Toux chronique

Une toux persistante et lancinante qui persiste pendant des semaines peut être plus qu'une simple gêne : elle peut avoir un impact significatif sur la qualité de vie. La toux chronique, une toux qui dure huit semaines ou plus chez l'adulte, est une affection courante qui touche des millions de personnes dans le monde. Ce symptôme persistant peut perturber le sommeil, provoquer une gêne physique et même une gêne sociale. Il est donc crucial d'en comprendre les causes et les traitements disponibles. Trouver le bon remède contre la toux chronique pour les personnes souffrant de toux nocturne chronique peut être particulièrement crucial pour garantir un sommeil réparateur et un bien-être général. 

Qu’est-ce que la toux chronique ? 

Une toux chronique est une toux persistante. Elle dure huit semaines ou plus chez l'adulte. Il s'agit d'un réflexe complexe impliquant la coordination de divers muscles et voies nerveuses. Si la toux est généralement une réaction protectrice du système respiratoire, contribuant à maintenir les voies respiratoires exemptes de substances potentiellement nocives, une toux chronique indique un problème systémique sous-jacent.

Contrairement à la toux aiguë, qui dure généralement moins de trois semaines et est souvent causée par un rhume ou une grippe, la toux chronique nécessite une attention médicale. Elle peut avoir un impact significatif sur la qualité de vie, entraînant un manque de sommeil, un épuisement mental et physique, et une stigmatisation sociale.

Symptômes de la toux chronique 

La toux chronique se manifeste par divers symptômes, notamment : 

• Le symptôme principal est une toux persistante et lancinante qui ne disparaît pas. 
• Cette toux peut être sèche ou irritante, ne produisant pas de mucus ni d’accumulation de mucosités pour dégager les voies respiratoires. 
• Les personnes souffrant de toux chronique peuvent présenter des symptômes supplémentaires, notamment : 
  • Un nez bouché ou qui coule 
  • Écoulement post-nasal provoquant un chatouillement au fond de la gorge 
  • Raclements de gorge fréquents ou maux de gorge 
  • Brûlures d'estomac 
  • Une fièvre légère 
  • La toux constante peut provoquer un inconfort physique, notamment des douleurs musculaires et, dans les cas graves, même des fractures des côtes. 
  • Certaines personnes peuvent développer des maux de tête, des étourdissements ou souffrir d’incontinence urinaire en raison d’une toux persistante. 

Causes et facteurs de risque de la toux chronique 

Les causes de toux chronique les plus courantes comprennent : 

• Asthme, en particulier l'asthme de type toux, peut se manifester uniquement par une toux persistante sans autres symptômes typiques. 
• Le RGO ou reflux gastro-œsophagien peut provoquer une toux chronique due à une irritation de la gorge. 
• L'écoulement post-nasal, souvent dû à des allergies ou à des problèmes de sinus, irrite la gorge et déclenche la toux. 
• Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), bronchite chronique et tuberculose, médicalement connue sous le nom de tuberculose. 
• Effets indésirables ou secondaires de certains médicaments tels que les inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ECA) 
• Les causes moins courantes mais graves peuvent inclure le cancer du poumon, la bronchectasie et les maladies pulmonaires interstitielles. 

Les facteurs de risque de toux chronique comprennent : 

• Fumer double ou triple le risque par rapport aux non-fumeurs. 
• L’âge et le sexe jouent également un rôle, les femmes et les personnes âgées de 60 à 69 ans étant plus vulnérables. 
• L’exposition professionnelle à la poussière, aux allergènes et aux gaz toxiques augmente le risque de 40 %. 
• Des facteurs environnementaux comme la pollution de l’air et les irritants ont été associés à la toux chronique. 
• Obésité, en particulier l’obésité abdominale, a été suggérée comme un facteur de risque potentiel, mais les preuves sont incohérentes. 

