Cancer du cerveau et de la moelle épinière

Traitement du cancer du cerveau et de la moelle épinière à Hyderabad, en Inde

Notre cerveau et notre moelle épinière sont considérés comme faisant partie intégrante de notre système nerveux. C'est pourquoi ce type de cancer est généralement appelé tumeur du système nerveux central. 

Le cancer du cerveau et de la moelle épinière peut toucher aussi bien les enfants que les adultes. Cependant, le type de cancer qui se développe peut différer selon les adultes et les enfants. Ils peuvent se développer dans des zones différentes, avoir des types cellulaires différents et même avoir des traitements et des perspectives différents. 

Types de cancer du cerveau et de la moelle épinière chez l'adulte 

Il existe principalement deux types de cancer du cerveau et de la moelle épinière :

1. Tumeurs cérébrales primaires (ou de la moelle épinière) - Le cancer qui débute dans le cerveau ou dans la moelle épinière est appelé tumeur cérébrale primaire (ou de la moelle épinière). 
2. Tumeurs cérébrales secondaires (ou de la moelle épinière) - Également connu sous le nom de cancer métastatique, ce type de tumeur commence dans une autre partie du corps et se propage soit au cerveau, soit à la moelle épinière. 

Chez les adultes, les tumeurs cérébrales secondaires (ou de la moelle épinière) sont plus fréquemment diagnostiquées que la tumeur cérébrale primaire (ou de la moelle épinière). 

Contrairement aux tumeurs malignes qui se développent dans d'autres régions du corps, les tumeurs qui naissent dans le cerveau ou la moelle épinière finissent par se propager à différents organes. En revanche, les tumeurs bénignes (non cancéreuses) du cerveau ou de la moelle épinière sont rares. Cependant, elles peuvent être nocives en se propageant et en se multipliant dans les zones environnantes, où elles peuvent détruire le tissu cérébral normal. La plupart des tumeurs du cerveau ou de la moelle épinière continuent de se développer et peuvent mettre la vie en danger si elles ne sont pas retirées ou détruites. 

Types de cancer du cerveau et de la moelle épinière chez les enfants 

Quelques types de cancer du cerveau et de la moelle épinière chez les enfants peuvent inclure :

1. Les astrocytomes:Les astrocytomes font référence à des tumeurs qui commencent dans les astrocytes, un type de cellule gliale qui soutient et nourrit les cellules nerveuses.
2. OligodendrogliomesCe type de tumeur prend naissance dans les cellules cérébrales appelées oligodendrocytes. Il s'agit de tumeurs de grade 2 à croissance lente. Cependant, dans certains cas, elles peuvent se propager aux tissus cérébraux voisins, ce qui ne permet pas leur ablation, même par chirurgie. 
3. ÉpendymomesLes épendymomes représentent environ 5 % de toutes les tumeurs cérébrales chez l'enfant. Ces tumeurs naissent dans les cellules épendymaires qui tapissent les ventricules ou le canal central de la moelle épinière.

D'autres types de cancers qui peuvent se développer chez les enfants peuvent inclure :

• Gliomes du tronc cérébral

• Tumeurs embryonnaires 

• Tumeurs pinéales

• Craniopharyngiomes 

• Tumeurs mixtes gliales et neuronales 

• Tumeurs du plexus choroïde

• Schwannomes (neurilemmomes)

Causes du cancer du cerveau et de la moelle épinière

Les causes exactes de la formation de la majorité des tumeurs de la moelle épinière restent obscures. Les experts soupçonnent l'implication d'anomalies génétiques, mais il est souvent difficile de savoir si ces anomalies génétiques sont héréditaires ou apparaissent progressivement. Des facteurs environnementaux, notamment une exposition potentielle à des produits chimiques spécifiques, pourraient contribuer à leur développement. Cependant, dans certains cas, les tumeurs de la moelle épinière sont associées à des maladies héréditaires bien documentées, comme la neurofibromatose de type 2 et la maladie de von Hippel-Lindau.

Symptômes généraux du cancer du cerveau et de la moelle épinière

Les tumeurs, quelle que soit la région du cerveau, peuvent entraîner une augmentation de la pression intracrânienne (pression dans le crâne). Cette augmentation peut être due à un gonflement du cerveau, à la croissance de la tumeur ou à une restriction du passage du liquide céphalorachidien (LCR). L'augmentation de la pression artérielle peut provoquer divers symptômes, notamment :

• Mal de tête

• Nausée 

• Vomissement 

• Une vision floue 

• Problèmes d'équilibre 

• Changements de comportement ou de personnalité 

• Saisies

• Somnolence; et parfois même coma 

Étant donné que le cerveau contrôle les fonctions de divers organes, y compris les hormones, les tumeurs cérébrales peuvent produire une variété d’autres symptômes qui ne sont pas inclus ici.

La présence d'un ou plusieurs de ces symptômes n'implique pas forcément une tumeur au cerveau ou à la moelle épinière. Tous ces symptômes peuvent être causés par une autre affection. Néanmoins, si vous présentez l'un de ces symptômes, surtout s'ils persistent ou s'aggravent avec le temps, consultez immédiatement votre médecin. 

