Cancer du poumon

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Le type de cancer qui commence et se propage dans les poumons est appelé de cancer des poumons.

Les poumons sont les deux organes spongieux présents dans la poitrine qui inspirent l'oxygène et expirent le dioxyde de carbone. Le poumon droit est composé de trois sections, appelées lobes, tandis que le poumon gauche n'en comporte que deux. Comparé au poumon droit, le poumon gauche est plus petit, car il abrite le cœur. 

Lorsque nous respirons, l'air contenant de l'oxygène est aspiré par le nez et transféré aux poumons via la trachée. La trachée est elle-même divisée en deux conduits appelés bronches. Ces dernières se divisent ensuite pour former des branches beaucoup plus petites appelées bronchioles. De minuscules alvéoles sont présentes à l'extrémité des bronchioles. Ces alvéoles absorbent l'oxygène de l'air inspiré et le restituent au sang lors de l'expiration. 

Types de cancers du poumon 

Il existe deux principaux types de cancers et différents traitements sont proposés pour chacun d’eux.

CANCER DU POUMON NON À PETITES CELLULES (CPNPC)

• Près de 80 % des cancers du poumon détectés appartiennent à la catégorie des CPNPC. Les types de cancer qui entrent dans cette catégorie comprennent l'adénocarcinome, le carcinome épidermoïde et le carcinome de grande taille. 

• L'adénocarcinome se développe généralement dans les cellules sécrétant du mucus. On le trouve chez les personnes dépendantes au tabac ou les anciens fumeurs. Il peut également apparaître chez les non-fumeurs. Les cellules cancéreuses de l'adénocarcinome se développent sur les parties externes des poumons et peuvent être détectées dès les premiers stades. Les jeunes femmes sont plus à risque de développer un adénocarcinome que les hommes. 

• Les gros fumeurs sont exposés au risque de carcinome épidermoïde, localisé dans la partie centrale des poumons, près des bronches. Le carcinome épidermoïde trouve son origine dans les cellules squameuses, des cellules plates qui tapissent l'intérieur des voies respiratoires des poumons.

• Le carcinome à grandes cellules peut se développer dans n'importe quelle partie du poumon. Il est agressif et peut se propager à une vitesse alarmante, ce qui complique la mise en place d'un traitement efficace. 

CANCER À PETITES CELLULES

On l'appelle aussi cancer à petites cellules, et 10 à 15 % des personnes atteintes reçoivent un diagnostic de cancer à petites cellules. Ce type de cancer peut se propager à une vitesse alarmante en raison de sa croissance rapide. Des traitements comme chimiothérapie et radiothérapie sont beaucoup plus efficaces. 

TUMEURS CARCINOÏDES DU POUMON

Cela ne représente que 5 % des personnes diagnostiquées avec un cancer du poumon. Leur croissance est lente.

• D’autres types de tumeurs pulmonaires diagnostiquées comprennent les carcinomes adénoïdes kystiques, les lymphomes et les sarcomes. 

• Il existe d’autres types de cancers qui se propagent/métastasent vers les poumons à partir d’autres organes comme les seins, les reins, le pancréas et la peau. 

Quels sont les stades du cancer du poumon ?

Le cancer est généralement classé selon son stade, déterminé par des facteurs tels que la taille de la tumeur initiale, sa profondeur dans les tissus environnants et sa propagation aux ganglions lymphatiques ou à d'autres organes. Les critères de stadification varient selon le type de cancer.

Dans le cas du cancer du poumon, la stadification est la suivante :

• Étape 0 (sur site) : Le cancer est confiné à la paroi supérieure du poumon ou des bronches et ne s’est pas propagé à d’autres zones pulmonaires ou au-delà.
• Etape I: Le cancer est localisé dans le poumon et ne s’est pas propagé à l’extérieur.
• Etape II: Le cancer est plus gros qu’au stade I, s’est propagé aux ganglions lymphatiques du poumon ou il y a plusieurs tumeurs dans le même lobe pulmonaire.
• Étape III: Le cancer est plus gros qu’au stade II, s’est étendu aux ganglions lymphatiques ou aux structures voisines, ou il existe plusieurs tumeurs dans un lobe différent du même poumon.
• Etape IV: Le cancer s’est propagé à l’autre poumon, au liquide autour du poumon, au liquide autour du cœur ou à des organes distants.

En plus de la stadification numérique, le cancer du poumon à petites cellules (CPPC) peut également être classé comme stade limité ou étendu :

• CPPC à stade limité : Limitée à un seul poumon, elle peut toucher les ganglions lymphatiques situés au milieu de la poitrine ou au-dessus de la clavicule du même côté.
• CPPC à stade étendu : Répandu dans un poumon ou s'est propagé à l'autre poumon, aux ganglions lymphatiques du côté opposé du poumon ou à d'autres parties du corps.

