Brote de gripe aviar: ¿Es posible contagiarse a través de la leche y los huevos? ¿Qué dicen los expertos?

En medio del brote de gripe aviar en Estados Unidos y la confirmación por parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de la presencia de la cepa H5N1 en leche cruda, ha aumentado la preocupación por el consumo de leche, pollo y huevos. Aún sin haber superado el temor al coronavirus, el mundo teme la aparición de la gripe aviar que afecte a los humanos. La gripe aviar se transmite por contacto directo con aves infectadas o sus excrementos; hasta el momento, no hay evidencia de transmisión de persona a persona. Recientemente, una persona en Texas dio positivo por gripe aviar, convirtiéndose en el segundo caso de gripe aviar H5N1 en Estados Unidos. El primero fue un trabajador avícola en Colorado en 2022. Este es también el primer caso de infección humana por gripe aviar H5N1 transmitida por una vaca. 

Aunque el virus existe desde 1996, en los últimos años, a partir de 2020, se ha producido un aumento masivo de casos entre aves y mamíferos, causando la muerte de decenas de millones de aves de corral, infecciones en aves silvestres y también en mamíferos terrestres y marinos. Sin embargo, en el brote reciente, las vacas y las cabras también se han visto afectadas. «El caso de Texas es el primer caso de un humano infectado por influenza aviar a través de una vaca», declaró Wenqing Zhang, directora del programa mundial de influenza de la Organización Mundial de la Salud.

En medio de la propagación del virus de la influenza H5N1 en vacas y aves de corral, ¿es seguro consumir huevos y leche? Esto es lo que dicen los expertos.

La gripe aviar, también conocida como influenza aviar, se transmite principalmente por contacto directo con aves infectadas o sus excrementos. El virus no suele transmitirse al consumir huevos bien cocidos o leche pasteurizada. Cuando los productos avícolas se cocinan completamente, el calor elimina el virus, haciéndolos seguros para el consumo. Sin embargo, es importante mantener una buena higiene y asegurar la correcta cocción y manipulación de los productos avícolas para reducir cualquier riesgo potencial de infección. Esto incluye lavarse bien las manos después de manipular aves crudas y evitar la contaminación cruzada con otros alimentos, afirma el Dr. Rahul Agarwal, médico internista consultor de los Hospitales CARE en Hitech City, Hyderabad.

«Ante los recientes brotes de gripe aviar, muchos se preguntan si alimentos cotidianos como la leche y los huevos representan un riesgo de transmisión. La buena noticia es que contraer la gripe aviar, también conocida como influenza aviar, a través de estos alimentos básicos del desayuno es muy poco probable. La gripe aviar se transmite principalmente entre las aves a través de su saliva, heces y secreciones respiratorias», afirma la Dra. Neha Rastogi Panda, consultora en enfermedades infecciosas del Instituto de Investigación Fortis Memorial de Gurugram.

¿Es posible contraer infecciones a través de los huevos y la leche?
Aunque se han producido algunos casos aislados de infección en humanos, estos suelen implicar un contacto cercano con aves infectadas. Entonces, ¿pueden los huevos o la leche contener el virus y transmitirlo a las personas?

«Los huevos se someten a estrictas normas y protocolos de higiene durante su producción y envasado. Esto reduce significativamente el riesgo de contaminación. El factor más importante es cómo se manipulan en casa. Cocinarlos bien es fundamental: evite las yemas líquidas o los platos con huevos poco cocidos. Lávese siempre las manos después de manipularlos», afirma el Dr. Panda.

La seguridad de la leche depende de la pasteurización, un tratamiento térmico que destruye los virus, incluido el de la gripe aviar. Prácticamente toda la leche disponible en el mercado se somete a este proceso, lo que la hace segura para el consumo. Sin embargo, la leche cruda es un caso aparte. Si bien existen pocos datos sobre la transmisión de la gripe aviar a través de la leche cruda, generalmente se desaconseja su consumo debido al riesgo de otras enfermedades transmitidas por los alimentos —añade el experto—.

Si le preocupa la gripe aviar y sus alimentos, concéntrese en las prácticas de manipulación segura. Cocine bien los huevos y consuma únicamente productos lácteos pasteurizados. También es recomendable mantenerse informado sobre el brote a través de fuentes confiables como los CDC o las agencias nacionales de salud.

"Recuerda que el riesgo de contraer gripe aviar a través de los huevos y la leche es extremadamente bajo. Siguiendo las medidas básicas de higiene y seguridad alimentaria, puedes seguir disfrutando de estos alimentos favoritos del desayuno sin preocupaciones", concluye el Dr. Panda.

Link de referencia

https://www.hindustantimes.com/lifestyle/health/bird-flu-outbreak-can-people-catch-the-infection-from-milk-and-eggs-what-experts-say-101713772717069.html