Complications de la toux chronique 

Certaines des complications sont : 

• La toux chronique peut provoquer un épuisement physique, des troubles du sommeil et une augmentation du niveau de stress, affectant finalement le bien-être général. 
• Des épisodes de toux prolongés peuvent entraîner problèmes musculo-squelettiques, comme des douleurs thoraciques et des courbatures dans les muscles abdominaux. 
• La toux chronique peut entraîner le développement de maux de tête. 
• Les étourdissements constituent un autre problème potentiel, car les mouvements saccadés constants peuvent perturber les organes d’équilibre de l’oreille interne, entraînant parfois des nausées et des vomissements. 
• Des évanouissements peuvent survenir en raison d’une interférence avec la circulation sanguine, en particulier lors d’épisodes de toux violente. 
• Les contractions thoraciques associées à la toux chronique peuvent être suffisamment puissantes pour provoquer des fractures des côtes. 
• La tension de la toux peut contribuer à la formation de hernies, où un organe interne se projette à travers une paroi musculaire. 
• La toux chronique peut également entraîner une perte de poids involontaire chez certaines personnes. 

Diagnostic 

• Antécédents médicaux: Le médecin posera des questions sur la durée et les caractéristiques de la toux, les symptômes associés et les facteurs déclenchants potentiels. Il pourra également s'interroger sur le tabagisme, les expositions environnementales et les médicaments que vous prenez actuellement, notamment les inhibiteurs de l'ECA, qui peuvent provoquer une toux chronique. 
• Tests diagnostiques: 
  • Une radiographie thoracique est le premier examen d’imagerie diagnostique pour la toux chronique, en particulier si le patient est non-fumeur ou a arrêté de prendre des inhibiteurs de l’ECA. 
  • Cette imagerie peut aider à exclure des affections telles que la bronchectasie, la pneumonie persistante et la tuberculose. 
  • Tomodensitométrie (TDM) haute résolution du thorax 
  • Tests de la fonction pulmonaire (TFP) pour déterminer le bon fonctionnement de vos poumons. 
  • La spirométrie mesure la capacité pulmonaire et le débit d’air, ce qui peut aider à diagnostiquer des affections telles que l’asthme ou la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO).

Traitement de la toux chronique 

Le traitement de la toux chronique dépend de l’identification et du traitement de la cause sous-jacente.

• Asthme: Pour la toux chronique causée par l'asthme, des corticostéroïdes inhalés et des bronchodilatateurs sont souvent prescrits. Ces médicaments réduisent l'inflammation et libèrent les voies respiratoires, soulageant ainsi la toux, en particulier la toux chronique nocturne. 
• Sécrétions post-nasales: Les médecins peuvent recommander des antihistaminiques et des décongestionnants pour gérer les symptômes d’allergie et réduire la production de mucus. 
• Reflux gastro-oesophagien (RGO) : Les médecins recommandent des inhibiteurs de la pompe à protons ou des anti-H2 pour réduire la production d'acide gastrique. Des modifications du mode de vie peuvent également aider à gérer la toux chronique liée au RGO. Il peut s'agir de surélever la tête pendant le sommeil et d'éviter les aliments déclencheurs. 
• Infections bactériennes: Les médecins recommandent des antibiotiques pour contrôler l’infection. 
• Inhibiteurs de l'ECA : Le recours à des médicaments alternatifs peut souvent résoudre le problème. 
• Soulagement symptomatique : Le traitement de la toux chronique peut également inclure des antitussifs ou des expectorants pour soulager les symptômes. 

Quand voir un docteur 

Une attention médicale immédiate est nécessaire si :

• Une personne ressent un essoufflement, des difficultés respiratoires ou des douleurs thoraciques accompagnées d’une toux. 
• La toux avec du sang est un autre symptôme grave qui nécessite une évaluation médicale urgente. 
• Perte de poids inexpliquée, un changement persistant de la voix ou des bosses et gonflements dans le cou nécessitent également une attention médicale immédiate. 
• Une attention médicale doit être demandée si un enfant de moins de trois mois a une température de 38 °C ou plus ou si un enfant de plus de trois mois a une température de 39 °C ou plus. 

Remèdes maison contre la toux chronique 

Plusieurs remèdes maison peuvent soulager la toux chronique et compléter les traitements médicaux. 

