Leucemia

El mejor tratamiento para la leucemia en Hyderabad, India

La leucemia es un término que se utiliza para el cáncer de los tejidos hematopoyéticos, incluyendo la médula ósea y el sistema linfático. El cáncer es el crecimiento anormal de células que puede aparecer en cualquier parte del cuerpo. En el caso de la leucemia, este rápido crecimiento de células anormales se produce en la médula ósea. 

La médula ósea es el tejido blando y esponjoso que se encuentra en la cavidad central de los huesos. Las células sanguíneas se producen en la médula ósea y contribuyen al buen funcionamiento del organismo. Los glóbulos rojos transportan oxígeno y otros minerales esenciales a los tejidos y órganos, mientras que los glóbulos blancos ayudan a combatir las infecciones. Las plaquetas, por su parte, ayudan a prevenir la formación de coágulos sanguíneos. 

Algunas formas de leucemia son más frecuentes en niños, aunque también existen casos diagnosticados en adultos. La leucemia suele afectar a los glóbulos blancos, cuya función es combatir infecciones o cuerpos extraños. En la leucemia, la médula ósea produce un exceso de glóbulos blancos anormales que no funcionan correctamente. 

¿Cómo se desarrolla la leucemia?

La etapa inicial de cada célula sanguínea son las células madre hematopoyéticas. Estas células madre experimentan múltiples cambios antes de adquirir su forma adulta.

En el caso de una persona sana, la forma adulta de estas células serían las células mieloides, que se desarrollan en los glóbulos rojos, las plaquetas y algunas áreas de los glóbulos blancos, y las células linfoides, que adoptan la forma de ciertos tipos de glóbulos blancos. 

Sin embargo, las personas diagnosticadas con leucemia presentan una condición en la que un tipo de célula sanguínea comienza a multiplicarse rápidamente. Este crecimiento agresivo de las células anormales, o células leucémicas, se produce en la médula ósea. Este crecimiento repentino de las células anormales no contribuye al funcionamiento del organismo. Al ocupar el espacio de las células normales, estas se ven obligadas a liberarse al torrente sanguíneo para dejar espacio a las células cancerosas. Como consecuencia, los órganos del cuerpo no reciben el oxígeno necesario para su correcto funcionamiento y los glóbulos blancos pierden su capacidad para combatir infecciones. 

Diferentes tipos de leucemia

Existen dos tipos principales de leucemia según la rapidez con que progresa esta enfermedad: 

• leucemia aguda

Se trata de una leucemia muy agresiva, en la que las células anormales se dividen y se propagan a un ritmo alarmante. Es el cáncer infantil más común.

• Leucemia crónica

La leucemia crónica puede presentar células tanto inmaduras como maduras. Es menos agresiva que la leucemia aguda. Suele empeorar con el tiempo y los síntomas pueden tardar muchos años en manifestarse. Los adultos son más propensos a padecer leucemia crónica que los niños. 

Los tipos de leucemia según el tipo de célula son: 

• Leucemia mielógena/mieloide

Este tipo de leucemia se origina en la línea celular mieloide. 

• Leucemia linfocítica

Estas se forman en la línea celular linfoide. 

Síntomas

• Fiebre
• Escalofríos
• Dolor en los huesos
• Pérdida de peso repentina
• Fatiga
• Ganglios linfáticos inflamados
• Hígado o bazo agrandados
• Sudoración excesiva
• Manchas rojas visibles en la piel
• Fácil sangrado o moretones

Causas de la leucemia

La causa exacta de la leucemia aguda sigue siendo incierta, pero ciertos factores pueden aumentar el riesgo en algunas personas, entre ellos:

• Exposición a altos niveles de radiación.
• Exposición a productos químicos específicos, como el benceno
• Infección por virus como el virus linfotrópico de células T humanas (HTLV).
• En los casos de leucemia mieloide crónica, la mayoría de los individuos presentan una anomalía cromosómica conocida como cromosoma Filadelfia. Además, la exposición a niveles elevados de radiación se ha asociado con esta enfermedad.

Factores de riesgo de la leucemia

• Los trastornos genéticos desempeñan un papel importante en el desarrollo de la leucemia.
• El tabaquismo intenso puede aumentar el riesgo de leucemia mielógena aguda.
• La exposición intensa a ciertos productos químicos, como el benceno, presente en la industria de la gasolina y los productos químicos, puede aumentar el riesgo de contraer leucemia. 
• Los antecedentes familiares de leucemia también pueden aumentar el riesgo. 

Sin embargo, cabe señalar que, en muchos casos, ninguno de estos factores influye. Se desconocen las razones de estos casos. 

Diagnóstico de leucemia

• Durante la exploración física, los médicos buscan signos y síntomas visibles de leucemia. Estos signos pueden incluir palidez por anemia, inflamación de los ganglios linfáticos y agrandamiento del hígado y el bazo.
• Otro método de diagnóstico consiste en la toma de muestras de sangre. El análisis de esta muestra permitirá al médico detectar niveles anormales de glóbulos rojos, glóbulos blancos o plaquetas. El análisis de sangre también puede ayudar a diagnosticar la presencia de células leucémicas. 
• Otro examen que se realiza es la biopsia de médula ósea, en la que se obtiene una muestra del hueso de la cadera. Esta se extrae con una aguja larga y fina, y luego se envía al laboratorio para su análisis. 

Sin embargo, no todos los tipos de leucemia circulan en la sangre. La mayoría se originan en la médula ósea. 

Tratamiento de la leucemia

Según la edad, el estado de salud general, el tipo de leucemia y si se ha extendido a otras partes del cuerpo, el médico sugerirá el tratamiento más eficaz. Estos tratamientos incluyen:

• La quimioterapia es el tratamiento más común para la leucemia. Este tratamiento utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas. Dependiendo del tipo de leucemia, los médicos pueden recetar un solo medicamento o una combinación de ellos. 
• Otro método utilizado es la terapia dirigida. Los fármacos se prescriben enfocándose en anomalías específicas de las células cancerosas. Estos fármacos están dirigidos a detener el crecimiento de dichas células. Este tratamiento se prescribe solo después de comprobar su eficacia contra el tipo de leucemia diagnosticada al paciente. 
• La radioterapia es otro tratamiento utilizado para tratar la leucemia. Se utilizan rayos X de alta energía o protones para dañar las células leucémicas y detener su crecimiento. 
• Otro tratamiento eficaz es el trasplante de médula ósea o de células madre. Este proceso consiste en restaurar las células madre sanas mediante la sustitución de la médula ósea afectada por células madre libres de leucemia, con el fin de promover el crecimiento de médula ósea sana. 
• La inmunoterapia también es una opción eficaz para el tratamiento de la leucemia. Este proceso consiste en estimular el sistema inmunitario del paciente para que combata las células cancerosas.