La radiografía de tórax PA sigue siendo la prueba radiológica más utilizada en los servicios de urgencias de todo el mundo. Esta herramienta diagnóstica genera imágenes de forma rápida e indolora mediante la proyección de un haz de radiación focalizado a través del tórax para obtener imágenes del corazón, los pulmones y las estructuras adyacentes.

Los médicos consideran la proyección posteroanterior (PA) como la prueba de referencia para la obtención de imágenes del tórax, ya que ayuda a diagnosticar diversas afecciones agudas y crónicas de la cavidad torácica. La proyección PA produce imágenes de mejor calidad que la proyección anteroposterior (AP) y muestra el tamaño del corazón con mayor precisión. 

Algunos pacientes no pueden someterse a una radiografía PA, pero conocer los motivos de esta proyección específica les ayuda a prepararse mejor. La medicina moderna utiliza las radiografías de tórax como una herramienta diagnóstica fundamental de primera línea, y los resultados están disponibles en uno o dos días.

¿Qué es una radiografía de tórax PA (posteroanterior)?

La radiografía de tórax PA es una técnica radiográfica específica en la que los rayos X viajan desde la espalda (proyección posterior) hacia el frente (proyección anterior). Esta sencilla prueba de imagen utiliza ondas electromagnéticas para crear imágenes de los pulmones, el corazón, los huesos y los tejidos blandos del tórax.

Los médicos consideran la proyección PA como el método de referencia para la radiografía de tórax. El paciente se coloca de frente al detector mientras los rayos X pasan desde atrás. Este ángulo permite a los médicos visualizar con mayor claridad los pulmones, el corazón y las costillas.

La proyección PA (anteroposterior) se diferencia de la AP (anteroposterior) en la forma en que el corazón se visualiza en la imagen. Debido a la posición del corazón en la parte frontal del tórax, la proyección PA reduce la magnificación cardíaca y muestra su tamaño real. Además, la proyección PA muestra las estructuras mediastínicas en sus dimensiones reales, a diferencia de la proyección AP, donde pueden parecer más grandes.

¿Cuándo debería realizarse una radiografía de tórax PA?

Su médico podría recomendarle una radiografía de tórax PA si usted presenta:

• A tos que dura más de dos semanas
• Dolor o presión en el pecho
• Dificultad para respirar o sibilancias
• Fiebre con otros signos de infección
• Seguimiento de casos conocidos de tuberculosis, neumonía, o insuficiencia cardiaca

¿Por qué necesito una radiografía de tórax PA?

Los médicos se basan en las radiografías de tórax PA para obtener información importante sobre las afecciones torácicas. La prueba les ayuda a:

• Busque infecciones como la neumonía y la tuberculosis.
• Comprobar si hay traumatismos, incluidas fracturas de costillas y colapso pulmonar.
• Seguimiento de afecciones crónicas como EPOC, fibrosis pulmonar e insuficiencia cardíaca
• Preparar a los pacientes para la cirugía con anestesia general

La proyección PA ayuda a los médicos a detectar mejor la presencia de gas libre en el abdomen que otras radiografías simples cuando los pacientes presentan dolor estomacal agudo. También la utilizan para comprobar si dispositivos médicos como marcapasosLos catéteres y las sondas de alimentación están en el lugar correcto.

Procedimiento para radiografía de tórax PA

Todo el proceso dura unos 15 minutos. Esto es lo que puedes esperar:

• Deberá registrarse y ponerse una bata de hospital después de quitarse las joyas y los objetos metálicos.
• El técnico de radiología le pedirá que se coloque de pie con el pecho contra el detector y las manos en las caderas.
• Deberás mover los hombros hacia adelante para mantener los omóplatos alejados de los pulmones.
• La imagen tarda menos de un segundo; solo respira hondo y mantén la respiración.
• Es posible que necesites una vista lateral para completar el examen.

Permanecer quieto es importante porque cualquier movimiento puede desenfocar la imagen.

¿Cómo prepararse para una radiografía de tórax PA?

Prepararse para una radiografía de tórax PA es sencillo. No es necesario ayunar ni seguir ninguna dieta especial. Solo recuerde:

• Quítate las joyas, las gafas y los objetos metálicos por encima de la cintura.
• Informe al técnico de radiología si está embarazada o si existe la posibilidad de que lo esté.
• Prepárate para contener la respiración brevemente durante la prueba.

Informe al técnico si tiene algún dispositivo implantado, como marcapasos o válvulas cardíacas artificiales.