Symptômes du cancer du poumon

Les symptômes du cancer du poumon ne sont pas visibles aux premiers stades. Parmi les symptômes observés aux stades avancés, on peut citer :

• Toux persistante ou qui s'aggrave
• Difficulté à respirer ou essoufflement (dyspnée)
• Douleur ou gêne dans la poitrine
• Respiration sifflante.
• Crachats de sang (hémoptysie)
• Enrouement.
• Perte d'appétit
• Perte de poids inexpliquée
• Fatigue (épuisement) sans cause apparente
• Douleur épaule(s)
• Gonflement du visage, du cou, des bras ou de la partie supérieure de la poitrine (syndrome de la veine cave supérieure)
• Pupille rétrécie et paupière tombante dans un œil avec transpiration réduite ou absente de ce côté du visage (syndrome de Horner)

Causes du cancer du poumon

• Le tabagisme excessif est la principale cause de cancer du poumon. Les fumeurs et les personnes exposées au tabagisme passif sont tout aussi exposés aux complications du cancer du poumon. Le tabagisme endommage les cellules qui tapissent les poumons. L'inhalation de fumée de cigarette, riche en substances cancérigènes, affecte les tissus pulmonaires et les effets sont immédiatement visibles. Initialement, l'organisme est capable de réparer les dommages causés, mais avec des expositions répétées, les cellules normales subissent des dommages. Ces dommages, sur une longue période, entraînent un dysfonctionnement cellulaire, favorisant ainsi la croissance des cellules cancéreuses. 

• Une radiothérapie antérieure peut également avoir un effet néfaste sur le fonctionnement des poumons. 

• L'exposition au radon, produit par la décomposition naturelle de l'uranium et présent dans le sol, la roche et l'eau, peut affecter l'air que nous respirons. Cela peut entraîner la croissance de cellules cancéreuses dans les poumons. 

• Des antécédents familiaux de cancer du poumon peuvent également constituer un risque pour les jeunes membres de la famille.

• Une exposition importante à l’amiante, à l’arsenic, au chrome et au nickel peut constituer un risque de cancer du poumon. 

Prévention

• Arrêtez de fumer. Cela réduira le risque de cancer du poumon. Plusieurs options s'offrent à vous pour arrêter de fumer. Les médecins recommandent des substituts nicotiniques, des médicaments et des groupes de soutien pour aider à arrêter de fumer.

• Adoptez une alimentation saine, riche en fruits et légumes. Ils sont d'excellentes sources de vitamines et de nutriments et contribuent à réduire le risque de cancer du poumon. 

• Pratiquez une activité physique régulière. Cela contribuera à maintenir votre corps en forme et en bonne santé, le rendant ainsi suffisamment fort pour combattre toute invasion de particules étrangères susceptible d'augmenter le risque de cancer du poumon. 

• Protégez-vous de l'exposition aux produits chimiques toxiques. Portez un masque si nécessaire pour protéger vos poumons des maladies. 

• Vérifiez les niveaux de radon dans la maison, en particulier dans les zones où les niveaux de radon sont connus pour être élevés. 

Diagnostic

• Des examens d’imagerie tels que l’IRM, les radiographies, les tomodensitométries, etc., aideront le médecin à examiner toute croissance anormale de masse ou de nodule dans les poumons.

• En cas de toux persistante, les médecins recommandent généralement une cytologie des expectorations. Celles-ci sont examinées au microscope afin de révéler la croissance de cellules cancéreuses dans les poumons.

• Une biopsie est également conseillée, au cours de laquelle le médecin prélève un échantillon de tissus anormaux pour être examiné en laboratoire. 

• Une fois le cancer diagnostiqué, le médecin peut suggérer d'autres examens pour déterminer le stade du cancer. Ces examens comprennent la tomodensitométrie, l'IRM, la TEP, la scintigraphie osseuse, etc. 

Traitement

• Dans la plupart des cas, les médecins recommandent une intervention chirurgicale pour retirer le cancer du poumon. Les différentes méthodes incluent :

• Résection cunéiforme, où une petite section du poumon affecté est retirée avec une petite partie des tissus sains. 

• La résection segmentaire enlève une grande partie du poumon, mais pas le lobe entier

• La lobectomie est utilisée pour retirer le lobe entier d’un poumon.

• La pneumonectomie est utilisée pour retirer un poumon entier. 

• La radiothérapie est également proposée. Cette méthode utilise des faisceaux d'énergie de haute puissance pour détruire les cellules cancéreuses. Le patient est allongé sur la table et les rayons sont dirigés précisément sur la partie du corps affectée.

• La chimiothérapie est utilisée pour détruire les cellules cancéreuses grâce à des médicaments. Ces médicaments sont injectés par voie intraveineuse ou orale. Cette méthode est souvent utilisée après l'intervention chirurgicale pour détruire les cellules cancéreuses restantes. Elle peut également être utilisée avant l'intervention pour réduire la taille du cancer et faciliter son ablation. 

• Traitements médicamenteux ciblés ciblant certaines anomalies détectées dans les cellules cancéreuses. En bloquant ces anomalies, les cellules cancéreuses meurent.

• Au cours du processus d’immunothérapie, le système immunitaire est renforcé pour combattre les cellules cancéreuses.

• La radiochirurgie, qui est un traitement de radiation intense, est utilisée pour diriger des faisceaux de rayonnement vers le cancer.