El hipertiroidismo

El hipertiroidismo es una trastorno de la glándula tiroides que puede afectar considerablemente la salud y la calidad de vida de una persona si no se trata. Es una afección relativamente poco frecuente. Las mujeres tienen entre dos y diez veces más probabilidades de desarrollarla que los hombres. El riesgo aumenta en personas mayores de 60 años. Este artículo explora qué es el hipertiroidismo, sus síntomas típicos, mecanismos, opciones de tratamiento y el momento adecuado para consultar a un médico. 

¿Qué es el hipertiroidismo?

La tiroides es una glándula con forma de mariposa ubicada en el cuello que secreta numerosas hormonas. Estas hormonas desempeñan un papel fundamental en la regulación del uso de la energía por parte del cuerpo.

A veces, la tiroides puede producir demasiadas hormonas, especialmente T3 (triyodotironina) y T4 (tiroxina). Este exceso acelera el metabolismo y afecta a casi todos los sistemas orgánicos.

Signos y síntomas del hipertiroidismo

Los síntomas pueden variar si padeces esta afección. Algunas personas los notan rápidamente, mientras que otras experimentan cambios graduales. A continuación, se describen algunos síntomas comunes del hipertiroidismo en mujeres:

• Latidos cardíacos acelerados y manos temblorosas
• Perder peso a pesar de comer más
• Me siento ansioso, irritable y no puedo dormir bien.
• Sudando mucho y sintiendo demasiado calor
• Ir al baño con más frecuencia
• El cabello se está adelgazando y el ciclo menstrual está cambiando.

Las personas mayores pueden mostrar diferentes signos que se asemejan a la depresión o la demencia.

Causas del hipertiroidismo 

La enfermedad de Graves es la principal causa en 4 de cada 5 casos. Aquí se detallan otras posibles causas:

• Nódulos tiroideos que producen demasiadas hormonas
• Inflamación de la tiroides (tiroiditis)
• Demasiado yodo en tu dieta
• Tomar más medicamento para la tiroides del necesario

Factores de riesgo

Es más probable que desarrolles esta afección si:

• Las mujeres padecen hipertiroidismo diez veces más a menudo que los hombres. 
• Personas mayores de 60 
• Aquellos con antecedentes familiares de enfermedad tiroidea. 
• Madres primerizas (dentro de los 6 meses posteriores al parto) 
• Las personas que padecen enfermedades autoinmunes como la perniciosa anemia 
• Los fumadores 

Complicaciones del hipertiroidismo

Sin tratamiento, pueden desarrollarse graves problemas de salud:

• Tu corazón podría latir de forma irregular o fallar. 
• Problemas oculares
• Huesos débiles
• Problemas de fertilidad
• Tormenta tiroidea: una afección rara pero peligrosa 

Diagnóstico del hipertiroidismo

• Análisis de sangre: Los médicos utilizan análisis de sangre para comprobar los niveles de la hormona estimulante de la tiroides (TSH). Un nivel bajo de TSH en un paciente suele indicar hipertiroidismo. La prueba mide los niveles de triyodotironina (T3) y tiroxina (T4); los valores elevados ayudan a confirmar el diagnóstico. 
• Otras pruebas importantes incluyen:
  • Pruebas de anticuerpos tiroideos que identifican la enfermedad de Graves
  • Pruebas de captación de yodo radiactivo que muestran la acumulación de yodo en la tiroides
  • Ecografía tiroidea para comprobar el tamaño de la glándula y buscar nódulos.

Tratamiento del hipertiroidismo

Los pacientes tienen varias opciones de tratamiento que funcionan:

• Los medicamentos antitiroideos bloquean la producción de hormonas y controlan la función tiroidea en un plazo de 2 a 3 meses. El tratamiento continúa durante 12 a 18 meses.
• La terapia con yodo radiactivo destruye las células tiroideas hiperactivas con una sola dosis oral. La mayoría de los pacientes desarrollan hipotiroidismo posteriormente y necesitan terapia hormonal sustitutiva de por vida.
• La cirugía extirpa parte o la totalidad de la glándula tiroides, excepto una. Los médicos recomiendan esta opción para pacientes con bocio grande o que estén embarazadas.
• Los betabloqueantes ayudan a controlar síntomas como la taquicardia hasta que otros tratamientos comiencen a hacer efecto.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Debe comunicarse con su médico de inmediato si nota:

• Pérdida de peso inexplicable
• Latidos rápidos
• sudoración inusual
• Hinchazón en la base del cuello

Remedios caseros para el hipertiroidismo

No existe una cura natural, pero estos métodos podrían ayudar a controlar los síntomas:

• Una dieta baja en yodo que evita los mariscos, los productos lácteos y la sal yodada.
• Vitamina D procedente de la exposición a la luz solar
• Técnicas de relajación que reducen el estrés

Conclusión

Lidiar con el hipertiroidismo sin duda presenta desafíos, pero comprenderlo y controlarlo adecuadamente marca la diferencia más importante. Esta afección afecta a un pequeño porcentaje de personas, pero requiere atención porque impacta al organismo de muchas maneras. Las mujeres desarrollan este problema de salud con mayor frecuencia que los hombres, especialmente después de los 60 años.