Valores de los resultados normales de la radiografía de tórax

Una radiografía de tórax en proyección PA normal muestra:

• Campos pulmonares claros y negros
• Un corazón del tamaño adecuado (índice cardiotorácico ≤0.5)
• Ángulos agudos donde los pulmones se unen al diafragma
• El diafragma en la posición correcta (el lado derecho 1-2 cm más alto que el izquierdo).
• Huesos lisos sin fracturas

La imagen debe capturar la totalidad de los pulmones de arriba a abajo con mínimas sombras de los omóplatos.

Qué significan los resultados anormales

Los hallazgos anormales podrían mostrar:

• La presencia de opacidades en los pulmones podría indicar neumonía.
• Corazón agrandado (CTR >0.5)
• Líquido alrededor de los pulmones que obstruye los ángulos
• Un diafragma plano sugiere EPOC
• Sombras blancas inusuales que podrían indicar tumores

Es posible que su médico quiera solicitar más pruebas, como una tomografía computarizada o una tomografía por emisión de positrones (PET), si detecta algo inusual. 

Conclusión

La radiografía de tórax en proyección posteroanterior (PA) es fundamental en la medicina diagnóstica moderna. Este rápido procedimiento de quince minutos permite a los médicos visualizar claramente la cavidad torácica sin necesidad de técnicas invasivas. Sin duda, los médicos prefieren la proyección posteroanterior porque muestra el tamaño del corazón con mayor precisión y proporciona imágenes más nítidas de los campos pulmonares.

Esta prueba destaca por su sencillez. No requiere ayuno ni preparación especial; basta con quitarse los objetos metálicos y escuchar al técnico de radiología. Sin embargo, los resultados ayudan a los médicos a diagnosticar afecciones que van desde la neumonía hasta la insuficiencia cardíaca, y a detectar gases libres en casos de urgencia abdominal.

Las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas ofrecen imágenes más detalladas, pero la radiografía de tórax sigue siendo el primer paso en muchos procesos diagnósticos. Equipos médicos de todo el mundo utilizan esta herramienta básica a diario. Algunas afecciones en etapas iniciales pueden no ser visibles en una radiografía, pero este examen proporciona la información básica que su médico necesita.

Es posible que su médico le recomiende esta prueba, y usted podrá acudir a radiología sabiendo exactamente qué esperar y por qué esta imagen es importante. Esos pocos segundos que pasa conteniendo la respiración contribuyen en gran medida a crear imágenes nítidas que le guiarán en su proceso de atención médica.

Preguntas Frecuentes

1. ¿Cuáles son los resultados normales de una radiografía de tórax PA?

Una radiografía de tórax normal en proyección PA muestra las siguientes características:

• Áreas oscuras que representan campos pulmonares claros
• El tamaño de tu corazón ocupa menos de la mitad del ancho de tu tórax (índice cardiotorácico ≤0.5).
• Ángulos costodiafragmáticos agudos donde el diafragma se une a la pared torácica
• El diafragma derecho se sitúa 2-3 cm más alto que el izquierdo.
• Las estructuras óseas se aprecian con claridad, sin sombras inusuales.

La imagen debe mostrar sus campos pulmonares completos, de arriba a abajo. 

2. ¿Para qué se utiliza una radiografía PA?

Las radiografías de tórax PA ayudan a los médicos:

• Detectar infecciones pulmonares como la neumonía y la tuberculosis
• Comprueba el tamaño y la forma de tu corazón.
• Spot fracturas en las costillas o huesos del pecho
• Detectar tumores o masas anormales
• Diagnosticar afecciones como enfisema
• Localice el gas intraperitoneal libre cuando tenga dolor abdominal
• Verificar la colocación de dispositivos médicos como marcapasos o catéteres.

Los médicos utilizan esta prueba como primera prueba de imagen cuando los pacientes tienen problemas respiratorios, tos persistente, dolor en el pecho o fiebre.

3. ¿Es segura una radiografía de tórax en proyección PA?

Sí, las radiografías de tórax utilizan una mínima cantidad de radiación. Los beneficios de un diagnóstico precoz son mucho mayores que los pequeños riesgos que conlleva. Los equipos sanitarios siempre:

• Mantenga las dosis de radiación lo más bajas posible.
• Protege las áreas sensibles
• Tenga especial cuidado con los niños y las mujeres embarazadas.
• Siga estrictas medidas de seguridad.

La Organización Mundial de la Salud confirma que las radiografías de tórax son seguras para la mayoría de las personas.

4. ¿Cuánto tiempo dura una radiografía de tórax en proyección PA?

Todo el proceso es rápido. Desde que te registras hasta que recibes tu informe, tardas unos 15 minutos. La radiografía en sí dura solo un segundo, el tiempo suficiente para contener la respiración. Puedes obtener los resultados en 30 minutos, impresos o por correo electrónico. Tu médico los revisará en 1 o 2 días.