• Le miel est un remède populaire et efficace pour soulager la toux. Une cuillerée de miel ou l'ajouter à une tisane chaude peut apaiser la gorge et réduire la toux, en particulier la toux chronique nocturne. 
• Le gingembre, connu pour ses propriétés anti-inflammatoires, peut aider à soulager la toux sèche ou asthmatique. Boire du thé au gingembre ou ajouter du gingembre frais à vos repas peut être une façon simple et très efficace d'intégrer ce remède à votre routine. 
• L'inhalation de vapeur est un autre traitement efficace contre la toux chronique, notamment en cas de toux grasse produisant du mucus. Prendre une douche chaude ou créer un bol de vapeur avec de l'eau chaude et des herbes comme l'eucalyptus peut aider à fluidifier le mucus et à soulager la toux chronique. 
• Les gargarismes à l’eau salée sont également un remède éprouvé qui peut aider à soulager les maux de gorge et à fluidifier le mucus. 
• Autres solutions: Consommez du jus d’ananas pour sa teneur en bromélaïne, utilisez du thym dans des thés ou des sirops et essayez la racine de guimauve ou l’orme rouge pour leurs propriétés apaisantes.

Conclusion

Traiter la toux chronique nécessite une approche multidimensionnelle. Il existe différentes stratégies pour y remédier, allant de la consultation médicale à l'exploration des causes sous-jacentes, en passant par l'essai de remèdes maison pour soulager les symptômes. N'oubliez pas que même si une toux chronique peut être frustrante, il est possible de trouver des solutions efficaces et d'améliorer le bien-être général grâce à des remèdes maison. 
La bonne approche et la patience sont de mise. Si les symptômes persistent ou s'aggravent, consultez un pneumologue pour un diagnostic et un traitement appropriés. 

FAQS 

1. Quelle est la principale cause de toux chronique ? 

La toux chronique a de multiples causes, les plus courantes étant l'asthme, l'écoulement post-nasal et le reflux gastro-œsophagien (RGO). Parmi les autres causes potentielles, on peut citer la bronchite chronique, certains médicaments comme les inhibiteurs de l'ECA et les irritants environnementaux. Dans certains cas, la toux chronique est le signe d'affections plus graves, comme un cancer du poumon ou une insuffisance cardiaque. 

2. La toux chronique est-elle nocive ? 

Bien que la toux chronique soit souvent un symptôme plutôt qu'une maladie en soi, elle peut avoir un impact significatif sur la qualité de vie d'une personne. Une toux persistante peut entraîner un épuisement physique, des troubles du sommeil et une gêne sociale. Dans de rares cas, elle peut entraîner des complications telles que des fractures de côtes, des maux de tête ou une incontinence urinaire. La toux chronique peut également aggraver des affections respiratoires sous-jacentes. 

3. Pourquoi la toux est-elle plus intense la nuit ? 

La toux s'aggrave la nuit en raison de plusieurs facteurs. En position allongée, le mucus peut s'accumuler au fond de la gorge, stimulant le réflexe de toux. Cette position rend également plus difficile l'élimination naturelle du mucus. Chez les personnes souffrant de RGO, la position allongée peut provoquer un reflux d'acide gastrique dans l'œsophage, irritant la gorge et provoquant de la toux. De plus, le rythme circadien affecte la fonction immunitaire, ce qui peut augmenter la toux nocturne, une réponse immunitaire aux infections ou aux irritants. 

4. Quel test sanguin est effectué pour la toux chronique ? 

Il n'existe pas d'analyse sanguine spécifique pour la toux chronique. Cependant, des analyses sanguines peuvent faire partie du processus diagnostique afin d'identifier les causes sous-jacentes ou d'écarter certaines pathologies. 
Il peut s’agir d’examens tels qu’une numération globulaire complète (NFS) pour vérifier les infections ou les allergies, des tests pour les marqueurs inflammatoires ou des tests spécifiques pour des affections suspectées comme les maladies auto-immunes.

Dr Suhas P. Tiple

MBBS, TDD, DNB (maladies respiratoires), CTCCM (bourse ICU), CCEBDM
Hôpital Ganga CARE Limited, Nagpur

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