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Síntomas, causas, diagnóstico y tratamiento
Los problemas cardíacos suelen desarrollarse silenciosamente antes de que se noten las señales de advertencia. Millones de personas mueren cada año por enfermedades cardíacas, lo que la convierte en la principal causa de muerte.
Es posible que pienses que los problemas cardíacos siempre se manifiestan con un fuerte dolor en el pecho, pero no suele ser así. Muchas afecciones cardíacas producen señales sutiles que se pueden confundir fácilmente con otra cosa.
Las molestias en el pecho siguen siendo el síntoma más conocido, pero los signos de problemas cardíacos pueden variar bastante. En cambio, podría experimentar dificultad para respirar y dolor en el cuello, la mandíbula, la garganta, la parte superior del abdomen o la espalda. Si es mujer, adulto mayor o tiene diabetes, es posible que durante un evento cardíaco sienta poco o ningún dolor en el pecho, lo que dificulta mucho el reconocimiento del problema.
A veces, los primeros síntomas aparecen de maneras inesperadas. Cansancio extremoLos tobillos hinchados, los latidos cardíacos irregulares, las náuseas, los mareos y el dolor que se irradia al brazo requieren atención. Muchos ataques cardíacos se desarrollan con pocos síntomas y los médicos solo los descubren más tarde, durante chequeos de rutina.
Por eso, comprender estos diferentes síntomas de problemas cardíacos es tan importante para obtener ayuda cuando más la necesitas.
Las enfermedades cardíacas abarcan diversas afecciones que afectan al corazón y a los vasos sanguíneos. Es un término general que incluye la enfermedad arterial coronaria, las arritmias, los problemas de las válvulas cardíacas y las enfermedades del músculo cardíaco.
La enfermedad arterial coronaria (EAC) es uno de los tipos más frecuentes y afecta a los principales vasos sanguíneos que irrigan el músculo cardíaco. Otras afecciones cardíacas incluyen:
Los síntomas de las enfermedades cardíacas varían según la afección específica. Algunos signos comunes incluyen:
Las distintas afecciones cardíacas se desarrollan a partir de diversas causas.
La enfermedad arterial coronaria se produce cuando se acumula placa en las arterias, lo que reduce el flujo sanguíneo. Otras causas incluyen:
Varios factores pueden aumentar su susceptibilidad a desarrollar enfermedades cardíacas:
Sin tratamiento, la enfermedad cardíaca puede provocar complicaciones graves. Estas incluyen insuficiencia cardíaca, donde la sangre se acumula en las venas; ataques cardíacos, cuando el suministro de sangre se bloquea por completo; accidente cerebrovascular, si los coágulos de sangre viajan al cerebro; y paro cardíaco repentino, donde el corazón deja de latir. Otras complicaciones incluyen Daño en el riñón, problemas hepáticos y enfermedad arterial periférica que afecta el flujo sanguíneo a las extremidades.
Su cardiólogo comenzará con una exploración física y le preguntará sobre su historial médico. Le auscultará el corazón con un estetoscopio y puede que le solicite pruebas para obtener un diagnóstico más completo.
El tratamiento depende de su afección específica y de su gravedad. Su médico podría recomendarle:
Debe buscar atención médica inmediata si experimenta:
Muchas afecciones cardíacas se pueden prevenir mediante cambios sencillos:
Los problemas cardíacos afectan a millones de personas, pero reconocer las señales de alerta en sus primeras etapas puede marcar la diferencia. Ahora ya sabes que los síntomas no siempre se ven como en las películas: el dolor de pecho es común, pero también podrías experimentar fatiga, dificultad para respirar o hinchazón.
Si tiene factores de riesgo como antecedentes familiares, diabetes o edad avanzada, preste atención a cómo se siente su cuerpo. Los síntomas de problemas cardíacos en mujeres y adultos mayores son diferentes. En particular, deben estar atentos a síntomas que podrían no incluir dolor de pecho evidente.
La buena noticia es que la mayoría de los problemas cardíacos se pueden prevenir o controlar eficazmente. Una alimentación sana, mantenerse activo y evitar el tabaco ayudan a proteger el corazón. Los chequeos preventivos regulares con el médico pueden detectar problemas antes de que se agraven.
Tu corazón trabaja a cada instante de tu vida sin que te des cuenta. No ignores las señales de alerta; si algo no va bien, conviene que te revise un médico. Conoces tu cuerpo mejor que nadie.
El cuerpo suele enviar señales de advertencia antes de que se desarrolle un problema cardíaco grave, pero estas señales pueden pasar fácilmente desapercibidas.
Las molestias en el pecho siguen siendo la señal de alarma más conocida. Pueden manifestarse como presión, opresión, sensación de plenitud o dolor en la zona media del pecho que dura más de unos minutos.
También debes estar atento a:
Las mujeres suelen sentir ansiedad extrema, náuseas o cansancio inusual en lugar del típico dolor de pecho.
Cambios sencillos pero poderosos en los hábitos diarios pueden proteger tu corazón. Los pequeños ajustes tienen un gran impacto.
Tu alimentación es fundamental. El salmón y las nueces aportan ácidos grasos omega-3 esenciales. Las frutas y verduras frescas, junto con los cereales integrales, deben sustituir a los alimentos procesados cargados de sal, azúcar y grasas poco saludables.
La actividad física desempeña un papel crucial. Una caminata enérgica de 30 minutos cinco días a la semana reduce considerablemente el riesgo.
Dejar de fumar beneficia inmediatamente a tu corazón.
Mantén estas cifras saludables como objetivos:
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