Diagnostic général du cancer du cerveau et de la moelle épinière

Le diagnostic du cancer du cerveau et de la moelle épinière peut inclure :

• Examen physique et antécédents médicaux

Le médecin procédera à un examen physique afin de rechercher des signes généraux de santé, notamment des signes liés à une maladie, comme des tumeurs ou toute autre anomalie. Il recueillera également les antécédents médicaux du patient, ainsi que ses maladies et traitements antérieurs.

• Examen neurologique

Cet examen comprend des questions et des tests visant à vérifier le fonctionnement de la moelle épinière, du cerveau et des nerfs. Il permettra d'évaluer l'état mental du patient, notamment sa coordination, sa capacité à marcher normalement et le bon fonctionnement de ses sens, de ses muscles et de ses réflexes. 

• Imagerie par résonance magnétique (IRM) au gadolinium 

L'IRM est un procédé qui utilise des ondes radio et des aimants pour obtenir des images détaillées du cerveau et de la moelle épinière. Une substance appelée gadolinium est injectée dans la veine. Le gadolinium s'accumule autour des cellules cancéreuses pour obtenir une image plus nette. 

• Test des marqueurs tumoraux sériques

Il s’agit d’un processus au cours duquel des échantillons de sang du patient sont examinés pour mesurer les substances libérées dans le sang par les tissus, les organes ou les cellules tumorales du corps. 

Traitement général du cancer du cerveau et de la moelle épinière

Le traitement du cancer du cerveau et de la moelle épinière dépend de divers facteurs tels que la taille, le type et le stade de la tumeur. Parmi les traitements généraux pour les enfants et les adultes, on peut citer :

• Neurochirurgie

L’un des premiers traitements pour tout type de cancer serait la chirurgie pour retirer la tumeur du corps. Neurochirurgie fait référence à la chirurgie pratiquée sur le système nerveux. 

• Radiothérapie

La radiothérapie consiste à utiliser des faisceaux de haute énergie, tels que des protons ou des rayons X, pour détruire les cellules cancéreuses existantes et les empêcher de croître ou de se multiplier. Ce processus peut même contribuer à réduire la masse tumorale. Différents types de radiothérapie peuvent être pratiqués selon la taille, l'âge et le stade de la tumeur. Parmi ceux-ci :

• Radiothérapie du cerveau entier 
• Radiothérapie externe conventionnelle
• 3D-CRT (radiothérapie conformationnelle tridimensionnelle)
• IMRT (radiothérapie à intensité modulée)
• Hyper-fractionnement 
• Thérapie par faisceaux de protons 
• Radiochirurgie

Ce procédé est un traitement unique. En radiochirurgie, le médecin utilise plusieurs faisceaux de rayonnement très précis dirigés vers la tumeur du cerveau ou de la colonne vertébrale sous différents angles. Tout comme la radiothérapie, ce procédé permet d'arrêter la croissance tumorale. Il est généralement utilisé pour traiter les tumeurs inaccessibles. Il existe deux types de radiochirurgie :

• LINAC (radiochirurgie accélérée linéaire)
• Radiochirurgie 
• Chimiothérapie

Chimiothérapie fait référence à l’utilisation de médicaments puissants qui peuvent être injectés ou pris par voie orale pour tuer les cellules cancéreuses et les empêcher de se développer ou de se multiplier. 

• Thérapie ciblée

Il s’agit du traitement du cancer qui utilise certains types de médicaments pour cibler des protéines et des gènes spécifiques qui font partie de la tumeur. 

Les facteurs de risque

Les tumeurs de la moelle épinière ont tendance à survenir plus fréquemment chez les personnes présentant les affections suivantes :

• Neurofibromatose 2 : Cette maladie héréditaire se caractérise par la croissance de tumeurs bénignes à proximité des nerfs liés à l'audition. Elle peut entraîner une perte auditive progressive d'une ou des deux oreilles, et certaines personnes atteintes de neurofibromatose 2 développent également des tumeurs dans le canal rachidien.
• Maladie de von Hippel-Lindau : Cette maladie systémique rare est liée au développement de tumeurs des vaisseaux sanguins, appelées hémangioblastomes, dans le cerveau, la rétine et la moelle épinière. Elle est également associée à d'autres types de tumeurs des reins ou des glandes surrénales.

Complications

Les tumeurs rachidiennes peuvent exercer une pression sur les nerfs rachidiens, entraînant une perte de sensibilité ou de mouvement sous la tumeur. Dans certains cas, cela peut également entraîner des altérations du contrôle intestinal et vésical. Les lésions nerveuses peuvent parfois être irréversibles.

Néanmoins, détectée à un stade précoce et prise en charge par un traitement proactif, elle pourrait permettre de prévenir une aggravation du déclin fonctionnel, voire de restaurer la fonction nerveuse. La gravité de la situation peut varier selon la localisation de la tumeur ; une compression directe de la moelle épinière pourrait mettre en jeu le pronostic vital.

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