Muchas personas encuentran que los cambios en el estilo de vida les ayudan a sobrellevar mejor los síntomas diarios. Las técnicas para reducir el estrés y los cambios en la dieta son una excelente manera de obtener alivio, especialmente en casos leves o mientras se espera que los tratamientos hagan efecto.

El hipertiroidismo requiere atención médica profesional. Intentar autodiagnosticarse o ignorar los síntomas puede causar problemas graves en el corazón, los huesos y otros sistemas del cuerpo. Las consultas médicas permiten a los profesionales de la salud controlar la función tiroidea y ajustar el tratamiento cuando sea necesario. El tratamiento adecuado ayuda a la mayoría de las personas con hipertiroidismo a llevar una vida normal y activa. 

Preguntas Frecuentes

1. ¿Tiene cura el hipertiroidismo?

Los médicos pueden tratar el hipertiroidismo de forma permanente. Extirpación completa de la glándula tiroides (tiroidectomiaEste tratamiento resuelve el problema por completo, pero requerirá terapia de reemplazo hormonal de por vida. La terapia con yodo radiactivo destruye las células tiroideas hiperactivas y cura a la mayoría de los pacientes en un año. 

2. ¿Cuáles son las señales de alerta del hipertiroidismo?

Presta atención a estas señales tempranas:

• Ansiedad y una inquietud sin razón
• Dormir mal
• Taquicardia o palpitaciones
• Pérdida de peso a pesar de comer más
• Manos temblorosas
• No tolera bien el calor.
• Problemas de concentración o confusión mental 
• Las mujeres podrían notar menstruaciones irregulares. 

Muchas personas se sienten cansadas todo el tiempo y tienen problemas digestivos como evacuaciones intestinales frecuentes.

3. ¿Cuáles son los efectos a largo plazo del hipertiroidismo?

Sin tratamiento, el hipertiroidismo puede causar:

• Problemas cardíacos, incluyendo fibrilación auricular e insuficiencia cardíaca 
• Huesos débiles por mala absorción de calcio 
• Problemas oculares derivados de la enfermedad ocular tiroidea 
• problemas de salud mental como la ansiedad y cambios de humor 
• Problemas durante el embarazo como parto prematuro y preeclampsia 

4. ¿Qué no debes hacer si tienes hipertiroidismo?

Debes evitar:

• Demasiado ejercicio: las personas con hipertiroidismo grave "ya corren en la cinta todos los días". 
• Alimentos ricos en yodo como las algas marinas y el kelp 
• Demasiada cafeína procedente del café, el té, el chocolate y las bebidas energéticas. 
• No tomes suplementos de yodo a menos que tu médico te diga que está bien. 

5. ¿Se puede aumentar de peso con hipertiroidismo?

Algunas personas con hipertiroidismo aumentan de peso, lo que sorprende a muchos. Algunos pacientes, en lugar de perder peso, aumentan. Esto ocurre cuando el aumento del hambre provoca que se coma más de lo que incluso un metabolismo rápido puede procesar. La mayoría de los pacientes aumentan de peso al comenzar el tratamiento, a medida que su metabolismo se normaliza. Las investigaciones muestran que el aumento de peso puede ser mayor tras el tratamiento con yodo radiactivo que con otras opciones.

6. ¿Qué deficiencia causa hipertiroidismo?

Las deficiencias nutricionales generalmente no causan hipertiroidismo. El exceso de yodo puede provocar una sobreproducción de hormonas tiroideas en algunas personas. De hecho, la deficiencia de yodo causa hipotiroidismo (tiroides hipoactiva) en muchas partes del mundo.

7. ¿Quiénes están en riesgo de padecer hipertiroidismo?

Estos grupos se enfrentan a mayores riesgos:

• Mujeres
• Personas mayores de 60
• Tengo familiares con enfermedad tiroidea
• Tuve un bebé en los últimos 6 meses
• Los fumadores 

8. ¿Puede la falta de sueño causar hipertiroidismo?

Dormir mal no causa hipertiroidismo. Ocurre lo contrario: el hipertiroidismo. altera los patrones de sueñoLa mayoría de los pacientes tienen problemas para dormir, tanto para conciliar el sueño como para mantenerlo. El sueño suele mejorar una vez que los niveles de hormona tiroidea se normalizan con el tratamiento.

Equipo médico de CARE