Salah satu kanker yang paling sering didiagnosis di India adalah kanker rongga mulut. Insidennya telah meningkat dibandingkan dengan kanker lain seperti payudara dan serviks; yang merupakan kanker terbanyak di dunia. Kanker ini telah menjadi begitu umum sehingga setiap orang memiliki kenalan yang menderita kanker mulut. 

Kekhawatiran utama adalah bahwa penyakit ini kini semakin banyak menyerang perempuan dan penduduk usia muda hingga paruh baya. Sebagai kelompok usia kerja dan produktif, penyakit ini menyebabkan beban keuangan bagi negara. 

Kanker mulut dan tembakau  

Faktor utama penyebab kanker mulut adalah mengunyah tembakau. Tembakau berakibat fatal bagi hampir separuh penggunanya. Berdasarkan statistik yang tersedia, sekitar 28.6% populasi menggunakan tembakau, mayoritasnya adalah laki-laki. Di India, lebih dari 80% kasus kanker mulut disebabkan oleh tembakau. Tembakau mengandung sejumlah besar agen penyebab kanker. Paparan karsinogen ini dalam jangka panjang pada mukosa mulut menyebabkan kerusakan permanen pada tingkat sel. Banyak perubahan seperti leukoplakia, eritroplakia, dan fibrosis submukosa terjadi, yang memiliki potensi beragam untuk berkembang menjadi kanker. Merokok dan alkohol juga berperan dalam hal ini, tetapi pada tingkat yang lebih rendah. Efeknya sebagian besar sinergis dengan mengunyah tembakau. 

Karena ketersediaannya yang gratis dan kemudahan akses terhadap tembakau kunyah, penggunaannya sangat umum di kalangan anak muda. Bahkan remaja pun mulai menggunakannya karena tekanan dan ketertarikan teman sebaya. Dan begitu kebiasaan dimulai, potensi kecanduan tembakau menjadikannya potensi bahaya. Terlepas dari upaya terbaik pemerintah, berbagai LSM, dan penyedia layanan kesehatan, tembakau telah mencengkeram bangsa ini dengan ganas. 

Pengobatan kanker mulut   

Penanganan utama kanker mulut adalah reseksi bedah tumor primer dengan batas bersih, diikuti dengan pembersihan nodus leher yang sesuai. Sebagai bagian fungsional dan estetis tubuh, kanker rongga mulut dikaitkan dengan beberapa morbiditas yang tak terhindarkan. Penanganan penyakit lanjut menyebabkan pasien mengalami defisit bicara dan menelan, serta deformasi wajah dengan tingkat keparahan yang bervariasi. 

Untuk mengurangi defisit ini, defek umumnya direkonstruksi dengan mengganti jaringan dari lokasi lain menggunakan flap. Rekonstruksi bagian yang direseksi umumnya dilakukan dalam satu sesi. Meskipun telah dilakukan upaya terbaik, fungsinya hanya dapat dipulihkan sampai batas tertentu. Berdasarkan stadium patologis setelah reseksi, terapi adjuvan direncanakan menggunakan radiasi dengan atau tanpa kemoterapi. Terapi radiasi menggunakan sinar berenergi tinggi seperti sinar-X, proton untuk menghancurkan sel kanker juga dapat digunakan, tergantung kasusnya. Selain itu, terdapat beberapa terapi lain seperti imunoterapi dan terapi obat tertarget yang dapat digunakan untuk mengobati kanker. 

Kanker mulut - deteksi dini

Cara terbaik untuk menghindari semua proses yang membosankan dan berkepanjangan ini adalah dengan deteksi dan pengobatan dini. Kanker mulut umumnya memiliki perkembangan bertahap, dari normal, prakanker, hingga kanker yang nyata. Jika terdeteksi pada stadium prakanker, eksisi sederhana dan tindak lanjut rutin dapat membantu mencegah timbulnya kanker mulut. Bercak putih atau putih kemerahan di mulut, berkurangnya kemampuan membuka mulut, dan sensasi terbakar yang sering muncul saat makan bisa jadi merupakan prakanker. Hal-hal ini dianggap sebagai tanda peringatan bagi orang-orang untuk menghentikan kebiasaan buruk mereka.

Gejala kanker mulut  

Jika terjadi perkembangan menjadi kanker mulut, gejalanya sangat khas. Ulkus dapat terlihat di bagian mana pun dari mulut, termasuk lidah, pipi, langit-langit, atau soket gigi. Ulkus ini biasanya tidak sembuh meskipun telah diobati. Ulkus ini terasa nyeri dan mungkin disertai gigi goyang, pendarahan, rasa terbakar saat makan makanan pedas, atau keterbatasan gerak lidah. Lesi kanker juga disertai nyeri di telinga pada sisi yang sama. Jika seseorang mengalami salah satu dari gejala ini, terutama jika memiliki kebiasaan buruk, hal tersebut patut menjadi tanda bahaya. Konsultasi segera dengan dokter, sebaiknya dengan ahli onkologi, sangat dianjurkan sedini mungkin. 

Tingkat kelangsungan hidup kanker mulut

Terdapat tabu di masyarakat umum mengenai dampak kanker mulut. Dampaknya selalu dianggap serius dan orang-orang menganggapnya sebagai vonis mati ketika mereka didiagnosis kanker mulut. Bias ini muncul karena sebagian besar pasien didiagnosis pada stadium lanjut yang memiliki dampak lebih buruk. Tingkat kesembuhan kanker mulut bergantung pada lokasi kanker dan stadium kanker didiagnosis serta diobati. Oleh karena itu, deteksi dini menjadi sangat penting karena deteksi dini telah terbukti meningkatkan tingkat kesembuhan secara signifikan. Jika diobati sejak dini, pasien jarang mengalami defisit dan dapat menjalani harapan hidup yang mendekati normal dengan kualitas hidup yang cukup baik.

Kanker mulut tidak memerlukan pemeriksaan penunjang yang rumit untuk diagnosis seperti halnya bagian tubuh lainnya. Pemeriksaan sederhana oleh tenaga kesehatan terlatih sudah cukup untuk menyaring seseorang. Jika dokter spesialis mencurigai adanya kelainan, mereka mungkin akan merekomendasikan biopsi. Selama biopsi, sampel kecil atau jaringan dari area yang terdampak diambil dan diuji di laboratorium. Sel-sel jaringan dianalisis untuk mendeteksi kanker atau perkembangan prakanker yang dapat mengindikasikan risiko keganasan di masa mendatang. Diagnosis dini menyederhanakan pengobatan dan mencegah morbiditas yang tidak semestinya. 

Skrining oral pada populasi berisiko tinggi dapat mendeteksi penyakit ini sejak awal. Karena skrining merupakan tindakan yang paling hemat biaya untuk mengurangi beban penyakit, hal ini perlu ditekankan oleh setiap penyedia layanan kesehatan. Bersama-sama kita dapat mengatasi kutukan ini dengan meningkatkan kesadaran tentang kanker yang dapat dicegah dan dihindari ini. 

Nama Dokter: Dr. Avinash Chaitanya adalah Konsultan Onkologi Bedah Kepala dan Leher di CARE Hospitals, Hi-Tec City, Hyderabad.

Tautan Referensi: https://www.indiatimes.com/explainers/news/world-cancer-day-2023-causes-and-early-symptoms-of-oral-cancer-among-youngsters-592133.html