratation permet de maintenir les tissus humides et de réduire les risques de friction.

Le Dr Ponnudarai a expliqué que les enfants peuvent également développer un ulcère en se mordant accidentellement l'intérieur de la joue ou la langue. « Une alimentation acide, le stress ou le fait de se mordre les joues ou les lèvres après une intervention dentaire peuvent également provoquer des ulcères. Les enfants ressentent une sensation de picotement due à l'anesthésie administrée pendant l'intervention, ce qui peut les inciter à se mordre la zone jusqu'à ce que l'effet disparaisse », a-t-il expliqué.

Aphtes récurrents chez les enfants

Les ulcères récurrents chez les enfants peuvent être dus à une carence nutritionnelle ou à des appareils orthodontiques. Le Dr Kesireddy recommande aux parents de faire examiner leur enfant en cas d'ulcères récurrents, qui pourraient être un signe d'immunodéficience. « Si un enfant présente des ulcères récurrents environ 3 à 5 fois en six mois ou un an, il est préférable de le faire examiner pour un déficit immunitaire afin d'écarter toute affection sous-jacente », a-t-il déclaré.

Lien de référence

https://www.happiesthealth.com/articles/parenting/tackling-mouth-ulcers-in-children